表彰大会结束后的第三天，天刚蒙蒙亮，林逍就醒了。窗外的阳光透过窗棂洒在炕沿上，映出细碎的光斑。他翻了个身，看着墙上挂着的“文物保护先进个人”奖状和联勤队的“先进集体”锦旗，嘴角忍不住上扬——这趟山洞之行，不仅得了荣誉，还悄悄藏了些宝贝，日子真是越来越有奔头了。
起身叠好被子，林逍拿起靠在墙角的56半，习惯性地检查了一遍枪膛和弹匣。作为联勤队队长，枪械保养是每日必修课，更何况这枪陪着他立了不少功，早已成了他的老伙计。院子里传来黑子的吠声，接着是虎子熟悉的呼喊：“逍儿哥，起了没？今天上山不？”
林逍快步走出屋，就见虎子提着猎刀站在院门口，身后跟着黑子和四只半大的猎狗——这五只狗是上次围剿狼群后留下的队伍，黑子领头，四只小家伙经过大半年调教，已然有了章法，个个精神抖擞。“刚起，正琢磨着上山转转呢。”林逍笑着说，“前两天忙着文物交接的事，好几天没进山了，正好去看看之前下的套子有没有收获。”
“那可太好了！”虎子兴奋地搓着手，“我娘昨天还说，要是能套着几只兔子，炖着吃正好补补。”两人正说着，里屋传来林晓梅的声音，她背着书包跑出来，扎着的马尾辫一甩一甩的：“哥，虎子哥，你们要上山啊？”
“是啊，咋了？”林逍揉了揉妹妹的头发，“是不是想要哥给你带野果回来？”林晓梅摇摇头，眼睛亮晶晶地看着他：“不是，哥，你们能不能抓两只活的兔子回来？我们班同学家养了一只小白兔，特别可爱，我也想养一只玩玩。”
“养兔子？”林逍愣了一下，随即心里一动。兔子这东西他再熟悉不过了，山里随处可见，而且繁殖能力极强，从出生到性成熟也就三四个月，一窝能生七八只，一年能繁殖好几窝。要是养上一群，不仅能自己吃，还能卖钱，可比单纯打猎靠谱多了。
虎子也愣了：“晓梅妹子，兔子有啥好养的？长大了还不是得杀了吃。”林晓梅撅起嘴：“我不杀，就养着玩，等它下了小兔子，还能送给同学呢。”赵秀兰端着早饭出来，笑着说：“你这孩子，养啥不是养，要是能抓着活的，就让你哥给你带回来。”
林逍沉吟片刻，拍板道：“行，哥给你抓两只活的回来。”他看向虎子，眼神里带着一丝兴奋，“虎子，咱今天别光想着套兔子吃了，多抓几只活的，最好是一公一母，我有个想法。”虎子见状，连忙问：“啥想法？逍儿哥你尽管说。”
“咱把村东头那间老房子的院子改一改，用来养兔子。”林逍说，“兔子繁殖快，养起来也不费劲，等数量多了，除了自己吃，还能拿到县城去卖，要是行情好，比打猎挣得还多。要是规模起来了，再分点种兔给乡亲们，让大家一起养，也能帮着大家多挣点钱。”
虎子眼睛一亮：“这主意好啊！逍儿哥你真是有远见！那老房子空着也是空着，院子还大，改改就能用。我娘以前养过鸡，懂点养殖的门道，到时候让她帮忙照看，准没问题。”赵秀兰也点头赞同：“这想法靠谱，兔子食性杂，割点野草、弄点糠麸就能喂，成本也低。”
林建国从保卫科下班回来，刚好听到几人的对话，也凑过来说：“我看行。现在政策越来越活了，鼓励大家搞点副业。你是联勤队队长，带头搞养殖，既给乡亲们做了榜样，也能给联勤队增添点收入，一举两得。”
说干就干，林逍和虎子匆匆吃了早饭，就开始准备工具。林逍找出家里的粗麻绳和铁丝，又翻出十几根细长的木棍——这些都是用来做活套的好材料。虎子则回家拿了些玉米芯和麦麸，准备用来引诱兔子。“逍儿哥，咱去哪片山套兔子啊？”虎子提着东西问。
“去西坡的桦树林。”林逍说，“那地方草多，兔子也多，而且地势平坦，好下套。咱多下点套子，争取抓个十几只，这样起步也快。”两人扛着工具，带着猎狗，往西坡走去。刚到村口，就碰到了村里的张大爷，他背着柴火正要回家。
“逍儿，虎子，这是要上山啊？”张大爷笑着问。林逍停下脚步，把养兔子的想法跟他说了一遍。张大爷听完，连连称赞：“好主意啊！逍儿你这孩子就是有出息，能想着大家伙儿。要是真能搞起来，我第一个报名跟着养！”
“大爷您放心，等咱把兔子养起来，肯定先给您送两只种兔。”林逍笑着说。告别张大爷，两人加快脚步往桦树林走去。西坡的桦树林果然名不虚传，刚到林边，就看到几只灰兔在草丛里蹦跳，黑子立刻弓起身子想去追，四只半大猎狗也跟着围拢，被林逍及时喝住：“别追，惊着兔子群，今天就没法下套了。”
两人找了块平坦的地方，开始制作活套。林逍用铁丝弯成一个直径约二十厘米的圆圈，一端固定在木棍上，另一端系上麻绳，再在周围撒上些玉米芯。“这活套得离地面五厘米左右，兔子钻进去的时候，一挣扎就能把套子拉紧，还不会伤着它。”林逍一边做一边给虎子讲解。
虎子学得很快，没多久就掌握了技巧。两人分工合作，林逍负责制作活套，虎子负责循着兔粪和蹄印找踪迹，专挑兔子常走的兽道下套。五只猎狗则在周围散开警戒，黑子趴在高处望风，四只小家伙轮流嗅探，防止黄鼠狼、狐狸等野兽破坏套子。不知不觉间，太阳已经升到了头顶，两人已经在三道兽道上布了四十多个活套。
“歇会儿吧，吃点东西。”林逍从布包里拿出油饼，递给虎子。两人坐在树荫下，一边吃一边观察着套子的动静。“逍儿哥，你说这兔子养起来，多久能见效啊？”虎子咬了口油饼问。“快的话，三个月就能繁殖一窝。”林逍说，“到时候咱就能有几十只兔子了，卖一部分，留一部分扩大规模。”
正说着，黑子突然对着不远处的套子狂吠，四只半大猎狗也立刻围了上去，冲着草丛低吼。两人连忙起身跑过去，就见一只灰兔被活套套住了后腿，正在原地挣扎。林逍小心翼翼地走过去，捏住兔子的后颈皮，轻轻解开套子：“你看这活套，松紧刚好，没伤着它。”他从布包里掏出提前编好的两个竹笼，把兔子放进其中一个，又在笼门处挂了片新鲜的苜蓿叶。
“太好了！开张了！”虎子兴奋地拍了下大腿。有了第一个收获，两人更有底气了。下午阳光偏西时，套子的收获越来越密集，往往收完一道兽道，就能逮住两三只。黑子和猎狗们也愈发机灵，发现被套住的兔子后，只会围着低吼，绝不乱咬。到了傍晚下山的时候，两个竹笼已经装得满满当当，数了数一共八只，五公三母。林晓梅早就在村口盼着，远远看到竹笼就蹦着跑过来，高兴得直拍手。
“哥！虎子哥！你们真的抓回活兔子了！”林晓梅踮着脚往笼里看，伸手想摸又怕惊着兔子，眼睛亮晶晶的。赵秀兰也闻声迎出来，擦了擦手上的面灰凑过来看：“这几只兔子品相好，毛亮眼有神，都是壮实的家伙。逍儿，那老院子收拾下就能用，明天我跟你爹先把杂草除了。”
当天晚上，林逍和虎子就把竹笼搬到了老院子，找了几块木板临时搭了个遮雨棚，又在地上铺了干稻草，先让兔子将就一晚。林晓梅特意端来一碗泡了温水的麦麸，蹲在笼边看着兔子进食，嘴里还小声念叨：“快吃快长，以后这儿就是你们的家啦。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林逍和虎子就带着镰刀、锄头去了老院子。这院子是林逍爷爷留下的，青砖围墙还结实，就是地面长满了拉拉秧和狗尾草，墙角堆着些破旧的农具。“先把杂草除净，再把院角那间小偏房腾出来当兔舍，通风又挡雨。”林逍说着，抡起锄头就刨向草根——拉拉秧的根扎得深，得连根刨起才不会再长。
虎子则去收拾那间小偏房，把积灰的旧木柜搬到墙角，扫净地上的蛛网和碎瓦。两人正忙活得起劲，林建国骑着自行车来了，车后座绑着一捆粗铁丝和几根松木杆：“我跟林场说好了，拿点废料回来围兔笼。这松木杆结实，扎成架子再缠上铁丝，兔子撞不开。”黑子带着四只猎狗也跟在后面，趴在院门口警惕地盯着过往的行人。
“逍儿，兔笼得离地搭，不然下雨积水，兔子容易生病。”林建国蹲下身，用松木杆搭起简易的框架，“我在林场见护林员搭过鸡笼，就照那个样来，底下留空通风，上面铺竹板当底板。”林逍听着有理，连忙去找竹篾和麻绳，父子俩配合着绑框架，虎子则在一旁削竹板，阳光透过围墙照进院子，满是忙活的烟火气。
中午赵秀兰送来饭菜，三人就蹲在院子里吃。林逍扒了口饭，指着偏房说：“下午咱把竹板铺好，再用铁丝分几个隔间，公兔母兔得分开养，不然还没等繁殖，先打架了。”虎子嚼着馒头点头：“我娘说过，养家禽家畜都得分群，我下午再去割点新鲜的苜蓿，给兔子换点口粮。”
下午日头偏斜时，兔舍终于搭好了。三个隔间的笼子整整齐齐排在偏房里，每个隔间都铺着干燥的稻草，门口挂着活动的竹门，角落还放了用破碗改的食槽和水槽。林逍和虎子把早上抓的八只兔子小心地放进笼里，又添上苜蓿和泡过的麦麸，看着兔子们怯生生地进食，两人都露出了笑意。“明天再去山上转一天，争取多抓几只，凑够十五六只，起步的种群就稳了。”林逍说。
第二天一早，两人带着五只猎狗再次进山。有了前一天的经验，他们换了南坡的杂木林——这里灌木更密，兔子藏得深，不容易被外人惊扰。黑子和猎狗们发挥了大作用，四只半大猎狗循着气味找到好几处兔窝，林逍和虎子就在窝边不远的兽道下套，效率比昨天更高。到傍晚下山时，又抓了五只兔子，三公两母。
第三天，两人特意起了个大早，赶在兔子出窝觅食前就到了北坡的榛子林。这里的兔子因为常吃榛子，长得格外肥壮。黑子这次直接找到一个大兔群的踪迹，约莫有二三十只灰兔在榛子树下刨食。两人不敢惊动，在兔群活动范围外的三条兽道上密集下了五十多个套子，然后带着猎狗退到远处的山梁上等候。
等到日上三竿，估摸着兔子开始活动了，两人才带着猎狗去收套。这一趟收获颇丰，一共抓了三只壮实的公兔。回去的路上，虎子数着笼子里的兔子，兴奋地说：“逍儿哥，加上前两天的，一共十六只了！十公六母，这种群刚刚好！”
林逍看着竹笼里探头探脑的兔子，又看了眼身边摇着尾巴的五只猎狗，心里满是踏实的成就感。阳光洒在身上暖洋洋的，他笑着说：“走，回村！把兔子放进新兔舍，咱的养殖大业，今天就算正式开干了！”