三天过后，第二道防线被清军全面突破。
第三道防线，设在沧州城下十里范围，成为最后的屏障。
这里，由郑铁牛亲自指挥。
更密集的壕沟、鹿砦、拒马层层布设。
城墙之上，所有能用的火炮，包括弗朗机、将军炮、甚至改造的臼炮都已架设就位，黑洞洞的炮口指向北方。
城垛后，是无数双紧张而坚定的眼睛——士兵、工匠、青壮民夫，甚至还有自发组织的健妇，她们负责运送滚木礌石、金汁和伤员。
阿巴泰的进攻如同狂暴的巨锤，每一击都沉重无比。
沧州军的层层阻击虽然迟滞了他的步伐，造成了数千的杀伤，但防线仍在一步步被压缩、撕裂。
兵力的绝对劣势，如同沉重的枷锁，勒得郑铁牛喘不过气。清军的箭雨覆盖、楯车的推进，重甲步兵的蚁附攻城，都给守军带来了巨大的压力。
战火无情地蔓延到了广袤的田野。沧州四府屯田成效显着，时值夏末，正是收获的时节。金黄的麦浪在风中起伏，沉甸甸的玉米棒子挂满秸秆，预示着丰饶的希望。然而，这希望，此刻却成了催命符！
郑铁牛接到了来自最前沿屯堡的急报：清军骑兵分队已经开始绕过主战场，深入后方，目标直指即将成熟的粮田。
他们意图抢收粮食，就地补给，甚至焚烧农田，断绝沧州城的粮源。
“不能！绝不能让一粒粮食落入鞑子之手！”
郑铁牛一拳砸在城垛上，石屑纷飞。
他眼中充满了血丝，痛苦与决绝交织。
“这些粮食，是主公带着百姓们一滴汗摔八瓣种出来的！是沧州城十几万军民的命根子！更是支撑我们抵抗下去的希望！”
一个无比艰难、无比痛苦的决定，在他心中形成。
这决定，需要承受千夫所指，需要背负千古骂名，但为了生存，为了大局，他别无选择！
“传令！”
郑铁牛的声音嘶哑而沉重，带着一种不容置疑的悲壮，大声命令道：“所有尚未被清军占领区域，靠近道路、易于被抢收的屯田…放火！烧！把粮食都给我烧了！”
命令一出，整个指挥部死一般寂静。所有人都明白这意味着什么。那是无数百姓一年的血汗，是无数人熬过寒冬的希望！
“将军！不能烧啊！”
一个负责屯田的老吏扑通跪下，老泪纵横，涕泪交加地喊道：“那是…那是乡亲们的命啊！烧了，大家冬天吃什么？”
“是啊将军！鞑子未必能抢走多少…” 有人试图劝阻。
“住口！”
郑铁牛厉声打断，眼中含泪，却无比坚定。
“鞑子抢走一粒粮，就能多活一个兵，就能多砍我们一刀！烧了！一粒不留！沧州城在，就有希望！
沧州城若破，要这些粮食何用？给鞑子做军粮吗？烧！
责任，我郑铁牛一人承担！主公若怪罪，我以死谢罪！”
军令如山，不容违抗。一道道染血的命令传向各个屯所和负责断后的部队。
在夕阳如血的黄昏，一队队沧州士兵和自愿留下的民夫，含着泪，举着火把，走向那片片金黄的田野。
他们不忍去看那些跪在田埂上哭嚎的老农，不忍去看孩童茫然惊恐的眼神。
“乡亲们！对不住了！为了沧州！为了活下去！”
带队的军官声音哽咽，狠狠心，将火把丢进了干燥的麦田。
轰！火借风势，瞬间蔓延开来！金黄的麦田、翠绿的玉米地，顷刻间化为一片火海！
浓烟滚滚，遮天蔽日，将半边天空都染成了绝望的暗红色。
空气中弥漫着谷物烧焦的糊味和令人心碎的哭泣声。
大火不仅吞噬了粮食，也烧毁了清军就地补给的希望，更形成了一道道熊熊燃烧的火墙，进一步迟滞了清军深入劫掠的步伐。
这火焰，是绝望的火焰，也是抗争的火焰！
当阿巴泰看到远方冲天而起的火光和浓烟时，先是一愣，随即爆发出震天的怒吼。
“疯子！刘体纯的手下都是疯子！他们竟敢烧自己的粮！”
他无法理解这种近乎自毁的行为。他原本计划以战养战，利用沧州富庶的屯田补充军需，减轻后勤压力。这把大火，彻底烧毁了他的如意算盘。
“杀！给本王杀光他们！一个不留！”
阿巴泰的怒火彻底点燃了兽性。他严令部队不顾伤亡，猛攻沧州军最后的防线。清军如同红了眼的野兽，攻势更加疯狂。
郑铁牛站在泡州城头，看着城外十里防线上惨烈的厮杀，看着后方田野升起的滚滚黑烟，听着风中传来的哭喊与喊杀声，心如刀绞。
他紧握的拳头，指甲深深嵌入了掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“烧了粮…断了后路…也断了乡亲们的活路…”
他喃喃自语，泪水终于模糊了视线。
“但…我们没有退路了！将军，十日！末将…一定为您守住这十日！哪怕…把这沧北之地，变成一片焦土血海！”
沧州城下，最后的防线摇摇欲坠。焦土之上，血沃青禾。
沧州最黑暗、最惨烈的十日，才刚刚开始。而远在卫河湾取得大捷的刘体纯，正风驰电掣地回援，与时间赛跑，奔向这片燃烧的土地和浴血坚守的孤城。