山本雄一带着手下离开后，村长家的院子里还残留着一股若有似无的洋面味，混杂着秋日午后的干燥气息，却让人莫名心慌。林墨帮村长把石桌上的洋面搬到墙角，用布盖好——按陈道长的吩咐，这些东西要先封存，等林阿公检查完再说。村长坐在石凳上，手指反复摩挲着拐杖头，眉头依旧紧锁，显然还没从刚才的对峙中缓过神。
“村长，现在山本雄一已经起了疑心，咱们得尽快摸清他们的动向，不然等他们动手，咱们就被动了。”林墨蹲在村长面前，声音压得很低，“村里有没有机灵点的孩子，能帮咱们去破庙附近盯梢？孩子年纪小，不容易引起怀疑。”
村长抬头看了看他，沉默片刻，突然开口：“有个孩子叫阿牛，才十三岁，爹娘去年走了，跟着奶奶过，平时在村里帮人打水、喂猪，人很机灵，眼睛也亮，什么动静都逃不过他的眼。上次赵铁柱失踪，还是他第一个发现后山有异常的。”
“那就找阿牛！”林墨眼睛一亮，“让他以送水为由，去破庙附近转转，看看他们每天都在干什么，有没有偷偷往后山运东西，或者增加人手。”
村长点点头，立刻让家里的老伴去叫阿牛。没过多久，一个瘦瘦高高的少年就跟着村长老伴走进了院子，身上穿着洗得发白的粗布褂子，手里还拎着一个破旧的木桶，看到林墨和村长，有些拘谨地站在门口，小声问：“村长爷爷，您找俺？”
“阿牛，过来。”村长招了招手，脸上露出温和的笑容，“有件事想让你帮忙，你别怕，就是去村西头的破庙附近，帮那些‘勘探员’送几桶水，顺便看看他们每天都在干什么，有什么动静就回来告诉墨娃子，行不行？”
阿牛眨了眨眼睛，虽然年纪小，却也知道那些“勘探员”不对劲——村里的大人最近都在偷偷议论，说他们不是好人。他看了看林墨，又看了看村长，用力点点头：“俺不怕！俺帮你们盯梢，要是他们有坏心思，俺一定赶紧回来告诉你们！”
林墨心里一暖，从怀里掏出两个白面馒头——这是早上李仲娘给他的，他一直没舍得吃，递到阿牛手里：“好孩子，拿着，饿了就吃。记住，别靠太近，装成路过的样子，要是他们问你，就说村长让你送水，别多说别的，安全最重要。”
阿牛接过馒头，小心翼翼地揣进怀里，拎起木桶就往外走：“俺知道了！俺现在就去！”看着他瘦小的身影消失在巷口，林墨和村长对视一眼，都从对方眼里看到了一丝期盼——这个孩子，或许能给他们带来关键的消息。
阿牛拎着木桶，故意绕了个远路，先去村口的水井打了满满一桶水，才慢悠悠地往破庙的方向走。他脚步放得很慢，眼睛却四处打量，路过破庙院门外时，故意停下脚步，假装整理木桶上的绳子，用眼角的余光往院里看——几个穿着深蓝色便装的汉子正坐在院里的石头上抽烟，手里拿着什么东西在比划，像是在商量事情，院角那个盖着黑布的箱子，似乎比昨天大了些，旁边还多了两个同样的箱子。
“喂，小孩，干什么的？”一个汉子看到他，皱着眉头喊了一声，语气很不耐烦。
阿牛心里一慌，却立刻想起林墨的话，假装害怕地低下头：“俺、俺是村里的，村长让俺给各位送水，说天热，让你们解渴。”
汉子回头跟身边的人说了句什么，那人摆了摆手，汉子就朝阿牛喊道：“水放门口，你赶紧走！别在这闲逛！”
阿牛赶紧把木桶放在院门外，转身就走，脚步却故意放得很慢，耳朵仔细听着院里的动静。他听到有人说“标记”“晚上”“粮洞”之类的词，虽然听不清完整的话，却记在了心里——这些词，肯定不是勘探员该说的。
接下来的几天，阿牛每天都会以送水为由，去破庙附近转一圈。他越来越熟练，有时候会假装在破庙旁边的树下捡柴，有时候会蹲在路边玩石子，总能借着各种机会，看清院里的动静。他发现，每天傍晚，都会有两个汉子背着黑布包，偷偷往后山走，回来的时候，黑布包里的东西少了，身上却沾了不少泥土，像是在山上埋了什么。
这天傍晚，阿牛像往常一样去破庙送水，刚走到院门外，就看到一个汉子从里面出来，手里拿着一个金属牌，似乎在擦拭，不小心手一滑，金属牌掉在了地上，滚到了阿牛的脚边。汉子骂了一句，弯腰去捡，阿牛却比他快一步，捡起金属牌递了过去：“叔叔，你的东西掉了。”
汉子愣了一下，接过金属牌，没说谢谢，反而恶狠狠地瞪了他一眼：“少管闲事！赶紧走！”说完，转身就进了破庙，还“砰”地一声关上了院门。
阿牛心里咯噔一下，刚才递金属牌的时候，他看清了上面刻着奇怪的文字，不是汉字，像是画出来的符号。他赶紧转身往村里跑，心里只有一个念头：把这件事告诉林墨！
他跑到林墨的住处时，林墨正在院子里和李仲、陈道长商量事情。看到阿牛跑得满头大汗，脸色发白，林墨赶紧迎上去：“阿牛，怎么了？出什么事了？”
“墨娃子哥，俺、俺看到他们的东西了！”阿牛喘着气，拉着林墨的胳膊，“他们每天傍晚都往后山埋东西，还有个叔叔掉了个金属牌，上面刻着奇怪的字，不是咱们的字！”
林墨心里一动，赶紧问：“什么样的金属牌？你还记得上面的字吗？”
阿牛努力回忆着，用手指在地上画了个大概的形状：“是圆形的，中间有个小圆圈，上面刻着几行歪歪扭扭的字，像是……像是虫子爬的一样。”
林墨和陈道长对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——阿牛说的，分明是日军的身份标识牌！林墨赶紧从怀里掏出一张纸，上面画着他之前见过的日军标识，递给阿牛：“是不是这样的？”
阿牛仔细看了看，用力点点头：“对！就是这样的！上面的字跟这个差不多！”
陈道长脸色变得凝重：“看来他们确实是日军，这些标识牌是他们的身份凭证，掉了肯定会着急。阿牛，你做得很好，还发现了什么？他们每天傍晚往后山埋什么？”
“俺不知道，但是俺跟着他们去过一次，看到他们在后山的一棵大松树下埋东西，好像是些小旗子，红色的，插在地上，像是标记。”阿牛小声说，“他们埋完还会在旁边做记号，用石头摆成三角形。”
林墨立刻明白了——那些红色小旗子，肯定是山本雄一他们做的进攻标记，用来确定粮洞和阴尸洞的位置，方便晚上行动。他拍了拍阿牛的肩膀，眼里满是赞许：“阿牛，你太厉害了！这些消息对我们来说太重要了！你放心，有了这些消息，我们一定能打败他们！”
阿牛笑了，露出两颗小虎牙，之前的紧张一扫而空：“真的吗？那太好了！俺还能继续帮你们盯梢，俺一定能看清他们更多的动静！”
林墨点点头，心里充满了感激。他看着眼前的阿牛，又看了看身边的李仲和陈道长，心里突然涌起一股力量——不管山本雄一他们多狡猾，不管他们有多少阴谋，只要村里的人团结一心，哪怕是个孩子，都能成为守护家园的力量。他们一定能守住洪溪村，把这些侵略者赶出去！