“咳…咳咳…”丁平单膝跪地，又咳出一口带血的唾沫。
腹部的剧痛在“糯化”能力解除后阵阵传来，虽然没被刺穿，但内脏显然受到了不小的冲击。
大脑更是如同被无数细针攒刺，精神韧化的觉醒缓解了崩溃，但过度使用预判的透支感依旧强烈。
他颤抖着手又塞了一颗“糯糯一号”进嘴里，感受着那点微薄的能量缓缓滋润着几乎干涸的身体。
“佐助！佐助你怎么样？”小樱跪在佐助身边，声音带着哭腔，手忙脚乱地想检查他脖颈后那个诡异狰狞的三勾玉黑色咒印，却又不敢轻易触碰。咒印周围的皮肤如同被烙铁烫过般红肿，黑色的纹路仿佛活物般微微蠕动，看着就令人心悸。
佐助昏迷不醒，脸色苍白如纸，眉头紧紧锁着，身体时不时地剧烈抽搐一下，喉咙里发出无意识的痛苦呻吟，仿佛正承受着极大的痛苦。每一次抽搐，都让小樱的心揪紧一分。
“那个蛇脸混蛋！到底对佐助做了什么？！”鸣人小心地将背上的佐助放平，让他躺得更舒服些，拳头攥得死死的，指甲几乎嵌进掌心。他身上的尾兽查克拉已经平息，但碧蓝的眼睛里燃烧着愤怒和担忧的火焰。
“是一种…非常邪恶的封印术或者咒印。”丁平喘匀了气，艰难地开口，依据自己“知道”的情报解释道，“我能感觉到那里面蕴含的查克拉充满了暴戾和侵蚀性。它正在侵蚀佐助的意识和身体。”
“那怎么办？！我们得救他！”鸣人急切地看向丁平，又看向小樱，“小樱，你不是看了很多医疗书吗？”
“我…我…”小樱急得眼泪直掉，“这种等级的咒印，我根本没办法…我们得立刻找卡卡西老师或者火影大人！”
“来不及了。”丁平摇头，强撑着站起来，警惕地环顾四周浓密的丛林，“这里还是死亡森林的中心区域，到处是敌人。我们刚才的动静太大了，必须立刻离开这里，找个绝对安全的地方躲起来，再想办法缓解佐助的痛苦。”
仿佛是为了印证丁平的话，远处隐约传来了几声尖锐的鸟叫和爆炸声，显然是其他小队发生了战斗。
鸣人也瞬间冷静下来，意识到了处境的危险：“没错！丁平说得对！我来背佐助！小樱，你扶一下丁平，我们得赶紧走！”
“我还能撑住。”丁平示意小樱去帮忙照顾佐助，“我的伤不碍事，注意警戒周围，我的感知…直觉还能用。”他指了指自己还在隐隐作痛的脑袋。
小樱擦干眼泪，用力点头，和鸣人一起小心翼翼地将佐助扶到鸣人背上。鸣人稳稳地托住佐助，眼神变得坚定：“好！我们走！丁平，哪个方向安全？”
丁平再次闭上眼睛，强忍头痛，将残余的预判能力和听觉、嗅觉提升到极限。【东边，两百米外有溪流，水汽能掩盖我们的气味和踪迹，而且那边刚才没有传来任何战斗或窥视的波动…】“这边！跟我来！注意掩盖痕迹！”
三人小队再次行动起来，鸣人背着佐助打头，丁平居中指挥方向并尽力抹除队伍走过的痕迹，小樱断后，警惕地注意着后方和侧翼。
在死亡森林中穿行变得异常艰难。
佐助时不时的痛苦呻吟和抽搐，像锤子一样敲打着每个人的心。
鸣人的脚步越来越沉，不只是因为背负的重量，更是因为内心的焦灼。
小樱的嘴唇咬得发白，握着苦无的手因为用力而指节泛白。
丁平的大脑则像一台过载的机器，一边要预判前方可能存在的陷阱、猛兽或其他小队，一边要压制自身的伤痛和透支感。
幸运的是，或许是大蛇丸的气息残留震慑了附近的生物和其他小队，他们一路有惊无险，终于在半个小时后，找到了一处隐藏在瀑布后的狭窄洞穴。
“就在这里！”丁平示意停下，“鸣人，用影分身进去探查一下。”
“明白！”鸣人立刻分出一个影分身，小心翼翼地拨开藤蔓，钻进瀑布后的黑暗洞穴。
片刻后，影分身解除，记忆传回。“里面很安全，不大，但足够我们躲藏了，没有野兽和其他人的痕迹。”
“太好了！”小樱松了口气。
三人迅速钻进洞穴。洞穴内部确实不大，有些潮湿，但足够隐蔽。瀑布的水声很好地掩盖了他们的动静。
鸣人轻轻地将佐助放在相对干燥的一块岩石旁。佐助依旧昏迷，但身体的抽搐似乎稍微平缓了一些，只是呼吸依旧急促，额头布满冷汗，那咒印在他苍白的皮肤上显得格外刺眼。
“现在怎么办？”鸣人焦急地看向丁平和小樱，“我们不能一直看着佐助这么痛苦！”
小樱跪坐在佐助身边，用湿布轻轻擦拭他额头的冷汗，眼神里充满了无助：“普通的医疗忍术对这种咒印根本无效…它似乎在激发佐助君体内的某种东西…”
“是负面情绪和黑暗查克拉。”丁平靠坐在洞壁，一边休息一边根据“所知”分析，“大蛇丸的目的恐怕就是激发佐助的仇恨和力量，从而侵蚀他的意志，最终将他作为‘容器’。我们必须帮他稳住心神，压制咒印的侵蚀。”
“稳住心神？怎么稳？”鸣人茫然。
“查克拉控制。”丁平看向小樱，“小樱，你的查克拉控制能力是我们之中最精准的。试着将你温和的查克拉缓缓输入佐助体内，不要试图去冲击咒印，那可能会引发反噬。就像安抚受惊的动物一样，引导他自己的查克拉平稳下来，对抗咒印的侵蚀。这需要极高的精度和耐心。”
小樱眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“我…我试试！”她立刻屏息凝神，双手缓缓凝聚起淡绿色的、非常温和的查克拉，小心翼翼地贴近佐助的胸口，尝试着将一丝细微的查克拉导入。
过程极其缓慢且艰难。小樱的额头很快沁出细密的汗珠，她的精神高度集中，生怕一丝差错就会刺激到那狂暴的咒印。
鸣人和丁平都屏住呼吸，紧张地看着。
时间一分一秒地过去。终于，佐助急促的呼吸似乎稍微平缓了一丝，紧锁的眉头也舒展了少许。
“有…有点效果！”小樱惊喜地低呼，但不敢有丝毫放松。
“太好了！”鸣人握紧了拳头，眼中重新燃起希望。
丁平也稍稍松了口气，【还好小樱的基本功扎实，不然真没办法了。】
然而，就在众人稍微放松警惕的刹那——
“呃啊啊啊——！”
佐助突然发出一声更加凄厉的惨叫，猛地睁开了眼睛！那双原本黑白分明的眸子，此刻竟然充满了血丝，并且隐隐泛起一丝不祥的暗红色！脖颈后的咒印如同活过来一般，黑色的纹路疯狂地向他身体其他部位蔓延，一股狂暴、邪恶、充满杀戮欲望的查克拉猛地爆发出来！
“佐助！”鸣人惊呼。
“不好！咒印反噬了！”丁平脸色一变，强忍着不适再次开启预判，“小樱快退开！他的查克拉失控了！”
几乎在丁平话音落下的同时，佐助猛地挥手，一股强大的力量直接将小樱掀飞出去！
“小樱！”鸣人急忙冲过去接住小樱。
此时的佐助，仿佛变了一个人。他摇摇晃晃地站起来，脸上充满了痛苦和暴戾交织的扭曲表情，写轮眼不自觉的开启，却不再是清澈的血红，而是蒙上了一层黑暗。他死死地盯着洞内的三人，嘴里发出无意识的嗬嗬声，仿佛将他们当成了敌人。
“杀…杀了你们…”沙哑而充满恶意的声音从他喉咙里挤出。
“佐助！是我们啊！我是鸣人！”鸣人大声喊道，试图唤醒他的神智。
但此时的佐助显然已经被咒印的力量侵蚀了心智，他猛地朝鸣人冲了过来，速度竟然比平时更快！一拳裹挟着黑色的查克拉狠狠砸向鸣人！
“鸣人小心！”丁平急喊。
鸣人慌忙格挡。
砰！
一声闷响，鸣人竟然被这一拳震得后退了好几步，手臂发麻！“好…好强的力量！”
“他被咒印控制了！必须制服他！但不能下重手！”丁平快速说道，自己也站起身，摆出防御姿态，“攻击他的关节和非要害部位，让他失去行动能力！”
“可恶！”鸣人一咬牙，再次分出影分身，试图缠住佐助。
但被咒印强化的佐助，动作更加迅猛，力量也大增，写轮眼的洞察力似乎也变得更加诡异。他轻易地识破了影分身的佯攻，苦无精准地划向鸣人的本体！
嗤啦！
鸣人的衣服被划开一道口子，险之又险地避开。
“佐助君！”小樱看着完全失去理智的同伴，心如刀割。
“预判！他下一招会模仿刚才大蛇丸的潜影蛇肢手法，攻击鸣人的下盘！鸣人，后跳加替身术！”丁平的头又开始剧痛，但不得不再次强行预判。
鸣人闻言，毫不犹豫地执行。
果然，佐助的手如同毒蛇般探出，抓向鸣人的脚踝，幸好鸣人提前后跳，并用替身术留下了一段木头。
“木叶旋风！”丁平看准机会，忍着腹部的疼痛，一记扫堂腿攻向佐助支撑腿的后关节，试图让他失去平衡。
佐助的反应极快，写轮眼捕捉到了丁平的动作，单脚蹬地跃起避开，同时另一只脚狠狠踢向丁平的头部！
“部分倍化术·手臂！”丁平仓促间只能将左臂瞬间倍化格挡！
砰！
巨大的力量传来，丁平被踢得踉跄后退，倍化后的手臂也传来一阵酸痛。【该死，咒印加持下力气这么大！】
洞内的空间本就狭小，三人投鼠忌器，面对疯狂攻击的佐助，一时间竟有些束手束脚，险象环生。战斗的动静和查克拉波动，不可避免地透过瀑布传了出去。
……
洞穴外，瀑布上游。
三个头戴音忍护额的身影悄然停下了脚步。
“嗯？下面有动静。”耳朵包裹在绷带里的托斯·砧侧耳倾听，“剧烈的查克拉波动，还有打斗声。很激烈。”
“是刚才那个方向吗？大蛇丸大人离开的方向。”身上画着诡异紫色纹身的萨克·镫兴奋地舔了舔嘴唇，“会不会是宇智波佐助？”
“还有一股有点熟悉的查克拉…好像是那个该死的秋道胖子！”金·槌厌恶地皱起眉，想起了预选赛时的不愉快经历。
“下去看看。”托斯做出决定。
三人眼中闪过残忍的光芒，悄无声息地向瀑布下方潜去。
……
洞穴内，战斗还在继续。
佐助的攻击越来越疯狂，黑色的咒印纹路几乎覆盖了他大半身体，散发出的气息令人不安。
“不行！再这样下去，佐助的身体会先垮掉的！”小樱焦急万分。
“必须让他冷静下来！”鸣人躲过一记重拳，看着佐助痛苦扭曲的脸，一咬牙，做出了一个决定。
他不再闪避，而是猛地冲上前，在佐助又一次攻来的瞬间，不闪不避，硬生生用肩膀扛住了这一拳！
砰！
鸣人闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但他却趁机死死抱住了佐助！
“佐助！醒醒！是我啊！鸣人！”他大声吼道，“我们不是敌人！我们是同伴啊！你给我清醒过来！”
佐助被抱住，疯狂地挣扎，肘击、头槌，不断打在鸣人身上。鸣人却咬紧牙关死不松手，不停地在他耳边大喊。
或许是鸣人的吼声起到了一丝作用，或许是咒印的第一次爆发高峰过去，佐助的动作出现了一瞬间的迟疑，眼中的血红和暴戾也褪去了一丝。
“就是现在！小樱！”丁平看准机会喊道。
小樱立刻反应过来，双手再次凝聚起温和的查克拉，猛地按在佐助后背的咒印中心！
“呃啊！”佐助发出一声痛苦的嘶鸣，挣扎的力量骤然减小。
鸣人感觉到束缚的力量减弱，更加用力地抱紧他：“佐助！回来！”
终于，佐助眼中的黑暗缓缓褪去，咒印的纹路也如同潮水般缩回脖颈后方。他身体一软，停止了挣扎，瘫倒在鸣人怀里，再次昏迷过去，但这次的呼吸平稳了许多，脸上的痛苦表情也消失了。
“结…结束了？”鸣人喘着粗气，小心翼翼地将佐助放平，自己也是一身伤。
“暂时压制住了…”小樱虚脱般地坐倒在地，查克拉和精神都消耗巨大。
丁平也松了口气，靠在洞壁上，感觉全身都快散架了。【总算暂时搞定了…这咒印真是麻烦…】
然而，就在三人刚刚放松下来的瞬间——
咻！咻！咻！
三枚绑着起爆符的手里剑猛地从瀑布水幕外射入洞穴，精准地分别射向三人！
“敌袭！”丁平瞳孔骤缩，预判能力在极度疲惫下再次被激发，嘶声预警，“快防御！”