黑石谷位于王庭东北方向，是一片水草丰美、野兽众多的广阔谷地，亦是羯族各部族传统会盟与狩猎之地。三日后的清晨，一支规模远胜之前的队伍，浩浩荡荡地离开了王庭，旌旗招展，马蹄声震天动地。
赫连决一身玄黑猎装，骑在他那匹神骏的黑马上，居于队伍最前方，如同引领狼群的头狼。苏念依旧乘坐着那辆加固的马车，位置却紧跟在赫连决的王驾之后，其象征意义不言自明。
沿途，不断有来自各方的部族队伍汇入。有的部落首领带着精锐的骑兵，剽悍勇武；有的则带着丰厚的贡品，态度恭顺；也有的只是象征性地带了少量随从，眼神中带着审视与疏离。苏念透过车窗，默默观察着这些形形色色的面孔，将他们的神态、装束、与赫连决的互动一一记在心里。
她注意到，有几个部落首领，在向赫连决行礼时，眼神总会若有若无地扫过她的马车，带着毫不掩饰的探究、轻蔑，甚至是一丝隐藏的敌意。赫连决口中的“不太安分”，恐怕就隐藏在这些目光之后。
‘看来这次围猎，是场鸿门宴啊。’苏念内心嘀咕，下意识地摸了摸藏在袖中的一小包药粉和几根特制的、用于防身的细长银簪（让088用积分兑换的）。‘幸好早有准备。’
【宿主放心！有本系统在，随时监测周围能量波动和恶意视线！虽然不能直接出手，但预警功能一流！】088拍着胸脯（如果它有的话）保证。
抵达黑石谷时，已是下午。巨大的营地已然扎起，围绕着中央最为宏伟的王帐，如同众星拱月。空气中弥漫着烤肉的香气、马匹的腥臊以及一种躁动不安的兴奋感。
当晚，盛大的篝火晚宴在王帐前的空地上举行。巨大的篝火堆熊熊燃烧，照亮了夜空。各部族首领、将领以及有头有脸的人物齐聚一堂，大块吃肉，大碗喝酒，气氛看似热烈喧嚣。
苏念作为“王庭参议”，被安排在赫连决主座下首一个显眼的位置。她穿着一身赫连决赏赐的、颜色依旧素净但用料和做工都极为精致的骑射服，长发简单束起，未施粉黛，在这片充满了粗犷雄性气息的环境中，显得格格不入，却又无法忽视。
她能感觉到，几乎所有人的目光都有意无意地聚焦在她身上。好奇、审视、嫉妒、不屑……如同无数根无形的针。
酒过三巡，气氛愈发酣畅，也愈发失去了拘束。
一个身材肥胖、满脸横肉、来自黑水部落的首领乌洛兰，摇摇晃晃地站起身，端着巨大的酒碗，朝着赫连决的方向，粗声粗气地笑道：“大王！今日盛会，怎能没有助兴的节目？光是喝酒吃肉，未免太过无趣！”
赫连决端着银杯，眼皮都未抬一下，淡淡道：“你想如何助兴？”
乌洛兰嘿嘿一笑，目光转向苏念，带着毫不掩饰的狎昵：“早就听闻大王身边这位苏参议，来自南夏那等文采风流之地，想必是能歌善舞？不如请苏参议为大家献舞一曲，让我等粗人也开开眼界，如何？”
此话一出，现场瞬间安静了不少。许多人都带着看好戏的神情望向苏念。让一位被大王赋予参议之职的女子当众献舞，这无异于一种羞辱和挑衅，意在打压她的气焰，试探赫连决的底线。
苏念握着酒杯的手指微微收紧，面上却不动声色。
赫连决缓缓抬起眼，目光冰冷地落在乌洛兰身上，尚未开口。
另一个声音却响了起来，是来自白山部落的老首领莫多，他捋着花白的胡子，语气看似温和，却带着绵里藏针的意味：“乌洛兰首领此言差矣。苏参议乃大王倚重的臂膀，处理政务，岂同于一般舞姬？不过……老夫倒是听说，南夏人最重礼法规矩，苏参议既得大王信重，想必对羯族的规矩也有所了解？不知对这黑石谷会盟的古老传统，有何见解？”
他将话题从歌舞引向了更敏感的“规矩”和“传统”，这同样是针对苏念外来者身份的刁难。
现场的气氛更加微妙了。
所有的目光都集中在了苏念身上，等待着她的反应。是羞愤？是失措？还是……
苏念放下酒杯，缓缓站起身。她的身姿挺拔，眼神平静如水，扫过乌洛兰和莫多，最后望向赫连决，微微屈膝行礼，声音清晰而稳定，并未因周围的压力而有丝毫颤抖：
“回大王，乌洛兰首领盛情，奴婢心领。只是奴婢愚钝，于歌舞一道并无涉猎，恐污了诸位贵人的眼。至于莫多首领所言黑石谷传统……”
她顿了顿，目光转向莫多，语气不卑不亢：“奴婢虽来自南夏，却也深知入乡随俗之理。黑石谷会盟，旨在彰显武力，协调各部，共商大事，此乃羯族强盛之基石。大王文治武功，励精图治，正是为了让我羯族更加繁荣昌盛，让这黑石谷的传统，能够传承得更加久远。奴婢不才，蒙大王信重，唯有竭尽所能，辅佐大王，稳固此基业，方不负大王之恩，亦不负诸位首领对王庭的期许。”
她没有直接回答关于传统的具体内容（因为她确实了解不深），而是巧妙地将话题拔高，强调赫连决的统治和羯族的强盛，并将自己的位置摆正为“辅佐者”，既回避了刁难，又表明了立场，更暗中捧了赫连决一把。
这一番话，有理有据，不卑不亢，既维护了自己的尊严，又给足了赫连决面子，甚至还隐隐敲打了那些心怀不轨者。
一时间，场中寂静无声。许多原本等着看笑话的人，脸上都露出了惊异之色。他们没想到，这个看似柔弱的南夏女子，言辞竟如此犀利，应对如此得体。
赫连决看着苏念，深邃的眼眸中闪过一丝极快的、难以捕捉的激赏。他嘴角几不可察地向上弯了一下，随即恢复冰冷。
他端起酒杯，目光扫过乌洛兰和莫多，声音不高，却带着无形的压力：“苏参议所言，即是本王之意。黑石谷的传统，在于同心协力，而非无端生事。这杯酒，敬我羯族的未来。”
他将杯中酒一饮而尽。
大王已然表态，无人再敢多言。乌洛兰和莫多脸色一阵青白，讪讪地坐下，不敢再多话。宴席上的气氛，在经历了一番暗流汹涌后，似乎又重新回到了赫连决的掌控之中。
次日，围猎正式开始。
号角长鸣，各部族的勇士们如同开闸的洪水，呼啸着冲入广袤的猎场，马蹄踏碎晨露，箭矢破空之声不绝于耳。
赫连决一马当先，他的骑射之术冠绝全场，黑色的身影如同死神，所过之处，猛兽纷纷倒地。他偶尔会回头，目光掠过被近卫护在安全地带、正凝神观察着猎场形势的苏念。
苏念并没有参与狩猎，她的注意力更多地放在观察各部族的表现上。她看到有的部落勇士确实勇猛，但纪律松散；有的则装备精良，配合默契；也有的似乎出工不出力，游离在边缘。
她拿出炭笔和纸，快速勾勒着猎场的大致地形，并标记下她观察到的一些值得注意的队伍和人员。
中午时分，队伍在一片林间空地休整，享用猎获的野味。
就在这时，一名斥候快马来报，脸色凝重：“大王！东北方向发现大批狼群踪迹，正朝着营地这边移动！数量……恐怕有数百之多！”
狼群？！
众人闻言，脸色皆是一变。黑石谷的狼群凶悍异常，尤其如此大规模的行动，极为罕见，一旦冲击营地，后果不堪设想！
各部族首领顿时议论纷纷，有人主张立刻撤退回避，有人则摩拳擦掌，想要借此机会展示勇武。
赫连决站起身，眼神锐利地看向东北方向，没有丝毫慌乱。
“狼群？”他冷笑一声，“来得正好。”
他翻身上马，环视众人，声音如同金铁交鸣：“各部听令！以本王王旗为中心，结圆阵防御！弓弩手居前，长矛手次之！本王倒要看看，是这群畜生的牙利，还是我羯族勇士的刀锋更硬！”
他的命令果断而清晰，瞬间稳定了军心。各部族在他的调度下，迅速开始布防。
苏念也被近卫护着，登上了营地中央一处临时搭建的了望台。她看着下方快速移动、布阵的士兵，看着远处地平线上隐约出现的、如同潮水般涌来的灰色身影，心脏不由自主地加快了跳动。
赫连决策马立于阵前，黑色的王旗在他身后猎猎作响。他抽出腰间的弯刀，雪亮的刀锋在阳光下反射出刺目的寒光。
就在狼群进入弓箭射程的瞬间，他猛地挥刀前指！
“放箭！”
然而，就在这千钧一发的时刻，异变陡生！
一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的尖啸，并非射向狼群，而是直指了望台上的苏念！
“小心！”护在她身边的近卫惊呼！
苏念只觉一股恶风扑面而来，死亡的阴影瞬间笼罩！
（第114章 完）