京城的春日照得灵泉别院暖意融融，院外的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺就一地温柔。余晚星正带着孩子们在院中打理灵泉培育的蔬菜，七崽许雨薇蹲在菜畦边，小手小心翼翼地抚摸着嫩绿的菜苗，脆生生地喊：“娘，你看这菜长得好快呀，是不是喝了灵泉水就会长得这么好？”
余晚星笑着蹲下身，帮她拂去裙摆上的泥土：“是啊，灵泉水能让草木长得旺盛，也能让咱们身体健健康康的。”话音刚落，身后就传来熟悉的脚步声，她回头望去，只见张衍之身着常服，身姿挺拔地站在院门口，脸上带着温和的笑意。
经过多日的调养，张衍之的伤势已彻底痊愈，脸色比往日更加红润。他走进院子，目光扫过院中嬉闹的孩子们，最后落在余晚星身上，眼中满是化不开的温柔。许明、许亮率先反应过来，齐声喊道：“张叔叔！”其他孩子也纷纷围了上来，七嘴八舌地分享着近日的趣事。
张衍之笑着回应孩子们，伸手揉了揉许雨薇的头顶：“七崽又长高了些，是不是在学堂里乖乖听话了？”许雨薇用力点头，小脸上满是骄傲：“我可乖了，先生还夸我背书背得好呢！”
余晚星看着这一幕，心中涌起一阵暖流。自张衍之伤愈后，便时常来探望孩子们，陪他们读书、玩耍，待他们如亲生一般。她走上前，递过一杯温热的灵泉茶：“刚沏的茶，你尝尝。”张衍之接过茶杯，指尖不经意间触碰到她的手背，两人皆是一顿，空气中弥漫开淡淡的暧昧。
待孩子们跑去别处玩耍，张衍之才放下茶杯，目光灼灼地看着余晚星：“晚星，我有话想跟你说。”他的声音带着一丝不易察觉的紧张，拉着余晚星走到院中的桃花树下，这里曾是他们多次谈心的地方，承载着太多回忆。
“这些日子，我时常想起咱们一路走来的点点滴滴。”张衍之深吸一口气，眼神变得无比郑重，“从最初在边境相遇，到后来联手查清石渊案、挫败瑞亲王的阴谋，再到共同抵御敌国入侵，你始终在我身边，不离不弃。你聪慧、坚韧、善良，不仅把孩子们教得懂事乖巧，还心怀百姓，创办商铺惠及民生，这样的你，让我早已心生爱慕。”
余晚星的心猛地一跳，脸颊瞬间染上红晕，低头不敢直视他的眼睛。她能感受到张衍之的真诚，这些日子他的付出与守护，她都看在眼里，记在心里。只是她深知自己的处境——一个带着七个孩子的寡妇，如何配得上战功赫赫、身份尊贵的镇国大将军？
仿佛看穿了她的顾虑，张衍之轻轻握住她的手，语气无比坚定：“晚星，我知道你在担心什么。你放心，我从未在意过你的过去，也从未觉得七个孩子是负担。他们乖巧懂事，我早已把他们当成自己的亲生儿女。从今往后，我会用我的一生呵护你和孩子们，不让你们受半点委屈，给你们一个安稳幸福的家。”
他从怀中取出一枚温润的玉佩，玉佩上雕刻着“一生一世”四个字，是他特意让人打造的。“这枚玉佩，是我对你的承诺。”张衍之将玉佩轻轻放在余晚星手中，“晚星，嫁给我，好吗？”
余晚星握着玉佩，感受着上面传来的温度，泪水终于忍不住夺眶而出。这些年，她独自带着孩子们颠沛流离，受尽了旁人的白眼与非议，从未有人如此坚定地告诉她“我会保护你”，从未有人愿意接纳她和她的孩子们。张衍之的出现，就像一道光照亮了她灰暗的生活，给了她和孩子们前所未有的安全感。
她抬起头，泪眼婆娑地看着张衍之，重重地点了点头：“我愿意。”三个字，承载了她所有的信任与期许。
张衍之见状，心中狂喜，一把将她拥入怀中，紧紧地抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里。“太好了，晚星，太好了！”他的声音带着一丝哽咽，“我向你保证，此生绝不负你，绝不负孩子们！”
两人相拥在桃花树下，花瓣纷纷扬扬地落在他们身上，像是为这场告白送上最美好的祝福。不远处，七个孩子悄悄看着这一幕，脸上都露出了开心的笑容。许明轻声对弟弟妹妹们说：“以后，张叔叔就是我们的爹了，我们终于有完整的家了。”
夕阳西下，余晖洒在灵泉别院的每一个角落，温暖而宁静。张衍之牵着余晚星的手，带着孩子们坐在院中，分享着心中的喜悦。他耐心地询问每个孩子的心愿，承诺会一一为他们实现；余晚星则温柔地看着眼前的一切，心中满是幸福。
可就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，张衍之的亲信副将匆匆赶来，神色凝重地说：“将军，京城传来消息，您要迎娶余夫人的消息已经传开了，贵族圈里一片哗然，不少人都在非议余夫人，说她‘寡妇带七崽’配不上您，还有人把消息传到了宫里，太后似乎也有所耳闻……”
张衍之脸上的笑容瞬间凝固，眼神变得冰冷。他紧紧握住余晚星的手，语气坚定地说：“晚星，你放心，无论谁反对，我娶你的心意都绝不会改变。任何人都不能阻止我们在一起，不能伤害你和孩子们。”
余晚星看着他坚定的眼神，心中虽有担忧，却也多了几分底气。她知道，这场婚事绝不会一帆风顺，京城贵族的偏见、皇室的态度，都是他们即将面临的阻碍。但她相信，只要张衍之在她身边，只要他们一家人同心协力，就没有跨不过去的坎。
夜色渐浓，灵泉别院的灯光温柔地亮了起来。张衍之陪着孩子们入睡后，回到院中，与余晚星并肩坐在桃花树下。“接下来，可能会有不少风波，委屈你了。”张衍之轻声说。余晚星摇了摇头，笑着说：“能和你、和孩子们在一起，我不觉得委屈。无论遇到什么困难，我都会和你一起面对。”
两人相视一笑，眼中满是对未来的期许与坚定。只是他们都清楚，京城的风暴已经悄然袭来，一场围绕着他们婚事的较量，即将拉开序幕。而太后的态度、贵族的非议，以及可能出现的更大阻碍，都让这场求婚的喜悦中，蒙上了一层淡淡的阴霾。