水鬼的目光隐晦地扫过船头那道高瘦阴鸷的身影——墨渊。
此人绝非善男信女，冒着与四大联盟正面冲突的风险救下自己，绝不可能是因为路见不平或者一时兴起。
必然有所图谋！自己身上，除了这点人手和那些已经消耗大半的资源库存，唯一有价值的，恐怕就是那回收的五十多万土地核心，以及自己这份在残酷环境中挣扎求生、经营势力的“能力”。
如果此刻自己表现出任何想要单干、另立山头的迹象，水鬼毫不怀疑，墨渊会毫不犹豫地翻脸，将他们这群失去价值且可能带来麻烦的“累赘”直接抛入大海，或者更糟，夺取核心后杀人灭口。
现实的冰冷如同这深海的海水，浸透了他的四肢百骸。
内心的骄傲与对权力的渴望在疯狂嘶吼，但求生的本能和理智最终压倒了这一切。
“罢了…虎落平阳，先借势蛰伏，保住性命，积蓄力量…待日后，未必没有东山再起、独立门户的机会！”
水鬼在心中长长地吐出一口浊气，眼神重新变得坚定而隐忍。
他整理了一下狼狈的仪容，深吸一口气，迈步朝着船头的墨渊走去。
付赊和水妖对视一眼，默默跟在他身后半步，表明以他为首的态度。
“墨渊船长。”水鬼在墨渊身后约三步远处停下，微微躬身，语气带着恰到好处的感激与恭敬，“此次蒙您仗义出手，救我等于水火，此恩，水鬼没齿难忘！”
墨渊缓缓转过身，那只独眼平静地注视着水鬼，没有任何表示，仿佛在等待他的下文。
水鬼不再犹豫，直接打开交易界面，将那份沉甸甸的、代表着碧水联盟过去所有积累的——五十三万七千六百余单位土地核心，直接交易给了墨渊！
“这是我那已消散岛屿回收的全部核心，聊表救命之恩，不成敬意。”
水鬼的声音平稳，但交出这份巨款时，心仍在滴血，“如今我等已是无家可归之人，若蒙船长不弃，水鬼愿带领麾下这些兄弟，投入船长麾下，效犬马之劳，以供驱策！只求船长能给兄弟们一条活路，一片安身立命之所！”
甲板上瞬间安静下来，只有风帆鼓动和海浪拍打船身的声音。
所有海盗，包括墨渊身边的几人，都将目光投向了水鬼，带着审视、惊讶，还有一丝玩味。
墨渊看着交易完成的提示，又深深看了水鬼两眼，那阴鸷的脸上，终于缓缓绽开一个算不上温暖，但明显带着满意意味的笑容。
“哈哈，好！水鬼老弟果然是聪明人，识时务，懂进退！”墨渊上前一步，拍了拍水鬼的肩膀，力道不轻不重，“这份‘投名状’，份量不轻，我收下了！从今往后，你就是我深渊舰队的一员！欢迎加入！”
他笑声洪亮了几分，显然对水鬼如此“上道”感到非常开心。
“来，水鬼老弟，既然是一家人了，我给你介绍一下船上的几位兄弟。”
墨渊心情颇佳，侧身引荐。
一位有着如同深海般蔚蓝色长发的妖艳女子款步上前，她容颜妩媚，身姿婀娜，穿着一身紧致的、似乎用某种海兽皮鞣制成的皮甲，眼神却锐利如刀，带着洞察人心的智慧。
她微微一笑，嗓音空灵悦耳，却让人不敢轻视：“副船长兼战术官，塞琳娜。欢迎，水鬼先生，希望你的加入，能让我们的‘旅途’更加顺利。”
她的话语意有所指。
紧接着，一个如同铁塔般的巨汉踏前一步，沉重的脚步让甲板都微微震颤。他身高超过两米二，肌肉虬结得如同老树盘根，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，仿佛记录着无数场惨烈的搏杀。
他脸上带着毫不掩饰的残忍而兴奋的笑容，盯着水鬼等人，仿佛在打量一群有趣的猎物。
他肩上扛着一把巨大得夸张的、带有狰狞锯齿的双手斧，斧刃寒光闪烁，能量隐现——A级武器“碎舰者”。
“我是狂鲨——巴顿！冲锋队长！”
他的声音如同雷鸣，带着一股蛮横的气息，“小子，以后打架冲在前面，要是怂了，老子第一个把你扔海里喂鱼！哈哈！”他狂笑着，毫不客气。
最后是一位看起来毫不起眼的老者，他穿着沾满油污的工装，头发花白而凌乱，总是微微佝偻着腰，手里把玩着几个精密的金属零件。
他并没有看水鬼，而是专注地看着自己手中的零件，仿佛周围的一切都与他无关。
“这位是鬼匠——老章，我们的舰队工程师。”
墨渊介绍道，语气中带着一丝明显的尊重，“别看他这样，船上所有的事宜，包括我这‘掠食者’，他指了指自己的机械臂，都是靠他维护的。他是我们舰队能纵横海上的保障。”
老章只是微微抬了抬眼皮，算是打过招呼，便又沉浸在自己的世界里。
水鬼不敢怠慢，连忙带着付赊、水妖等人与这几位实权人物一一见礼，说着“久仰”、“以后多多关照”之类的场面话。
塞琳娜应对得体，巴顿则只是咧嘴笑着，眼神依旧充满侵略性。
“水鬼老弟，”墨渊等他们寒暄完毕，笑着说道，“我托个大，就喊你一声老弟了。你初来乍到，对舰队事务还不熟悉，就先委屈你，担任一个副舰长的职位，协助塞琳娜管理舰只和人员，你看如何？”
“全凭船长安排！水鬼定当竭尽全力，不负船长信任！”
水鬼立刻躬身应道，姿态放得很低。
他心里清楚，这不过是给他挂个虚职，真正的权力核心，依旧是墨渊和他原有的班底。
双方又是一番看似热情实则各怀心思的互相恭维与试探。
墨渊似乎对水鬼的态度十分满意，吩咐一名海盗：“带水鬼副舰长的兄弟们去船舱休息，换身干爽的衣服。”
他则带着水鬼等核心人员走向下层船舱后，墨渊脸上的笑容微微收敛，独眼中闪过一丝精光，对塞琳娜、巴顿和老章以及水鬼示意了一下，便转身走向位于船尾的船长室。