几天后，在登州欢庆胜利的同时，数百里外的北京城，紫禁宫内，却笼罩在一片压抑与惊疑的气氛之中。
乾清宫东暖阁，炭火烧得正旺，却驱不散几位满清权贵眉宇间的寒意。
摄政王多尔衮面色阴沉地坐在御榻旁，手中捏着一份刚从天津卫六百里加急送来的军报。
豫亲王多铎、大学士范文程、以及新任汉臣翘楚宋超等心腹重臣分立两侧，屏息凝神。
“啪！”
多尔衮将军报狠狠摔在案几上，声音如同结了冰碴子一般冰冷，脸色阴沉道：“郑家……完了！二十艘战船，八十艘货船，全军覆没于登州长岛！郑芝虎被生擒！”
“什么？!”
多铎第一个跳了起来，满脸的不可置信，他只知道刘体纯陆军厉害，没想到水师也这么强。
他张大着嘴巴，喃喃说道：“这怎么可能？郑家船队纵横海上几十年，刘体纯那点水师，成立不过年余，怎么可能……难道是中了埋伏？”
范文程花白的眉毛紧紧锁在一起，沉声道：“王爷，军报上可提及沧州水师所用战术、船只详情？”
多尔衮深吸一口气，强压怒火道：“语焉不详！只说沧州军有一种怪船，不借风帆，行走如飞，冒黑烟，鸣响如雷，铁甲坚固，炮火猛烈无比，郑家火炮难伤分毫！
还有一种快艇，迅捷如蛇，投掷火罐，近身爆炸，极难防范。
郑家船队仿佛……仿佛大人打小孩一般，毫无还手之力！”
这番话让暖阁内陷入死一般的寂静。不借风帆的铁甲怪船？威力巨大的火炮？
这些都是他们闻所未闻的事物。郑家水师的实力，他们是了解的，虽陆战不行，但海上确实是一支劲旅。
连郑家都在短时间内遭到如此毁灭性打击，那刘体纯的水师，究竟强悍到了何种地步？
宋超上前一步，神色凝重说道：“摄政王，此事非同小可。我朝原本寄望于借郑家之手，从海上牵制甚至剿灭刘体纯，打通漕运。
如今郑家船队覆灭，此路已断。刘体纯尽收郑家舰船、水手，其实力必将暴涨。
假以时日，其水师不仅可以完全封锁我朝沿海，威胁天津、辽东海道，甚至可能……可能南下争夺漕运命脉，或跨海骚扰辽东！”
众人听后，不住的点头，一个个脸色都是白了又青，青了又白。
这才是最致命的威胁！满清以骑射立国，水师本是短板。原本指望郑家这把刀，现在刀断了，握刀的人反而更强了。
多铎脸上戾气一闪，抱拳道：“十四哥！刘体纯此獠，陆上嚣张，如今海上亦成气候，绝不可再姑息养奸！应趁其新得水师，尚未完全整合消化之际，速发大兵，水陆并进，一举荡平登莱！臣弟愿为先锋！”
范文程却摇了摇头，谨慎开口道：“豫亲王勇武可嘉。然，刘体纯陆师之强，去岁已有教训，坚城利炮，急切难下。如今其水师又获大胜，士气正盛，且拥有那等闻所未闻之利器。我方水师薄弱，仓促水陆并进，恐难奏效，若再有闪失……”
他没有再说下去，但意思很明显。陆上打不过，海上现在更打不过，贸然进攻，很可能再次损兵折将，动摇国本。
多铎瞪了范文程一眼，想说什么，却没有词了，只能闷哼一声，低头不语。
多尔衮烦躁地站起身，在暖阁内踱步。多铎的提议符合他惯常的强势作风，但范文程的顾虑却更为现实。
“难道，难道是任由刘体纯猖狂下去？”多尔衮一时间也没了主意。
他看向一直沉默的宋超，轻声说：“宋卿，你有何见解？”
宋超沉吟片刻，道：“摄政王，范文程大人所虑极是。当下不宜与刘体纯进行主力决战。臣以为，当务之急有三。”
他竖起手指头，一板一眼地说：
“其一，严令沿海各州县，加强戒备，尤其是天津、宁远、锦州等地，严防沧州水师袭扰。同时，加紧督造我方战船，虽一时难与抗衡，亦不可坐以待毙。”
“其二，密切关注南方动向。郑家遭此重创，郑芝龙必不肯善罢甘休。是战是和，其内部必生混乱。我可遣密使南下，伺机而动，或可挑动郑家残余势力与刘体纯继续争斗，或可……尝试与郑芝龙接触，即便不能联手，亦可探其虚实。”
“其三，亦是根本之策，仍在于积蓄国力，稳固内部，精练陆师。刘体纯虽借异器逞威一时，然其地狭人少，久战必疲。待我朝根基稳固，兵精粮足，再寻良机，方可图之。”
多尔衮停下脚步，目光闪烁。宋超的建议，老成谋国，虽略显保守，却是目前最稳妥的选择。他深吸一口气，压下心中的焦躁与杀意，沉声道：“就依宋卿所言。沿海防务，多铎，你亲自去抓，绝不能出纰漏！
督造战船之事，工部即刻去办，要钱给钱，要人给人！至于南方……范先生，此事还需你多费心，选派精明干练之人，南下探查，见机行事。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气森然，口中发话：“刘体纯……且让他再嚣张几日。待我八旗铁骑准备妥当，必亲率大军，踏平登莱，将此獠碎尸万段！”
暖阁内的决议，迅速化为一道道命令传出紫禁城。
然而，无论是登州码头胜利的喧嚣，还是北京城内压抑的谋划，都无法影响到那艘孤零零南下、承载着无尽失败与屈辱的帆船。
郑森与施琅站在船头，望着苍茫的大海，心中充满了对未知前途的迷茫与沉重。北方的惊雷已然炸响，南方的烈焰刚刚燃起，整个天下的棋局，因登州这一战，被彻底搅动了。
“施将军，依你之见，我郑家究竟能否战胜登州水师？”
甲板上，郑森任海风吹乱他长长的头发，目光呆滞，口中轻轻地迸出一段话。