执事殿前的广场上，黑压压地站满了参与试炼的弟子。与试炼开始前的兴奋激昂不同，此刻人群弥漫着一股压抑的恐慌与不安。空气中弥漫着淡淡的血腥味和药味，不少弟子身上带伤，脸色苍白，眼神躲闪。
李长寿混在人群靠后的位置，低着头，如同其他许多惊魂未定的外门弟子一样，身体微微“发抖”，恰到好处地扮演着一个受惊过度的角色。他的目光却如同最冷静的猎手，透过人群的缝隙，悄然观察着前方高台。
高台之上，除了几位熟悉的外门执事长老，还多了三位气息渊深如海、令人不敢直视的身影！居中一位，正是当日坐镇矿脉入口的那位金丹长老，面沉如水。他左右两侧，各站着一位同样散发着金丹威压的修士，一男一女，男的脸色蜡黄，眼神阴鸷，女的容貌姣好，但眉宇间带着一股凌厉的煞气。
三位金丹长老亲临！可见宗门对此次遗迹异动的重视程度！
“肃静！”一位外门执事长老上前，声音带着灵力，压下广场上的骚动，“此次试炼，突发异状，致多名弟子伤亡，实乃宗门不幸！为查明缘由，肃清隐患，由赵长老、枯木长老、赤练长老亲自问询！所有弟子，需全力配合，不得有误！”
那位面沉如水的赵长老缓缓起身，目光如同实质般扫过全场，每一个被他目光扫过的弟子，都感觉如同被剥开了一切伪装，心底的秘密无所遁形！
“异动根源，关乎宗门安危。”赵长老声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“凡有隐瞒、欺瞒者，按叛宗论处！”
冰冷的“叛宗”二字，让不少弟子打了个寒颤。
问询开始了。并非逐一上前，而是由三位金丹长老轮流释放出强大的神识，如同无形的浪潮，一遍遍冲刷、探查着广场上的每一个人！同时，那面“鉴真镜”也被再次祭起，悬浮在半空，洒下清蒙蒙的光华，笼罩整个广场。
这是在用最粗暴，也最有效的方式，进行无差别的大范围筛查！任何异常的灵力波动、神魂印记、或者隐藏的修为、宝物，在这等强度的探查下，都极难遁形！
李长寿瞬间感觉三股如同山岳般沉重的神识压在了自己身上！尤其是那位枯木长老阴鸷的目光和赤练长老凌厉的神识，仿佛要将他从里到外彻底看穿！
他心中警铃大作，但早有准备。体内那改良后的“聚”灵结构悄然运转，并非吸纳灵气，而是以一种极其内敛的方式，将自身灵力波动牢牢锁在丹田，与外显的“炼气四层初期”完美契合。《青云炼气诀》的匿气法门也被催动到极致。同时，他紧守心神，将所有的杂念，尤其是关于石室、玉简、冰棺的记忆，深深埋藏，只在脑海中反复回忆着试炼外围采药、遭遇煞兽、惊慌躲藏、最后混乱逃出的“真实”经历。
那鉴真镜的光芒落在他身上，微微停留了一瞬。他感觉到储物袋中，那些普通的灵植、矿石、以及练习符箓的材料，在镜光下无所遁形，但被符纸层层包裹、藏在最角落的那几样关键物品，却因为隔绝和其本身材质特殊，并未引起明显反应。
“咦？”高台上，那位赤练长老轻咦一声，目光似乎在他这个方向停留了一下。
李长寿心脏几乎漏跳一拍，但脸上依旧保持着“惶恐”与“茫然”，甚至还下意识地缩了缩脖子，仿佛被长老的威压所慑。
赤练长老的目光并未在他身上停留太久，便移向了别处。似乎刚才只是对他身上那淡淡的、与其他采药弟子无异的阴属性草药气息，以及些许符箓材料残留的微弱灵力波动，产生了一丝微不足道的兴趣。
时间一点点过去，广场上的弟子在三位金丹长老的神识冲刷下，如同经历了一场酷刑。有人承受不住压力，脸色惨白，摇摇欲坠；有人眼神闪烁，显然心中藏事；更有几个弟子，身上突然爆发出异常的灵力波动或隐藏的魔道气息，瞬间就被高台上的长老隔空擒拿，封禁修为，拖了下去，引来一片惊呼！
李长寿始终维持着那副“标准”的受惊弟子模样，冷汗浸湿了内衫，却不敢有丝毫异动。他知道，此刻任何一点细微的失常，都可能引来灭顶之灾。
终于，当三位长老的神识如同潮水般退去，那令人窒息的威压缓缓消散时，所有人都如同虚脱般松了口气。
赵长老面无表情地扫视了一圈，沉声道：“初步筛查已毕。异动之事，宗门自有定论。尔等各自回归，勤加修炼，不得妄加议论！”
没有更多的解释，也没有进一步的盘问。这场突如其来的、由三位金丹长老亲自主持的“问心”筛查，就这样突兀地结束了。
人群在执事弟子的指挥下，开始有序散去。每个人脸上都带着劫后余生的庆幸与深深的疑惑。
李长寿随着人流，低着头，快步离开广场。直到回到自己那偏僻的屋舍，关上房门，布下隔音禁制，他才猛地靠在门板上，大口大口地喘息起来，脸色苍白如纸。
刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的威胁！那三位金丹长老的神识，如同三把悬在头顶的利剑，随时可能落下！尤其是赤练长老那看似随意的一瞥，其中蕴含的洞察力，让他现在回想起来都脊背发凉！
“金丹之威，竟至于斯……”他喃喃自语，心中对力量的渴望从未如此强烈。
侥幸！这一次，当真是侥幸过关！他依靠的是提前的准备、对自身灵力精准到极致的控制、以及那无名兽皮册带来的、远超同阶的神魂韧性和对符文隔绝效果的粗浅应用。
但运气不会永远站在他这边。宗门虽然暂时没有发现他，但遗迹异动的根源未明，调查恐怕不会就此停止。而且，那冰棺中的女子，那枚引发共鸣的玉简，以及所谓的“玄冥宗”和“太虚秘境”，都如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
“必须更快！更强！”李长寿眼中闪过一丝狠色。他不能再满足于按部就班的修炼了。
他盘膝坐下，毫不犹豫地取出了那瓶仅剩两颗的合气丹，将其中一颗纳入口中。同时，他双手各握住一块下品灵石，运转功法，开始疯狂吸纳灵气！
他要冲击炼气五层！不顾一切地提升修为！
丹药之力与灵石中精纯的灵气如同洪流般涌入经脉，带来阵阵胀痛。但他不管不顾，全力引导着这些能量，冲击着炼气四层到五层之间的壁垒！
时间在寂静的修炼中流逝。屋外，关于试炼异动和宗门筛查的议论依旧纷纷扰扰，但这一切都与李长寿无关。他心无旁骛，眼中只有不断增长的灵力和那层看似坚固的瓶颈。
不知过了多久，或许是一天，或许是两天。
“咔嚓！”
体内仿佛传来一声轻微的、只有他自己能听见的碎裂声！那层阻碍他许久的壁垒，在庞大的能量冲击下，轰然洞开！
更加磅礴的灵力在拓宽了的经脉中奔腾流转，丹田气海也随之扩张！神识感知的范围和清晰度，都提升了一大截！
炼气五层，成！
李长寿缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息比之前强大了近倍！虽然依旧用匿气法门压制在外显的四层初期，但他能感觉到，自身的实力已然发生了质的飞跃！
他感受着体内充盈的力量，轻轻握了握拳。
还不够！还远远不够！
他的目光，投向了储物袋中那枚被重重包裹的冰魄凝心丹。此丹能稳固神魂，抵御心魔，对于突破大境界有奇效。但他现在更需要的是快速提升灵力修为。
那么，剩下的那颗合气丹，以及那近百块下品灵石，就是他接下来最大的依仗！
他没有任何停歇，再次拿起一块灵石，闭上眼睛，继续投入到疯狂的修炼之中。
他知道，短暂的平静只是假象。风暴迟早会再次来临。他必须在这风暴再次降临之前，拥有足够自保，甚至……搅动风云的力量！
窗外，夜色渐深。外门的喧嚣渐渐平息。
而在这间偏僻的屋舍内，一个决心已定的修士，正以一种近乎掠夺的方式，疯狂汲取着力量，准备迎接未知的挑战。
他的道，注定不会平坦。但既然选择了这条路，他便只能，也只会，一往无前。
于无声处积蓄，待惊雷乍响之时。