兰亭苑内，古槐的枝叶繁茂，将日光筛成满地斑驳的碎金。宁书冉一袭素净的月白衣裙，斜倚在树下的藤椅上翻看着一卷医书，姿态闲适得仿佛一幅水墨画。
外界宁国公府的风波巨浪，于她而言，竟似隔着一层无形的屏障，丝毫扰不乱这份安宁。
然而，这份静谧终究被梅青急促的脚步声踏碎。“小姐，看守天牢的侍卫求见！” 梅青的声音里，藏着一丝不易察觉的紧张。
宁书冉纤长的睫毛微抬，眸中掠过一抹讶异。
宁远山等人的案子还在审理之中，大理寺的人这个时候找她，是何用意？她放下书卷，指尖在泛黄的书页上轻轻一点，留下浅浅的压痕：“让他进来。”
不多时，一名身着天牢制式皮甲的侍卫快步走入兰亭苑中。
他身形精悍，眉宇间带着几分狱中磨砺出的肃杀之气，对着宁书冉抱拳行礼，姿态恭敬却难掩沉凝：
“宁小姐，叨扰了。卑职奉大理寺少卿周大人之命而来。关押在丙字三号的柳蓉儿，连日来吵闹不休，声言唯有见到小姐您，才肯交代重要内情；否则……宁死不言。周大人无奈，特命卑职前来，恳请小姐移步天牢一见。”
“柳蓉儿？要见我？”
宁书冉的唇角缓缓勾起一抹饶有兴味的弧度，似笑非笑。
脑海中瞬间闪过柳蓉儿那张惯会装腔作势的脸，平日里柔弱得风一吹就倒，实则刻薄阴狠，藏着满身的算计。这般点名要见她，倒是有意思得很。
她轻轻将手中的书卷搁在旁边斑驳的石桌上，动作从容不迫，仿佛即将赴的不是阴鸷的天牢，而是一场寻常的茶会。
“好啊，” 她站起身，月白的裙裾在微风中轻扬，宛如落了一片月华，声音清冷如玉石相击，“既然蓉夫人如此‘想念’我，那我便去…… 听听她有什么‘肺腑之言’。”
天牢里，阴暗潮湿的气息扑面而来，混杂着铁锈的腥气与陈年腐朽的霉味，呛得人胸口发闷。
天牢深处，火把跳跃的光芒在冰冷的石壁上投下扭曲晃动的影子，将周遭的森然之气又添了几分。
丙字三号牢房内，柳蓉儿此刻的模样，几乎让宁书冉认不出来。
先前的她被抽了心头血后还没有恢复，又遭宁书冉的梦魇散，更是折磨得夜夜惊悸、如遇冤魂索命，结果还没等她喘息过来就又被投入天牢之中。
此刻的她，发髻散乱如枯草，脸色蜡黄得像蒙了层尘土，眼窝深陷成两个黑窟窿，曾经精心保养的双手沾满了污垢，指甲缝里积着黑泥，一身囚服皱巴巴地贴在消瘦的身上，狼狈得如同路边的流浪狗。
唯有那双眼睛，在听到脚步声时猛地抬起来，里面燃烧着近乎疯狂的执着，混杂着孤注一掷的决绝光芒。
当宁书冉清冷的身影出现在牢门外时，柳蓉儿像濒死的野兽嗅到了生机，猛地扑到冰冷的铁栏上，双手死死地抓住栏杆，指节因用力而暴起青筋：“宁书冉！你终于来了！”
宁书冉在离牢门几步远的地方停下来，神色淡漠如冰，目光平静地打量着眼前形容枯槁的女人，仿佛在看一件与己无关的旧物。
“蓉夫人如此急切见我，所为何事？”她的声音在空旷阴森的牢狱中回荡，清晰得带着冷冽的穿透力。
柳蓉儿急促地喘息着，胸腔剧烈地起伏，眼中是毫不掩饰的怨毒，却又被一种被逼到绝境的疯狂盖过：
“宁书冉！我知道你恨我！恨我当年苛待你！恨我霸占你娘的嫁妆！这些我都认！但是 ——”
她的声音陡然拔高，尖锐得像指甲划过石壁，带着哭腔，“书恒和书瑶是无辜的！他们什么都不知道！他们还那么年轻，不能就这么毁了！你救救他们！他们是你的哥哥姐姐，是你的血脉亲人啊！”
宁书冉眉梢未动分毫，语气依旧平淡无波，仿佛在陈述一个无关紧要的事实：“蓉夫人怕是求错人了。我如今自身难保，一个待罪的孤女，有何能力救天牢重犯？“
”况且，霸占和亲公主的嫁妆、通敌叛国乃是诛九族的大罪，宁书恒、宁书瑶身为宁家子嗣，自有国法论处。”
“不！你有办法！”
柳蓉儿死死地盯着宁书冉，像是抓住了最后一根救命稻草，声音因激动而颤抖，“我知道你能！你以前在府里的懦弱都是装的，对不对？“
”你是邀月公主的女儿！你把我们都弄进了天牢，自己却安然无恙 —— 只要你想，你肯定有办法救他们，对不对？”
宁书冉眸光微闪，心中冷笑，柳蓉儿倒是不蠢。
但她面上依旧不动声色，只淡淡的反问：“蓉夫人说笑了。况且，我为何要救宁书恒和宁书瑶？尤其是宁书瑶，可不止一次想置我于死地。”
“交易！我们做交易！”
柳蓉儿几乎是嘶吼出来，身体因激动而剧烈地摇晃，铁栏被她撞得哐当作响，“我用一个天大的秘密跟你换！一个……能让你得到滔天富贵和权力的秘密！一个关于邀月公主真正死因的秘密！”
邀月公主！
这四个字如同一道惊雷，瞬间在宁书冉的心底炸开！
她的心脏在胸腔中剧烈地跳动了一下，快得几乎要冲破喉咙。
但她的表情管理堪称完美，连眼神都未曾泄露半分的波澜，只是微微眯起了眼睛，目光锐利如刀，仿佛要穿透柳蓉儿的皮囊，直抵她的灵魂深处：“我母亲的死因？她不是病死的吗？”
“不是病死的！我知道！我真的知道！”
柳蓉儿被她那冰冷的审视目光看得心头一寒，脊背窜起一阵凉意，可求生的欲望压倒了一切恐惧，她急切地喊道，“是安太妃！是安太妃害死了你母亲——邀月公主！我有证据！”
安太妃！
这三个字被柳蓉儿尖锐地喊出来，像一把生锈的锥子，刺破了天牢里沉闷窒息的空气。
宁书冉的呼吸微微一滞。先前的那些怀疑，此刻在柳蓉儿的口中得到了确凿的印证。
她强压下心头那股“果然如此”的惊涛，面上依旧维持着极致的冷静，甚至添了几分审视的怀疑：“安太妃？蓉夫人，你可知攀诬太妃是何等大罪？凭什么让我信你？”
柳蓉儿见她没有立刻斥责或转身离去，心头陡然燃起希望的火苗，急切道：“我发誓！我用书恒、书瑶的性命发誓！句句属实！“
”当年…… 邀月公主死前，曾无意中撞破了安太妃的一个惊天秘密！“
”具体是什么我不知道，但那秘密绝对足以让安太妃身败名裂，甚至…… 死无葬身之地！“
”可还没等安太妃动手，就又出了宁王轻薄公主的事，陛下震怒，将宁王放逐封地终身不得回京。新仇旧恨加在一起，安太妃便非要杀了你母亲不可了！”
她喘了口气，语速更快：“事后，安太妃动用宫里经营多年的势力，把所有知情的宫人要么灭口，要么远远打发，还联合宁远山伪造了公主病逝的假象！“
”可她万万没想到，有个负责处理药渣的小宫女，因为害怕，偷偷藏起了你母亲最后那碗药的残渣，还有……还有安太妃身边的心腹嬷嬷传消息时掉落的一件特殊信物！“
”那小宫女后来逃出宫，差点被灭口，是我娘家一个远房亲戚碰巧救了她！这些东西，一直藏在只有我知道的地方！”
柳蓉儿死死地盯着宁书冉，眼中闪烁着孤注一掷的光：“只要你答应救书恒和书瑶，我就告诉你藏证据的地方！“
”有了这些，你既能为你母亲昭雪，还能扳倒安太妃！你想想，扳倒一位太妃是多大的功劳？皇上会如何赏你？四皇子会如何敬你？整个大禹，谁还敢小觑你宁书冉？”
牢房内陷入死一般的寂静，只有火把燃烧的噼啪声，和柳蓉儿粗重如破风箱的喘息声。