审核官赫伯特的目光如同最精密的探针，在卡拉斯平静的外表下游走，试图找出任何一丝破绽。
他提出的问题尖锐而直接，不仅关注卡拉斯所声称的“能量疏导与结构稳定”能力的具体应用和原理，更反复探究他们与暗爪的关系，以及前来东境的真实目的。
卡拉斯早已准备好应对。他没有透露架构师的本质，而是以一位游历的、对能量结构有特殊感应的学者身份自居，将一些基础的架构师理念包装成独特的个人见解。
他描述了如何感知能量流动中的“节点”与“脉络”，如何通过细微的调整来加固不稳定的结构，并举了几个模糊但听起来可信的例子——比如稳定过载的魔法阵核心，或者平息局部元素乱流。
关于暗爪，他坚持之前的说法：是旅途中的伙伴，因遭遇不明袭击而受伤，急需前往东境寻找特定的治疗方法。
他将寂无之息的症状描述为一种罕见的、侵蚀生命力的寒毒，这并非完全说谎。
赫伯特听得十分仔细，不时在记录板上写下几笔。
当卡拉斯隐晦地提及，暗爪的力量在某些情况下或许能起到“以乱治僵”的奇特效果时，这位审核官的眼神微微动了一下。
“独特的见解，年轻的学者。”赫伯特最终放下记录板，语气依旧平稳，但之前的疏离感似乎减少了一分，“王室目前确实遇到了一些…关于大型仪式场地能量场稳定的难题，常规手段效果不彰。你的理论，或许能提供新的思路。”
他的目光再次转向暗爪：“至于你的伙伴…他的状况确实令人担忧。王室拥有翡翠环礁最优秀的治疗师和资源，如果你们的才能得到证实，或许不必远赴东境冒险，在这里就能找到治疗之法。”
这是一个诱人的提议，但也可能是一个温柔的陷阱。
卡拉斯保持警惕，微微躬身：“感谢您的好意。但我们仍希望先了解具体情况，以及…通过审核后，我们能获得怎样的通行便利。”
赫伯特露出一丝了然的微笑：“很谨慎。好吧，初步审核你们通过了。我会将报告呈递上去。你们有资格前往主岛‘晨星岛’，接受宫廷法师团的进一步评估。至于通行许可…”他顿了顿，“那取决于你们的价值，以及解决问题的程度。王室从不亏待真正的人才，但也绝不宽容无用的闯入者。”
他招来一名侍从，低声吩咐了几句，然后对卡拉斯说：“会有船只送你们前往晨星岛。记住，在明珠宫范围内，谨言慎行。这里追求的不仅是力量，更是秩序与…完美。任何微小的不谐，都可能被放大。”
赫伯特的话语中带着深意，卡拉斯默默记在心里。
他们很快被引到一艘更加精致、由珍珠母贝装饰船首的小型客船上，驶向环礁链的核心——晨星岛。
越是靠近，越是能感受到翡翠环礁的富庶与秩序。海水清澈见底，色彩斑斓的鱼群在珊瑚丛中嬉戏。岛屿上植被修剪得一丝不苟，道路整洁，连空气中都仿佛飘荡着某种优雅的韵律。
晨星岛的码头更大，停泊的船只也更加华美。
踏上岛屿，一条宽阔的、由白色碎石铺就的道路直通山顶的明珠宫。道路两旁站立着身姿挺拔的卫兵，他们银蓝色的铠甲在阳光下闪闪发光，如同雕塑般一动不动。
沿途，卡拉斯注意到一些细节：一队工匠正在小心翼翼地修复一座喷泉边缘几乎看不见的裂纹；一名园丁拿着尺子比对着花圃中植物的间距；甚至看到一位官员模样的的人，正对着一名低头不语的仆从训话，似乎是因为某处帷幔的褶皱不够规整。
（这里的人，好像活得特别…累。）暗爪通过灵魂链接传来意念，带着一丝不解。他庞大的身躯在这里显得格外突兀，引来无数克制却难掩惊奇的目光。
（他们追求一种极致的秩序与完美。）卡拉斯回应，（赫伯特说的对，任何微小的不谐在这里都可能被放大。这或许就是他们的行事准则。）
他隐隐感觉到，这种对细节的苛求，背后可能隐藏着更深的原因，或许与那位艾莉安娜公主，以及即将到来的典礼有关。
明珠宫越来越近，那是一座仿佛由月光和珍珠筑成的宫殿，优雅的拱门、高耸的尖塔，以及大量运用水晶和琉璃的装饰，使得整座建筑在阳光下流淌着温润的光泽。
宫殿前方是一片巨大的广场，广场中央是一座精美的音乐喷泉，水流随着无声的韵律起伏跳跃。
在引路侍者的带领下，他们穿过广场，走向宫殿侧翼一座相对独立的、带有巨大露台的偏殿。那里是宫廷法师团日常研究和处理事务的地方。
“在此等候，拉文德尔大师很快就会接见你们。”侍者将他们引入一间布置典雅的等候室，随后便躬身退下。
等候室内已有几人，似乎也是前来应募或接受评估的。一位老者正闭目养神，手指无意识地敲击着座椅扶手，仿佛在计算着什么；一个年轻人则显得有些紧张，不断整理着自己的衣袍。
卡拉斯走到窗边，望向远处的海平面。沸涌之域还在更东方，而他们却被困在这片精致而严格的群岛之中。暗爪体内的寂无之息如同一个无声的计时沙漏，时刻提醒着他时间的宝贵。
他回想起赫伯特的话，以及沿途所见。在这个追求极致完美的国度，一件被忽视的小事，或许真的会演变成影响全局的祸端。他不知道王室遇到的“能量场稳定”难题具体是什么，但这可能是他们唯一的机会。
脚步声从门外传来，沉稳而富有节奏。等候室内其他几人立刻正襟危坐。
门被推开，一位身着深蓝色镶银边法师长袍、须发皆白但精神矍铄的老者走了进来。他的眼神清澈而深邃，仿佛能看穿一切虚妄。
他的目光扫过等候室内的众人，最后定格在卡拉斯和窗边那头异常安静的龙裔身上。
“我是拉文德尔，宫廷法师团首席顾问。”老者的声音温和，却带着不容置疑的权威，“你们就是赫伯特提到的，对能量结构有独特见解的年轻学者，和你的伙伴？”
卡拉斯的考验，即将在这位看似温和，实则目光如炬的老者面前，真正开始。而明珠宫深处处，那位尚未露面的艾莉安娜公主，她的意志，依旧如同无形的手，笼罩着一切。