许大茂看着棒梗那副傻乎乎的样子，心里一阵讥讽。
别说三个月学成，棒梗这辈子都别想学完。
三个月想出师？棒梗想都别想。
不过要是棒梗想出殡，许大茂倒很乐意帮忙。
几个月过去，外头的混乱风向已彻底平息，国家开始着手发展经济。
钢铁厂重新焕发生机，再也不像从前那样半死不活。
刘照天知道，现在是他推行公司改革的时候了。
这一次，他准备大刀阔斧地改革，也不用再担心有人会来破坏。
一方面，工人们全都安分了下来。
另一方面，他曾经帮助过的领导大多已经复职，不少人甚至还升了职。
这些领导上任后的第一件事，就是感谢刘照天多年来的照顾。
虽然指望他们违背原则办事不现实，
但在刘照天推进改革、触动部分人利益的时候，
各路阻力必然纷纷出现，
他相信这些人能够护他周全。
之前刘照天提出的产业链结构一体化措施，效果虽不十分显着，
却为全国工厂指明了发展方向，起到了带头作用。
如今，他又提出产学研一体化的新举措：
不仅创办与材料相关的学校、培养人才，
还派出大量员工到全国各地的钢铁厂考察，汇总优秀人才信息。
随后，刘照天针对这些人才派出谈判小组，直接进行跨地区引进。
他为此费尽心思：
只要是有成果的人才，不仅分配住房，
工资和各项福利待遇甚至超过了他这个京城钢铁公司一把手。
如果人才携家属前来，刘照天还协助解决配偶工作、子女入学及重要的京城户口问题。
一时间，众多相关专业人才汇聚公司——
有人为发展，有人为待遇，也有人为户口。
但刘照天不在乎他们的动机，只要能为科研作出贡献，
他投入的财力与人情便不算白费。
随着大量技术人员和学者加入，
工厂首先对设备工况进行精细调节，使经济指标达到最优，领先全国。
随后，以这些人才为基础成立了科研院，
分成若干小组，主攻国内急需、却长期依赖进口的特种钢材。
一年多下来，钢铁总产值跃居全国第一，
科研院也成功研发出多种特种钢材，成绩显着。
然而光鲜背后也有压力：
各地钢铁厂匿名举报不断，各种栽赃陷害接踵而至。
高层领导多次找刘照天谈话，希望他有所收敛。
最终，惊动了最高层领导，刘照天被直接叫进办公室谈话。
小刘，咱们在推动经济发展的过程中，也要重视稳定和团结，不能再出现引发民怨的情况。
现在钢铁公司虽然发展得不错，但潜藏的隐患也不少。你还年轻，每一步都得走稳。
刘照天点头应下，接着说道：“领导，这些道理我都明白。但我认为我们的工业基础仍然薄弱，而钢铁正是工业的基石。
我们国家真正的钢铁人才有限，我只能把人才集中起来，共同攻关、突破难题，这样才能打破国外的技术封锁。
每个钢铁厂里真正的人才也就那么几个，大家虽然重视人才，但那些人才在他们那里能发挥多大作用呢？
是当总工程师用，还是仅仅做个技术员？
如果让一个身怀绝技的人只做普通技术员，是不是太浪费了？毕竟技术员相对容易替代，而科学家却是不可替代的。
我知道这样做会带来很大隐患，涉及几十家钢铁厂，以后我在同行里可能就难做人了。
但如果不这么做，我心里实在不安。我们再不自力更生、继续吃老本，将来所有特种钢材都得依赖进口。
领导，毕竟非我族类其心必异。现在他们愿意平价卖给我们，无非是想限制我们的自主研发。
一旦我们停止研发，他们不仅赚我们的钱，总有一天还会用我们的钱来卡我们的脖子！”
…… ……
其实领导一直关注刘照天，对他也有所了解。
过去几年刘照天一直保持低调，说明他并非看不清形势。
而是他真切感到国家发展迫在眉睫，才会采取这样激进的举措。
而国家建设恰恰需要这样的人，才能让事业蒸蒸日上。
领导清楚，现在反对刘照天的人不少，虽然也有人支持他，
但这样的支持还远远不够。他觉得自己也应该给予一些支持，让刘照天能坚定地走下去。
于是他铺开宣纸，挥毫写下十四个字，送给刘照天。
递过去时，他轻声说道：“希望你我共勉。”
刘照天接过宣纸，看到上面的内容，心中感慨万分：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
他郑重地点头，见领导看了看手表，知道是时候告辞了。
回到公司后，刘照天没有把领导的题字裱起来挂在显眼处，
而是用玻璃板压在了办公桌上，让这句话每天提醒自己，未来的路该怎么走。
刘照天一边忙着公司的事务，一边还兼顾着家里的事。
在四合院里，他听到一个惊人的消息：棒梗被人阉了，成了太监。
事情的经过是这样的：今天许大茂照常带棒梗去乡下给农民放电影。为了教棒梗放电影的技术，许大茂特意安排放了两场。乡亲们觉得放映员很辛苦，就准备了不少野味招待他们。
两人被老乡的热情感染，挡不住众人敬酒，结果都喝多了。回去的时候，他们头晕眼花，连走路都困难，更何况还带着放映设备。走到半路实在走不动，许大茂担心摔坏机器，就让棒梗在路边休息。
谁知休息时遭人袭击，放映机也被弄坏了。许大茂被打得鼻青脸肿，腿上还挨了一刀。棒梗更惨，直接被人阉了。最后是许大茂把他扶回来的，两条裤腿都被血浸透。
两人已被送进医院，警察也来了，但目前还没找到凶手。
刘照天得知后，心里只有一个念头：太狠了，真的太狠了。居然用这种手段让棒梗变成太监，这是多大的仇啊？
想来想去，刘照天觉得会这样恨棒梗的只有许大茂。之前许大茂常常鼻青脸肿地回家，有时半夜还被人套麻袋打。刘照天清楚，整个四合院里会这么做的，除了自己，就只有棒梗。
许大茂应该也明白，如今的刘照天地位不同了，看不上四合院这些小事。那么剩下的就是棒梗了。
许大茂那么骄傲、在乎形象的人，怎么可能放过棒梗？有机会怎么可能不报复？只是刘照天没想到，许大茂会这么狠，直接断了棒梗的后半生。
当然，具体发生了什么刘照天并不清楚，他也只是猜测这事很可能和许大茂有关。
医院里，秦淮茹和贾张氏不停地抹眼泪。贾张氏尤其伤心，虽然棒梗平时不怎么理她，但他是贾东旭留下的唯一男丁。她还指望棒梗传宗接代，现在这样，香火还怎么延续？
至于小当和小槐花？在贾张氏眼里，她们终究是别人家的人。
她知道家里的香火到此为止了。
贾张氏看秦淮茹在一旁哭，便破口大骂：“你就只会出去勾搭男人，自己儿子都护不住，活着还有什么用？”
“整天哭哭啼啼，有这功夫不如去找那个对棒梗 手的人！你相好那么多，陪他们一人一晚，叫他们替你出力啊！”
秦淮茹望着床上的棒梗，仿佛没听见似的，依旧不停抹泪。
棒梗是小槐花和小当的哥哥。哥哥躺在病床上，成了那副样子。虽然棒梗后来变了，她们伤心归伤心，心里却更多是释然，像一块大石头落了地。
两姐妹都在上初中。虽然秦淮茹嫁给许大茂后，基本吃穿不愁，但学费还是常常拖欠。
许大茂当初娶秦淮茹，是指望她能生个一儿半女。可几年过去，她的肚子始终没动静。许大茂也就放弃了，认了自己无儿无女的命。
而且平时秦淮茹也不像当初为棒梗找工作那样卖力讨好，许大茂不到一年就对她腻了，虽想离婚，秦淮茹却坚决不答应。她说：要离婚可以，得分走许大茂一半财产。
所以许大茂对两个女孩不闻不问，更不给钱。秦淮茹挣的钱基本都被棒梗挥霍了。
自从秦淮茹嫁了许大茂，棒梗成天不着家，老在外面惹事，隔三差五把人打伤。秦淮茹那点收入，全赔了医药费。
两个女孩在家就像没人管的孤儿。贾张氏碰见她们，总骂她们是“赔钱货”，叫她们别上学了，说读书浪费钱，不如早点嫁人，换笔彩礼给棒梗买房结婚。
现在棒梗没了那东西，应该不用结婚了吧？她们总算松了口气。
“是哪个天杀的，竟对我们棒梗下这种毒手？我该怎么办啊！我这老婆子没照顾好棒梗，哪有脸去地底下见我死去的儿子……”
贾张氏痛不欲生！她的梦碎了。
自从丈夫和儿子去世，她最大的盼头就是看着棒梗长大成家、延续香火。等了十几年，竟等来这么个结局，她实在无法接受。
这时，秦淮茹终于缓过情绪，不再理会病房里的人。她要去找许大茂——只有他知道，是谁把她儿子给废了。
秦淮茹守在许大茂病房外，等他醒来后当面质问。
其实医生一走，许大茂就睁开了眼。
他一直醒着，只是把棒梗扶回四合院并说了几句话后，故意装晕让人送他和棒梗去医院。
腿上的刀伤已经被缝合，麻药逐渐退去，伤口传来一阵阵火辣的疼。
那一刀是他自己划的，脸上的伤、身上的伤也都是他自己打的，只为制造两人遭人袭击的假象。
许大茂为这一刻谋划已久——选哪个村、用什么工具、万一被发现如何逃跑，他都安排得周全。
在把棒梗阉了之后，他干脆把放映设备也一脚踹坏。
尽管知道事后要赔，他还是觉得值得。
一年多前，棒梗天天带人堵他，一出现就套麻袋、围上来打，直到那些人打累为止。
第二次更是扒光他再动手。
许大茂试过报复，但棒梗很少回家，有时两三周都不见人影；他纠集人手也等不到人。问秦淮茹棒梗的去处，她从不透露。
他也想过报警，可身为院里最要面子的人，他说不出口自己被扒光殴打的事。