“制台，如此……是否太过冒险？”吴笈孙写完，忍不住轻声问道。
徐世昌闭上眼，揉了揉眉心：“冒险？如今这局面，步步都是险棋。用江荣廷，是险；不用他，任由内斗或日本人得逞，更是万劫不复之险。两害相权，取其轻吧。希望……他这把刀，刀口是对外的。”
吉林巡抚衙门内，朱家宝和孟恩远面面相觑，脸上皆是难以置信的神色。
“这……制台大人这是……”朱家宝气得手指发抖，“他江荣廷明明劫走钦犯，控制要地，怎么到了制台这里，反倒成了奉密令行事，加强边防了？还要我们勿再猜忌？”
孟恩远脸色也是铁青，他感觉脸上火辣辣的，像是被狠狠抽了一巴掌。他之前还信誓旦旦要调兵围剿，如今却被申饬为“内斗不休”、“不明大局”。
“制台这是摆明了要保江荣廷啊！”孟恩远咬牙切齿，“说什么奉密令，简直是……指鹿为马！”
朱家宝颓然坐下，苦笑道：“保他又能如何？如今日本人已经在龙井村挂上他们的膏药旗了！延吉十四处日本宪兵所，张福山都快顶不住了！你我手里，还有多少能调去延吉的精兵？制台说得对，此刻若再与江荣廷火并，这吉东，就不用要了，直接送给日本人算了！”
他长叹一声：“罢了，罢了！制台既然给了台阶，那就顺着下吧。当务之急，是日本人！江荣廷……暂且让他得意几日。”
孟恩远虽然满心不甘，但也知道朱家宝说的是事实。内外交困之下，徐世昌的决断，或许是唯一能暂时维持住局面不崩坏的选择。
两人相视无言，心中都清楚，经此一事，江荣廷在吉东的地位，已然不同往日。徐世昌用一纸命令，不仅化解了一场迫在眉睫的内战，更将江荣廷这股强大的地方势力，暂时绑上了对抗外侮的战车。至于这战车驶向何方，是福是祸，谁又能预料呢？
而此刻的碾子沟，尚未接到这份将彻底改变其命运的命令。山雨欲来风满楼，整个东北的视线，都聚焦在了延吉那片风云激荡的土地上。
舒淇暂居的小院内，灯火通明。院内石桌上，摆着几样简单的下酒菜，江荣廷与舒淇对坐而饮。酒是碾子沟自酿的烧刀子，入口辛辣，却正合此时心境。
舒淇抿了一口酒，放下酒杯，目光复杂地看着江荣廷。他虽在此避祸，但外面的风声，江荣廷并未刻意瞒他，自知晓一二。
“荣廷，”舒淇叹了口气，声音有些沙哑，“吉林那边的动静，我都听说了。朱家宝、孟恩远调兵遣将，徐制台那边态度不明……这全是因为我啊。为了我这个戴罪之身，让你陷入如此险境，我……我于心何安？”
他抬起头，眼中带着决然：“你把我交出去吧。就说是你设计擒获的我，或许还能将功折罪，平息这场风波。我不能看着你辛苦打下的基业，因为我而毁于一旦！”
江荣廷正夹起一筷子菜，闻言，手顿在半空，随即重重将筷子拍在桌上，发出“啪”的一声脆响。他虎目圆睁，瞪着舒淇：“舒大人！你这是什么话？我江荣廷若是贪生怕死、卖友求荣之辈，当初就不会去劫你！”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的意味：“把你交出去？且不说我江荣廷做不出这等事。就算我肯，你以为交出去就没事了？他们信吗？只怕是前脚交人，后脚大军就开进宁古塔，来个斩草除根！你趁早死了这条心！”
看着舒淇还想说什么，江荣廷一摆手，打断他：“你也别想着自己偷偷跑去吉林，我明白告诉你，如今的碾子沟铁桶一般。没有我的手令，别说你一个大活人，就是一只鸟儿，也别想轻易飞出去！安心在这里住着，外面天塌下来，有我顶着！”
舒淇望着眼前这个因为激动而脸色微红的汉子，鼻腔一酸，眼眶瞬间湿润了。他何德何能，值得对方如此以性命相托？他举起酒杯，手微微颤抖：“荣廷……我舒淇这辈子，能交下你这个兄弟，值了！这份恩情，我……我怕是这辈子都还不清了！”
他一仰头，将杯中烈酒一饮而尽，火辣的酒液灼烧着喉咙，也灼烧着他的心。他放下酒杯，忽然道：“荣廷，我有个不情之请。”
“舒大人请讲。”
“我那两个不成器的儿子，景恒和景武，你也见过。我想让他们认你做干爹！”舒淇目光恳切，“我知道，我们舒家如今是戴罪之身，怕是高攀了你。但我只希望，他们能跟你学点本事，将来若能有机会，也能为你牵马坠蹬，报答你对我舒家的恩情于万一！”
江荣廷闻言，先是一愣，随即连连摆手，脸上竟难得地露出一丝窘迫：“哎呦！舒大人，这是大好事啊！景恒、景武都是好孩子，我稀罕还来不及！只是……你这太突然了，我这当干爹的，什么东西都没准备，这像什么话！”他搓着手，显得有些手足无措，这份纯粹的喜悦冲淡了之前的凝重。
舒淇见他答应，脸上也露出了久违的真心笑容：“要什么准备？有你这句话，比什么金山银山都强！”
两人之间的气氛缓和了不少，重新斟酒对饮。话题自然而然地转到了当前的局势上。
“朱家宝那边的动作，好像停了好几天了？”舒淇抿着酒，若有所思，“有点反常。”
江荣廷点点头，面色沉静：“嗯，是安静得有点奇怪。按理说，他们不该这么沉默。除非……上面有了新的变故，或者，有更让他们头疼的事情发生了。”
“更头疼的事……”舒淇沉吟着，随即和江荣廷对视一眼，几乎异口同声道：“日本人”
“没错。”江荣廷眼神锐利起来，“延吉那边，日本人在龙井村设了什么‘派出所’，挂了他们的旗子，简直无法无天！”
舒淇一拍桌子，怒道：“倭奴小丑，欺人太甚！当年甲午之痛犹在眼前，如今竟敢直接侵我疆土！”
江荣廷冷哼一声：“这群东洋矮子，向来如此。表面上客客气气，背地里捅刀子的勾当没少干。要不是为了从他们手里买那些快枪，我是真不爱搭理他们！”
他言语中对日本人的厌恶毫不掩饰。在他看来，无论是俄国毛子还是日本倭寇，都是觊觎中国土地的恶狼，无非是手段不同而已。
就在两人对日本人的行径愤慨不已时，院外传来一阵急促的脚步声。李玉堂的身影出现在院门口，他身后还跟着一名风尘仆仆的军官。
“统领！”李玉堂快步上前，低声道：“总督府来人，有紧急军令！”
江荣廷和舒淇对视一眼，心中皆是一凛。该来的，终于来了。