霍天渊那两本关于“失败”的着作在外界引发的暗流，暂时还未完全波及到流云仙宗内部。宗内弟子们依旧习惯性地将这位师兄的种种行径当作谈资，而霍天渊本人，在经历了“艺术炼丹”的宁静与“失败学”着书立说的意外走红后，心态似乎更平和了些，但骨子里那份“不折腾不舒服”的劲头，却从未真正消弭。
这一日，与流云仙宗素有来往的“青木宗”，派出一支交流队伍前来访问。青木宗以木系功法和炼丹术见长，尤其擅长炼制各种温养经脉、延年益寿的灵丹，其炼丹风格以“稳”字着称，门下丹师个个手法老练，成丹率极高，向来颇为自傲。
带队的是青木宗一位德高望重的长老，道号“苍松真人”，其门下大弟子林木，更是青木宗年轻一辈丹师中的翘楚，据说炼制三品灵丹已有七成以上的成丹率，被誉为“青木宗未来丹道的希望”。
交流活动自然少不了炼丹切磋环节。在流云仙宗的迎宾广场上，临时搭建起了数座丹台。苍松真人抚须而坐，面带矜持笑意，看着自己的爱徒林木登台演示。
林木果然名不虚传。他炼制的乃是一种三品中阶的“生生不息丹”，最是考验丹师对火候的精细掌控和木系灵力的温和渗透。只见他手法如行云流水，投放药材的时机分毫不差，控火之术更是精妙，丹火始终保持着一种温和而富有生机的状态，在丹炉下静静燃烧，连火苗的跳跃都带着一种韵律感。
整个炼丹过程，没有丝毫烟火气，更没有半点意外。数个时辰后，丹成开炉，一股浓郁的生命气息弥漫开来，炉底躺着九颗圆润饱满、碧光莹莹的丹药，皆是上品！
“好！”
“林木师兄果然厉害！”
“青木宗的炼丹术，当真稳如老狗……啊不，是稳如泰山！”
台下围观的两宗弟子纷纷喝彩，青木宗众人更是面露得色。苍松真人微微颔首，看向身旁作陪的玄骨真人，笑道：“玄骨道兄，小徒献丑了。贵宗丹道亦是源远流长，不知可否也让年轻弟子展示一番，让我等开开眼界？”
他这话说得客气，但眼神中的那一丝比较之意，却难以掩饰。
玄骨真人面色不变，心中却是暗叹一声。流云仙宗丹道虽也不弱，但风格多样，还真难找出一个在“稳健”上能与林木媲美的年轻弟子。他目光扫过台下自家弟子，最终，落在了那个虽然努力保持肃穆，但眼神中总透着一股不安分光芒的身影上。
“天渊，”玄骨真人声音平稳，“你去吧，与青木宗的同道交流一番。”
霍天渊闻言，整了整衣袍，在一片复杂难言的目光注视下，缓步登上了丹台。流云仙宗的弟子们眼神交流，充满了“果然是他”、“又要整什么幺蛾子”、“希望别太丢人”的意味。而青木宗弟子，看到上台的是这位名声在外的“不靠谱丹师”，脸上也不由露出了几分好奇与……轻蔑。
霍天渊对着苍松真人和林木拱了拱手，然后看向那尊被张铁柱小心翼翼搬上台的、布满补丁的紫云炉。
“今日，霍某便炼制一炉‘流云乘风丹’，与诸位同道品鉴。”霍天渊朗声道。这是他最近结合“艺术炼丹”心得，改良的一种二品顶阶丹药，旨在提升身法速度，辅以轻身宁神之效。
他依循惯例，先是焚香静心（虽然香点燃后味道有点怪，疑似掺杂了某种研究剩料），然后对着紫云炉低声吟诵了几句自创的、谁也听不清的诗句。这番做派，让青木宗弟子们面面相觑，想笑又不好意思笑。
准备工作完毕，霍天渊神色一肃，开始炼丹。起初，他的手法竟也颇有几分“艺术”风范，控火细腻，药材融合有序，看得玄骨真人都微微点头，觉得这小子最近确实沉静了不少。
然而，江山易改，本性难移。就在丹药即将成型，炉内药力开始凝聚的关键时刻，霍天渊习惯性地想要“优化”一下，试图引入一丝风属性灵力，让丹药的“乘风”之意更浓。他忽略了紫云炉内部因长期承受各种极端能量而存在的、极其细微的暗伤，以及此刻炉内药力已达临界点的平衡状态。
这一丝多余灵力的介入，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
“嗡——”
紫云炉先是发出一声不堪重负的哀鸣，炉身剧烈震动起来。
“不好！”熟悉霍天渊的流云弟子们心中齐呼。
下一刻——
“轰！！！”
熟悉的轰鸣声响彻广场！比以往任何一次都要猛烈！狂暴的冲击波混合着未能完全凝丹的药力、风属性乱流以及紫云炉内积淀的些许杂气，如同一个无形的巨环，以丹台为中心，猛然向四周扩散开去！
台上的防御光幕剧烈闪烁，明灭不定，最终还是承受住了这股冲击，没有让碎片伤人。但爆炸的声势，已将所有人都震慑住了。
青木宗弟子们目瞪口呆，看着台上黑烟滚滚，丹炉（幸好紫云炉足够坚挺，只是又多了一道裂痕）歪斜，霍天渊虽然及时撑起了灵力护罩，依旧被熏得满脸黑灰，道袍破损，模样狼狈不堪。
“这……这成何体统！”苍松真人脸色一沉，就要发作。流云仙宗这边，玄骨真人和众长老也是面露尴尬，准备收拾残局。
然而，就在这一片混乱和即将升腾的尴尬气氛中，异变突生！
只见那股爆炸产生的、远超寻常的冲击波，在冲过广场上空时，恰好撞上了一片不知从何处悄然飘来、无色无味、甚至连神识都难以轻易察觉的淡薄雾气！
那雾气被这狂暴的冲击波一扫，竟如同沸汤泼雪一般，瞬间消散瓦解！同时，一股极其细微、却令人神魂一悸的阴冷气息，也随之湮灭。
“嗯？！”苍松真人修为高深，第一个察觉到了异常，猛地抬头，看向那片已然恢复清朗的天空，脸色骤变，“是‘蚀魂瘴’！何时侵入到此地的？！”
“蚀魂瘴？”玄骨真人也瞬间反应过来，神色凝重。这是一种极为阴毒的天然瘴气，能悄无声息地侵蚀修士神魂，初时难以察觉，待发现时，往往已伤及根本。看刚才那片瘴气的浓度，若非及时发现驱散，在场这许多筑基、金丹期弟子，恐怕都要遭殃！
广场上顿时一片哗然，后怕之情弥漫开来。
所有人的目光，再次投向了台上那个灰头土脸的身影。
是他那惊天动地的一炸，那看似失败、堪称事故的爆炸，其产生的冲击波，恰好、精准、及时地震散了那片致命的毒瘴！
苍松真人一个闪身，来到霍天渊面前，之前的愠怒早已被激动和庆幸取代。他一把拉住霍天渊那还沾着炉灰的手，用力摇晃着，声音带着一丝颤抖：
“霍……霍小友！不，霍贤侄！英雄出少年！当真是英雄出少年啊！”
他激动得有些语无伦次：“若非贤侄你这……这石破天惊的一炉！我等皆要遭那蚀魂瘴暗算！你这哪里是炸炉，你这分明是……是未卜先知，是舍身救众啊！”
霍天渊被这突如其来的转折弄得有些发懵，脸上黑灰与错愕交织，下意识地回道：“长老过誉了，晚辈……晚辈只是惯例操作……”
“惯例操作都能有如此神效！”苍松真人更是惊叹，“贤侄对丹道、对能量运用的理解，已至化境！看似失控，实则暗合天道，于不可能处创造奇迹！流云仙宗有贤侄这等弟子，实乃大幸！”
他转头对玄骨真人感慨道：“玄骨道兄，贵宗这位霍贤侄，非常人啊！以往只听其名，今日一见，方知盛名之下无虚士！这次交流，林木那点微末技艺，简直不值一提！老夫受教了！”
林木站在一旁，看着被长老热情拉着、一脸懵圈的霍天渊，再想想自己刚才那“稳如老狗”的表演，脸上阵红阵白，心情复杂到了极点。
流云仙宗的弟子们，也从最初的震惊和尴尬中回过神来，随即爆发出热烈的欢呼和议论。
“我的天！霍师兄这是炸炉炸出功劳了？”
“岂止是功劳！这是救了全场啊！”
“我就说霍师兄深藏不露吧！连炸炉都能炸得如此恰到好处！”
“丹炉外交，扬我宗威！霍师兄威武！”
玄骨真人看着被苍松真人紧紧拉住、还在试图解释“真的只是意外”的霍天渊，嘴角抽搐了几下，最终化作一声无奈又带着几分自豪的长叹。
这一次，霍天渊用他标志性的“炸炉”，完成了一次谁也无法复制的、效果拔群的“丹炉外交”。青木宗众人离去时，对霍天渊的态度已是从最初的轻视，变成了由衷的敬佩（虽然这敬佩的方式有点奇怪），而“霍天渊炸炉驱毒瘴，救两宗弟子”的故事，也迅速传开，为他那本就传奇（离谱）的名声，又增添了浓墨重彩的一笔。
只是事后，霍天渊摸着紫云炉上新添的那道裂痕，百思不得其解：“这次炸炉的威力，怎么会比预估的大了足足三成？难道是因为上次修补时，掺了点儿‘崩天雷’的边角料进去？”
紫云炉沉默，炉身微不可查地……颤抖了一下。