武大郎佝偻的背影消失在葱郁的山林小径尽头，朱瞻基独立凉亭，水泊的微风吹拂着他的衣袂，却吹不散他眉宇间那一丝深沉的凝重。
兄长未被恐惧压垮，选择了沉默的信任，但这信任如同薄冰，建立在梁山的绝对强势之上，容不得半分差池。
“替天行道”的旗帜招展，五大工坊的财富如同流淌的蜜糖，梁山的名声如日中天，这一切不仅吸引了志同道合的好汉，也引来了无数贪婪的目光。
地方官吏，特别是那些掌握商路关卡、手握些许兵权的州府官员，在嗅到梁山巨大财富的气息后，心思便活络了起来。
起初，试探是温和的。
青州府通判王伦（非白衣秀士，同名巧合），一个靠钻营上位的贪鄙之徒，率先递来了“橄榄枝”。
他派心腹师爷带着一份措辞“客气”的信函上了梁山，信中先是恭贺“武天王”新婚大喜，接着话锋一转，言及“地方靖安不易”，暗示梁山工坊货物行销四方，却未曾“照拂”地方，恐生“误会”。
最后委婉提出愿“代为疏通”，只消“些许份子钱”，便可保梁山商路在青州境内畅通无阻。
聚义厅内，吴用念完信函，脸上挂着惯常的温和笑容，眼底却是一片冰冷。
“大哥，此乃投石问路。王伦这厮，胃口倒是不小，开口就要两成纯利，美其名曰‘疏通费’。”
卢俊义冷哼一声。
“跳梁小丑，也敢觊觎我梁山基业？青州商路乃俊义亲自打点，何须他来‘疏通’？无非是想空手套白狼，分一杯羹罢了。”
朱瞻基手指轻轻敲击着紫檀扶手，发出笃笃的轻响，声音平淡无波。
“回复他，梁山货物，照章纳税，童叟无欺。‘份子钱’？没有。商路畅通与否，是他王通判的职责，若有阻滞，本王自会去青州府衙，当面问他。”语气虽淡，却透着一股不容置疑的寒意。
王伦收到这近乎打脸的回复，又惊又怒。
他本想着梁山再强也是草寇，总要给官府几分薄面，没想到对方如此强硬。惊怒之下，贪念更炽。
他不敢明着派兵阻拦（也拦不住），却指使手下税吏，在梁山商队必经的关卡处百般刁难，以“货物不明”、“需详查”为由拖延扣留，甚至暗中唆使些泼皮地痞在商队落脚的集镇寻衅滋事。
消息传回梁山，朱瞻基眼中寒光一闪。
“看来，王通判是觉得本王的话，不够分量。”
是夜，月黑风高。
青州府通判宅邸，后院书房灯火通明。
王伦正搂着新纳的小妾饮酒作乐，盘算着如何从梁山这块肥肉上再啃下一口。
忽然，一阵阴风吹过，烛火剧烈摇曳，噗地一声尽数熄灭！房中顿时陷入一片漆黑。
“谁？！来人！掌灯！”
王伦惊得酒醒了一半，厉声喝道。小妾更是吓得尖叫起来。
然而，外面一片死寂，无人应答。
黑暗中，一个低沉冰冷、如同九幽寒冰般的声音，毫无征兆地在王伦耳边响起，近在咫尺：
“王通判，好雅兴。”
王伦浑身汗毛倒竖，猛地转头，只见书桌对面，不知何时竟坐着一个模糊的黑影！那黑影仿佛融于黑暗，唯有一双眸子，在黑暗中闪烁着幽冷的寒光，如同择人而噬的凶兽。
“你……你是何人？！”王伦魂飞魄散，牙齿打颤。
“白日里，本王的话，看来你是没听进去。”
黑影的声音不高，却带着一种直透骨髓的威压和杀意。
“本王再说最后一次：梁山的生意，你碰不得。你的人，立刻撤走。再敢伸一根手指头……”
黑影缓缓抬起手，指尖似乎有幽光一闪，指向王伦，又缓缓指向他身边瑟瑟发抖的小妾，最后扫过紧闭的房门——那外面，住着他的正妻儿女。
“……本王便让你王家上下，鸡犬不留，去阴曹地府团聚。你信是不信？”
那“信是不信”四个字，如同重锤狠狠砸在王伦心上。
一股冰冷的死亡气息瞬间将他笼罩，他甚至能闻到空气中弥漫开的、若有似无的血腥味。他毫不怀疑，眼前这个如同魔神般的黑影，绝对说到做到！
“信！我信！武天王饶命！饶命啊！”
王伦再也支撑不住，噗通一声从椅子上滑落在地，磕头如捣蒜，涕泪横流。
“下官有眼无珠！猪油蒙了心！这就撤人！这就撤！绝不敢再碰梁山分毫！求天王开恩！开恩啊！”
“记住你的话。也记住今晚。”
黑影的声音如同鬼魅低语，渐渐消散在黑暗中，“若有下次，本王亲自来取你全家性命。”
直到那令人窒息的压力彻底消失，烛火诡异地自行复燃，王伦还瘫软在地上，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来，裤裆间一片腥臊。
他看向桌案，瞳孔骤然收缩。
一张白纸被匕首钉在桌面正中，上面是几个用朱砂写就、淋漓如血的大字：
“伸手者，族诛！——武天王”
字迹铁画银钩，杀意扑面！
王伦连滚爬爬地扑过去，一把扯下纸条，看都不敢再看第二眼，塞进嘴里胡乱嚼碎咽下，仿佛那是催命符。
第二天天不亮，所有刁难梁山商队的手令全部撤销，滋事的泼皮也被衙役“请”进了大牢。
青州府通往梁山的商路，一夜之间变得无比“顺畅”。
然而，贪婪之心如同野草，并非一次惊吓就能根除。
济州府兵马都监黄安，自恃手握一州厢军，又听闻梁山富庶，便起了贪念。
他比王伦更直接，派兵在济州境内设卡，公然拦截梁山商队，以“稽查私盐、私酒”为名，强行扣押了一批价值不菲的“琼浆玉液”和“天香露”，并放出话来。
想要回货物？让“武天王”亲自来济州府衙“解释清楚”，并奉上“孝敬”。
消息传回梁山，聚义厅内气氛肃杀。
“黄安？区区一个都监，也敢捋虎须？”
晁盖豹眼圆睁，怒发冲冠，“大哥，让俺带一队兄弟，连夜踏平他济州府衙！”
“不可鲁莽。”
吴用羽扇轻摇，眼中寒光闪烁，“济州乃州府，公然攻打，形同造反，正中朝廷下怀。黄安此举，未必没有试探或引诱之意。”
朱瞻基端坐主位，脸上没有任何表情，仿佛在听一件微不足道的小事。他缓缓抬起眼皮，目光扫过众人，最后落在吴用身上：“黄安家眷，查清了吗？”
“回大哥，”吴用立刻应道，“黄安老母在堂，妻妾三人，两子一女，长子十三，幼女五岁。宅邸位于济州府衙后街，有亲兵三十人护卫。其母信佛，每月初八必去城西大相国寺上香。”
“嗯。”朱瞻基淡淡应了一声，站起身，“备马。本王亲自去‘解释’。”
是夜，济州府衙后街，黄安宅邸。
黄安正志得意满地欣赏着从梁山商队抢来的美酒，想象着“武天王”低头来求他的场景，心中快意无比。忽然，他感觉脖子一凉！
惊骇欲绝地转头，只见一个高大魁梧、身着玄衣的身影如同鬼魅般站在他身后，一柄冰冷的长剑已悄无声息地架在了他的颈侧！
更让他肝胆俱裂的是，他的老母、妻子、儿女，竟都无声无息地出现在房间角落，被几个同样如同影子般的黑衣人用刀剑指着，个个吓得面无人色，幼女更是被捂住嘴，眼泪直流。
“黄都监，本王来给你‘解释’了。”
朱瞻基的声音如同万载寒冰，没有丝毫温度，“解释只有一句：明日午时之前，本王被扣的货物，需完好无损送至济州码头，交给我的人。你的人，滚出所有关卡。”
他手中的剑锋微微加力，一丝血线出现在黄安脖子上。
“若少了一坛酒，少了一瓶香露，或者你的人还在路上碍眼……”
朱瞻基的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过黄安瑟瑟发抖的家眷，“本王就让你黄家，从上到下，从老到幼，整整齐齐地躺进棺材，一个不少。听明白了？”
“明……明白了！明白了！武天王饶命！饶命啊！”
黄安魂飞魄散，双腿一软跪倒在地，磕头如蒜，“下官这就放货！这就撤人！求您高抬贵手！放过我娘！放过我孩儿吧！”
“记住，你只有一次机会。”朱瞻基收剑入鞘，身影如烟雾般消散，连同那些黑衣人也瞬间消失无踪，仿佛从未出现过，只留下黄安一家瘫软在地，如同经历了一场最恐怖的噩梦。
第二天，济州码头。被扣的梁山货物不仅完璧归赵，黄安还“贴心”地派兵“护送”商队出境，所有关卡哨卡一夜之间撤得干干净净。黄安本人更是告病在家，一连半月不敢出门。
真正让所有觊觎者彻底胆寒的，是第三桩事。
京东东路转运司下辖的一个仓场使赵德，仗着自己是蔡京远房亲戚的门人，又掌管着部分漕运，胃口奇大。他不仅扣押了梁山一批重要的精盐和白糖原料船，还狮子大开口，索要梁山工坊“三成干股”，否则就要以“通匪”罪名上报，请朝廷发兵围剿。
这一次，朱瞻基甚至没有亲自去“拜访”。
就在赵德放出狠话的第三天夜里，一场“离奇”的大火毫无征兆地席卷了赵德位于漕运码头附近的别院。
火势猛烈异常，瞬间吞噬了整个院落。更诡异的是，府中上至赵德及其正妻、宠妾、两个已成年的儿子，下至管家、心腹仆役，共计十七口人，竟无一人逃出！尽数葬身火海，烧得面目全非。
官府验尸，只能得出“意外失火，阖家罹难”的结论。
但在清理火场时，有人在赵德书房烧塌的房梁下，发现了一块奇异的、未被完全烧毁的铁牌。
铁牌上，以利器刻着几个狰狞扭曲、仿佛被烈火灼烧过的字迹：
“染指梁山者，满门绝灭！——武天王”
这块铁牌的出现，以及赵德全家死绝的惨状，如同一个无声却最恐怖的警告，瞬间在官场特定的圈子里疯狂流传开来！
那些原本还蠢蠢欲动、或想效仿王伦、黄安敲诈一笔，或想如赵德般狮子大开口的官员胥吏，瞬间如同被一盆冰水从头浇到脚，透心凉！所有的贪婪都被无边的恐惧所取代。
“武天王”朱瞻基，这个名字在他们心中，不再是江湖巨寇，而是索命的阎罗！
他不仅能如鬼魅般潜入戒备森严的府邸，当面威胁；更能让人全家死绝，死得不明不白，还留下昭示身份的“阎王帖”！
梁山的生意，成了真正的禁忌。
沿途州县，无论大小官吏，对挂着特定标识（卢家商号或梁山暗记）的车船队伍，无不“大开绿灯”，客气有加，唯恐避之不及。
偶尔有些不开眼的小吏想揩点油水，立刻会被上官严厉呵斥，甚至直接拿下问罪——谁也不想成为下一个王伦、黄安，更不想成为赵德！
“广积粮”的血脉，在朱瞻基冷酷无情的铁腕震慑下，终于彻底畅通无阻。
梁山的财富，如同八百里水泊般，开始汹涌汇聚，无声地滋养着这尊即将撼动天下的庞然巨物。
消息自然也传回了梁山。武大郎在集市上听到行商们绘声绘色地描述“某某贪官被武天王半夜找上门吓尿了裤子”、“某某全家被天火烧死肯定是武天王显灵”时，脸色煞白，手里的炊饼篮子差点掉在地上。
他回到自己那间被安排得舒适妥帖的小院，关上门，对着墙上挂着的爹娘牌位，久久无言。恐惧依旧在心底盘旋，但这一次，恐惧的对象，似乎悄然发生了偏移。
他第一次模糊地意识到，弟弟所掌控的力量，已经达到了一个他无法想象、连官府都要退避三舍的恐怖境地。
他默默地上了三炷香，低声念叨着：“祖宗保佑……保佑二郎……平平安安……”
声音里，是化不开的忧虑和一丝连他自己都未曾察觉的、扭曲的敬畏。
朱瞻基站在聚义厅的高台上，望着水泊中往来如梭、畅通无阻的商船，眼神深邃如古井。
他知道，暂时的平静是用鲜血和恐惧换来的。
更大的风暴，或许正在东京汴梁那座繁华而腐朽的都城里酝酿。但他无惧，金丹深处那点微不可察的金芒，在一次次杀伐决断的意志淬炼下，似乎又凝实了那么一丝。
他握紧了拳头，感受着体内奔涌的力量和身后这座日益强大的堡垒。