古北口硝烟未散，凌振正与武松、杨志商议西援居庸关之事，一骑来自南方的、背负着黄色旗标的八百里加急信使，疯也似的冲到了他的面前。信使滚鞍下马，呈上的并非军报，而是一封盖着梁山联邦最高印玺、由吴用和蒋敬联名签署的急件。凌振展开一看，脸色骤变，手指剧烈颤抖起来——信中赫然写道：王凌峰盟主，因伤势过重，药石罔效，已于三日前……在梁山本寨溘然长逝！
那封信纸，仿佛有千钧重。凌振只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前猛地一黑，耳边所有的声音——武松粗豪的嗓音、杨志疲惫的喘息、远处伤兵的呻吟、乃至风吹旌旗的猎猎声——都在瞬间消失了。世界变成了一片死寂的虚空。他踉跄一步，全靠下意识地扶住了身旁临时支起的行军案几，才没有倒下。手指死死抠进粗糙的木纹里，骨节嶙峋发白。
“凌帅？”武松最先察觉不对，他从未见过凌振如此失态，那脸色不是愤怒，不是惊恐，而是一种近乎死灰的绝望。他上前一步，扶住凌振的手臂，触手一片冰凉。
凌振没有回答，他的目光死死钉在信纸上那几行字上，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的视网膜上，烫进他的心里。“……伤势过重……药石罔效……溘然长逝……” 怎么可能？盟主他……那个如同定海神针般，带领他们从八百里水泊走到如今北疆万里疆土的盟主，怎么会……
他猛地闭上眼，深吸一口气，胸腔里却像是塞满了冰碴子，刺骨的疼。再次睁开眼时，眼底已是一片骇人的血红，但那血红深处，是一种被巨大悲恸碾压过后，近乎麻木的冰冷。
“凌帅，到底出了何事？”杨志也围了上来，声音带着不安的颤抖。周围几名亲兵将领都屏住了呼吸，紧张地望着他。
凌振缓缓地、极其缓慢地将信纸折好，收入怀中，动作僵硬得如同提线木偶。他抬起头，目光扫过武松、杨志，以及周围一张张关切而茫然的脸。他知道，这个消息绝不能在此刻、此地、以此种方式泄露出去。古北口刚刚经历血战，军心疲惫；居庸关外也速该大军压境；整个北疆，乃至整个梁山联邦，都站在悬崖边上！盟主逝去的消息，此刻就是一道足以摧毁一切的惊雷！
他必须把这惊雷，死死按在自己心里。
“南方……军务急报。”凌振开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，却强行维持着一丝镇定，“盟主伤情……有变，需我等……稳固北疆，不得有失。”他避开了最核心的字眼，但话语中的沉重，却无法完全掩饰。
武松眉头紧锁，他性情虽直，却不傻，凌振的反应绝不仅仅是“伤情有变”那么简单。但他看到凌振眼中那近乎哀求的压制和决绝，到了嘴边的话又咽了回去，重重点头：“俺明白了！北疆有俺和兄弟们，乱不了！”
杨志也似乎意识到了什么，脸色更加苍白，却同样坚定地抱拳：“末将誓死守住古北口！”
凌振深深看了他们一眼，那眼神复杂无比，有感激，有托付，更有无法言说的巨大悲痛。他挥了挥手，声音疲惫至极：“你们都下去吧……整顿防务，安抚伤员。武松兄弟，云州援军暂由你统带，协防古北口。杨志兄弟，抓紧修复关防。我……我需要静一静。”
众将互相对视一眼，心中疑云更重，但军令如山，只得躬身退下。空旷的临时指挥所内，只剩下凌振一人。
当最后一名亲兵的脚步声消失在门外，凌振一直强撑着的脊梁，仿佛瞬间被抽走了所有力气。他猛地跌坐在身后的木墩上，双手捂住脸，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。滚烫的液体从指缝中汹涌而出，却没有发出一丝声音。那是一种压抑到极致的悲恸，如同受伤的野兽，在洞穴深处独自舔舐伤口。
王凌峰……那个与他亦师亦友，并肩作战，将整个北疆托付给他的盟主，真的走了。梁山的天，塌了。巨大的空虚和恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。未来该怎么办？北疆怎么办？梁山联邦怎么办？无数个问题在他脑海中疯狂冲撞，几乎要将他撕裂。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。凌振缓缓抬起头，脸上泪痕未干，但眼神却已经变了。那不再是悲痛和迷茫，而是一种淬火后的冰冷和坚定。他走到水盆边，用冰冷的清水狠狠洗了把脸，刺骨的寒意让他彻底清醒过来。
他重新展开那封密信，仔细阅读后面的内容。吴用和蒋敬在信中详细说明了王凌峰临终前的安排：秘不发丧，由吴用、蒋敬、朱武暂理南方军政，北疆一切事务，全权委于凌振；并恳请凌振以大局为重，务必稳住北疆防线，待局势稍稳，再行商议后续。
“秘不发丧……全权委于凌振……”凌振喃喃自语，指尖摩挲着信纸上熟悉的笔迹。这是盟主最后的遗命，也是压在他肩上，沉甸甸的、无法推卸的山岳之责。
他走到指挥所门口，推开木门。外面，夕阳如血，映照着残破的关城和忙碌的士兵。武松和杨志正在远处督促部下清理战场，加固工事。将士们虽然疲惫，但眼神中依然有着劫后余生的庆幸和坚守阵地的决心。
看着这一切，凌振的心中忽然升起一股前所未有的力量。是的，天塌了，但活着的人，必须把天撑起来！为了盟主的嘱托，为了梁山的事业，为了这无数追随他们、信赖他们的将士和百姓，他凌振，没有倒下的资格！
他深吸一口带着硝烟和血腥气的空气，挺直了脊梁，大步走向武松和杨志。
“凌帅！”两人见他走来，神色已恢复平静，甚至比之前更加沉稳，不由得一怔。
凌振目光扫过二人，声音低沉却清晰，带着不容置疑的决断：“武松兄弟，杨志兄弟，南方局势复杂，盟主伤重，急需北疆稳固。也速该狼子野心，绝不会因古北口受挫而罢休。居庸关林冲兄弟压力巨大，我必须即刻率部西援。”
他顿了顿，继续部署，条理分明：“武松兄弟，你率云州兵马，暂驻古北口，协助杨志兄弟修复城防，肃清残敌，确保此地万无一失！杨志兄弟，古北口防务，仍由你主理，武松为辅，遇事共商，务必谨慎！”
“得令！”武松和杨志齐声应道。
“另外，”凌振压低了声音，目光锐利，“传我密令：北疆各军，即日起，进入最高战备状态。严密封锁南来消息，特别是关于盟主伤情的任何流言，一经发现，立斩不赦！对外，只言盟主静养，南方大局稳定。内部，各级将领需恪尽职守，若有动摇军心、玩忽职守者，军法无情！”
这道命令，带着凛冽的杀意，让武松和杨志心中一寒，但也更加明白了局势的严峻和凌振的决心。他们重重抱拳：“明白！绝不辜负凌帅重托！”
计议已定，凌振不再耽搁。他留下部分亲兵协助武松、杨志，自己则率领麾下经过休整的数千精锐骑兵，连夜启程，火速西进，驰援居庸关。马蹄声碎，踏破黎明前的黑暗。凌振端坐马上，身影在微熹的晨光中，如同一个沉默的铁铸雕像。他知道，从此以后，他不再仅仅是一名统帅，他必须成为新的擎天柱，在风雨飘摇中，撑起梁山联邦的一片天。