郭春海带回的巨额收益，如同在狍子屯这潭原本平静甚至有些沉寂的湖水里，投下了一块巨大的石头。激起的不仅仅是欢呼和浪花，更有潜藏的暗流和不断扩散的涟漪。
变化是肉眼可见的。得了丰厚分红的船员家庭，几乎是立刻就开始改善生活。老崔家翻新了屋顶，换了更厚实的门窗，他媳妇还托人去县里买回来一台崭新的、带着大喇叭的收录机，成了屯里第一份，每天傍晚放点二人转或者评书，引得半屯子人都去听热闹。二愣子家给他张罗着说了门亲事，姑娘是邻屯的，模样周正，以前嫌二愣子家穷，现在见他家又是起新房又是添大件，态度立马热络起来。其他参与出海的船员家，也或多或少添置了新衣、改善了伙食，孩子们口袋里偶尔能揣上几块从供销社买来的、带着漂亮糖纸的水果硬糖，这在以前是想都不敢想的事情。
郭春海自己也没闲着。他拿出“发展基金”里的一部分，做的第一件事，就是召集屯里的青壮劳力，由他管饭、发工钱，开始修缮屯子里那条一下雨就泥泞不堪、坑洼不平的主路。用的不是啥高级材料，就是从附近河滩拉来的砂石混合着黄土，一层层垫平、夯实。但这实实在在的举动，却让屯里人，尤其是那些老人和妇孺，感受到了前所未有的便利和希望。以前下雨天出门，深一脚浅一脚，摔跤是常事，现在好歹能走个安稳路了。
接着，他又出资将屯里那间四面漏风、桌椅歪斜的小学校舍彻底整修了一番，换了新的窗户纸，修补了屋顶，还请木匠打了十几套结实的新课桌椅。屯里唯一的教书先生，一个从城里下放来的、戴着厚厚眼镜片的知青，激动得握着郭春海的手半天说不出话来。孩子们坐在明亮温暖的教室里，朗朗读书声似乎都比以往响亮了许多。
这些实实在在的善举，让郭春海在屯里的威望达到了空前的高度。以前大家敬他，是因为他能带着大家打到猎物、捞到鱼，是能耐。现在大家敬他，是因为他有了钱不忘本，心里装着整个屯子。走在屯子里，无论老少，见到他都会热情地打招呼，眼神里充满了感激和信赖。连以前那些背后嘀咕他“瞎折腾”、“不安分”的老人，如今也改了口风，夸他有本事、有担当，是屯子里真正的顶梁柱。
乌娜吉看着丈夫受到如此爱戴，心里自然是骄傲和欣慰的。但她并没有因此飘飘然，反而更加谨言慎行。她主动承担起了照顾那些出海船员家属的责任，谁家老人病了，她带着屯里的赤脚医生去瞧；谁家媳妇生孩子，她送去鸡蛋红糖；谁家孩子没人照看，她就接到自家来，跟儿子一起玩。她用女性的细腻和温暖，将因为财富骤然降临而可能产生的人心缝隙，悄然弥合着。屯里的妇女们也都信服她，有啥心里话或者难处，都愿意找这个年轻却沉稳的“海子媳妇”说道说道。
然而，正如托罗布老爷子某天傍晚，蹲在自家门槛上，吧嗒着郭春海送他的新烟袋，眯着眼对郭春海说的那样：“春海啊，这人呐，就像是林子里的树，有高有矮，有直有歪。你给足了阳光雨露，有的使劲往上长，有的，就可能长出歪杈子来。”
老爷子的话，很快就应验了。
屯子里开始出现一些不和谐的声音。主要是那些家里没人参与远航、或者只在近海船队干活、分红相对较少的几户人家。看着老崔家、二愣子家日子红红火火，自家却还是老样子，心里难免泛酸。
“哼，有啥了不起，不就是走了狗屎运，捞着点值钱货嘛！”
“就是，听说那海上的活儿，是把脑袋别在裤腰带上，指不定哪天就回不来了！那钱，有命挣也得有命花！”
“你看那张老三家的大小子，以前见人都不敢抬头，现在穿个新衣裳，鼻孔都快朝天了！嘚瑟个啥！”
“要我说，春海这钱，就该拿出来大伙平分！都是一个屯子的，凭啥他们几家拿那么多？”
这些闲言碎语，起初只是在背地里流传，但很快就像春天的杨树毛子，飘得满屯子都是。甚至有人仗着是郭家拐着弯的亲戚，跑到郭春海父母那里去诉苦，话里话外想让郭春海“拉拔”一下，给自己儿子也安排进远航船队，或者干脆从那个“发展基金”里分点钱出来。
郭春海的父母是老实的庄户人，一辈子没经过这阵仗，被说得面红耳赤，心里不自在，又不好反驳，只能唉声叹气。乌娜吉也感受到了这种微妙的变化，以前见面亲亲热热喊她“嫂子”的妇人，现在笑容里似乎都带了点别的意味。
这天晚上，郭春海从外面回来，脸色有些阴沉。他刚去查看了新孵化的野鸡崽子（他尝试搞的副业之一），就听到两个屯民在牲口棚边上嘀嘀咕咕，虽然没听全，但“不公平”、“藏私”几个词还是飘进了耳朵。
乌娜吉给他端上热好的饭菜，看着他紧锁的眉头，轻声问道：“咋了？听见啥闲话了？”
郭春海扒拉了一口小米饭，嚼了几下，重重咽下，把筷子往桌上一放：“没啥，就是觉得，这人心，有时候比海上的风浪还难测。”
乌娜吉在他身边坐下，拿起针线筐，一边纳着鞋底，一边柔声说：“林子大了啥鸟都有，屯子里这么多人，哪能个个心思都一样？咱做事，但求对得起自己的良心，对得起跟着咱干的兄弟，对得起屯子里大多数盼着好日子的老少爷们。至于那些说闲话的，你越在意，他们越来劲。咱把该做的事做好，让大家看到实实在在的好处，比啥都强。”
正说着，门外传来了脚步声和二愣子的大嗓门：“春海哥！在家不？”
二愣子风风火火地闯了进来，脸上带着愤愤不平：“春海哥！你听说了没？李老蔫他家婆娘，今天在井台边跟人嚼舌根，说咱上次分钱不公，说你把大头都自己昧下了！放他娘的狗屁！我当时要不是被人拉着，非上去抽她大嘴巴子不可！”
郭春海看了二愣子一眼，没接他的话茬，反而问道：“我让你统计的，屯里还有多少壮劳力想上远航船队，名单弄好了吗？”
二愣子一愣，随即从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“弄好了，差不多有十几个后生都报了名，个个都拍着胸脯保证不怕死、肯吃苦。”他顿了顿，压低声音，“不过……春海哥，这里面有好几个，家里以前可没少说咱风凉话。”
郭春海接过名单，扫了一眼，手指在上面轻轻点了点：“想挣钱，是好事。不怕死，光靠嘴说不行。你明天通知他们，后天早上，都到码头集合，进行考核。”
“考核？考啥？”二愣子疑惑地问。
“考水性，考体力，考纪律，也考胆量。”郭春海语气平淡，“‘蛟龙号’不是收容所，我要的是能一起扛风浪的兄弟，不是只会眼红嚼舌头的爷。通过了，跟着上船见习，拿最低档的工钱，干最累的活，看表现转正。通不过，哪儿凉快哪儿待着去。”
二愣子眼睛一亮：“这法子好！是骡子是马拉出来遛遛！看他们还哔哔啥！”
第二天，郭春海要考核新船员的消息传开了。屯子里顿时炸开了锅。那些报了名的后生和家人，既紧张又期待。而之前说闲话的，此刻也都闭上了嘴，或是暗中祈祷自家孩子能选上，或是更加酸溜溜地等着看笑话。
考核那天，码头上围满了人。郭春海没多废话，直接让老崔和格帕欠主持。考核项目简单却实用：在规定时间内泅渡到指定浮标并返回；扛着百十斤的沙包在湿滑的甲板上快速移动；模拟突发情况下的指令反应；甚至还包括在摇晃的船上保持平衡和应对晕船。
这些项目，对于常年跑海的老船员来说不算什么，但对于很多只在江边扑腾过的屯里后生，却是极大的考验。有人一下水就慌了神，有人扛着沙包摔得鼻青脸肿，有人一听模拟的“敌船靠近”指令就手足无措。
最终，报名的十几个人里，只有五个勉强通过了初步考核，一个个累得瘫在甲板上，如同离水的鱼。其中，就包括李老蔫的儿子，一个平时话不多、看起来有些木讷的小伙子，叫李根柱。他水性极好，力气也大，就是在指令反应上慢半拍。
郭春海走到李根柱面前，看着他苍白的脸和因为紧张而攥得发白的拳头，沉声问道：“怕不怕？”
李根柱猛地抬起头，眼神里带着一股倔强和渴望：“不怕！春海叔，我能吃苦！我……我想跟我爹不一样！”
郭春海看着他眼中那簇火苗，点了点头：“行，算你一个。明天开始，跟着二愣子，从刷甲板、整理缆绳学起。”
李根柱激动得脸都红了，挣扎着想站起来道谢，被郭春海按住了。
这次公开、严格的考核，如同一盆冷水，浇灭了许多不切实际的幻想，也堵住了不少人的嘴。大家看到了，想上“蛟龙号”拿高薪，光靠眼红和嘴皮子不行，得真有那个本事和胆魄。郭春海用实力和规则，扞卫了团队的纯粹和公平，也悄然将屯里因贫富差距拉大而产生的怨气，疏导向了更积极的竞争方向。
屯子的新貌，不仅仅是新修的路、翻新的校舍和逐渐多起来的砖瓦房，更是人们内心深处被点燃的希望、被激发的干劲，以及在这种冲击下，悄然重塑的价值观和秩序。郭春海知道，管理一个日益富裕和复杂的屯子，远比带领一支船队在大海上搏杀要困难得多。但他别无选择，只能迎着风浪，继续前行。