李通判虽是个直性子，却也不傻，此时稍一回想，就明白自己是被彭通判挑唆。
他怒道：“刺客都招供，咬出彭通判了，你纵使嘴硬不认，待此事上报朝廷，你也脱不了干系！”
彭通判道：“清者自清，纵使那些人胡乱攀咬，本官未做过之事就不会认。”
见他死不认账，李通判牙根痒痒，却又拿他没法。
其他官员神色各异，此时却是一句话也不多说。
若真是彭通判所为，敢对府台大人动手，必有依仗，陈知府能做的，也不过是向朝廷告发。上头的人再帮彭通判一手，纵使陈知府也没法。
陈大人要吃这个哑巴亏了。
心中念头刚一起来，就听一道清朗的声音响起：“请彭通判去签押房。”
众人齐齐看去，就见陈砚面色冷凝。
护卫们大声应是，几步冲到彭通判面前，将其围起来。
彭通判大惊，当即怒喝：“陈大人，你无权捉拿本官！”
陈砚冷笑：“本官不过有要事与彭通判相商，特请彭通判去签押房等候罢了。”
再看向那些护卫，怒喝一声：“还不带走？”
护卫们立刻涌上去，也不动手，只用身子去顶彭通判。
彭通判一时不察，整个人往前踉跄，险些摔倒。
他好不容易稳住身形，见那些护卫又来挤他，他赶忙扶住乌纱帽，怒道：“莫要动手动脚，本官会自己走。”
言罢，他转头对陈砚道：“本官能体谅府台大人受了惊吓，做出过激之举。可大人不该如此当众侮辱下官，待此事了，下官必会直呈中枢，讨回一个公道！”
旋即一甩衣袖，就跨步朝着签押房方向而去，颇有威武不屈之气节。
有些官员瞧见不禁暗想，他怕不是真被冤枉了。
刚走几步，外头就响起一阵脚步声。
众人齐齐看去，就见几名年轻人押着一名方脸男子进来。
领头的陈茂兴奋道：“砚老爷，就是此人一直在煽风点火，到了衙门口还怂恿百姓冲进来。”
那方脸男子从嘴巴到身上只用一根麻绳绑着，既无法挣脱，又口不能言，如此狼狈之下，只能红着眼盯着陈茂等人。
瞧见此人，彭通判眼前一黑，身子晃了几晃，脸上的惊慌再无法隐藏。
“彭通判认识这人？怎么他被抓了，你这般惧怕？”
李通判的讥讽出声，其余官员齐齐看向彭通判，见其异样，哪里还能不知这其中的猫腻。
陈大人的护卫怕是抓对人了，这位彭通判脱不了身了。
刺杀朝廷命官，是要被株连的，官员们根本不会如此行事，多数是用弹劾等政治手段陷对手于死地。
彭通判竟使用如此粗鄙的手段，实在愚不可及。
陈砚冷笑：“既抓住了，就好生关着，待今日登岛后，再将他们一同上交给按察使司。”
陈茂等人高声应“是”，押着人送进一间空房。
彭通判被带去签押房后，两名护卫就如两尊门神般守在门外。
虽连门都未关，只要彭通判一靠近，二人就会堵在门口，不让其出门。
该跳的人跳出来了，这登岛的仪式就要继续。
陈砚与那些赶来观礼的官员们一一打过招呼，就领着众人大步走出府衙。
只在府衙门口一露面，百姓们便大声欢呼：“陈大人出来了！陈大人没事！”
见到那将府门外的街道堵得水泄不通的人群，陈砚心中颇为感动。
他对众人抱拳，朗声道：“仰赖父老乡亲的关照，本官并无大碍。今日乃是登岛的大日子，还请父老乡亲们一同见证贸易岛的开启！”
百姓们听得热血沸腾，又是连声呼好，才在衙役们的引导下又往南门而去。
人群如涨潮般涌来，又如退潮般散去。
如此壮观之景，让得来观礼的一众官员瞠目结舌。
他们都为官多年，那些百姓见到他们从来都是惧怕叩拜，恨不得一辈子都见不着官老爷才好。
松奉的百姓不只主动来此要见陈知府，还能因陈知府一句话便离去，陈大人在松奉的威望，已达到令人惊叹的地步。
那些官员再看陈砚，目光中已尽是钦佩。
待百姓们再出南门，已到了未时。
原本择好的吉时已过了，陈砚也不在意，在欢庆的鼓乐中站上码头，当着无数双眼睛的面高声道：“今日起，贸易岛正式开启！”
一声落下，如雷般的掌声在石板路两边爆发。
百姓们双手用力鼓动着，脸上尽是兴奋的笑意，眼中是名为希望的光芒。
鞭炮噼里啪啦炸响，好似要与那些掌声一较高下。
鼓乐也不甘示弱，必要让众人听到其声响。
鞭炮持续了一刻钟，终于暂停下来。
烟雾四处飘散，将一多半人笼罩其间，掌声渐渐停歇。
待衙役们高呼“肃静”后，掌声越来越小，不久就彻底停下。
鼓乐声也停下，所有人的目光都再次落到陈砚身上，等着陈砚讲话。
陈砚环顾四周，见到一张张或沧桑或稚嫩的脸上都是满满的期待，他顿了下，那些早已准备好的规劝的话尽数被压下，只变成两个字：“登岛！”
此时没有什么话能比这两个字更有力量。
他话一落，百姓们便跟着高呼起来。
“登岛！”
“登岛！”
“登岛！”
群情振奋，气势冲天。
早已停靠好的炮船在此刻，齐齐朝海上鸣炮。
“轰！”
火炮的齐声咆哮，仿佛在向大海宣告什么。
百姓们丝毫没有畏惧，反倒高声回应一声：“登岛！”
大炮再次鸣响一声，百姓们跟随大喊一声。
如此一声炮响，一声齐呼，交替而行，足足鸣炮十二声后，大炮终于停下。
陈砚对其他官员拱手：“诸位，请上船。”
那些官员哪里能在陈砚前面登船，纷纷道：“陈大人先请！”
陈砚不再谦让，撩起衣摆，踩上斜梯。
每走一步，都踩得踏实稳当。
快要登船时，立刻就有一着粗布短褂的男子将陈砚扶上船。
陈砚上船，见到的是一个个身穿短褂，皮肤黝黑，因笑而露出一口白牙的青年们。
这些可全是宁王训练的水师，如今成了陈砚的宝贝们。
此前这些人被派去修建贸易岛，今日登岛，被陈砚抽调过来架船。
陈砚笑道：“今个儿你们要掌好舵开好船，将所有人稳稳地运到贸易岛上。”
“是！”
众人起身应完，陈砚就朝后摆摆手，他们立刻蜂拥到船边，把那些登船的官员们一一扶上船。