赵红药将自己关在房中，整理临渊城的卷宗，也整理着自己纷乱的心绪。微光轩内的气氛，因她即将到来的抉择而显得格外沉凝。然而，这份沉凝并未阻碍另一股激流的涌动——属于谢知味的、对知识穷追不舍的激流。
就在赵红药返城后的第二日傍晚，谢知味几乎是撞开了陆烬静室的门。他头发乱如草窝，眼珠因过度兴奋和缺乏睡眠而布满血丝，怀里抱着一大摞散乱的稿纸和几枚光泽都显得有些黯淡的玉简。
“陆头儿！陆头儿！通了！我想通了！至少……是一个方向！”他声音嘶哑，却带着穿透性的力量，将一旁默默擦拭斧刃的苍牙都惊得抬起了头。
陆烬从调息中睁开眼，并未因他的冒失而动怒，只是平静地一指对面的蒲团：“坐下，慢慢说。”他指尖微弹，一缕温和的心火之力掠过谢知味手中的冷茶，茶杯立刻重新冒出袅袅热气。
谢知味也顾不上烫，咕咚灌了一大口，随即迫不及待地将稿纸在陆烬面前铺开。上面是密密麻麻的符号、能量曲线、古文摘录以及他自己构建的复杂推演模型。
“你看这里，”他指着一段关于影月教祭祀仪式的描述，上面提到信徒在某种特定频率的“寂灭之音”引导下，会逐渐丧失喜怒哀乐，最终变成只知服从的空壳，“还有这个，烈阳神朝‘归寂派’早期宣言的残篇，他们宣称情感是文明的毒瘤，是阻碍个体融入‘永恒宁静’的障碍，主张以绝对的理性（实则是冰冷的秩序）统御一切。”
他又迅速切换了一枚玉简，投射出一幅能量模拟图，图中代表世界基础规则的无数光丝，在某些节点被灰白色的寒气缠绕、扭曲、甚至断裂。“这是根据我们缴获的、带有魔神气息的玉简，以及北冥各地地脉异常波动的记录，构建的‘规则侵蚀模型’。看这些被侵蚀的节点，它们对应的，恰好是支撑‘情感共鸣’、‘群体记忆传承’、‘创造性思维’等概念的底层规则！”
谢知味的语速越来越快，手指因激动而微微颤抖：“然后是最关键的！我交叉比对了上古传说中关于‘烈阳神朝’诞生前的‘大寂灭时代’记载，以及妖族某些几乎失传的、关于世界‘心跳’（他们称之为生命潮汐）的古籍。发现每一次‘寂灭寒潮’的大规模爆发，并非简单的温度下降和能量吞噬，其伴随的现象，都包括大规模的记忆缺失、艺术与文化的断代、以及智慧种族情感的普遍淡漠化！”
他猛地抬起头，透过厚厚的镜片，目光灼灼地盯着陆烬：“所以，我得出一个猜想——魔神‘寂灭寒潮’的本质，可能根本不是一个拥有毁灭欲望的‘生物’，或者一种纯粹的自然灾难！它更像是一种……一种被启动的、或者说被引动的、针对‘文明’与‘情感’本身的……规则级武器！”
“规则级武器？”陆烬重复着这个词，眉头微蹙，识海中那尊行者法相似乎感应到了什么，周身流转的灯火微光轻轻摇曳。他想起了自己尝试用心火去触碰那些冰冷规则丝线时的感受。
“对！武器！”谢知味用力点头，“它不是要毁灭物质的世界，而是要抹除‘文明’在这个世界上存在过的痕迹和继续发展的可能！它通过扭曲底层规则，使得‘热情’无法燃烧，‘记忆’无法传承，‘爱恨’变得苍白，‘创造’失去意义！当所有智慧生命都失去情感，变成行尸走肉，或者像‘归寂派’追求的那种冰冷‘理性’的傀儡，文明自然也就消亡了！这比单纯的物理毁灭，更加彻底，更加恶毒！”
一直沉默的苍牙忽然开口，声音低沉：“妖族古训有云：最可怕的敌人，不是要你命的，而是要你忘了为何而活，忘了自己是谁。”他粗大的手指抚过斧刃，“若连战意与守护之心都冰冷，这斧头，与顽石何异？”
谢知味得到支持，更加兴奋：“没错！苍牙兄说到点子上了！烈阳神朝的‘归寂派’，他们所宣扬的教义，他们那种摒弃情感、追求绝对秩序的理念，简直就像是……像是主动在配合这种规则武器的侵蚀！他们不是在对抗寒潮，他们是在加速这种‘文明的寂灭’！他们很可能与魔神达成了某种交易，或者，他们本身就是被这种规则扭曲后诞生的产物！”
陆烬缓缓站起身，走到窗边，望着窗外永冻城亘古不变的铁灰色天空。如果谢知味的猜想为真，那么他们面对的敌人，其恐怖程度远超想象。这不再是领土之争、信仰之争，而是生存方式的之争，是“人”之所以为“人”的根本之争。
他的“万家灯火”，源于人心情感，守护的是人间烟火。这恰恰与那“寂灭”的规则，形成了最根本的对立。
“你的猜想，很有价值，知味。”陆烬转过身，目光锐利如刀，“但这需要证据，更需要找到对抗甚至……修复这种规则侵蚀的方法。”
谢知味重重点头：“我知道！我现在有几个方向，一是继续深挖烈阳神朝和影月教的古籍，寻找他们与魔神力量勾结的直接证据，或者找到上古时期是否存在过对抗这种规则侵蚀的方法；二是分析北冥各地，尤其是那些在寒潮中依然能保持旺盛生机和强烈情感的地方（比如霜叶城），看看是否存在某种天然的‘抗性’或者‘屏障’；三是……如果可能，捕获更高级别的‘归寂派’成员或者影月教高层，进行……嗯，深度研究。”他说到最后，有些不好意思地推了推眼镜。
就在这时，静室的门被轻轻推开。赵红药站在门口，显然听到了部分对话，脸上带着一丝震惊，但更多的是一种豁然开朗。
“如果……如果真是这样，”她声音低沉，带着一丝冷意，“那南盟，还有他们背后的青蚨钱庄，在临渊城的所作所为，恐怕也不仅仅是商业掠夺。他们在摧毁当地的传统行会、打压市井文化，是不是也在……配合这种‘情感的寂灭’？”
微光轩内，一时寂静无声。
谢知味的新发现，如同一道刺目的闪电，劈开了重重迷雾，让他们看到了隐藏在战争、阴谋与寒潮之下的，那更加深邃、更加恐怖的真相。