时间在沉寂中悄然流逝。偏殿内，烛火摇曳，映照着横七竖八躺倒的身影，唯有均匀而深沉的呼吸声显示着他们并非死去，而是陷入了一种奇特的昏睡。
洪七公与欧阳锋几乎是于同一刻，眼皮微微颤动，随即同时睁开了双眼。眸中精光一闪而逝，瞬间便恢复了初醒时的些许浑浊，但内里的清明与警惕却已提升至顶点。两人并未立刻起身，而是如同最老练的猎手，保持着昏睡的姿态，暗中已运转起玄功，仔细内察。
经脉之中，内力确实比昏睡前雄浑了那么一丝，运转之间也似乎更为流畅，那腊八粥增长功力之效，竟是实实在在，并非虚言。然而，两人心头那份不安却愈发沉重——这“好处”来得太过轻易，那雪芥草的药力更是诡异，能让人瞬间昏厥，又能增长功力，其间定有他们尚未洞察的关窍。两人交换了一个心照不宣的眼神，这才装作刚刚苏醒，带着几分“茫然”缓缓坐起身，活动了一下筋骨。
紧接着，不远处传来一声低沉的佛号。
“阿弥陀佛……”
少林妙谛大师缓缓睁开了眼睛，他面色依旧庄严，但眼神深处却带着一丝挥之不去的惊疑。他同样感受到了内力的细微变化，这违背常理的现象，让他这等佛法精深之人也感到困惑。几乎是同时，另一侧的愚茶道长也悠悠转醒，他眉头微蹙，默运太极心法，只觉体内真气虽略有增长，但其性质却似乎隐隐有了一丝难以言喻的、不同于武当纯阳功的异样感，这让他道心微澜。
随着时间的推移，偏殿内渐渐变得“热闹”起来。各派掌门、长老以及那些年轻俊杰们陆续从深沉的昏睡中苏醒。初醒时的迷茫迅速被体内真切切的内力变化所取代。
“咦？我的内力……似乎精进了不少！”
“我也是！感觉丹田之气更加充盈了！”
“这腊八粥……果真神奇无比！”
“先前还以为岛主有所图谋，看来是我等多心了！”
“龙木岛主诚不欺我！”
惊喜之声、赞叹之声、以及带着几分羞愧的议论声在殿内响起。那实实在在的好处，如同最有效的安抚剂，将众人登岛以来的种种猜忌、恐惧冲刷得七七八八。甚至有人开始觉得，能得此机缘，之前受些惊吓也是值得的。殿内气氛一扫之前的凝重压抑，变得活跃甚至有些兴奋起来。
就在这片逐渐升温的气氛中，偏殿的大门被无声地推开。龙岛主与木岛主再次联袂而至，如同掌控一切的主人。
龙岛主脸上挂着和煦而满意的笑容，目光缓缓扫过已然苏醒的众人，尤其在洪七公、欧阳锋、澄觉、愚茶这几位最先醒来的人脸上停留片刻，带着一种了然的赞许，开口道：“看来诸位都已安然醒来，精神焕发。想必也已亲身验证了‘腊八粥’的些许微效。此粥药力颇为奇特，对于功力越高、根基越为深厚稳固者，其吸收炼化越快，故而效用相对而言不那么显着，苏醒自然也更为迅速。反之，对于年轻力壮、或根基有待夯实者，借此粥力或能弥补些许不足，获益或许更多，沉睡时间也自然稍长一些。”
他这番解释，娓娓道来，既说明了苏醒早晚的差异，又暗中抬高了洪七公等人的身份，言语间滴水不漏，让人难以挑出毛病，反而觉得合情合理。
“龙岛主，木岛主，此番厚赐，解风铭记于心！” 丐帮帮主解风性情豪爽，感受到内力增长，当即起身，抱拳行礼，语气真挚。昆仑何太平、华山岳肃等人也纷纷出言感谢，一时间殿内充满了感激和略显热切的气氛。
龙岛主双手虚按，脸上笑容更显真诚了几分，朗声道：“诸位客气了，能助诸位在武学之路上略进一步，亦是我兄弟二人所愿。既然诸位已然无恙，且状态更胜往昔，那么，现在便请随我兄弟二人，前往本岛真正的核心之地——蕴藏《太玄经》之秘的山腹石室！”
他手臂一挥，指向殿外某个方向，声音带着一种引人入胜的魔力：
“那石室位于山腹深处，共有四十九间，彼此相连，却又各成天地！每一间石室的玉璧之上，皆以古老篆文，镌刻着《太玄经》不同境界的运功法门与招式意境，博大精深，玄奥莫测！诸位可根据自身感悟，择室而参，亦可相互交流，碰撞智慧火花。”
最后，他抛出了一个让所有人都感到意外，甚至有些难以置信的承诺，语气斩钉截铁：
“我等以一月之期为限！在这一个月内，诸位可心无旁骛，尽情沉浸于武学奥秘之中，我侠客岛必当提供周全照料，绝无半分打扰。一月之后，无论诸位是否有所参悟，是欲继续留在岛上清修，还是想要返回中原，皆由自决，来去自由！我龙战野、木青岚在此立誓，绝不以任何方式阻拦、为难！武道机缘，强求不得，能得者自得之，亦是江湖之福！”
这番话，说得光明磊落，大气磅礴，几乎将“强制邀请”的最后一丝阴影也驱散了。“去留随意，绝不为难”这八个字，如同给众人吃了一颗定心丸。许多原本心中还有最后一丝忐忑的人，此刻也彻底放松下来，脸上露出了跃跃欲试的神情。或许，这真的是一场纯粹的武学盛宴？
然而，洪七公与欧阳锋心中却是警铃大作。事出反常必有妖！鬼谷势力处心积虑，岂会做这赔本的买卖？这看似慷慨大度的承诺，背后必然有着更深层、更可怕的目的。那腊八粥的增长功力是实，但其潜伏的隐患恐怕才是关键！这石室玉璧，也绝不可能仅仅是造福武林的善举。
但眼下，箭在弦上，不得不发。两人混在人群中，面色如常，随着龙木二位岛主的引领，迈步走出了偏殿。
阳光有些刺眼，海风依旧带着咸腥，但通往那山腹石室的道路，却仿佛弥漫着一层无形的、令人心悸的迷雾。真正的风暴，或许就在那四十九块沉默的玉璧之后，