“荆棘齿轮”强行植入的临时权限，如同在密不透风的规则之墙上凿开了一道细微的裂缝。那浩瀚古老的意志虽然依旧充斥空间，但针对他们的压迫感和攻击性骤然消失，转而变成了一种冰冷的、程序化的“引导”。流动的暗金色数据流中，分离出一条相对稳定、指向虚空深处的光径，若隐若现。
“跟着它！‘控制枢纽’！”沈墨池立刻道，同时目光扫过终端上显示的“清道夫”信号——那怪物已经彻底摧毁了入口通道的阻碍，正用它那扭曲庞大的身躯，疯狂地冲击、撕咬着黑色圆门及其周围的空间结构，试图突破这最后的屏障。门上荡漾起一层层水波般的能量涟漪，显然支撑不了太久。
没有时间犹豫，幸存的小队成员沿着光径，在这片非欧几里得几何的奇异空间中快速穿行。周围那些生灭不息的符文星图，此刻在他们眼中不再是毫无意义的装饰，而是构成这个古老设施庞大运行系统的一部分，遵循着某种他们尚无法完全理解的深奥逻辑。
光径的尽头，是一座悬浮于数据虚空之中的、由某种半透明晶体构筑的环形平台。平台中央，是一个不断旋转、由无数细微光丝缠绕而成的复杂几何结构，它无声地脉动着，仿佛是整个“守夜人之墓”跳动的心脏。这里，就是“控制枢纽”。
平台边缘，分布着数个同样由晶体构成的、表面浮现着流动符文的操作界面。没有任何物理按钮或屏幕，只有纯粹的能量交互。
“‘清道夫’突破外部防御屏障，预计剩余时间，一百二十秒！”负责殿后的队员声音急促地传来，伴随着通讯频道里愈发清晰的、令人牙酸的金属撕裂与能量爆鸣声。
沈墨池立刻将便携终端与其中一个操作界面进行尝试性连接。“系统架构完全陌生，底层语言是基于意识直接交互的……需要找到物理超驰的接口，或者……一个能让我们‘接入’的端口！”
陆延昭站在那旋转的几何结构前，能清晰地感受到其中蕴含的、如同星河流转般的庞大能量和信息流。他的“潜影”腕带在这里恢复了稳定的蓝光，似乎这个“枢纽”内部的环境相对温和。他体内那个“标记”也异常安静，不再有躁动，反而像是一把被识别通过的“钥匙”。
“它认识这个‘标记’，”陆延昭忽然开口，目光紧盯着几何结构的核心，“或者说，认识这个‘标记’所代表的‘源头’……‘普罗米修斯号’的技术，很可能就是源自这里，或者与这里同源。”
他看向沈墨池：“也许……超驰的关键，不是对抗，而是……‘模拟’？模拟出更高权限的指令？”
沈墨池瞬间领悟：“就像‘荆棘齿轮’做的那样！他们能覆写协议，必然是掌握了某种更高级的‘密钥’或者‘身份模拟’技术！”
他双手在虚拟键盘上飞速操作，调用所有从金属片、维也纳音乐会以及之前战斗中获取的、属于“荆棘齿轮”的频率特征和编码模式，试图构建一个虚拟的“高权限身份”，注入系统。
同时，他对陆延昭喊道：“延昭，尝试用你的‘标记’去共鸣！不是引发混乱，而是……展示‘关联性’和‘可控性’！让系统认为我们是‘可管理’的组成部分，而非需要清除的病毒！”
时间只剩下不到六十秒！黑色圆门方向传来的撞击声已经如同擂鼓！
陆延昭闭上眼，摒弃所有杂念，将精神完全沉入那个“标记”。这一次，他不再引导痛苦与无序，而是小心翼翼地梳理着其中与“频率之涡”、与这枢纽核心同源的那部分冰冷、秩序的“基底频率”，将其如同驯服的野兽般，缓缓导向那旋转的几何结构。
沈墨池构建的虚拟身份也如同一把试探的钥匙，触碰着系统的权限壁垒。
枢纽核心的旋转骤然加速！平台周围符文狂闪！系统显然察觉到了这种异常的、试图提升权限的操作，开始了激烈的排斥和验证！
“警告！未授权权限提升尝试！反制程序启动！” 冰冷的提示意念回荡在平台。
几道比之前审判序列更粗、更凝实的能量束，开始在空中凝聚，目标锁定陆延昭和沈墨池！
就在这千钧一发之际——
沈墨池的终端屏幕上，一个极其复杂、由“荆棘齿轮”频率构成的加密数据包，仿佛早已预埋、此刻被激活般，自动解开、注入！
与此同时，陆延昭的“标记”在感受到能量束威胁的瞬间，本能地、也是他有意识引导地，模拟出了一丝……属于那沉睡的、被“守夜人”看守的“监狱”本身的、极其微弱的波动特征！
双重作用之下，系统的反制程序猛地一滞！那凝聚的能量束如同失去目标般，缓缓消散。旋转的几何结构中心，投射出一幅复杂的三维控制界面，其中一个不断闪烁的、代表着“清道夫”的狰狞图标旁，出现了“物理超驰——确认？”的提示。
“确认！”沈墨池毫不犹豫地执行。
整个枢纽平台剧烈一震！一道无声无息、却蕴含着绝对“终止”意味的指令，以超越物理限制的速度，瞬间传递至正在疯狂攻击大门的“清道夫”核心！
外界那震耳欲聋的撞击声和撕裂声，戛然而止。
通过尚未完全关闭的入口缝隙，可以看到那庞大的扭曲怪物，如同被瞬间抽走了所有能量，僵立在原地，周身蠕动的黑色物质迅速凝固、剥落，眼中狂暴的红光彻底熄灭，变成了一堆真正的、冰冷的金属与生物残骸。
死寂，笼罩了一切。
小队成员瘫坐在平台上，大口喘息，劫后余生的虚脱感席卷全身。
沈墨池看着恢复平静的枢纽核心，快速记录着刚才发生的一切数据，尤其是陆延昭最后模拟出的那丝“监狱”波动。
陆延昭则靠着晶体栏杆，望着门外那死去的“清道夫”，和更远处无尽的黑暗冰原。他抬起手，看着腕间平静的“潜影”，心中没有喜悦，只有更深的沉重。
章末钩子： 控制界面上，“清道夫”的图标变成了灰色。但就在其旁边，另一个之前被掩盖的、更加古老、更加复杂的符号，缓缓浮现出来。那是一个被数道锁链层层缠绕的、如同眼睛又如同漩涡的图案。符号下方，一行小字显现：
“主要威胁已清除。次级警戒目标：‘监狱’稳定性参数波动异常。波动源追溯：地球，北纬39°54，东经116°23。”
那个坐标……直指他们出发的城市！有什么东西，或者说，有什么“人”，在他们离开期间，再次触动了那危险的“监狱”？是“调律师”的残党，还是……“荆棘齿轮”警告过的、其他试图“唤醒巨人”的存在？危机，从未远离。