旌旗猎猎，马蹄踏碎清晨的薄霜。
萧景珩一身玄色轻甲，外罩暗纹斗篷，矗立在院子门口，他肩头的伤处虽已被妥善处理过，但挺拔的身姿依旧能看出一丝不易察觉的紧绷。
然而，他的眼神锐利如鹰，扫过下方整装待发的百余亲卫“玄甲骑”，那是他麾下最精锐的力量，也是他最坚实的后盾。
沈知微同样换上了一身利落的骑装，青丝高束，褪去了几分平日的清雅，多了几分飒爽英气。
她站在萧景珩身侧稍后的位置，目光沉静，腰间佩着一柄细剑，马鞍旁还挂着一个装满机密文卷的皮囊。
现在她不比庆幸，她早些天经过萧景珩的训练，身体素质提升了不少，要不然，她这弱鸡身子，能熬过战场的残酷么？
“殿下，一切准备就绪。”杨健牵着一匹神骏的黑马，躬身禀报。
萧景珩微微颔首，最后看了一眼送行的福叔和陈先生等人，没有多余的言语，只沉声道：“后方，便交给诸位了。”
“殿下保重，沈姑娘保重，一路平安。”众人齐声，目光中饱含担忧与期盼。
萧景珩利落地翻身上马，动作流畅，仿佛肩伤不存在一般，他侧过头，看向沈知微，伸出手：“上来。”
沈知微微怔。
她没有丝毫扭捏，将手放入他温热的掌心，借力轻盈地跃上马背，坐在他身前。
他的胸膛宽阔，手臂绕过她的腰际拉住缰绳，形成一个稳固而带着保护意味的圈子，清冽的气息混合着淡淡的金疮药味道，将她笼罩。
“坐稳了。”低沉的声音在耳畔响起。
“驾！”
萧景珩一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲出，身后百余玄甲骑同时策动，铁蹄雷动，卷起烟尘，如同一道黑色的洪流，冲破小村落的宁静，向着北方疾驰而去。
村中的百姓早已听闻风声，自发地聚集在街道两侧，默默注视着这支队伍。
他们看着马背上那一对身影，男子英挺如山，女子清丽如荷，仿佛承载着北疆所有的希望。
“殿下千岁！”
“一定要打赢啊！”
“一路平安，早点回来。”
“……”
不知是谁先喊了一声，随即引发了阵阵压抑的呼喊和祈祷。
风声在耳边呼啸，将百姓的呼声拉长、吹散。
沈知微能感受到身后男人胸膛下沉稳的心跳，也能感受到他肌肉在操控马匹时的细微绷紧。她微微侧首，能看到他线条冷硬的下颌。
“肩伤……可还撑得住？”她提高声音，在风中断续询问。
“无妨。”萧景珩的回答简短有力，目光始终直视着前方越来越近的城门，“比起雁门关殉国的将士，这点伤算得了什么。”
出了城门，视野豁然开朗，也更能感受到北疆深秋的萧瑟与辽阔。枯黄的草场延伸向远方隐约的山峦，官道两旁，偶尔能看到拖家带口、向南逃离的难民队伍，与他们的北上形成鲜明而刺目的对比。
萧景珩的眉头锁得更紧，下令队伍加速，避开主干道，选择更近但也更崎岖的小路疾行。
途中，他们遇到了小股戎狄的游骑斥候。无需萧景珩下令，玄甲骑便如幽灵般扑出，弓弦响动，刀光闪烁，迅速而无声地解决了战斗，不留一个活口。
沈知微第一次如此近距离地看到杀戮，鲜血溅的到处都是，一具具尸体摆在她面前，脸色微微发白，但她紧紧抿着唇，没有发出任何声音，只是下意识地握紧了腰间的剑柄。
萧景珩察觉到了她的紧张，手臂微微收紧，低声道：“怕吗？”
沈知微深吸一口气，摇了摇头：“不怕，只是更明白，此战不能输，否则死的人只会很多。”
萧景珩眼中闪过一丝赞赏，安抚的摸摸她的脑袋，“不行的，我们会赢的。”
日夜兼程，除了必要的饮马歇息，队伍几乎不停。饿了就啃几口冷硬的干粮，渴了便喝一口皮囊中的清水。
沈知微从未受过这般苦楚，但她硬是咬着牙一声不吭，她清楚，现在也不是矫情的时候，甚至还在歇息时，拿出地图与萧景珩分析局势，指出几条可能被忽略的小道，以及几处适合设伏的地点。
“你看这里，”她的手指点在地图一处狭窄的河谷，“若戎狄真要合围云中，除了苍风谷，这里也是一条险道，虽不利于大军通行，但小股精锐渗透进来，破坏粮道或进行骚扰，也是极大麻烦。”
萧景珩凝神看去，点头：“所言极是。杨健，派一队人前去探查，若有敌情，就地狙杀，并点燃狼烟示警。”
“是！”
越往北，空气中的硝烟味便越浓，偶尔还能听到远方传来的沉闷号角与隐约的喊杀声。
天际尽头，有时会泛起不正常的火光。
战争仍在继续……
第三日黄昏，他们终于抵达了云中郡外围的最后一道防线——赤石隘。此处已是前线，守军见到萧景珩的令牌和王旗，如同见到了救星，立刻打开营寨放行。
隘口之后，远方的云中郡城轮廓在暮色中若隐若现，而更远处，依稀可见戎狄联营的灯火，如繁星落地，带着森然的杀气。
萧景珩勒住马，眺望那片敌营，眼神冰冷如铁。
沈知微顺着他的目光望去，轻声道：“我们到了。”
“是，到了。”萧景珩的声音带着风霜的痕迹，却无比坚定，“接下来，便是血与火的较量了。”
他低头看向怀中的女子：“知微，怕是要委屈你，随我在这尸山血海中走一遭了。”
沈知微抬起头，迎上他的目光，清亮的眸子里映着天边最后一丝霞光，也映着他的身影，她的声音清晰而平静：
“碧落黄泉，我随你去。”