三皇子安排的客苑位于帝都内城边缘的听竹苑,虽不似核心区域那般权贵云集,却胜在环境清幽,且距离皇城不远不近,既显重视,又不过分招摇。苑内亭台楼阁错落有致,引活水为池,植灵木为荫,灵气浓度虽不及那些世家大族的府邸,却也远胜寻常之地,显然布有聚灵阵法。
凤清音入住后,并未急于外出,而是先在苏芷的协助下,彻底熟悉了这座名为“听竹苑”的布局,并亲自在几处关键节点,以自身神识和微不可察的涅盘灵力布下了预警禁制。她深知,在这龙潭虎穴之中,再如何小心也不为过。
安顿下来的第一件事,便是通过苏芷,了解帝都近期明面下的动向。苏芷作为皇甫铭身边的近人,虽不直接参与核心谋划,但对各方势力的风吹草动却极为敏锐。
“风客卿,”苏芷奉上灵茶,轻声禀报,“您抵达帝都的消息,如今该知道的都已经知道了。东宫那边尚无明确动作,但据闻太子殿下近日修炼偶有所得,已闭关数日。镇北侯府亦无异动,凤婉如小姐……据说近日常入宫陪伴皇后娘娘。”
凤清音静静听着,指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。皇甫铮闭关?是确有所悟,还是刻意避开她初至的风头?凤婉如陪伴皇后……倒是她一贯擅长的攀附手段。
“宫宴之事呢?”她更关心这个。
“陛下寿诞在即,宫宴筹备已近尾声。此次宫宴规模盛大,不仅朝中重臣、世家勋贵皆在邀请之列,各州郡的封疆大吏、以及如客卿这般新晋立功之人,亦会受邀。”苏芷顿了顿,声音更低,“届时,不仅是论功行赏,更是各方势力展示实力、较劲博弈之机。殿下之意,客卿届时只需按礼制出席即可,其余事宜,殿下自有安排。”
凤清音颔首,明白皇甫铭这是让她以静制动。她这个“功臣”的身份,本身就是三皇子一系在此次宫宴上的一枚重要筹码。
随后几日,凤清音深居简出,大部分时间都在静室中修炼,巩固接近凝晶后期的修为,同时以涅盘灵力缓缓温养那块“星钥”碎片。碎片依旧沉寂,但那种微弱的共鸣感似乎增强了一丝,偶尔会有一两个模糊的、无法理解的古老符文在她识海中一闪而逝,被她牢牢记住。
她也会在傍晚时分,于苑中竹林漫步,神识却如同无形的蛛网,悄然向外延伸,捕捉着清晏坊乃至更远处传来的各种声音碎片——贩夫走卒的议论、世家仆从的闲谈、酒楼茶肆间的流言……
她听到了一些关于“北境女客卿”的零星讨论,好奇者有之,钦佩者有之,也不乏些许带着酸意的质疑。更多的是关于宫宴的猜测,哪位皇子更得圣心,哪家小姐可能被指婚,哪方势力又得了什么宝贝准备进献……纷繁复杂的信息洪流中,她敏锐地捕捉到,关于“镇北侯府已故嫡女”的谈论几乎绝迹,仿佛那个人从未存在过。而关于“风音”的议论,则明显带着被人引导的痕迹,多是宣扬其北境功绩,这背后,显然有三皇子府的手笔。
这一日深夜,万籁俱寂。一道几乎与夜色融为一体的黑影,如同落叶般悄无声息地飘入了听竹苑的书房。正是去而复返的“枭”。
“主上。”他单膝跪地,声音低沉,“阿瑾已安全送至青岚城,交由芸娘。属下返回帝都后,按主上吩咐进行了初步探查。”
“讲。”
“东宫近日确在招揽人手,但多为阵法师与炼器师,目的似与强化东宫卫队及筹备寿礼有关。其中并无特别值得注意的顶尖高手异动。”枭顿了顿,继续道,“关于‘巡天阁’,属下探查多日,此名号在帝都几乎无人提及,宛如禁忌。唯在一处古老典籍残摊,听那摊主醉后呓语,提及‘巡天’二字与‘观测星陨’、‘守护壁垒’等残词断句,旋即惊醒,讳莫如深,再不肯多言。”
凤清音眸光微凝。观测星陨?守护壁垒?这似乎与“星陨之地”及母亲“曦”的来历隐隐对应。巡天阁的存在,果然牵扯极大。
“还有,”枭最后禀报,“属下在监视与镇北侯府往来人员时,发现万宝楼大掌柜齐珩,于三日前深夜,密会了侯府二总管,相谈近一个时辰。具体内容无法探知,但齐珩离去时,面色不甚愉快。”
齐珩……果然也按捺不住了。他找上镇北侯府,是想借侯府之力来对付她这个“风音”,还是另有所图?
“做得很好。”凤清音赞许一句,“继续监视东宫与齐珩动向,巡天阁线索暂缓,以免打草惊蛇。”
“是!”“枭”领命,身形再次融入黑暗。
书房内恢复寂静。凤清音走到窗边,望向皇城方向。那里灯火璀璨,如同悬浮于帝都上空的星辰,耀眼,却透着无尽的冰冷。
各方势力都已悄然落子,只待宫宴那日,图穷匕见。
她轻轻吸了一口气,体内涅盘灵力缓缓流转,如同暗夜中积蓄力量的熔岩。
风暴将至,她已准备就绪。