血腥的巷战已从激烈的攻防，演变成了最残酷的消耗。每一条巷道，每一处断壁残垣，都在贪婪地吞噬着生命。小七等人决死的反扑，如同投入汹涌冰河中的几块顽石，虽激起了悲壮的浪花，却终究无法改变洪流的走向。霜鬼的数量实在太多了，它们沉默地、机械地向前推进，用身体消耗着守军最后的气力与生命。
“呃啊——！”
一声惨叫，小七身边最后一名老兵被数支突兀刺出的冰棱贯穿，像个破布娃娃般被挑起，鲜血泼洒在斑驳的墙面上，绘出最后一幅狰狞的图案。小七目眦欲裂，想要冲过去，却被两头霜鬼死死缠住，卷刃的战刀砍在对方坚硬的冰甲上，迸溅出刺眼的火星，却难以造成致命伤害。
他周围的最后一道人墙，彻底崩塌了。
现在，只剩下他，以及不远处依旧拄剑而立、但气息已如游丝般的赵红药，还挡在石屋与霜鬼潮汐之间。
“红药姐……”小七声音干涩，带着绝望的颤音。他右腿被冰爪划开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩而出，在脚下积成一小片暗红色的冰洼。
赵红药没有回头，她的全部精神都用来锁定前方那几头气息格外阴寒、显然是精英的霜鬼。它们没有急于进攻，幽蓝的鬼火瞳孔冷漠地扫视着这两个最后的阻碍，像是在评估最后需要多少代价才能碾碎。
“带他……走。”赵红药从牙缝里挤出三个字，每一个字都带着血沫的气息。她知道，自己恐怕撑不过下一轮攻击了。唯一的希望，就是小七能带着昏迷的陆烬，或许还能凭借对地形的熟悉，寻得一线渺茫生机。
就在这千钧一发之际——
“这边！快！往这边撤！” 一个焦急的、带着哭腔的妇人声音从侧后方一条狭窄的暗道里传来。
只见五六个衣衫褴褛的平民，大多是老弱妇孺，互相搀扶着，踉跄地从一条被杂物半掩的废弃排水道里钻出。他们脸上写满了惊恐与仓皇，显然是在躲避霜鬼的清扫。然而，他们出现的位置，恰好暴露在了那几头精英霜鬼的视线之下！
其中一头精英霜鬼发出一声低沉的嘶吼，放弃了赵红药和小七，转身便朝着那群毫无反抗能力的平民扑去！它速度快得惊人，利爪扬起，带起的寒风瞬间在地面凝结出一层白霜，目标直指跑在最后面的一个抱着婴儿的年轻母亲。
那母亲感受到背后致命的寒意，吓得僵在原地，连尖叫都发不出来，只是本能地将怀中的婴儿死死护住。
“不好！”
几乎是想也不想，一道身影如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲了过去！
是陆烬！
不，准确地说，是刚刚被阿婆和小七拼死从石屋里抬出来的陆烬！他不知何时竟强行苏醒了过来，或许是被门外惨烈的厮杀与绝望的信念所刺激。他的脸色是一种近乎透明的惨白，身体虚弱得几乎无法站立，全靠一股顽强的意志在支撑。
眼见平民遇险，那深植于骨子里的守护本能，压倒了一切！他甚至来不及思考，体内那缕刚刚重新汇聚、微弱得可怜的心火疯狂燃烧，推动着他透支生命般冲了出去！
“烬哥！不要！” 小七的嘶吼带着哭腔。
赵红药也是脸色剧变，想要阻拦，却因伤势牵动，慢了半拍。
陆烬的动作没有丝毫花哨，甚至因为身体的虚弱而显得踉跄、笨拙。他直接用自己的后背，迎向了那足以撕裂钢铁的霜鬼利爪！
“噗嗤——！”
利爪毫无阻碍地深深嵌入他的背脊！鲜血如同怒放的残梅，瞬间染红了他破旧的衣衫。刺骨的寒气疯狂涌入，与他体内强行催动的微弱心火剧烈冲突，仿佛要将他的五脏六腑都冻结、撕裂！
“呃……！” 陆烬发出一声压抑到极致的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，但他愣是没有倒下！他双臂张开，死死挡在那对母子身前，如同一面脆弱却不肯崩塌的盾牌。
他猛地回头，对着吓呆的民众吼道：“走——！！”
那声音沙哑得不成样子，却带着一种不容置疑的、燃烧生命换来的力量。
民众们如梦初醒，连滚爬爬地冲向赵红药和小七的方向。
而陆烬，在吼出那一声后，仿佛耗尽了最后一丝力气。心火在寒气侵蚀下剧烈摇曳，濒临熄灭。道炉处传来的、灵魂都被撕扯般的剧痛，让他眼前阵阵发黑。他能清晰地感觉到，生命力正随着背部的伤口和过度透支的心火，飞速流逝。
那精英霜鬼显然被这蝼蚁的阻挠激怒，利爪再次扬起，带着更浓重的死寂寒气，朝着陆烬的天灵盖狠狠拍下！这一击，若是拍实，陆烬必将头颅碎裂，神仙难救！
“陆烬！！” 赵红药肝胆俱裂，不顾一切地想要冲过去，却被另外两头趁机扑上的精英霜鬼死死拦住，重剑挥舞间，已是险象环生。
小七也想冲过去，但他腿伤严重，刚迈出一步就险些摔倒，只能绝望地看着那死亡的阴影笼罩向陆烬。
陆烬看着那在瞳孔中急速放大的、缠绕着幽蓝寒气的利爪，意识已经开始模糊。父母的音容笑貌，驿站兄弟们的嬉笑怒骂，霜叶城百姓们期盼的眼神……无数画面在脑海中飞速闪过。
就要……结束了吗？
他有些不甘，却又感到一种奇异的平静。至少，他守护到了最后一刻。
然而，就在他准备闭目待死之际——
他破碎道炉深处，那缕微弱得几乎要熄灭的心火，仿佛被主人这舍身护民、甘愿赴死的纯粹信念再次触动！
“嗡——！”
一声几不可闻，却仿佛响彻在灵魂深处的轻鸣。
那心火没有变得炽烈，反而以一种极其玄妙的方式，与他背后伤口处侵入的极致寒气，达成了一种诡异的平衡！不再是冲突与对抗，而是……包容？
一丝微不可查的、远比之前更加精纯凝练的暖流，竟从那冰火交织的平衡点中诞生，如同初春解冻的溪流，艰难却顽强地开始在他近乎枯竭的经脉中游走。
这变化细微到了极致，外人根本无法察觉。
在外人看来，陆烬只是站在那里，闭目等死。
精英霜鬼的利爪，带着冻结灵魂的寒意，已然触及他额前的发丝！