2007年的秋阳把宜都市政府大院的梧桐叶晒得发脆。李泽岚抱着一摞红色桌布往小会议室跑时，林薇正站在门口核对签到表，高跟鞋在地面敲出急促的节奏：“小岚，辛普劳的人十点到，桌布必须在九点半前铺好，张副市长特意交代，要跟他们总部会议室的色调一致。”
辛普劳公司的名字，李泽岚前天才在资料里吃透——这家1932年诞生于美国爱达荷州的企业，从最初的土豆农场起家，靠着发明冷冻薯条技术一跃成为全球食品巨头，麦当劳、肯德基的薯条十有八九出自他们家，2006年的全球营收就突破了50亿美元，在60多个国家有加工厂，光是土豆种植基地就占了美国爱达荷州耕地的三成。这次来宜都考察，是看中了这里北纬40度的黄金纬度带，土壤里的钾含量比周边地区高出20%，种出的土豆淀粉含量适中，正是做薯条的好原料。
“知道了林姐。”李泽岚蹲下身铺桌布，手指抚过布料上的暗纹。这桌布是马文涛昨天从接待处领的，说是“进口货，跟辛普劳总部的一模一样”，可边角明显有熨烫的焦痕，他只能尽量把破损处往桌子内侧折。
肖阳扛着投影仪跑进来，小虎牙在汗光里发亮：“泽岚哥，大卫总裁的资料我查了，这人是个土豆迷，办公室摆着全世界20多种土豆标本，等会儿说不定要考你宜都土豆的品种。”他突然压低声音，“马文涛刚才往果汁里掺洋酒，说‘老外就爱这口’，被赵姐看见了，正骂他呢。”
正说着，走廊里传来爽朗的笑声，办公室主任孙德胜大步流星地走进来。这位五十出头的老机关，头发梳得一丝不苟，挺着微凸的啤酒肚，脸上总是挂着弥勒佛似的笑，唯独那双眼睛透着精明。他穿着件深蓝色夹克，袖口磨出了毛边，左手腕上的军用手表表带都快磨断了，却总说“这表陪我喝过三十场硬仗”。
“小岚，桌签摆齐了没？”孙德胜拍了拍他的肩膀，力道不轻，“辛普劳这帮老外别看西装革履，实则都是‘酒场老将’，中午的硬仗，还得看我的。”他说着从怀里掏出个小本子，上面记着密密麻麻的名字，“大卫·科恩，欧洲区负责人，据说能喝半斤威士忌；旁边的罗伯特是亚洲区经理，上次在邻市喝倒了三个招商局的。”
见面会开得很顺利，李泽岚坐在后排做记录，笔尖在纸上划过“万亩种植基地”“深加工产业园”这些关键词。中途他被周明远叫出去：“去看看宴会厅的菜备得怎么样了，让厨房多做几道土豆硬菜——酸辣土豆丝得用本地小土豆，土豆炖粉条要放腊肉，再整个拔丝土豆，甜口的老外爱吃。”
刚走到宴会厅门口，就撞见一群人簇拥着个高大的身影往里走。那人约莫五十岁，穿着件洗得发白的中山装，袖口卷到小臂，露出结实的手腕，脸上的轮廓像刀削过般硬朗，尤其是那双眼睛，扫过来时带着股穿透人心的锐利——李泽岚突然想起资料里的照片，这是宜都市长赵建国。
“赵市长！”张建军快步迎上去，“您怎么来了？”
赵建国的笑声洪亮得像打雷：“辛普劳这样的巨头来考察，我能不来露个面？”他伸出手和大卫握在一起，掌心的老茧硌得对方愣了愣，“我年轻时候种过三年土豆，知道这东西能当饭吃，更能当产业做。”
孙德胜在一旁笑着打圆场：“赵市长这是给辛普劳的朋友们送定心丸呢。”他拍了拍李泽岚的后背，“快去拿酒杯，咱宜都的粮食酒，52度，够劲儿！”
宴席开始后，孙德胜端着三两的玻璃杯站起来，先给大卫满上：“大卫先生，我代表市政府办公室，敬您一杯！宜都的土豆要是能进辛普劳的车间，那是咱地里长出来的荣耀！”话音未落，他仰头一饮而尽，杯子底朝天亮了亮，一滴酒都没剩。
大卫看得眼睛发直，端着酒杯小口抿了抿，脸瞬间涨红。孙德胜又转向罗伯特，杯子“当”地磕在桌上：“罗伯特经理，听说您是亚洲区的‘酒中仙’，咱来个‘好事成双’！”又是两杯下肚，他抹了把嘴，夹克扣子崩开两颗，露出里面印着“宜都农业先进”的旧背心。
李泽岚在旁边忙着倒酒，只见孙德胜杯子里的酒就没空过，从考察团的技术专家到翻译，挨个儿敬过去，三两的杯子一口一个，喝到兴头上还扯开嗓子唱宜都山歌：“土豆花儿开，贵客从东来……”
赵建国在旁边笑着劝：“老孙悠着点，别把客人喝跑了。”
孙德胜大手一挥：“市长放心，老外喝咱的酒，才知道咱宜都人的实在！”他指着桌上的拔丝土豆，“这土豆在咱这儿叫‘金疙瘩’，进了辛普劳的厂，就是‘金链条’，干了这杯，咱就是拴在一条链上的兄弟！”
大卫被这股豪气感染，也学着他的样子举杯，结果半杯下肚就捂着额头摆手，翻译赶紧解释：“大卫说，宜都的酒和人一样，热情得让人受不了。”
宴席散时，辛普劳的人都被扶着往外走，罗伯特舌头打卷地说：“孙主任……好酒……宜都……我们定了！”
孙德胜站在门口送客，脸膛红得像关公，却腰杆笔直：“等你们来签约，我再陪各位喝三斤！”
李泽岚留下来收拾会场，见孙德胜正坐在椅子上揉肚子，刚才的豪气劲儿卸了大半。“孙主任，我给您倒杯茶？”
“不用。”孙德胜摆摆手，从口袋里掏出个小药瓶，倒出两粒胃药干咽下去，“小岚记住，招待客人不光是摆桌子、倒茶水，得让他们觉得咱宜都人实在、敞亮。这酒啊，喝的是诚意，拼的是真心。”他望着满桌的土豆菜肴，突然笑了，“你看这拔丝土豆，糖裹得再厚，底子还是咱地里长的东西，假不了。”
肖阳拿着个没吃完的土豆进来，小虎牙闪着光：“泽岚哥，刚才大卫偷偷跟我说，孙主任喝酒的样子，比任何招商政策都有说服力。”
李泽岚望着窗外的夕阳，突然觉得孙德胜那杯杯烈酒里，装的都是宜都人盼发展的急劲儿。就像桌上没吃完的土豆，看着普通，却能撑起一桌宴席，更能撑得起一个产业的未来。