朱瞻基立于遍地狼藉的浅滩之上，目光如寒潭深水，平静地掠过呼延灼仓惶奔逃的方向，嘴角露出一抹冷笑。
“想跑？跑得掉么？”
念头刚起，远处隐约传来一阵喧嚣与喝骂。
只见二里地外，一片稀疏的林地边缘，数道矫健的身影如鬼魅般从芦苇丛、树梢上、乃至泥沼中暴起！
为首两人，正是浪子燕青与鼓上蚤时迁！
燕青手中飞索如灵蛇吐信，精准地缠向呼延灼坐骑前蹄！
时迁则如狸猫般贴地疾窜，手中不知何时多了一张浸过水、坚韧无比的大号渔网，兜头便向呼延灼罩去！
呼延灼正亡命打马，忽觉坐骑前蹄一软，惊骇之下还未来得及反应，眼前便是一片黑暗！
那渔网沉重粘腻，瞬间将他连人带马裹了个结实！
他身边的几个死忠亲兵，也被突然暴起的梁山伏兵瞬间打翻在地。
“哈哈！双鞭大将？网中之鳖耳！”
时迁怪笑一声，与燕青合力，连同其他几个埋伏的兄弟，七手八脚将挣扎不休的呼延灼从网里拖拽出来，五花大绑，推搡着向朱瞻基所在的方向押来。
不过片刻，这位不久前还威风凛凛、统帅万军的双鞭大将，便被狼狈地推到了朱瞻基面前。
他头盔歪斜，战袍沾满泥污，脸上犹带惊怒与不甘，奋力挣扎着，对着朱瞻基怒目而视。
“武镇岳！要杀便杀！我呼延灼乃大宋忠良之后，岂会降你等草寇！”
聚义厅众头领围拢过来，看着这位朝廷赫赫有名的猛将成了阶下囚，神情各异。有解恨的，有好奇的，也有琢磨着如何劝降的。
朱瞻基负手而立，玄衣在微风中轻扬，脸上无悲无喜，只是淡淡地看着呼延灼。
“呼延将军，一身好武艺，埋没在昏君奸佞之手，可惜了。”
“呸！休要花言巧语！”呼延灼梗着脖子，双目赤红。
“哦？”
朱瞻基微微挑眉，似乎对他的硬气并不意外。
“忠义？那高俅驱使你如鹰犬，驱使你那三千连环铁骑来送死，也是忠义？你的忠义，不过是成全了高俅的功劳簿罢了。”
呼延灼脸色一白，双鞭被俘、全军覆没的惨状再次刺痛了他，但他依旧咬牙道。
“食君之禄，忠君之事！不必多言！”
“既如此……”
朱瞻基轻轻叹了口气，仿佛有些惋惜。他缓步上前，在呼延灼警惕又愤恨的目光中，伸出了右手食指与中指。
指尖，似有若无地萦绕着一缕极淡、几乎无法察觉的冰寒气息。
这气息微弱得连近在咫尺的吴用、朱武都只是感到一丝异样的心悸，未能清晰捕捉。
只见朱瞻基出手如电，指尖在呼延灼胸腹几处大穴上疾点数下！
动作快得只留下一片残影，手法更是玄奥莫测，绝非寻常点穴功夫！
“呃啊！”
呼延灼只觉得被点中的地方先是微微一麻，紧接着一股难以言喻的、源自骨髓深处的奇痒猛然爆发！
这痒瞬间盖过了战场上的伤痛，仿佛有亿万只蚂蚁同时在他五脏六腑、奇经八脉里疯狂噬咬、爬行！
痒！痒得他恨不得撕开自己的皮肉！痒得他浑身筋肉不受控制地剧烈痉挛、抽搐！
冷汗如瀑布般涌出，瞬间浸透了里衣。他想挠，想撞墙，但被紧紧绑缚，连一根手指都动不了！
喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的嘶哑喘息，眼珠暴突，布满血丝，涕泪横流，一张原本刚毅的脸扭曲得不成样子，只剩下最原始的、无法承受的痛苦！
这，正是朱瞻基久未施展的、源自万相神功的酷烈手段——生死符！
一炷香的时间，对于呼延灼而言，漫长得如同在地狱里煎熬了千年万年。
他所有的硬气、所有的忠君傲骨，在这非人的折磨面前，如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解。
当那深入骨髓灵魂的奇痒，如同潮水般缓缓退去时，呼延灼整个人如同从水里捞出来一般，瘫软在地，只剩下剧烈的喘息和劫后余生的恐惧。
他看向朱瞻基的眼神，充满了最深的、无法理解的惊恐，如同在看掌控生死的魔神。
“饶……饶命……天王……饶命……”
呼延灼的声音嘶哑破碎，带着哭腔，再无半分方才的硬气。
“我……我降了……降了！求天王开恩！求天王开恩啊！”
这一幕，让周围不少梁山头领看得目瞪口呆。
有人忍不住嗤笑出声：“呵，什么双鞭大将，原来也是个软骨头！一炷香都熬不住！”
“就是，还以为多硬气呢！”
嘲笑声四起。
唯有吴用和朱武，两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的骇然与凝重。
吴用手中的羽扇早已忘记摇动，朱武更是下意识地摸了摸自己的胸口。
他们清晰地看到，也感受到了朱瞻基出手时那一瞬间散发出的、绝非人间武学的诡异与冰寒！
那绝不是什么普通的点穴功夫！这位大哥（天王）的手段，愈发深不可测，也愈发令人敬畏了。
朱瞻基淡淡地扫了一眼那些嘲笑呼延灼的头领，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“够了！”
嘲笑声戛然而止。
朱瞻基亲自上前，弯腰将瘫软在地、如同烂泥般的呼延灼扶了起来，甚至伸手替他解开了绳索。
他拍了拍呼延灼的肩膀，语气平和，仿佛刚才那酷烈的手段从未发生过。
“呼延将军能弃暗投明，幡然醒悟，实乃明智之举。从今往后，你便是我梁山的兄弟。过往恩怨，一笔勾销。”
呼延灼身体仍在微微颤抖，看着朱瞻基近在咫尺的脸，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，哪里还敢有半分不敬？
连忙挣扎着单膝跪地，声音发颤。
“败军之将，蒙天王不杀之恩，愿……愿效犬马之劳！”
“好！”
朱瞻基朗声道。
“来人，带呼延将军下去沐浴更衣，好生安置！其麾下被俘官兵，愿降者，既往不咎，一视同仁！不愿降者，发放路费，遣散归乡！”
此令一下，梁山再添一员虎将，更收拢了数千训练有素的朝廷降兵，实力陡然大涨，声威更盛！
东京汴梁，金銮殿。
“废物！一群废物！”
龙椅之上，宋徽宗赵佶脸色铁青，将一份染血的八百里加急战报狠狠摔在丹墀之下。
他素来风雅的面容此刻因愤怒而扭曲，手指颤抖地指着跪伏在殿中的高俅。
“高俅！你……你当初是如何向朕保证的？！说什么‘天兵一到，草寇立平’！说什么‘双鞭一出，梁山束手’！”
“如今呢？一万五千精锐！三千连环铁骑！全军覆没！连呼延灼都……都投降了贼寇！你……你让朕的脸面往哪里搁！让朝廷的威严何在？！”
高俅匍匐在地，额头的冷汗滴落在光可鉴人的金砖上，身体抖如筛糠。
“陛下息怒！陛下息怒啊！臣……臣万死！是臣识人不明，低估了那武镇岳的狡诈凶顽……那梁山贼寇盘踞水泊，地形险恶，更有……更有妖法相助，呼延灼一时不慎才……”
“妖法？哼！”
旁边一位须发皆白的老臣，太师蔡京，不阴不阳地开口。
“高太尉，兵败便是兵败，何必推诿于鬼神？呼延灼乃累世将门，双鞭之勇天下皆知，若非梁山势大难制，岂会轻易归降？依老臣看，此败非战之罪，实乃梁山已成心腹大患！”
另一位大臣，宿元景，上前一步，沉声道。
“陛下，蔡太师所言极是。梁山贼势日盛，连败官军，更兼收拢了呼延灼这等悍将，已非疥癣之疾。强攻损兵折将，徒耗国力。”
“臣闻江南方腊逆贼已公然起事，攻城略地，声势浩大。此诚多事之秋，朝廷当分清主次，有所取舍。”
他顿了顿，声音清晰地说道。
“臣斗胆谏言，莫如……对梁山行招安之策。”
“招安？”
宋徽宗眉头紧锁，他此刻最烦心的就是这些造反的事情，搅扰了他书画怡情的雅兴。
“正是。”
宿元景继续道。
“许以高官厚禄，诱其归降。一来可免刀兵，二来可收其悍勇之兵为我所用，转头去对付那方腊逆贼，岂非两全其美？总好过两面受敌，顾此失彼。”
殿中群臣闻言，不少人都暗暗点头。
高俅更是如同抓住了救命稻草，连忙叩首：“宿大人所言甚是！招安！招安乃上策！陛下圣明！”
宋徽宗烦躁地揉了揉眉心。
方腊起事的消息他也刚刚收到，江南富庶之地糜烂，这才是真正让他肉疼的事情。
梁山？不过是山东一隅的水洼草寇罢了。
他实在不想再为梁山耗费心力，影响他欣赏新得的《瑞鹤图》。
“……罢了！”
宋徽宗挥挥手，语气带着深深的疲惫和不耐。
“就依卿等所奏。着有司拟旨，对梁山泊草寇……嗯，对那武镇岳等一众头领，行招安之策。许以……嗯，许以官职，命其速速归顺朝廷，戴罪立功！”
“此事……就由宿爱卿会同高俅，速速去办！务必尽快平息山东之事，朕……朕还要为江南忧心！”
“臣等遵旨！”
宿元景和高俅连忙领命。
高俅心中暗松一口气，总算暂时躲过了雷霆之怒。
而招安……他低垂的眼帘下闪过一丝阴霾。武镇岳……且让你得意一时！
金銮殿的议政匆匆结束，招安的旨意开始草拟。
然而，无论是急于平息事端的宋徽宗，还是心怀鬼胎的高俅，亦或是主张招安的宿元景，都未曾真正意识到，他们试图招抚的，是怎样一头已经磨利了爪牙、目光早已超越水泊的洪荒巨兽。
方腊的烽火在南方点燃，而梁山的潜龙，已在北方的水泊中，蓄势待发。