“夜枭级”侦察舰如同归巢的倦鸟，悄无声息地滑入“镇渊堡”的专用泊位。舱门开启，凌星步履略显虚浮地走出，脸色苍白，但那双眸中的灰色漩涡却比离去时更加深邃、稳定。
早已等候在旁的医疗组和研究人员立刻围了上来，各种检测仪器的光芒在他身上扫过。
“灵力严重透支，神魂略有震荡，但道基稳固，无本源损伤。”为首的医官看着数据，眼中闪过一丝惊异，“更奇怪的是，其体内能量属性……无法完全识别，带有强烈的‘惰性’与‘瓦解’特性，与数据库中的所有记录均不匹配。”
凌星摆了摆手，示意自己无碍。他此刻最需要的并非治疗，而是消化与巩固。与那渗透体的短暂交锋，虽险象环生，却让他对“归墟壁垒”的运用有了最直接的体会，新生道基在极限压力下反而更加凝练。
“我需要一间静室。”他对陪同的铁血元帅派来的副官说道。
副官立刻安排。片刻后，凌星已置身于“镇渊堡”内一间配备有高阶聚灵阵法的密室中。
他盘膝坐下，并未立刻汲取灵气恢复，而是内视己身。那幅立体阵图缓缓旋转，中央的“不灭星火”平稳燃烧，只是体积似乎缩小了一圈，显然之前的消耗巨大。阵图之上，代表着“归墟壁垒”神通的核心符文簇，此刻却比之前明亮、复杂了数分，边缘处甚至衍生出了一些全新的、更加细微的纹路。
“归墟……并非单纯的毁灭，更是一种‘重置’，一种‘返璞归真’……”凌星回忆着壁垒与信息冲击对抗时的感受，心有所悟。他尝试着不再将归墟灵力仅仅视为攻击或防御的手段，而是引导其缓缓流过周身经脉、脏腑、乃至细胞。
一种奇异的淬炼开始了。
在归墟灵力那蕴含“瓦解”与“还原”意蕴的流淌下，身体中以往修炼、战斗中积攒下的细微暗伤、丹毒杂质，乃至一些深植于生命本源中的、不易察觉的“冗余”结构，竟被一丝丝地剥离、分解、化为最基础的能量粒子，随后又被“不灭星火”煅烧、提纯，反哺自身。
这个过程带着一种刮骨疗毒般的痛楚，但效果却显而易见。他的肉身在这种奇异的淬炼下，正变得更加纯粹、通透，与新生道基的契合度也越来越高。骨骼隐隐泛起玉石般的光泽，血液流淌间带着细微的星辉与灰色气流。
《万古星辰诀》在他体内自发运转，却不再是单纯引动周天星辰之力，更像是以其为引，调和着归墟之力与自身生命本源的平衡。他的炼虚期境界，在这独特的锻体过程中，飞速稳固，并向着更深层次迈进。
“以此法长期淬炼，或许能铸就前所未有的‘归墟星体’……”凌星心中升起明悟。这是一条无人走过的路，危险与机遇并存。
……
就在凌星于密室中闭关巩固，以归墟之火煅烧己身时，“万象工坊”所在的星域，已然变成了一片前所未有的超级工地。
以一颗被完全掏空、改造的中子星为核心骨架，无数工程舰、运输船如同迁徙的蜂群，围绕着它忙碌不息。联盟库存中那些标注为“战略储备”、“非生死存亡不得动用”的稀有元素、灵性金属、虚空结晶，被一艘艘巨型货舰如同倾倒砂石般运来，在零的精确控制下，由数以百万计的高精度工程傀儡与自愿前来助阵的高阶修士团队，进行着熔炼、塑形、铭刻。
“远航者”计划，“希望火种”号！
它的设计蓝图源自“守墓人”提供的部分上古星舰残卷，融合了零从“收割者”及“肃正协议”渗透体数据中逆向解析出的跨维度技术，再结合联盟现有的最高修真科技成就。
舰体并非传统的流线型，反而更接近一个拉长的、不对称的多面体，表面布满了无数如同蜂巢般的能量导管接口和可变形结构，以适应不同维度的物理规则。龙骨由掺杂了“星髓”的简并态材料构成，足以承受维度跃迁时的巨大撕扯力。动力核心则采用了大胆的“多元共鸣炉”设计，理论上能同时汲取常规能源、虚空能量乃至稀薄的维度潮汐能。
最关键的，是遍布舰体内部、由联盟最顶尖的符文宗师团队亲手铭刻的“万象归一阵”。此阵不仅提供强大的防御与隐匿能力，更核心的作用是稳定舰内环境，隔绝不同维度法则的侵蚀，并模拟出近似本宇宙的物理常数，是进行超远距离、跨维度航行的生命保障基础。
整个建造过程，零作为总控，其计算力被发挥到极致，统筹着每一份材料的使用，监控着每一道符文的铭刻精度。无数数据流在其核心奔涌，优化着建造流程，排除着任何微小的误差。它没有情感，却有着超越任何生灵的绝对理性与效率。
然而，如此规模、如此优先级的工程，不可能完全掩盖。
联盟内部，暗流愈发汹涌。
最高议会的一次非正式质询会上，数名来自资源输出大区或与耀阳家族交好的议员，终于按捺不住，联合发难。
“元帅阁下！‘远航者’计划抽调的资源，已经严重影响了我第七星区三个主力军团的换装计划！还有‘希望火种’号所需的‘虚空结晶’，那几乎是联盟库存的一半！仅仅为了建造一艘用途不明的探索舰？这是否太过儿戏！”
“星算长老，观星塔的推演结果至今未曾完全公开，仅以‘纪元之劫’四字，就要让整个联盟付出如此代价，难以服众！”
“铁血元帅，边防压力日益增大，却将大量高阶炼器师、符文师抽调去建造一艘船，若是期间外敌来犯，谁来负责？！”
质疑声此起彼伏，虽然措辞还算克制，但不满与担忧的情绪几乎溢于言表。
端坐主位的星算老人眼帘低垂，手中星辰罗盘指针依旧混乱。铁血元帅面沉如水，手指轻轻敲击着座椅扶手。
就在这时，一道平静的声音通过远程连接，在议事厅内响起，并不响亮，却瞬间压下了所有嘈杂。
“负责？”
“若‘肃正协议’大军压境，尔等……谁可负责？”
是林风道主的声音！他虽然真身未至，但其意志已笼罩此地。
所有议员顿时噤声，脸色微白。
“非常之时，行非常之事。”林风的声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断，“‘远航者’计划，关乎一线生机，不容有失。资源调配，按最高战时法令执行，若有阻挠，视为叛盟。”
“至于证据……”林风顿了顿，一段经过处理的、来自凌星侦察舰的实战影像，以及那清晰无比的“肃正协议”能量频谱分析图，出现在每位议员的面前。
那冰冷的、吞噬一切的秩序波动，那连空间都能侵蚀的信息攻击，让所有质疑者哑口无言，背后渗出冷汗。
“备战，非是请客吃饭。”林风最后留下一句话，连接中断。
议事厅内一片死寂。先前发难的几位议员，脸色一阵青一阵白，最终颓然坐下。
绝对的力量，加上确凿的证据，暂时压下了内部的杂音。但所有人都知道，这仅仅是开始。资源的重新分配，必然触及根深蒂固的利益网络，矛盾只是在积累，等待着下一个爆发点。
……
“镇渊堡”密室中，凌星缓缓睁开双眼。
眸中灰色漩涡隐去，恢复清明，周身气息完全内敛，仿佛一个普通人。但他能感觉到，体内奔涌的力量比之前强大了何止数倍！肉身晶莹，神魂稳固，对归墟之力的掌控也更为精妙心。
他伸出手指，一点灰色光芒在指尖凝聚，不再是之前粗糙的力场，而是化作一枚极其凝练、缓缓旋转的微小符文。符文周围，光线微微扭曲，仿佛连空间都在向其塌陷。
“归墟……一指？”凌星若有所思。
密室门开启，副官的声音传来：“凌星阁下，元帅有请。”
凌星收敛气息，起身走出。他知道，巩固期结束，新的任务，或许即将到来。而遥远的“万象工坊”，“希望火种”号的龙骨，正闪烁着承载希望的微光。