天刚蒙蒙亮，林逍家的厨房就亮起了灯。王秀兰围着围裙站在灶台前，正将一大块带皮的熊肥肉切成巴掌大的方块，沈歌蹲在一旁帮忙烧火，灶膛里的火苗舔着锅底，把两人的脸映得通红。院子里，林逍和虎子正忙着支起一口大铁锅，旁边堆着劈好的干柴，铁锅里盛着半锅清水——今天要熬熊油，这可是东北冬天里的宝贝，既能炒菜增香，又能抹手防冻，更别提用炼出的油渣做酸菜油吱了饺子和大包子，那香味能飘出半条街。
“婶子，水烧开了没？我把肥肉端过来了！”虎子扛着装满熊肥肉的木盆走进厨房，额头上冒着细汗。王秀兰往锅里看了一眼，说道：“再烧两把火就开了。熬熊油得用冷水下锅，慢慢焯去血水，这样炼出的油才清亮，没有腥味。”沈歌添了一把柴，抬头看着虎子笑道：“虎子哥，昨天处理熊肉累坏了吧？今天可得好好歇着，这些粗活让我和林大哥来就行。”
虎子把木盆放在灶台边，摆手道：“不累！掏熊仓子都挺过来了，这点活算啥。对了郑云呢？说好今天来帮忙包包子的。”话音刚落，院门外就传来郑云的声音：“我来啦！还带了我娘腌的酸白菜，做油吱了饺子最对味！”众人抬头一看，郑云提着一个布包走进来，头上的围巾沾着点雪沫，脸上带着笑意，身后还跟着蹦蹦跳跳的林晓梅。
“快进来暖和暖和！”王秀兰连忙给郑云递过一杯热水，“你虎子婶腌的酸菜就是地道，比我腌的酸香。”郑云喝了口热水，解开布包，里面是一棵水灵灵的酸白菜，叶子翠绿，散发着浓郁的酸香。她笑着说道：“虎子婶听说你们猎到了黑瞎子，特意让我带过来的，说用熊油渣做酸菜馅，香得能让人咬到舌头。”
这时林逍走进来，手里拿着一把洗干净的菜刀：“水开了，把肥肉倒进去焯吧。”王秀兰点点头，和虎子一起将熊肥肉倒进大铁锅里。冷水没过肥肉，随着水温慢慢升高，锅里泛起一层浮沫，王秀兰用勺子撇去浮沫，又丢了几片生姜和葱段进去去腥。“熬熊油火候最关键，先大火焯透，再转小火慢慢炼，这样油渣才不会焦，油也香。”王秀兰一边搅动锅里的肥肉，一边给沈歌和郑云讲解，“炼好的熊油装在坛子里，埋在雪地里，能存大半年都不坏。”
焯好的熊肥肉捞出来，控干水分后倒进早已烧热的大铁锅里。“滋啦”一声，油脂开始慢慢渗出，锅里泛起细小的油泡。林逍接过王秀兰手里的锅铲，不停地翻动着肥肉，动作娴熟而均匀。他的额头上很快渗出了汗珠，沈歌连忙递过一块干净的毛巾：“林大哥，擦擦汗吧，我来帮你翻一会儿。”林逍笑着摇摇头：“没事，熬熊油得有耐心，火候我把控得准些。你去跟郑云一起择菜，准备调馅。”
郑云和沈歌蹲在院子里的石桌旁，开始处理酸白菜。郑云拿起菜刀，熟练地将酸菜切成细丝，然后放进清水里泡了一会儿，去除多余的酸味。沈歌则在一旁将泡好的酸菜挤干水分，再用刀细细剁碎。林晓梅也凑过来帮忙，踮着脚尖给两人递菜刀，嘴里还哼着儿歌，引得郑云忍不住笑起来：“晓梅真能干，等会儿包好饺子，给你包个最大的。”
院子里的大铁锅渐渐飘出浓郁的香味，金黄的熊油不断从肥肉里渗出，原本厚实的肉块慢慢缩小，变成了金黄酥脆的油渣。林逍用漏勺将油渣捞出来，放在铺着纱布的盆里控油，然后将滚烫的熊油舀进几个干净的瓷坛里。刚舀出的熊油呈淡黄色，在坛子里慢慢冷却，颜色逐渐变深，最后变成了洁白的固体。
“油渣好啦！”林逍把控油后的油渣倒进石桌上的盆里，油渣还冒着热气，散发着诱人的香味。林晓梅凑过去闻了闻，馋得直咽口水：“好香啊！娘，我要吃油渣！”王秀兰走过来，捏了一小块油渣放进她嘴里：“刚炼好的，慢点吃，别烫着。”林晓梅嚼着油渣，脸上露出满足的笑容：“真好吃！沈姐姐，郑云姐姐，你们也尝尝！”
调馅开始了。王秀兰将剁碎的酸菜和油渣放进一个大盆里，加入适量的盐、酱油和花椒面，又舀了一勺刚炼好的热熊油浇进去。“嗤啦”一声，香味瞬间爆发出来，连院子里的黑子都凑了过来，围着盆转圈，尾巴摇得欢快。“熊油浇进去最关键，能把酸菜和油渣的香味都激发出来。”王秀兰一边搅拌馅料，一边说道，“包包子的馅要咸一点，饺子馅淡一点，这样吃着才够味。”
沈歌和郑云负责和面。沈歌将面粉倒进大盆里，加入适量的温水，用筷子搅拌成絮状，然后开始揉面。她的动作不算熟练，但很认真，额头上沾了点面粉，像个小花猫。郑云在一旁指导她：“揉面要用力，把面揉得光滑有筋道，这样包出来的包子和饺子才好吃。”说着，她接过沈歌手里的面团，示范着揉起来，手腕转动间，原本粗糙的面团很快就变得光滑细腻。
林逍和虎子则在一旁帮忙擀皮。林逍擀的皮又圆又薄，大小均匀，正好适合包饺子；虎子擀的皮则厚实一些，用来包大包子正好。“逍哥，你这擀皮的手艺真不错，比我娘擀得还好。”虎子看着林逍手里的面皮，忍不住赞叹道。林逍笑了笑：“以前跟我娘学的，那时候家里穷，过年才能包一次饺子，每次我都抢着擀皮。”
包包子的时候，王秀兰展现出了高超的手艺。她拿起一张面皮，舀进满满的馅料，然后用手指捏出一个个均匀的褶子，眨眼间，一个圆鼓鼓的大包子就包好了，褶子整齐漂亮，像一朵盛开的菊花。沈歌看得眼花缭乱，学着王秀兰的样子拿起面皮，舀了适量的馅料，可捏褶子的时候却总是捏不整齐，包出来的包子歪歪扭扭的。
“别急，慢慢来。”王秀兰耐心地指导她，“捏褶子的时候要左手托着包子，右手拇指和食指配合，一点一点往上捏，力度要均匀。”在王秀兰的指导下，沈歌渐渐找到了窍门，虽然包出来的包子还是不如王秀兰的漂亮，但也有模有样了。郑云则擅长包饺子，她包的饺子个个饱满，边缘捏得紧紧的，放进锅里煮也不会破。
“虎子，你去把那块最好的熊里脊肉割下来，咱们用盐和花椒腌上，让郑云寄回冀北老家去。”王秀兰突然说道。虎子愣了愣，随即明白过来，笑着说道：“还是婶子想得周到！腌过的熊肉耐放，寄到冀北也坏不了，让郑云爹娘尝尝，也让他们知道郑云跟着我不会受苦。”郑云的脸瞬间红了，小声说道：“婶子，不用这么麻烦，我家里有吃的。”
王秀兰笑着拍了拍她的手：“傻孩子，这不是麻烦。你爹娘在冀北老家，肯定担心你一个知青留在这林场的生活。把腌好的熊肉寄回去，让他们尝尝，也让他们知道，我们林家把你当亲闺女看待，虎子也会好好对你的。”林逍也说道：“对，腌好后用油纸包严实，再装木盒里，路上妥妥的。”
郑云眼里泛起了泪光，用力点了点头：“谢谢婶子，谢谢林大哥。”虎子挠了挠头，不好意思地说道：“谢啥，以后咱们都是一家人。等开春结婚了，我陪你一起回老家看看爹娘。”郑云抬起头，看着虎子，脸上露出了幸福的笑容。
不知不觉间，一笼笼包子和一盘盘饺子都包好了。王秀兰将包子放进大蒸笼里，架在灶台的铁锅上，又把饺子放进另一口锅里煮。厨房里弥漫着包子和饺子的香味，混合着熊油的香气，让人垂涎欲滴。林晓梅守在灶台边，时不时掀开蒸笼的盖子看看，被王秀兰笑着拍了一下：“小馋猫，再等一会儿，熟了就给你吃。”
趁着包子和饺子还没熟，林逍和郑云一起处理熊里脊肉。林逍将熊里脊肉切成半尺长的大块，撒上粗盐和磨好的花椒面，反复揉搓均匀，放在通风处晾着腌制。郑云则在一旁写家书，信里详细描述了在林场的生活，说林逍一家和虎子娘对她很照顾，虎子也对她很好，还说寄了些腌好的熊肉回去，让冀北的爹娘放心。她的字迹工整清秀，字里行间都透着对家人的思念和对未来生活的憧憬。
“包子熟啦！”王秀兰掀开蒸笼的盖子，一股浓郁的香味扑面而来。蒸笼里的包子个个饱满，表皮洁白光滑，透着淡淡的油光。王秀兰拿起一个包子，递到郑云手里：“快尝尝，看看合不合你的口味。”郑云咬了一口，油渣的酥脆和酸菜的酸香在嘴里散开，味道鲜美极了。“好吃！婶子，您的手艺太好了！”郑云忍不住赞叹道。
饺子也煮好了，捞出来放在盘子里，个个晶莹剔透，咬开一个，里面的汤汁流了出来，香味扑鼻。林晓梅拿起一个饺子，吹了吹，就往嘴里塞，烫得她直跺脚，却舍不得吐出来。沈歌看着她的样子，忍不住笑起来，给她递过一杯凉水：“慢点吃，没人跟你抢。”
一家人围坐在桌前，吃着热气腾腾的包子和饺子，其乐融融。虎子一边吃，一边说道：“逍哥，下午我跟你一起去镇上寄熊肉吧，顺便把硝石买回来，给沈歌的熊皮袄子硝制一下。”林逍点点头：“好，吃完午饭咱们就去。对了，郑云，信写好了吗？一起寄回去。”郑云把写好的信递给林逍：“写好了，麻烦林大哥了。”
吃完午饭，林逍和虎子扛着装着腌熊肉的木盒往镇上走去。雪后的山路虽然难走，但两人的心情都很好。虎子说道：“逍哥，郑云爹娘要是收到腌熊肉和信，肯定会放心的。以前他们还担心郑云一个知青跟我受苦，现在看到咱们这么照顾她，肯定高兴坏了。”林逍笑了笑：“郑云是个好姑娘，你可得好好对她。以后结婚了，好好过日子，别让你娘和郑云的爹娘担心。”
镇上的邮局里，林逍和虎子将用油纸包好腌熊肉的木盒和郑云的信交给邮递员。邮递员检查了一下包裹，说道：“腌肉耐放，这个天气寄到冀北没问题，大概半个月就能到。”林逍付了邮费，又买了些硝石，才和虎子一起往回走。
回到家时，沈歌和郑云正在帮王秀兰将炼好的熊油装坛。王秀兰见两人回来，笑着说道：“硝石买回来了？正好，等熊皮晾干了，就可以硝制了。”林逍把硝石递给王秀兰：“买回来了，娘，您看看够不够。”王秀兰接过硝石，看了看说道：“够了，这些硝石能硝制两张熊皮了。”
傍晚的时候，夕阳透过窗户洒进屋里，给一切都镀上了一层温暖的光晕。沈歌和郑云坐在炕沿上，一边缝补衣服，一边聊着天。郑云说道：“沈歌，你看林大哥对你多好，特意给你猎熊皮做袄子，婶子也对你这么好，你在这里就像在自己家一样。”沈歌的脸微微一红，小声说道：“林大哥和婶子都很好，晓梅也很可爱，我很喜欢这里的生活。”
林逍和虎子则在院子里劈柴，准备晚上烧火用。林逍看着屋里温暖的灯光，听着里面传来的欢声笑语，心里充满了满足。他知道，这个冬天因为沈歌和郑云的到来，变得格外温暖。他作为大哥，会好好照顾沈歌，虎子也会好好照顾郑云，让她们在这里都能感受到家的温暖。
院子里的熊皮在夕阳的照耀下，泛着柔和的光泽。王秀兰站在院子里，看着熊皮，心里盘算着怎么给沈歌做一件最暖和、最漂亮的熊皮袄子。她知道，沈歌身世坎坷，需要好好照顾，她要让沈歌知道，在这里，她有一个温暖的家，有一群关心她的家人。
夜深了，林逍家的灯渐渐熄灭了。雪地里的熊油坛子静静地立在那里，散发着淡淡的香气。远处的山林里，偶尔传来几声狼嚎，但林逍家的院子里却充满了温暖和安宁。每个人都怀着对未来的憧憬进入了梦乡，他们知道，只要一家人在一起，互相关心，互相照顾，再寒冷的冬天也会变得温暖，再艰难的日子也会变得美好。