在新星人首都的会议中心，凯恩站在巨大的图表前，眉头紧锁。
全息投影上显示着新星人文明的科技树分析图。航天科技一枝独秀，密密麻麻的节点显示出他们在这个领域的深厚积累，而其他科技分支却稀疏得可怜。
我们必须承认，凯恩的声音在圆形的会议室中回荡，我们在科技上存在严重偏科。为了我们的未来。现在是我们补上历史欠账的时候了。
由于他们文明在历史上面临的危机，他们的科技树几乎全都点在了航天科技上，处于一种极端不平衡的状态。
就这样偏科的情况下，最拿手的航天科技也被公司碾压了。
虽然在被“囚禁”于地下城的这几十年里，他们依旧没有放弃，在暗中继续着航天科技的研究，但进展很“喜人”。
他们目前可以制造出的最先进的聚变推进器，其推进能力还不到公司民用级离子推进器的三分之一。
很可惜，在这个宇宙，这个时间线上，三体人还没有掌握强相互作用材料、二维展开、光速引擎等这些技术。所以，在整体科技水平上，别说是公司了，就是东联也能按着他们摩擦。
当初他们能赢，只不过是瘸子那条好腿猛踹到了一个小巨人的甲沟炎。
现在，甲沟炎早就已经好了。
环顾周围，凯恩沉重地说道，根据最新评估，新星人的整体科技水平仅达到公司的21.7%。这意味着在大多数关键技术领域，我们落后了至少百年，甚至数百年。
一位年轻的研究员忍不住插话：凯恩总统，我们也没有那么不堪吧？
“我知道这有些打击人，但这是事实。”凯恩叹了口气，内心有些沉重：“我不说别的，被我们奉为宇宙真相和真理的名为黑暗森林的信仰，被公司手中名为跃迁引擎的设备轻易击碎。”
“这就足以证明，这个宇宙并不像我们过去认知中的那样。换句话说，很多我们认为的理论，或许从一开始就是错的。”
“你们对人类文明的发展史应该也有不少了解了，我想理论对科技发展乃至技术爆炸的作用有多强，也不用在此赘述。”
现成的例子就在眼前。即使是后来者东联，其科技水平也领先我们至少百年。或许我们在太空武器上还有些优势，但他们在生物工程、尖端制造和生态技术方面的成就，是我们短期内难以企及的。
会议室陷入了沉默。
每位参会者都清楚，这种科技发展的不平衡根植于新星人文明的历史。
在面临生存危机的年代，所有的科研资源都被投入到航天科技中，以求在宇宙中寻找新的家园。
这种逃生优先的发展策略，虽然让他们在航天领域取得了显着成就，却也导致了其他领域的严重滞后。
正如凯恩所说的那样，如果他们想要让自己的文明得以前进，就到了不得不偿还历史欠债的时候了。
就在这时，凯恩的助理匆匆走进会议室，在他耳边低语了几句。
凯恩的眼睛顿时亮了起来，但随即又露出警惕的神色：公司的采购团队？五百万吨生命乳汁？这确实是个机会...
在会议中心的谈判室内，气氛凝重而紧张。
刘威带着业务小组与凯恩领导的新星人代表团相对而坐，巨大的全息屏幕投射着令人眼花缭乱的商品目录。
总统先生，我想我们此次的目的，你们已经完全了解了。刘威开门见山，手指轻点桌面调出详细清单。
我们也打了几次交道了，就不搞那些流程了。我知道，你们拿到这批生命乳汁的货款后肯定会向我们寻求技术交易，所以我们可以直接换。”
“这是我们能够提供的技术目录。从基础工业设备到尖端航天技术，都可以作为本次交易的商品。
当目录完全展开时，新星人代表团中响起一阵压抑的惊呼。技术部长霍然起身，眼睛死死盯住屏幕顶端：跃迁引擎！这是真的跃迁引擎？！
目录最显眼的位置展示着探索级小型穿梭船，旁边详细标注着配备第一代商业跃迁引擎，单次跃迁距离100AU，跃迁速度5AU\/秒。
这个数字让在场所有新星人都屏住了呼吸。
凯恩的眼睛睁大，手指微微颤抖。
他想起几十年前，三体人还在努力研究让他们的太空飞船可以拥有百分之一光速的可能。现在，两千五百倍光速的飞行器就这样作为一件没什么大不了的商品，出现在眼前。
这种技术差距带来的震撼，让他一时说不出话来。
没错，刘威保持着专业的微笑，这是公司最新批准出口的民用穿梭船。虽然性能有所限制，单次燃料能提供的航行距离也不超过10光年，但绝对是个人可以拥有的最好的星际旅行工具了。
这句话触动了在场所有新星人内心最深处的情感。
自从被限制在地下城市以来，他们一直活在自我怀疑中。跃迁技术的出现，不仅代表着技术上的突破，更意味着他们需要重新审视宇宙的本质。
过去，应为公司的禁令，他们只能在暗中思考。但现在，很显然，这项禁令已经开始松动了。
凯恩深知这其中的意义，他强压内心的激动，努力保持冷静。
他回想了一下前不久处理的财政报表，上面显示的数字与标价形成了鲜明对比。
凯恩深吸一口气，目光在目录上那些令人心动的技术项目间游移。
从高效农业模块到先进的医疗设备，从工业机器人到生态维持系统，每一件都是新星人急需的技术。但当他看到价格标签时，心头不禁一沉。
刘先生，凯恩尽量保持声音平稳，这份目录确实令人印象深刻。但恕我直言，即使我们拿出所有的生命乳汁储备，恐怕也难以支付其中十分之一的价值。”
“不知公司是否提供分期付款的方式？或者说，贷款？
他说出这两个字时，语气中带着明显的试探。会议室里的新星人代表们都屏住了呼吸，等待着对方的回应。
刘威的脸上浮现出理解的微笑，他似乎早就预料到这个问题。
总统先生，他轻轻滑动全息屏幕，公司确实有类似的金融方案。我们可以提供贷款，但需要贵方提供足够的抵押物。
抵押物？凯恩的眼睛微微眯起，您指的是？
可以是资源产出权，也可以是现有的固定资产，刘威不紧不慢地解释，只要它具备实际价值就行。
这句话像一道闪电划过凯恩的脑海。他想起不久前地质勘探队的报告，内心开始激烈挣扎。沉默片刻后，他示意技术部长调出前不久得到的地质数据。
刘先生，凯恩的声音比刚才更加沉稳，我们第一次发现生命乳汁的那个矿层已经枯竭，但在附近一个被我们命名为深渊峡谷的地方，我们发现了一个新的生命乳汁矿层。”
“初步估计储量在800万吨以上。这个矿层，能否作为抵押？
刘威的眼中闪过一丝不易察觉的精光，但很快恢复了寻常：这个可以。不过，如果是矿层作为贷款抵押的话，估值会打一定折扣。
“毕竟，我们是需要承担一些价格波动的风险的。”
看凯恩没有反对，并将目光死死盯在穿梭船上，刘威特别补充了一下：关于跃迁引擎，我必须说明一点，公司政策不允许出售核心技术。”
“我们只能提供成品引擎以及完整的售后维护服务。
“当然，只要这个需要维修引擎没有被私自拆开过。”
凯恩的眼中闪过一丝失望，但很快调整了心态。
他明白，即使只是获得成品引擎，对新星人来说也是巨大的进步。更重要的是，目录上其他技术同样关键。
谈判进入休息时间。利用这个间隙，凯恩紧急召开了内部会议。
总统，这个决定太冒险了！一个议员激动地说，那个矿层可能是我们未来最重要的战略储备！
但年轻的技术专家们持不同意见：谭议员，您要明白，我们数千万新星人已经完成了躯体改造，对生命乳汁的依赖大大降低。而且，有了公司提供的医疗技术，我们完全可以摆脱对生命乳汁的医疗依赖。
“虽然是这样，但我们也不能——”
凯恩站在窗前，看着窗外的城市，语气坚定：各位，我们面临的是一个历史性的抉择。”
“是死守着一个价值开始下降的资源，还是用它换取我们重新走进星空的机会。
“该如何选，我想，很简单吧。”