获得了寒铁矿和凝神草，霍天渊如同久旱逢甘霖。他深知这些资源的来之不易，更明白福伯那份无声支持的珍贵。他将那份感激与即将可能面临的风波所带来的压力，统统化作了修炼的动力。
是夜，月华如水。
霍天渊没有像往常一样立刻开始吐纳灵气。他先将那株干枯的凝神草放在掌心，小心翼翼地运转《基础引气诀》。微弱的灵气如同细丝，缠绕上枯草，将其内蕴的最后一丝宁神静气的药力缓缓提炼出来。一股清凉舒爽的气息顺着经脉上行，最终汇入识海，被玄冥戒贪婪地吸收。
霍天渊能清晰地感觉到，师尊凌玄子那缕残魂传来的意念，比平时凝实、舒畅了一丝。
“不错，有此凝神草残余药力，老夫至少可多维持半月清醒，魂力恢复也能快上一分。”凌玄子道，“接下来，尝试引导那寒铁矿中的金水之气，淬炼经脉，稳固根基。过程会有些痛苦，需忍耐。”
“是，师尊！”霍天渊毫不犹豫。他拿起那块鸡蛋大小的深蓝色寒铁矿，触手冰凉刺骨。他深吸一口气，再次运转心法，这次的目标，是引导矿石中那丝微弱的、带着锋锐与冰寒属性的灵气。
当那丝异种灵气进入经脉的瞬间，霍天渊忍不住倒吸一口凉气！那感觉，如同细小的冰针混合着金属碎屑，在经脉中缓缓推进，带来阵阵刺痛与冰寒。他咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，努力保持着灵气的稳定运转，引导着这丝异种灵气按照功法路线游走，淬炼着经脉壁障，最终将其炼化，融入自身的灵气之中。
过程虽然痛苦，但效果也是显着的。一个周天运行下来，他感觉自己的经脉似乎被拓宽了一丝，韧性也有所增强，体内原本有些虚浮的灵气，在融合了那丝精纯的金水之气后，也变得凝实了不少。
“吃得苦中苦，方为人上人。”凌玄子的意念带着赞许，“修真之路，本就是不断淬炼己身，逆天而行。你能忍得下这份痛苦，道心便算初步稳固了。”
接下来的日子，霍天渊的生活规律而充实。白日里，他依旧是那个机灵跳脱、偶尔耍宝的伴读霍三，陪着战玲珑读书习武，应对可能来自其他房头的暗中刁难（比如故意弄脏他的衣物，或者在他经过时伸出脚绊他，都被他看似“运气好”地躲了过去）。夜晚，则是他雷打不动的修炼时间，借助寒铁矿和凝神草残余的药力，刻苦修行。
他的修为在稳步提升，对灵气的掌控也越发精妙。如今，他已经能够在不引起任何人注意的情况下，于行走坐卧间，极其缓慢地引动周身微弱的灵气。他甚至开始尝试，在不动用灵气的情况下，仅凭对身体肌肉和力量的精妙控制，模仿出一些低阶身法的效果，使得他日常的动作越发显得协调自然，偶尔流露出的迅捷，也被归结为“天生反应快”。
这一晚，霍天渊刚刚结束一轮修炼，正感受着体内又壮大了一丝的灵气，忽然，他耳朵微微一动，听到窗外传来极其轻微的、衣袂破空的声音！
有人！
他心中一凛，立刻收敛全身气息，如同狸猫般悄无声息地滑到窗边，透过缝隙向外望去。
月色下，一道模糊的黑影，正如同鬼魅般在对面屋顶上一闪而过，朝着内院主宅的方向潜行而去！那身法，绝非战府护卫所有，轻盈迅捷，带着一股阴冷的气息！
刺客？还是……冲着自己来的？
霍天渊的心瞬间提到了嗓子眼。他第一个念头是战玲珑的安危！
就在他犹豫是否要立刻示警，还是先暗中观察时，另一道身影，如同凭空出现般，拦在了那道黑影之前！
借着月光，霍天渊看得分明，后来那人身形佝偻，手持烟袋，正是老管家福伯！
福伯甚至没有多余的动作，只是看似随意地挥了挥手中的烟袋杆。那潜入的黑影如遭重击，闷哼一声，从屋顶上直接栽落下来，再无动静。
福伯的身影飘然而下，落在那个黑影旁边，低头查看了一下，随即像是拎小鸡一样将其提起，几个起落，便消失在黑暗的角落里，仿佛什么事情都未曾发生。
整个过程，快如电光火石，寂静无声。除了霍天渊，恐怕再无第二人察觉。
霍天渊靠在窗边，心脏仍在砰砰直跳。他第一次如此直观地看到了修仙者的手段！福伯那轻描淡写的一击，蕴含着令他心悸的力量。而那潜入者，显然也非普通武者。
“筑基修士，对付这种炼气期的蟊贼，自然不费吹灰之力。”凌玄子的意念响起，带着一丝不屑，随即又凝重道，“不过，此等人物潜入战府，所图定然不小。看来，这青林城，乃至战府，也并非表面看起来那么平静。你小子，算是被卷进来了。”
霍天渊深吸一口气，压下心中的波澜。他明白，师尊说得对。从他跳下瀑布，拜师凌玄子的那一刻起，他就已经踏上了一条充满未知与危险的道路。战府的安宁只是表象，暗地里不知有多少双眼睛在盯着。
今晚的所见，像是一记警钟，敲醒了他。他必须更快地变强！只有拥有足够的实力，才能保护自己想保护的人，才能在这暗流汹涌中立足。
他回到床上，却没有丝毫睡意，而是再次盘膝坐好，更加专注地投入到修炼之中。窗外月色依旧，少年的道心，却在今夜见识了真正的“微光”与“黑暗”后，变得更加坚定、更加渴望力量。