“影隼”化作一道黑色的流光，在广袤而略显荒凉的莱塔尼亚西部边境线上平稳疾驰。
车窗外，高耸的法师塔和密集的工业城镇逐渐被抛在身后，取而代之的是起伏的丘陵、稀疏的林地以及偶尔可见的、规模小得多的移动村落。空气似乎也变得比东部更加干燥，风中带着尘土和野草的气息。
离开了“尘歌堡”那个是非之地，暂时甩脱了巫王残党的阴影，也远离了“女皇之声”那令人窒息的威压，车厢内的气氛第一次真正地松弛下来。一种劫后余生的疲惫感与淡淡的希望交织在一起，构成了这段西行旅途的基调。
布兰卡在离开莱塔尼亚核心区域后，身体和精神状态都有了明显的好转。或许是因为彻底远离了那座噩梦般的高塔，或许是因为黑键就陪在身边，她清醒的时间越来越长，虽然依旧虚弱沉默，但眼神中的惊恐和空洞渐渐被一种安静的观察所取代。
她大部分时间都靠在后座，身上盖着一条柔软的毯子，静静地看着窗外飞速掠过的风景，或者看着前排正在开车的云凌，以及坐在副驾驶座上、总是好奇地东张西望的贝拉。偶尔，当黑键低声和她说话时，她会微微侧过头，用那双浅紫色的眼眸看着他，极其轻微地点头或摇头。
黑键几乎是寸步不离地守在她身边。他褪去了在高塔时的尖锐与冰冷，淡紫罗兰色的眼眸里只剩下全然的关切和失而复得的珍惜。
他细心地将水分成小份，一点点喂给布兰卡；会用湿润的软布帮她擦拭脸颊和手指；当她在颠簸中不适地蹙眉时，他会立刻调整姿势，让她靠得更舒服些。
他的这些动作起初有些笨拙，带着少年人特有的、试图掩饰却欲盖弥彰的紧张。云凌从后视镜里看着，没有点破，只是偶尔在需要长时间驾驶、停靠在安全处休息时，会简单地提醒一两个照顾虚弱病人的注意事项。黑键总是听得很认真，然后默默地记下，下一次做得更好。
贝拉是这个小小空间里最活跃的元素。她很快克服了对新成员的陌生感，尤其是对布兰卡，她有一种天然的亲近和同情。她会把自己珍藏的、云凌给的各种味道新奇的营养果冻（系统兑换品，伪装成哥伦比亚进口零食）分给布兰卡，虽然布兰卡大多只能尝一点点味道；她会叽叽喳喳地讲述自己跟着云凌哥哥“冒险”的经历，用孩子夸张的语言描述激光步枪如何“biu biu”地发光，车子跑得如何比最快的骏马还快。
布兰卡通常只是安静地听着，但有时，当贝拉说到有趣处，她那苍白的嘴角会几不可察地弯起一个极淡的弧度。这对黑键来说，已是莫大的慰藉和惊喜。
…………
这天傍晚，云凌将“影隼”停靠在一处背风的砂岩峡谷中。夕阳将嶙峋的岩石染成一片温暖的橘红色。
“今晚就在这里扎营。”
云凌熄了火，开始从系统空间里取出露营装备——高强度复合材料制成的轻便帐篷、自动充气睡垫、保温睡袋，以及一个小巧但效率很高的固态燃料炉。
黑键看着云凌像变戏法一样拿出这些东西，淡紫罗兰色的眼眸中难掩惊讶。他虽然出身不凡，但长期的囚禁生涯让他对塔外世界的认知相当有限，尤其是这种充满实用主义科技风格的装备。
“需要我做什么？”
黑键主动上前问道。他不习惯完全被动地接受照顾。
云凌看了他一眼，递给他一包东西：
“会搭帐篷吗？这是结构说明图。”
他递过去的是一份全息投影示意图，清晰展示了帐篷的支撑杆如何连接，篷布如何固定。
黑键接过那轻飘飘的、却显示着精密图像的“图纸”，愣了一下，随即脸上露出一丝不服输的神情。他毕竟是受过严苛教育和拥有出色学习能力的人。
他仔细研究了一下示意图，然后便开始动手。起初有些手忙脚乱，支撑杆差点弹开，但在云凌偶尔一两句关键的提示下，他很快掌握了诀窍，动作变得流畅起来。当他终于将一顶稳固的帐篷搭建起来时，额头上微微见汗，但眼中却闪烁着一丝完成挑战的成就感。
布兰卡靠在一块被太阳晒得暖烘烘的岩石上，安静地看着黑键忙碌，看着他偶尔因为一点小成功而微微亮起的眼眸，她浅紫色的瞳孔里，也仿佛映入了些许暖意。
贝拉则像个小尾巴一样跟在云凌身后，看着他用那个小小的炉子烧开水，然后将一种奇怪的、脱水处理的“压缩食物块”放进去，很快，一锅热气腾腾、散发着浓郁蘑菇和谷物香气的浓粥就煮好了。
“云凌哥哥，这个也是‘变’出来的吗？”
贝拉好奇地问。
“嗯，算是吧。”
云凌含糊地应道，给每人盛了一碗。粥的味道出乎意料地不错，温暖而抚慰肠胃。
晚餐后，夜色笼罩了峡谷。气温下降得很快，但帐篷里却很温暖。云凌在帐篷外设置了好几个微型运动传感器，构成了一个简易的警戒圈。
四人挤在一个大帐篷里（为了安全和保暖）。贝拉挨着布兰卡很快睡着了，发出均匀的呼吸声。黑键和云凌则一时没有睡意。
篝火（由燃料炉模拟）的光芒在帐篷布上跳跃。黑键看着对面靠坐在装备箱上、似乎在闭目养神的云凌，终于问出了憋在心里几天的问题：
“云凌先生，你……不是莱塔尼亚人，也不像哥伦比亚人。你这些装备……我从未见过。”
云凌睁开眼，看了他一眼，没有直接回答，而是反问道：
“重要吗？重要的是，我们现在坐在同一条船上。”
黑键沉默了一下，点了点头。他明白云凌的意思，过多的追问并不明智。
“……谢谢。”
他低声说，这句感谢包含了太多。
“不用谢我。”
云凌的声音很平静，
“要谢，就谢布兰卡，谢你自己撑到了最后，也谢……命运给了我们一个相遇的机会。”
他顿了顿，看着跳动的“火焰”，继续说道：
“这片大地很大，也很不太平。往西走，可能会遇到更多未知的危险，但也可能有新的机会。布兰卡需要更专业的医疗和恢复环境，贝拉也需要一个能安稳长大的地方。我们得找到下一个落脚点。”
“我会尽力。”
黑键握紧了放在膝上的拳头，淡紫罗兰色的眼眸在火光映照下显得格外坚定，
“我的源石技艺……虽然可能被‘污染’过，但依然是一种力量。我会用这份力量，保护大家。”
这是他第一次主动提及自己的力量，并表达了使用的意愿。这标志着他开始真正尝试接纳自己的过去，并思考如何运用它来守护现在。
云凌点了点头，没有多说什么，重新闭上了眼睛。
“守夜我来，你休息吧。”
……·……
接下来的几天，旅途平淡而充实。布兰卡的身体以缓慢但稳定的速度恢复着，已经可以在停车休息时，由黑键搀扶着走上几步，晒晒太阳。她的脸色不再那么苍白，偶尔，甚至会主动对贝拉露出一个极其清浅的微笑。
这天午后，他们在一片开满不知名野花的草甸旁停车休整。贝拉像只撒欢的小兔子，在花丛中跑来跑去，采集着各种颜色的野花。云凌则在检查“影隼”的车况，为接下来的长途跋涉做准备。
黑键陪着布兰卡坐在一块平坦的大石头上。阳光暖暖地照在身上，微风拂过，带来青草和野花的芬芳。布兰卡看着贝拉欢快的身影，眼神柔和。
忽然，她轻轻地、试探性地哼起了一段旋律。那旋律非常微弱，断断续续，甚至有些不成调，仿佛一个刚刚学会发声的婴儿。但黑键的身体却猛地一震，淡紫罗兰色的眼眸难以置信地看向布兰卡。
那是……很久以前，在他们还被囚禁在高塔，在那些看不到尽头的黑暗日子里，布兰卡为了安抚他，常常在他耳边哼唱的、她自己编的无词歌谣的片段！他以为，随着实验的摧残和意识的濒临崩溃，她早已忘记了这一切！
布兰卡似乎也意识到了自己在做什么，哼唱声戛然而止，她有些无措地低下头。
黑键的心脏被一种巨大的酸涩和喜悦填满。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：
“很……很好听。”
他顿了顿，仿佛下定了某种决心，抬起手，指尖在空中轻轻虚按。
没有源石技艺的光芒，没有强大的能量波动。他只是凭借记忆和本能，用最纯粹的、不蕴含任何力量的方式，模拟着弹奏了几个音符，试图接上布兰卡刚才哼唱的片段。他的动作还有些生疏，模拟出的音高也不完全准确，但那笨拙而认真的姿态，却比任何华丽的乐章都更打动人心。
布兰卡抬起头，浅紫色的眼眸望着他，里面似乎有微弱的光在闪烁。
在一旁假装检查轮胎、实则将这一切尽收眼底的云凌，嘴角微微上扬。他没有打扰这来之不易的宁静时刻，只是默默地调整了一下“影隼”的胎压。
贝拉抱着一大捧五颜六色的野花跑了回来，看到这一幕，也懂事地放轻了脚步，然后笑嘻嘻地将其中几朵最漂亮的、淡紫色的小花，小心翼翼地别在了布兰卡灰色的发间。
“布兰卡姐姐，给你！好看！”
贝拉奶声奶气地说。
布兰卡愣了一下，抬手轻轻触摸了一下鬓角柔软的花瓣，没有拒绝。阳光下，戴着野花的灰发卡普里尼少女，苍白的面容似乎也染上了一层淡淡的暖色。
…………
夜晚，当其他三人都入睡后，云凌坐在驾驶座上，手腕上的“手表”微微发热。
“迩杉杉，评估布兰卡当前状态，预测其后续恢复所需资源及可能遇到的医疗瓶颈。”
【评估中……目标‘布兰卡’生命体征趋于稳定，严重能量侵蚀得到初步控制。但深层精神创伤及意识海损伤修复缓慢，需专业心理干预及高阶稳定型源石技艺辅助。常规移动城镇医疗条件难以满足。】
“检索西方区域可能存在的高水平医疗或研究机构，尤其是对源石技艺相关损伤有研究的。”
【检索中……基于现有情报分析，向西穿越莱塔尼亚边境后，以下区域存在可能性：
1. 雷姆必拓：矿业国家，拥有大型移动城市及应对矿区源石事故的成熟医疗体系，但对精神领域研究可能有限。
2. 维多利亚边境：维多利亚拥有泰拉顶尖的医疗技术，但其边境区域局势复杂，进入核心城邦难度较高。
3. ‘灰色地带’：指未被任何主要国家有效控制的区域，可能存在独立的研究所、隐士或非官方组织，机遇与风险并存。】
云凌沉吟着。雷姆必拓听起来像是个务实的选择，至少秩序相对稳定。维多利亚太远，而且他一个来历不明还带着几个“麻烦”的人，想进入其核心区域难如登天。灰色地带……不确定性太高。
“优先规划前往雷姆必拓的路线，避开主要城市和军事管制区。”
【路线规划中……预计行程15-20天，需穿越‘枯萎荒原’部分区域，该区域环境恶劣，资源匮乏，偶有流寇及感染生物活动。】
就在这时，系统娘的声音似乎带上了一丝极其细微的、不同于往常的波动。
【提示：检测到用户队伍中存在高价值‘叙事节点’单位（黑键\/布兰卡）。其存在本身可能吸引特定‘机遇’或‘冲突’。建议保持警惕，同时可适当利用其‘吸引力’。】
云凌眉头微蹙。“叙事节点”？“吸引力”？这系统似乎又在暗示些什么。它好像在鼓励自己更主动地介入某些事件，而不仅仅是躲避。
“说明白点。”
【(*￣︶￣)就是字面意思哦，用户！重要的人物总会遇到重要的事嘛！是福是祸，就看用户你的操作了！加油！】
云凌：“……”
算了，跟这家伙较真就没赢过。
他收起思绪，将这些信息暂时封存。无论如何，先抵达一个相对安全稳定的区域，让布兰卡和贝拉安顿下来，是当前的第一要务。
…………
在穿越一片干燥的砾石地带时，他们遇到了一小群被当地人称为“沙狞兽”的感染生物。这些生物外形似狼，但皮肤粗糙如岩石，对源石环境有很强的适应性，性情凶猛，通常会避开大型移动城市，但在荒野中是不小的威胁。
大约七八只沙狞兽从风化的岩柱后钻出，猩红的眼睛盯着“影隼”，低吼着围拢过来。
“待在车里，锁好车门！”
云凌立刻停车，抄起激光步枪（已补充好能量弹匣）和长刀就下了车。黑键也想跟着下去，被云凌用眼神制止。
“保护好她们。”
黑键咬了咬牙，还是坐了回去，紧张地看着窗外。
云凌面对围上来的沙狞兽，并没有第一时间开枪。他深吸一口气，菲林族的强化感官完全展开，肌肉微微绷紧。
一只体型最大的沙狞兽率先咆哮着扑来！速度极快！
但在云凌的动态视觉中，它的动作仿佛被放慢。他甚至能清晰地看到它肌肉的发力轨迹和利爪挥动的角度。他没有硬接，而是以一种近乎舞蹈般的轻盈向侧后方滑步，同时手中长刀如同毒蛇出洞，精准地刺入了沙狞兽相对柔软的腹部侧面！
“噗嗤！”