码头西区比主码头更杂乱。
木板搭成的栈桥伸向浑浊的海水，上面挤满了大大小小的渔船。空气里鱼腥味和腐烂物的气味混在一起。一些赤膊的汉子正在搬运渔获，吆喝声、叫骂声不绝于耳。
“海鲸帮”的窝点就在一处最大的栈桥尽头，是几间连在一起的木屋，门口挂着一个粗糙的木牌，刻着一条喷水的鲸鱼。
孟青云走过去时，两个正在修补渔网的汉子抬起头，警惕地打量他。
“找谁？”
“刘振。”
其中一个汉子朝屋里喊了一嗓子。没多久，刘振就晃悠着出来了，手里还拿着酒葫芦。
“道长？还真来了。”他笑了笑，侧身让开，“里面说话？”
木屋里很简陋，几张桌子，几条长凳，墙上挂着渔网和鱼叉。角落里堆着些箱子和木桶。除了刘振，屋里还有三四个人，看起来都是帮众，目光或多或少带着探究落在孟青云身上。
“打听点事。”孟青云开门见山，“最近码头，有没有什么特别的人，或者不寻常的事发生？尤其是……关于出海，或者一些古老物件的。”
刘振喝了口酒，靠在桌边：“道长指的是哪方面？刘家港每天都有怪事，也每天都来怪人。”
“比如，一个穿着黑袍，面容枯槁的老者？”孟青云描述了一下隐约瞥见的那个身影。
刘振眼神微微一动，但很快掩饰过去，摇摇头：“没留意。码头上穿啥的都有，番邦来的奇装异服也不少。老人家……更是常见。”
孟青云看着他，知道他没说实话，至少没全说。刚才那瞬间的眼神变化，没逃过他的感知。
“那刻着特殊符文的木盒呢？”孟青云换了个方向。
这次，刘振旁边的几个帮众互相看了一眼，其中一个年轻点的忍不住开口：“振哥，是不是前两天三号码头那……”
刘振一个眼神扫过去，那年轻人立刻闭了嘴。
“道长对那盒子感兴趣？”刘振转向孟青云，笑容淡了些，“那东西不吉利，劝您别沾。”
“怎么说？”
“就前几天，三号码头那边捞上来一个沉箱，里面有些老物件。分赃的时候，为其中一个盒子争了起来，当晚就死了两个人。”刘振语气平淡，“死状很怪，像是被抽干了精气，只剩一层皮包着骨头。官府来看过，说是急症，草草结了案。但我们跑海的都知道，那不像人干的事。”
他顿了顿，看着孟青云：“今天刘老三抢的那个盒子，虽然看起来不一样，但上面的花纹……有点像。所以我才拦着。那小子拿着是祸害，刘老三拿了，恐怕也得倒霉。”
“盒子现在在哪？”
“那小子跑了，谁知道。”刘振耸耸肩，“道长，我看您不是一般人。但码头有码头的规矩，有些东西邪门，碰不得。您要是想打听别的，比如租船出海，我还能帮上忙。这些晦气事，还是少问为妙。”
孟青云沉默片刻。刘振的话半真半假，像是在警告，又像是在故意引导他的注意力。死人的事可能是真的，但和他刚才看到的盒子，以及那个黑袍身影，是否有关联？
他感觉一张无形的网似乎正在向自己张开。从遇到那少年开始，一切就透着蹊跷。
“多谢告知。”孟青云不再多问，转身往外走。
刘振看着他的背影，眼神闪烁，直到他消失在门外，才低声对旁边的人吩咐：“去告诉上面，人来了。”
孟青云走出海鲸帮的木屋，海风吹来，带着湿冷的寒意。他站在嘈杂的码头边，灵识如同无形的蛛网缓缓向外蔓延。
修为接近金丹中期，他的灵识覆盖范围远超同阶，感知也更为敏锐。嘈杂的人声、海浪声、货物流转的碰撞声……无数信息涌入识海，又被迅速过滤。
他在寻找那个少年的气息，或者那个黑袍的痕迹。
少年的气息很微弱，混杂在无数凡人气息中，难以追踪。但那黑袍人……如果真是修士，不可能完全隐匿无踪，除非修为远高于他。
片刻后，他目光微凝，转向码头东南方向的一片仓库区。那里似乎有一丝极淡的能量波动，阴冷而晦涩。
他没有犹豫，朝那个方向走去。
仓库区比码头更安静些，高大的石头仓库像沉默的巨人排列着。路面是压实的泥地，堆放着一排排等待转运的货箱。空气中弥漫着谷物、香料和皮革混合的气味。
越往里走，人越少。那丝诡异的能量波动时断时续，仿佛在引诱他深入。
最终，他在一个看起来废弃已久的旧仓库前停下。仓库大门锈蚀，虚掩着一条缝。那丝阴冷的波动正从里面隐隐透出。
孟青云推开门。
仓库内部空旷而昏暗，只有高处的透气窗投下几束光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。正中央的地面上，赫然躺着一个人！
正是那个少年。他蜷缩在地上，似乎昏迷不醒，但怀里的那个木盒却不见了。
孟青云快步上前，蹲下探查。少年只是昏睡，性命无碍。
他抬起头，灵识瞬间扫遍整个仓库。
“不必找了。”一个沙哑的声音从仓库深处的阴影里传来。
那个穿着黑袍、面容枯槁的老者，缓缓走了出来。他手里拿着的，正是那个刻着符文的木盒。
“你是何人？”孟青云站起身，体内混沌金丹缓缓旋转，灵力与魔元同时悄然运转，戒备提升到极致。这老者给他的感觉十分诡异，气息飘忽不定，一时似有金丹修为，一时又仿佛深不可测。
“你可以叫我‘老鬼’。”老者声音干涩，如同摩擦的砂纸，“一个对你很好奇的人。”
“这盒子是什么？你引我来此，有何目的？”
“盒子？不过是个诱饵，一个测试。”老者低低笑了两声，声音难听，“测试你是否对这类‘旧时代的遗物’敏感。看来，玄阴子没选错人，你的感知很特别。”
听到玄阴子的名字，孟青云心下一沉。果然是那老家伙的安排？
“至于目的……”老者抬起枯瘦的手，轻轻抚摸着盒盖上的符文，“只是想看看，被玄阴子选中，身负混沌金丹，灵魔双修的你……到底有多少斤两。毕竟，接下来的路，可不好走。废物，是没有利用价值的。”
话音未落，老者身上猛地爆发出浓烈的阴煞之气！整个仓库的温度骤然下降，地面甚至凝结起一层薄薄的白霜。
那气息强大而污秽，远超孟青云之前遇到的任何对手！
“吼！”
几声非人的嘶吼从四周阴影中响起，三四具双眼冒着绿光、身体干瘪如同骷髅的“行尸”扑了出来，速度快得惊人，带起阵阵腥风。
它们的目标明确，直指孟青云！
孟青云瞳孔一缩。这些行尸身上缠绕的怨力和死气极为浓重，显然是被邪法祭炼过，绝非普通尸傀。
他不敢怠慢，身形一晃，避开最先扑到的利爪，同时并指如剑，一道凝聚着精纯灵力的剑气劈出，斩在一具行尸肩膀上。
“嗤！”
那行尸被劈得一个趔趄，肩头留下深深的剑痕，冒出黑烟，但动作丝毫未停，再次扑上。其身体强度远超预料！
与此同时，另外三具行尸也从不同方向攻到，利爪撕破空气，发出尖锐的啸音。
孟青云脚下步法变幻，险之又险地避开合围。混沌金丹急速运转，灵力和魔元在体内交织，提供着强大的力量。他不再留手，拳掌交错间，或是至纯灵力爆发，或是阴寒魔元侵蚀。
轰鸣声在空旷仓库中不断回响。
这些行尸没有痛觉，不知恐惧，只有杀戮的本能，而且身体坚硬，力大无穷。更麻烦的是，它们似乎能吸收周围的阴气不断修复自身。
孟青云很快发现，单纯依靠灵力或者魔元，都无法迅速解决它们。必须用更强硬、更彻底的手段，或者……找到控制它们的核心。
他的目光瞥向那个一直站在阴影里、冷眼旁观的黑袍老者。
老者似乎看穿他的想法，沙哑一笑：“别急，小家伙。先过了它们这关。让我看看你的‘混沌之力’，是否真如传说中那般……包容万物，亦可湮灭万物。”
孟青云心念电转。混沌金丹的特性之一，便是能炼化、融合各种属性的能量。这些行尸的力量核心，是阴煞死气……
他猛地吸了一口气，幽冥炼煞诀运转，体内金丹震荡，一股无形的吸力以他为中心骤然产生！
那几具正疯狂攻击的行尸，动作猛地一滞，身上浓郁的黑气竟不受控制地丝丝缕缕溢出，被强行扯向孟青云！
混沌归元！炼化万气！
行尸发出凄厉的尖嚎，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛被抽走了支撑的力量源泉。
孟青云周身气息翻滚，将强行吸纳而来的阴煞死气卷入金丹，经过混沌之力的炼化，转化为一股精纯却带着冰冷死寂意味的能量，沉淀下来。
不过数息之间，那几具凶悍的行尸便瘫倒在地，化为真正的枯骨，再无动静。
仓库内重新恢复寂静，只有孟青云略显急促的呼吸声。强行炼化外来异种能量，尤其是这种污秽死气，对他的经脉和金丹也是不小的负担。
他抬起头，目光锐利地看向阴影中的老者。
老者眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的玩味：“很好……果然有点意思。不枉费我一番布置。”
“玄阴子到底想做什么？”孟青云冷声问，“这又是什么考验？”
“考验？算是吧。”老者将手中的木盒随意抛了抛，“但他只知道我会试试你的成色，却不知道我具体会怎么做。那老家伙，心思重着呢。”
他顿了顿，语气变得有些诡异：“至于他想做什么……你不是已经知道了吗？”
“而你，”老者盯着孟青云，目光仿佛能穿透他的身体，直视那颗缓缓旋转的混沌金丹，“你很特别，‘钥匙’或者‘祭品’……或许两种都是。”
说完，不等孟青云再问，老者的身影如同融入阴影般，迅速变淡、消失，只留下最后一句缥缈的话在仓库里回荡：
“盒子留给你了。算是见面礼……想知道更多，就去‘鬼哭船’上找吧……如果你能活着上去的话……”
声音彻底消散。
孟青云站在原地，眉头紧锁。
孟青云走到少年身边，蹲下身，指尖凝聚一丝温和的灵力，准备渡入其体内唤醒他。看着少年苍白稚嫩的脸庞，他心中不免有一丝怜悯，这凡人少年无辜被卷入修士的纷争，受了惊吓。
然而，就在他指尖即将触碰到少年眉心的一刹那——
异变陡生！
那原本昏迷不醒、气息微弱的少年猛地睁开双眼！那双眼睛里没有丝毫刚醒的迷茫或恐惧，只有一片冰冷彻骨的寒光和一丝戏谑的残忍！
“等你很久了！”
少年——不，此刻他气息暴涨，周身散发出远超其外表的阴寒灵压，声音也变得尖锐而成熟，带着岁月磨砺出的冷硬。他那只看似无力垂落的手，以肉眼难以捕捉的速度疾探而出，五指指尖凝结着幽蓝的冰晶与惨绿的鬼火，直掏孟青云的心窝！
这一击阴毒狠辣，融合了极寒冻气与腐蚀魂魄的鬼炎，速度、力量、角度都刁钻到了极致，完全没有丝毫留手，就是要一击毙命！
距离太近，变故太快！
孟青云浑身的汗毛都在这一瞬间倒竖起来！致命的危机感如同冰水浇头，让他心脏几乎骤停！他终究还是大意了！下意识以为只是个无辜凡人，却没想到这看似孱弱的少年才是真正的毒蛇，是那老鬼埋下的绝杀后手！
生死关头，孟青云体内接近金丹中期的金丹以前所未有的速度疯狂运转！混沌灵力咆哮着涌出！
“嗡！”
一层混沌色的光晕勉强在他心口前凝聚！
“嗤——咔！”
那阴毒的一爪狠狠抓在光晕之上！极寒与鬼火之力疯狂侵蚀，混沌光晕剧烈震荡，发出不堪重负的碎裂声！虽然挡下了致命一击，但那恐怖的冲击力和渗透进来的寒意、鬼气依旧狠狠撞在孟青云胸口！
噗！
孟青云喉头一甜，身体不受控制地被这股巨力轰得倒飞出去，重重撞在仓库的砖墙上，墙体瞬间绽开蛛网般的裂痕。
金丹境的肉身竟也承受不住，他猛地喷出一口鲜血——这少年实力远在他之上！他体内气血翻腾，灵力魔元剧烈翻涌。
而那“少年”已缓缓站起身，活动了一下脖颈，发出“咔咔”的轻响。他脸上那副惊恐无助的表情早已消失不见，取而代之的是一种混合着慵懒与残忍的邪气。他身上的粗布衣无风自动，强大的灵压彻底释放开来，竟稳稳压过了孟青云一头，赫然是金丹后期，甚至接近大圆满的境界！而且其气息十分诡异，一半是精纯的寒冰属性灵力，另一半却是森然鬼气，两者竟似完美交融。
他随手拍了拍衣角的灰尘，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“孟青云？混沌金丹？灵魔双修？呵……老鬼把你吹得天花乱坠，看来也不过如此。连这点警惕之心都没有，真不知你是如何活到今天的。道爷我名木灵逍，承蒙江湖朋友抬爱，赠了个‘鬼灵子’的诨号。今日，便借你这颗稀罕金丹一用，助我大道再进一步！”
话音未落，木灵逍身形一晃，如同鬼魅般消失在原地。下一刻，仓库内的温度骤降，空中凭空凝结出无数尖锐的冰棱，这些冰棱表面却缠绕着黑色的鬼气，如同箭雨般铺天盖地射向孟青云！同时，他本体如一道淡影，悄无声息地出现在孟青云侧后方，五指成爪，直抓孟青云天灵盖！指尖寒芒闪烁，更有凄厉的鬼啸声伴随而来，扰人心神！
冰系术法，结合鬼道邪术，威力倍增，诡谲难防！
孟青云瞳孔收缩，强压下伤势和心中的惊怒。他瞬间明白，这木灵逍是和那老鬼一样的老怪物，而且手段更毒，更无所顾忌！自己方才那一丝怜悯和大意，差点就直接送了性命！
这才是修仙界的真实面目！玄阴子说得对，他的那些原则、规矩、对弱者的同情，在这些积年老怪面前，幼稚得可笑，甚至会成为催命符！
“吼！”
孟青云发出一声低吼，不再有任何保留！混沌金丹全力爆发，浑厚的灵力和磅礴的魔元同时涌出，在身体周围形成一道灰蒙蒙的护体罡气！
冰棱鬼箭射在罡气上，发出密集的爆裂声，罡气剧烈波动，却勉强支撑住。同时，他猛地拧身，一拳向后轰出，拳头上包裹着压缩到极致的混沌能量，与木灵逍的鬼爪硬撼在一起！
“轰！”
气劲爆裂，仓库内堆积的杂物被瞬间清空，四面墙壁龟裂，屋顶簌簌落下灰尘。两人身形都是一晃，各自退开两步。
木灵逍眼中闪过一丝诧异，随即化为更浓的兴趣：“咦？有点意思！受了道爷一记偷袭，还能有这般实力？你这混沌金丹，果然大补！”
他攻击再至，双手掐诀，脚下地面瞬间冻结，无数惨白色的鬼手破冰而出，抓向孟青云的双腿，同时口中喷出一道灰白色的寒气，这寒气所过之处，连空气都被冻结，蕴含着直接冻结神魂的可怕威力！
孟青云脚踏玄奥步法，险险避开鬼手的抓挠，面对那冻结神魂的寒气，他不敢硬接，张口喷出一股精纯的魔元，魔元化作黑色火焰与那寒气撞在一起，互相湮灭。
两人在这破败仓库中激烈交锋，身影闪烁，灵光鬼气碰撞不休。鬼灵子修为高出近一个小境界，且战斗经验老辣无比，寒冰鬼术变化多端，时而凝冰成牢困锁，时而唤鬼啸干扰神魂，时而身化鬼影难以捕捉。
孟青云将混沌金丹的特性发挥到极致，灵力魔元随心转换，时而至刚至阳破除寒冰，时而至阴至邪对抗鬼气，凭借着根基无比浑厚和金丹肉身的强横，才堪堪抵挡住对方狂风暴雨般的攻击，但已是守多攻少，险象环生，身上又多添了几道伤口，寒气与鬼气不断试图侵入体内，都被混沌金丹强行炼化，但也消耗巨大。
“小子！底蕴不差！可惜，斗法不是光靠力气大！”木灵逍冷笑一声，攻势愈发凌厉。他看准一个机会，避开孟青云一拳，身形如同没有骨头般扭曲，瞬间贴近，一指悄无声息地点向孟青云丹田金丹所在！指尖凝聚的极寒鬼力，足以瞬间冻碎金丹！
死亡的阴影再次笼罩！孟青云瞳孔急缩，此刻再想完全避开已不可能！
千钧一发之际！
“嗡——”
一声奇异的嗡鸣直接震荡在两人的神魂深处！仿佛某种沉睡的凶兽睁开了冰冷的眼眸。
一道幽暗的蓝光，如同最深海底凝结的万载玄冰，骤然自孟青云丹田处闪现！紧随其后的，是一抹锐利无比、仿佛能切开空间的金色锋芒！
一柄三尺短剑凭空出现，悬浮在孟青云身前。
剑身主体是深邃的暗蓝色，剑刃却呈现出一种纯粹的、令人心悸的淡金色，那是先天庚金的极致锋锐！而在暗蓝剑身与金色剑刃的交界处，空间似乎微微扭曲荡漾，那是融入的虚空晶石在发挥作用。整把剑散发出一种极其复杂的气息：阴冥的冰寒、庚金的杀伐、虚空的神秘、兽魂的凶戾，最终却又被一股混沌的气息强行统合在一起，形成一种独一无二的、令人不安的强大威压。
这便是孟青云的本命法剑——以先天庚金断刃为核心碎片，阴冥兽晶为能量基底与魂力导体，虚空晶石赋予其莫测空间威能，再以一滴强大兽魂精血激发其凶性与灵性，最后融入自身本源精血与神魂烙印，千辛万苦才在丹田内蕴养而成的伙伴。
因其剑出之时，幽蓝如夜，金芒裂空，更兼有穿梭虚空之能，如惊鸿一瞥，无迹可寻，孟青云为其取名——
“小金”！没错，这又是一个修行路上的取名废柴。
“小金”现世的刹那，木灵逍那根蕴含着冻魂碎丹之力的手指，距离剑尖不足三寸！他脸上的狞笑瞬间冻结，转化为极致的惊骇！从那柄剑上，他感受到了致命威胁：能撕裂他鬼道的庚金锐气、冻结元神的阴冥寒气、以及最让他心悸的、那剑刃边缘模糊空间带来的湮灭感！
他的战斗本能疯狂预警！硬生生止住前冲之势，体内鬼气与寒灵力疯狂倒涌护体，身体以一种近乎扭曲的姿态向后急掠！
但，“小金”既出，岂容轻易避退？
孟青云眼中厉色一闪，神念动处！
“嗤——啦！”
“小金”并未做出大幅度的劈砍动作，而是剑身周围的空间微微一荡，下一刻，一道细微的、混合着幽蓝与金色的剑芒仿佛跨越了中间短短的距离，直接出现在鬼灵子的胸前！
这不是纯粹的速度，而是蕴含了一丝初浅虚空之能的闪现斩击！
木灵逍的护体鬼罡和寒冰甲胄，在这道诡异出现的剑芒前，被轻易剖开！
“噗！”
血光迸现！一道伤口出现在木灵逍左胸至肩胛，伤口处极其诡异：一部分血肉被极寒冻结发黑，一部分被锋锐剑气绞得粉碎，而最深处，仿佛有一丝空间之力湮灭了些许物质，让伤口呈现出一种难以愈合的扭曲状态！
“嘶——哬！”木灵逍发出一声痛苦，踉跄后退，低头看着自己可怕的伤口，脸上充满了难以置信，“空间之力？！你竟炼入了虚空晶石？！还有这阴寒……是阴冥兽晶！好小子！好大的造化！”
他眼中贪婪之色更盛，但也多了一份凝重和忌惮。这柄短剑，威力远超他的预料，特性太过诡异刁钻！
孟青云脸色苍白，握住剑柄，强行催动尚未完全温养到如臂指使的本命剑，尤其是动用那丝空间之力，对他的神魂是巨大的负担，丹田隐隐作痛。但此刻，他眼神冰冷如万载寒冰，所有的侥幸和迟疑都在方才的生死一线间被彻底斩灭。
他死死盯着木灵逍，“小金”发出轻微的嗡鸣，锁定了对方。
“想要？拿命来换。”
仓库内，气氛再次变得剑拔弩张，但攻守之势，已悄然改变。一场更激烈、更凶险的搏杀，即将展开。而孟青云的心境，也在这一番生死教训后，发生了翻天覆地的变化。