黑暗，是这里唯一的主宰。通风管道内积年的灰尘气息混合着金属锈蚀的味道，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。只有几道微弱的手电光柱，如同在墨海中挣扎的游鱼，勉强照亮前方不足数米的路径。管道狭窄，大部分地方只能容人匍匐前进，冰冷的金属壁蹭过身体，发出令人牙酸的细微摩擦声。
张浩背着陈凡，动作异常缓慢而稳定，他宽阔的后背成了陈凡此刻最安稳的依托。陈凡伏在他背上，脸色在光影摇曳中更显苍白，他紧闭着双眼，并非休息，而是将全部精神沉入那片混沌的意识之海，试图捕捉那些来自遥远彼方的、关于气流、结构和电子脉冲的破碎絮语。
老吴跟在张浩身后，呼吸粗重，年迈的身体在这种环境下显得格外吃力。但他的一只手始终紧紧抱着金属箱，另一只手则握着连接耳机的简易监听设备，耳朵竖起着，像警觉的老猫，捕捉着电波世界里任何一丝微妙的变动。他的眉头时而紧蹙，时而微展，每一次变化都牵动着身后王钊紧绷的神经。
王钊负责断后，他紧握着冷锋留给他的匕首，手心满是冷汗。他不仅要留意后方黑暗中可能出现的危险，还要时刻辨认冷锋留在管道壁上的微小标记——一个浅浅的划痕，一小块剥落的锈迹。这些不起眼的记号，是他们在这钢铁迷宫中不至于迷失的生命线。他努力回忆着之前跟随山猫寻找食物的经历，将那种对未知环境的恐惧，转化为对细节的极致专注。
时间在压抑的爬行中失去了意义。
突然，老吴抬起手，握拳，做出了一个停止的手势。整个队伍瞬间凝固在原地，连呼吸都下意识地放轻。
老吴侧耳倾听了几秒，然后极其缓慢地转过头，用气声对前方的张浩和背上的陈凡说道：“……有变化。监控扫描的频段……刚刚从c区边缘掠过，按照之前的规律，大概有三到五分钟的空隙会集中扫描b区主干道。我们前面这段支管，暂时安全。”
这不是凭空猜测，而是基于过去几个小时里，老吴通过监听器捕捉到的敌方监控信号规律，结合陈凡偶尔提供的、关于“扫描节奏”和“区域切换”的模糊“直觉”，共同推断出的结论。他们在利用敌人的“习惯”。
陈凡缓缓睁开眼，低声对张浩说：“浩子，左前方，大概二十米，应该有一个向下的检修口。锋子留下的标记指向那里。”
张浩闷哼一声作为回应，调整方向，朝着陈凡指示的位置小心挪动。他的动作必须既快又稳，既要抢在监控扫描回来之前通过关键节点，又不能发出过大声响惊动可能存在的传感器。
他们就像在雷区跳舞，每一步都踏在敌人视觉和听觉的盲区边缘。
找到了那个隐蔽的、被厚重油污覆盖的检修口，冷锋果然在那里留下了一个特殊的十字刻痕。张浩轻轻撬开格栅，一股更阴冷、带着浓重霉味的空气涌出。下面似乎是另一层更狭窄的管道空间。
“就是这里，下去。”陈凡的声音带着一丝确定。
就在这时，老吴的脸色猛地一变，急声道：“不对！扫描提前回转了！b区主干道的扫描强度减弱，有部分资源在向……在向我们所在的c区支管偏移！他们在调整监控权重！”
果然被陈凡料中了！敌人在动态调整策略，加强了非主干道的监控！
“快！下去！”陈凡低喝。
张浩毫不犹豫，率先背着陈凡钻下检修口。老吴紧随其后，动作因为焦急而显得有些笨拙。王钊心脏狂跳，帮忙托了老吴一把，然后自己也赶紧滑了下去，并在下去后，努力将格栅恢复原状，尽管他知道这或许瞒不过精密的传感器，但至少能争取一点时间。
下面的管道更加低矮潮湿，他们几乎只能趴着前行。手电光照射下，可以看到管壁上凝结的水珠和滑腻的苔藓。
“不能停，继续向前。”陈凡伏在张浩背上，声音因颠簸而断断续续，“他们……在试探。加强扫描，但不一定确认。我们在他们反应过来之前，穿过这片区域。”
他的“直觉”再次发挥作用，那是一种对危险本能的嗅觉，混合了直播间信息碎片带来的、对电子设备运行逻辑的隐约理解。他感觉到一种无形的“网”正在缓缓收紧，但尚未锁定他们的具体位置。
“吴老，能判断扫描源的大致方向吗？”陈凡问。
老吴一边艰难爬行，一边凝神倾听，片刻后答道：“主要来自……来自我们一点钟方向，偏上。可能是一个区域监控节点。”
“避开它。向右，走更窄的那条岔路。”陈凡指示。
“右边那条几乎被杂物堵死了！”张浩忍不住低声道，他看到了冷锋留下的标记，指向的是左边相对通畅的管路。
“听我的。”陈凡的语气不容置疑，“堵塞意味着废弃，废弃意味着被关注的可能性更低。他们在排查活跃区域。”
这是一种逆向思维，赌的是敌人监控资源的有限性和思维定式。他们在追查“扰动”，自然会优先关注可能通行的路径。
张浩一咬牙，选择了相信陈凡。他转向右边那条几乎被不知名废弃物和厚厚灰尘堵塞的管道，奋力用手扒开障碍，艰难地开辟道路。灰尘扑面而来，引得他一阵压抑的咳嗽。
王钊跟在最后，看着张浩奋力前行的背影，看着老吴紧张监听的模样，看着伏在张浩背上、脸色苍白却目光如炬的陈凡，心中原本的恐惧渐渐被一种奇异的情绪取代。他们不是在乱跑，他们是在下一盘棋，一盘用生命做赌注的棋。而他，也是这棋盘上的一枚棋子。
这段路走得极其艰难，速度慢了下来。老吴不断汇报着监控扫描的动向，敌人的扫描波束如同探照灯，在几条可能的支管间来回巡视，几次似乎擦着他们所在的管道边缘掠过，最近的一次，老甚至能通过耳机听到那边传来极其微弱的、仿佛设备运行的嗡鸣。
所有人都屏住了呼吸，王钊甚至能听到自己血液冲上头顶的声音。
终于，在仿佛漫长到永恒的几分钟后，老吴长长地、无声地舒了一口气，用气声报告：“扫描……回撤了。他们可能判定刚才的信号是误报，或者被其他区域的假象吸引了注意力。”
暂时安全了。
张浩停下来，大口喘着气，汗水已经浸透了他的后背。陈凡也微微放松了紧绷的身体，肋下的疼痛再次清晰地传来，让他闷哼了一声。
“我们……甩掉他们了？”王钊忍不住小声问，带着难以置信的语气。
“暂时。”陈凡的声音带着疲惫，却有一丝如释重负，“我们利用了他们的排查规律，打了一个时间差。但同样的方法不能用第二次，他们很快就会学习、适应。”
老吴靠着冰冷的管壁，抹了把脸上的汗和灰尘，看着陈凡，眼中充满了复杂的情绪：“陈凡，你刚才的判断……太险了。但也太准了。”他甚至开始怀疑，陈凡那种超越常理的“直觉”，是否真的只是直觉。
陈凡没有解释，他只是重新闭上眼睛，轻声说：“休息五分钟。然后继续。主控室应该不远了。”