地下室外压抑的空气中，黎簇的指尖终于触碰到那条在吴邪体内疯狂钻窜的、滑腻冰凉的异物。汗水沿着他的额角滑落，混合着紧张与决绝。他遵循着张韵棠清晰入微的指令，手腕稳如磐石，镊子精准地合拢，感受着那虫子剧烈的挣扎，然后猛地向外一拽！
一条沾满粘液、仍在扭动的乳白色长虫被完整地取了出来！黎簇将其狠狠摔在地上，一旁的王胖子立刻上前，用工兵铲将其拍成一滩烂泥！
“成功了！”黎簇脱力般后退一步，大口喘着气，看着吴邪腹部那个被他亲手切开、此刻正汩汩流血的伤口，手还在微微颤抖，但一种难以言喻的成就感与后怕交织在心头。
吴邪（关根）闷哼一声，剧痛过后是短暂的虚脱，但他看向黎簇的眼神充满了赞许和感激。
张韵棠上前，手法娴熟地为吴邪止血、清创、缝合。她从药囊中取出一个与其他玉瓶截然不同的、透着古老气息的墨玉小瓶，倒出一颗龙眼大小、色泽暗金、散发着奇异冷香的药丸，塞入吴邪口中。
“这是……”吴邪咽下药丸，立刻感到一股灼热与冰寒交织的奇异力量在体内化开，迅速驱散着残留的虫毒和虚弱感，甚至连伤口都在以肉眼可见的速度愈合。
“我和小官的血，辅以数味灵药炼制。”张韵棠语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“足够驱散这些污秽之物了。”
“小官？”一旁的黎簇捕捉到这个陌生的称呼，好奇心再次被勾起。他记得胖子和吴邪也提过这个称呼。
吴邪（关根）虚弱地笑了笑，看着黎簇那好奇宝宝的样子，觉得有些好笑，又有些感慨。他靠在阿宁搬来的垫子上，声音虽然还有些沙哑，但已经平稳了许多：“小官，就是你姐姐的……未婚夫。也是我们当中，最厉害的那个。”
王胖子（王庞）在一旁嘎嘎乐了起来，插嘴道：“嘿！这下可好，小哥出个差，莫名其妙就多了个小舅子！鸭梨啊，以后咱们可就是实在亲戚了！”
阿宁（宁安）也难得地露出一丝浅笑，看着黎簇调侃道：“是啊，以后得叫姐夫了。”
黎簇被他们说得有些不好意思，但心里却暖烘烘的，这种被当作“自己人”开玩笑的感觉，让他无比贪恋。
张韵棠清冷的目光扫过调侃的胖子和阿宁，最后落在吴邪身上，语气带着一丝不易察觉的无奈和警告：“让小官知道你们这么编排他，黎簇先不怎么样，你们三个，回去训练量加倍。”
吴邪三人立刻噤声，互相使了个眼色，显然对自家“小哥”的战斗力、敬畏是刻在骨子里的。
“好了，现在不是说这些的时候。”张韵棠结束话题，目光转向远方无尽的沙海，“等回到杭州，可以让黎簇接触一些更深层的东西了。”
这句话，无疑是对黎簇的一种正式认可和接纳。吴邪、阿宁、胖子都看向黎簇，眼神里是温和与鼓励。这个阴差阳错被卷入风暴中心的少年，终于真正被这个核心圈子所接纳，成为了“自家弟弟”。
稍作休整，处理完马老板和王导的伤势（暂时抑制了虫子生长速度），张韵棠决定带领核心队伍继续前进，寻找真正的古潼京。苏难、老麦以及恢复了一些的剧组人员见状，也默默跟了上来。吴邪看了一眼，并未阻止：“他们愿意跟着，就跟着吧，生死有命。”
队伍在灼热的沙海中艰难跋涉。走了不知多久，王导突然惊慌地喊道：“指南针！指南针失灵了！”
几乎同时，牵引着的几匹骆驼也躁动不安地停下脚步，任凭如何驱赶，都不肯再向前一步，只是焦躁地刨着蹄子，发出不安的响鼻声。
吴邪（关根）观察着四周看似毫无区别的沙丘，又看了看失灵的设备和不前的骆驼，眼中闪过一丝了然：“磁场异常，生物本能预警……古潼京，应该就在附近了。大家分散找找，注意安全，别走太远。”
然而，众人分散寻找了一圈，目之所及依旧只有连绵的沙丘，没有任何入口的迹象。
吴邪（关根）走到黎簇身边，看着他，目光深沉：“鸭梨，忍一下。”
黎簇还没反应过来，吴邪已经一拳轻轻打在了他的鼻梁上！
“哎哟！”黎簇痛叫一声，鼻血瞬间涌了出来。
“别浪费！”吴邪低喝，拉着他的胳膊，让鼻血滴落在脚下的沙地上。
诡异的事情发生了！那几滴鲜红的血液落在金黄的沙子上，并未立刻渗透，反而像是拥有了生命般，开始缓缓地、朝着某个特定的方向蠕动、延伸，在沙面上划出了一道细细的、指向明确的血线！
“这……我的血……怎么回事？”黎簇捂着鼻子，惊呆了。
“你背后的图，黄严的血，还有古潼京本身，存在着某种特殊的联系。”吴邪（关根）解释道，“你的血，在这里可以作为指路的媒介。”
张韵棠递给黎簇一颗小药丸让他止血，看着那延伸的血线，微微颔首：“方向确定了。”
众人顺着血线指引的方向，翻过一座巨大的沙丘。当站在沙丘顶端时，眼前的景象让所有人都愣住了——
沙丘环绕之中，竟然隐藏着一个不大但清澈见底的……海子（沙漠湖泊）！湖水在夕阳下泛着金色的波光，与周围死寂的沙海形成鲜明对比，美得近乎虚幻。
“就是这里了。”吴邪（关根）看着下方的海子，语气肯定，“今晚在此安营。真正的古潼京入口，明天才会显现出来。”
众人下到海子边扎营。苏难站在稍远的地方，目光幽深地观察着吴邪一行人，尤其是对黎簇那诡异的指路方式和张韵棠深不可测的手段，忌惮更深。
夜晚，篝火旁。黎簇想起白天的事情，忍不住对吴邪和张韵棠低声说道：“关老师，姐，有件事……我昨晚起夜，不小心看到苏日格在洗澡，她后背上……纹着一只很大的凤凰，颜色特别鲜艳，跟活的一样。”
吴邪和张韵棠对视一眼，眼神俱是一凝。凤凰纹身……这绝非普通牧民会有的东西。
他们并未注意到，在他们身后不远处，阴影里，那个一直表现痴傻的嘎鲁，在听到“凤凰纹身”四个字时，低垂的眼眸中猛地闪过一丝极其凌厉的凶光！他憨傻的表情瞬间变得狰狞，一只手悄无声息地摸向了怀中——那里，藏着一把用某种野兽腿骨磨制成的、锋利无比的短刀！
他的目光，如同毒蛇般锁定了背对着他的黎簇！杀意，在寂静的夜色中弥漫。
然而，就在他即将暴起发难的瞬间，黎簇因为调整坐姿，无意间扯动了后背的衣服，露出了那幅被刻下的、诡异扭曲的七指图的一角。
嘎鲁的目光瞬间定格在那图案上！他脸上的杀机和狰狞如同潮水般退去，取而代之的是一种极度的震惊、疑惑，甚至……一丝难以言喻的敬畏？他死死盯着那图案看了几秒，然后缓缓地、悄无声息地将骨刀重新塞回了怀里，恢复了那副痴痴傻傻的模样，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
第二天清晨，众人准备出发探索海子。马老板经过一夜的休息（或者说，药效压制），恢复了些许力气，但脾气也变得更加暴躁易怒。他看到蹲在湖边玩沙子的嘎鲁，想起死去的苏日格和这一路的晦气，一股邪火涌上心头，上前一脚将嘎鲁踹倒在地！
“都是你们这些扫把星！害得老子这么惨！”马老板一边骂，一边不解气地用脚去踢踹倒在地的嘎鲁。
然而，这一次，倒在地上的嘎鲁没有再发出傻笑或呜咽。
他缓缓地抬起头，脸上那浑浑噩噩的表情消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷刺骨、充满杀机的狞笑！那双原本浑浊的眼睛，此刻锐利如鹰隼，闪烁着疯狂与残忍的光芒！
在马老板惊愕的目光中，嘎鲁以迅雷不及掩耳之势，从怀中掏出那把骨刀，猛地向上刺出！
“噗嗤！”
骨刀精准地、毫无阻碍地刺入了马老板因为俯身踢打而暴露出的心口！
马老板脸上的怒容凝固了，他难以置信地低头看着插在自己胸口、只剩刀柄露在外面的骨刀，又看了看嘎鲁那张完全陌生的、充满杀气的脸，喉咙里发出几声嗬嗬的怪响，身体抽搐了几下，重重地压在了嘎鲁身上，气绝身亡。
这一切发生得太快，等周围的人反应过来时，马老板已经成了一具尸体。
嘎鲁用力推开压在自己身上的马老板尸体，慢条斯理地站起身，擦去溅到脸上的血迹。他不再伪装，挺直了腰板，整个人散发出一种与之前截然不同的、危险而精悍的气息。他冷冷地扫视了一圈目瞪口呆的众人，目光在黎簇后背停留了一瞬，最终落在了吴邪和张韵棠身上，嘴角勾起一抹冰冷的、带着挑衅意味的弧度。
伪装撕破，杀手现身。