熔岩走廊，成了沸腾的毒锅。
赤练盘膝坐在滚烫的火山岩上，如同雕塑。她双手虚按在混沌鼎两侧，指尖微微颤抖，细密的汗珠从额角滚落，瞬间被灼热的空气蒸干。全部心神都凝聚在鼎足之上，小心翼翼地引导着体内残存的净化之火，如同最精密的绣娘穿针引线，滋养着鼎足深处那丝微弱的暗金火种。
鼎足上，饕餮纹路间流淌的暗金光丝，在净化之火的持续灌注下，如同干涸河床渗入的涓流，缓慢却顽强地向前延伸。光丝所过之处，鼎足表面那些细密的裂纹，如同被无形的手抚平，微不可查地弥合了一丝，材质也似乎变得更加凝实、内敛，隐隐透出金属般的暗沉光泽。鼎腹核心那缓缓旋转的污血漩涡，对此毫无反应，依旧散发着令人心悸的怨毒与贪婪，仿佛这微不足道的根基修复，根本不值一提。
但赤练能感觉到，当她的净化之火接触到那暗金光丝时，鼎器本身传递来一股极其微弱的、如同冰封种子渴望阳光的渴望。这渴望让她疲惫的精神为之一振，更坚定了修复根基的决心。只要根基在，鼎的本源未彻底沉沦，就还有希望！
她分出一缕心神，维系着缠绕在陆羽心脉上的那一道“净火锁心”符链。陆羽依旧昏迷，脸色死灰，右臂的断口被净化烈焰灼烧成焦炭，暂时封住了污染侵蚀。但胸口那道被岩河骨杖留下的伤口，皮肉翻卷，边缘泛着不祥的暗红，如同活物般微微蠕动，显然还有残余的污染诅咒在顽固作祟。他的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着痛苦的嘶声，仿佛吸入的不是空气，而是烧红的炭火。混沌灵脉如同被重创的蛟龙，在体内沉寂蛰伏，仅余一丝微弱的悸动，证明着生命尚未完全离去。
时间在硫磺毒气与地热烘烤中缓慢流逝，每一秒都无比煎熬。
突然——
呜——呜——呜！！！
低沉、急促、穿透力极强的号角声，如同地狱的丧钟，猛地从熔岩走廊深处传来！这号角声比赤岩部落的更加尖锐、更加凄厉，带着一种毁灭与狂欢的疯狂意味！
紧接着，是山崩地裂般的巨响！
轰隆隆隆！！！
整个熔岩走廊如同被巨神狠狠捶打，剧烈地摇晃起来！两侧高耸的、布满蜂窝孔洞的暗红色岩壁疯狂颤抖，无数磨盘大小的熔岩瘤和尖锐的石笋如同暴雨般砸落！地面那凝固的熔岩流表面，瞬间布满了蛛网般的巨大裂痕！粘稠滚烫、散发着刺鼻硫磺恶臭的暗红色岩浆渗水，如同苏醒的毒蛇，从裂缝中汹涌喷出，迅速在地面蔓延开来！
更可怕的是空气！
一股浓稠得如同墨汁、翻滚着如同活物的墨绿色毒瘴，如同海啸般从走廊深处汹涌而来！这毒瘴远比腐水营地的更加恐怖，不仅带着甜腻到令人作呕的腥气，更蕴含着强烈的腐蚀性和精神干扰！毒瘴所过之处，岩壁被腐蚀得“滋滋”作响，冒出浓密的青烟；砸落的石笋在半空中就被侵蚀得酥脆、崩解；地面流淌的岩浆渗水被毒瘴侵入，瞬间沸腾翻滚，颜色变得更加暗沉，散发出混合着硫磺与腐尸的恶臭！
“毒谷的蚀骨焚心瘴！火山带异动被他们利用了！”赤练熔岩般的红瞳猛地收缩，瞬间明白了发生了什么！毒谷必定是趁着火山地脉不稳，引爆了深埋在熔岩走廊下方的毒源，人为制造了这场灾难！目标就是彻底摧毁这条通往赤岩部落的天然屏障，甚至…将她和陆羽埋葬于此！
毒瘴洪流速度极快，转眼间已近在眼前！那墨绿色的死亡浪潮带着毁灭一切的气息，瞬间将赤练、陆羽和混沌鼎吞没！
“呃！”赤练只吸入一丝，顿觉天旋地转，肺部如同被无数烧红的钢针攒刺，一股暴戾的杀意不受控制地涌上心头！她强忍着眩晕和混乱，猛地将膝上的赤红短杖插入地面！杖头深红晶石爆发出刺目的红光！
“净火护身！”
嗡！一层薄而坚韧的赤红光罩瞬间撑开，勉强将她和陆羽笼罩其中！嗤嗤嗤！墨绿色的毒瘴冲击在光罩上，发出剧烈的腐蚀声！光罩剧烈波动，颜色迅速黯淡！赤练闷哼一声，嘴角溢出鲜血，内伤被引动。光罩范围太小，根本无法覆盖旁边的混沌鼎！
毒瘴如同粘稠的液体，瞬间将黝黑的混沌鼎吞没！
赤练的心提到了嗓子眼！她死死盯着鼎器。污血诅咒会如何反应？是趁机吞噬毒瘴壮大自身？还是被毒瘴侵蚀？
然而，混沌鼎的反应超出了她的预料！
嗡！！！
鼎身剧烈震颤！不是痛苦，而是…兴奋？！鼎腹那缓缓旋转的污血漩涡，在接触到蚀骨焚心瘴的瞬间，猛地加速旋转！漩涡深处，岩河的虚影扭曲着，发出无声的尖啸，似乎对这毒瘴极度厌恶！
但更惊人的变化在鼎足！
鼎足上那些被赤练辛苦修复、流淌着暗金光丝的饕餮纹路，在毒瘴淹没的刹那，猛地亮了起来！不是暗金，而是一种更加原始、更加贪婪、仿佛能吞噬一切的灰蒙蒙的混沌光芒！
这光芒如同被唤醒的凶兽之眼，骤然点亮了鼎足！
紧接着，一股强大无匹的吞噬吸力，猛地从鼎足爆发出来！这股吸力并非污血漩涡主导，而是源自鼎足深处那刚刚被滋养修复的饕餮本源根基！它无视了鼎腹污血漩涡的“抗议”，如同一个饿死鬼张开了巨口，疯狂地撕扯、吞噬着涌来的墨绿色毒瘴！
嗤啦啦啦！
长鲸吸水！浓稠如墨汁的蚀骨焚心瘴，被这股突如其来的吸力强行从污血漩涡“嘴边”夺走，化作一道道墨绿色的能量洪流，如同百川归海，疯狂地涌入鼎足！速度之快，在鼎足周围形成了一圈墨绿色的能量漩涡！
污血漩涡剧烈震颤，岩河虚影愤怒尖啸，却无法阻止这源自根基的吞噬！
随着海量毒瘴被吞噬，鼎足上的混沌光芒越来越亮！那些饕餮纹路仿佛活了过来，扭曲游动着！鼎足表面的裂纹以肉眼可见的速度弥合！材质变得更加厚重、凝实，一股微弱却无比纯粹、源自混沌本源的生机，正从鼎足深处悄然滋生、壮大！它如同最顽强的种子，在污秽的毒瘴和污血诅咒的双重压迫下，汲取着“养分”，疯狂生长！
赤练看得目瞪口呆！这…这鼎在吞噬毒瘴修复自身根基？！这饕餮本源之力，竟如此霸道！连污血诅咒都只能暂时退避？！
但危机远未解除！毒瘴无穷无尽，赤练支撑的净火光罩在毒瘴洪流和不断砸落的巨石轰击下，摇摇欲坠！她自身灵力消耗巨大，内伤加剧，嘴角鲜血不断涌出！
“撑住…必须撑住…”赤练咬紧牙关，熔岩红瞳中燃烧着不屈的火焰。她知道，只要鼎足在吞噬、在修复，就有一线生机！她将更多的灵力注入护罩，同时分心引导一丝净化之火，如同润滑油般，小心翼翼地维持着鼎足吞噬的稳定，避免根基被过于狂暴的毒瘴能量冲垮。
就在赤练和混沌鼎在毒瘴洪流中艰难支撑之际——
轰隆！！！
距离他们数十丈外，熔岩走廊布满裂痕的地面猛地向上拱起！一块巨大的、覆盖着破碎玄甲、缠绕着粘稠黑水与暗红污染能量的“岩石”，如同被巨力顶出地面的肿瘤，轰然破土而出！
是陆七！
不，此刻的他，几乎已看不出人形！
破碎的岩龟玄甲如同锈蚀的残片，勉强覆盖着部分身躯。裸露出的地方，皮肤呈现一种诡异的、混合着赤红（火毒）、墨绿（蜥毒）、暗红（污染）和土黄（岩龟残余）的斑驳色泽，血肉模糊，不断渗出混合着能量残渣的脓血。最骇人的是他的头颅和后背！
他的头颅被一层暗沉粗糙、如同未凝固的沥青般的物质覆盖，只勉强保留着人脸的轮廓，但额头上方，却凸起两截短小的、缠绕着混沌气流的黑色弯角雏形！那双眼睛完全被混乱的灰红光芒占据，充满了痛苦、狂暴和…原始的饥饿！
而他的后背，那原本嵌入鼎足碎片的巨大创口处，此刻却被一团不断蠕动、闪烁着灰蒙蒙混沌光芒的肉瘤所取代！肉瘤表面布满了细密的、如同血管般的暗金色纹路（源自被吞噬的火山晶核本源），正随着陆七的呼吸和痛苦抽搐而剧烈搏动！每一次搏动，都散发出微弱却无比贪婪的吞噬意念！
这肉瘤，正是那枚混沌鼎足碎片与陆七体内残存力量、污染能量、以及此地饕餮本源气息在死亡废墟中强行融合的产物——饕餮幼体的雏形！它尚未完全成型，却已初显凶煞！
“吼——！！！”
陆七（或者说这头融合的怪物）发出一声完全不似人声、混合着痛苦与极致饥饿的咆哮！他破土而出，似乎被外界浓郁的蚀骨焚心瘴和混乱的能量所吸引！那覆盖头颅的黑色物质下，猛地张开了一张布满细密利齿、流淌着腐蚀性涎液的巨口！喉咙深处，一个微小的、灰蒙蒙的漩涡正在形成！
幼体初醒，贪婪噬魂！
饕餮幼体无视了砸落的巨石和流淌的岩浆渗水，那双混乱的灰红眼眸，瞬间锁定了距离他最近、也是能量波动最混乱的源头——正在艰难支撑净火光罩、保护陆羽和混沌鼎的赤练！更准确地说，是锁定了赤练身上散发的精纯灵力，以及她护罩下陆羽体内那缕微弱的混沌灵脉气息！
那是食物！是它极度渴望的、能加速它成长的养分！
“嘶——！”幼体喉咙深处发出一声尖锐的嘶鸣，覆盖着破碎玄甲和混沌肉瘤的身躯猛地一伏，如同猎豹般，四肢着地，带着狂暴的凶煞之气，无视毒瘴的侵蚀（毒瘴似乎被它体表的混沌光芒排斥开），朝着赤练猛扑过来！它身后那团搏动着的混沌肉瘤，光芒闪烁，贪婪的吞噬意念如同实质的触手，先行一步锁定了目标！
“糟了！”赤练心中警兆狂鸣！她此刻灵力几乎见底，净火光罩摇摇欲坠，如何抵挡这头融合了陆七残躯、饕餮碎片和污染能量的怪物扑杀？！
眼看那覆盖利齿的巨口带着腥风和死亡的气息扑面而来——
嗡！！！
就在这千钧一发之际，赤练脚边那尊正在疯狂吞噬毒瘴的混沌鼎，猛地爆发出前所未有的嗡鸣！
鼎足上的饕餮纹路灰光大放！吞噬毒瘴的速度瞬间暴涨！一股沛然莫御的吞噬吸力，不再是针对毒瘴，而是如同被挑衅般，带着混沌本源的至高威严，猛地迎向了饕餮幼体释放出的贪婪吞噬意念！
轰！！！
两股同源却不同质的吞噬之力，在狭窄的熔岩走廊中，在翻滚的毒瘴洪流里，轰然对撞！没有声音，却如同两座无形的巨山相撞！空间瞬间扭曲！弥漫的毒瘴被强行撕裂、排斥开一个短暂的真空地带！
饕餮幼体前冲的身形猛地一滞！喉咙深处那微小的漩涡剧烈震颤，仿佛被无形的巨口咬住！它那双混乱的灰红眼眸中，第一次流露出一丝惊愕和源自本能的忌惮！它感觉到了“母亲”（混沌鼎本源）的威严与愤怒！
赤练抓住这稍纵即逝的喘息之机！她眼中闪过决绝的光芒！猛地拔出插在地上的赤红短杖，不再维持护罩，而是将杖头深红晶石内最后的力量，连同自己残存的所有灵力，狠狠刺向混沌鼎的鼎足！
不是攻击！而是引导！她要将自己作为媒介，将饕餮幼体扑杀带来的威胁和混乱能量，连同周围无穷的毒瘴，一起引向混沌鼎的吞噬核心！以毒攻毒，祸水东引！
“给我吞！！！”
随着赤练的厉喝和短杖的刺入，混沌鼎的吞噬之力如同被浇上滚油，轰然爆发！鼎腹的污血漩涡似乎也被这突如其来的庞大“食物”（幼体威胁+海量毒瘴+赤练灵力）所刺激，竟暂时“配合”了鼎足的吞噬本能，旋转速度再次飙升！
轰隆！！！
一个以混沌鼎为中心的巨大灰绿色漩涡瞬间形成！毒瘴洪流被疯狂卷入！扑杀而至的饕餮幼体也被这骤然爆发的恐怖吸力笼罩，如同陷入泥沼的凶兽，动作瞬间变得无比迟滞！它愤怒地咆哮挣扎，却难以挣脱！
赤练喷出一口鲜血，身体软软倒向昏迷的陆羽，短杖脱手，钉在鼎足旁微微震颤。她看着被巨大漩涡暂时困住的凶兽和依旧在疯狂吞噬毒瘴的鼎器，嘴角却勾起一丝惨烈的弧度。
赌赢了！暂时！
而就在这混乱吞噬漩涡的核心，鼎足深处，那丝被毒瘴能量滋养壮大的暗金火种，在漩涡的狂暴能量冲击下，悄然发生了异变。一丝极其微弱、却带着神圣净化气息的金红色流光，如同涅盘的凤凰，在暗金中孕育、分离，顺着鼎足向上蔓延，悄然接触到了鼎腹污血漩涡的外围…
与此同时，在鼎身某个不起眼的角落，一道极其黯淡、由细微沙粒状纹路构成的徽记，在吞噬能量的冲刷下，极其短暂地浮现了一瞬，又迅速隐没。那徽记的轮廓，赫然与沙神教秘卷中记载的圣女印记——沙海环绕的日轮——有着惊人的相似！
贪噬初现，幼体被困，鼎器涅盘暗藏玄机，而尘封的印记，终于在混沌的漩涡中，显露出一丝真容。
下章预告：第19章灵脉撕裂-首契凶兽的代价
关键线索：陆羽在昏迷中被动承受混沌鼎吞噬反馈导致的灵脉撕裂、饕餮幼体被压制后的反噬与陆七残存意识的挣扎、混沌鼎暗金火种与金红净化的异变、沙神教圣女印记浮现的深层含义。