黄叶刚熄灭岩石上的火苗，指尖还残留着温和的火元素余温，通道深处就传来一阵沉闷的脚步声 —— 不是他们之前轻盈的步伐，而是带着金属厚重感的 “咚、咚” 声，每一步都像踩在众人的心跳上，让通道两侧的岩壁都微微震颤，岩壁上的火山灰簌簌掉落，落在肩头带着细碎的重量。
“不对劲！这脚步声…… 是机械装甲！” 李沐的战甲突然发出急促的 “滴滴” 声，左臂的探测器屏幕瞬间亮起红光，上面跳出十几个闪烁的红点，正以极快的速度向他们逼近，“是机械神教的人！数量十二，其中一个能量反应极强，远超普通机械兵！”
他的话音刚落，通道尽头就亮起数道橙红色的火光 —— 不是火蜥蜴的火球，而是更稳定、更灼热的火焰，像一排燃烧的火把，顺着通道快速移动。火光中，一个高大的身影渐渐清晰：那人穿着一身覆盖全身的火焰战甲，战甲表面流动着暗红色的纹路，像是岩浆在金属下涌动，头盔遮住了大半张脸，只露出一双泛着红光的眼睛；他手中握着一把约两米长的长剑，剑身燃烧着熊熊火焰，剑刃划过空气时，留下一道淡淡的火痕，连周围的空气都被烤得扭曲。
“是火使！机械神教负责熔岩区域的统领！” 李沐的声音带着凝重，战甲的分析系统快速扫描着对方的装备，“他的战甲融合了火之心脏的能量碎片，能操控火焰剑气，防御力极强，普通能量攻击根本破不了防！身后的重甲机械兵也都是特制的，装备了重机枪和热能护盾，很难对付！”
火使在距离众人约十米的地方停下，身后的十二个重甲机械兵迅速分散，从左右两侧和后方包抄过来，形成一个半圆形的包围圈。机械兵的重甲与岩壁碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，他们手中的重机枪缓缓抬起，枪口对准众人，黑洞洞的枪口泛着冷光，枪身上的热能护盾亮起淡红色的光，像一层坚硬的壳。
“把玉佩留下，饶你们不死。” 火使的声音从头盔下传来，带着火焰特有的灼热感，像是从高温熔炉里捞出来的铁块，每一个字都带着滚烫的压迫感。他轻轻挥了挥手中的火焰长剑，剑身上的火焰 “噼啪” 作响，一道约三米长的火焰剑气突然从剑刃射出，带着尖锐的破空声，直劈向最前面的张强！
“小心！” 黄叶的提醒刚出口，张强已经举起能量枪，扣下扳机。蓝色的水元素弹带着一道光尾射出，与火焰剑气在空中相撞 ——“砰” 的一声闷响，水元素弹瞬间被剑气蒸发，化作一缕白色的水汽，而火焰剑气只是稍微顿了顿，依旧带着灼热的气浪，继续向张强劈来！
“躲不开了！” 张强瞳孔一缩，下意识举起能量枪格挡。剑气劈在枪身上，发出 “滋啦” 的声响，能量枪的金属外壳瞬间被烤得通红，枪身上的水元素纹路快速黯淡，张强只觉得一股巨力传来，手臂发麻，能量枪险些脱手飞出。幸好李沐及时冲过来，战甲的左臂弹出一块厚重的金属盾牌，挡在张强身前 ——“铛！” 剑气劈在盾牌上，激起一串火星，盾牌表面被烧出一道深深的焦痕，李沐也被震得后退两步，战甲的能量条瞬间掉了 5%。
“好强的剑气！” 张强甩了甩发麻的手臂，看着能量枪上的焦痕，心有余悸。刚才要是没有李沐帮忙，他恐怕已经被剑气劈中，就算有耐热装备，也得被烧伤。
趁众人注意力都在火使身上，两侧的重甲机械兵突然加快速度，缩小了包围圈。左侧的三个机械兵同时扣下重机枪的扳机 ——“突突突！” 暗红色的热能子弹带着灼热的气浪，向绿芽和李阳射来！绿芽脸色发白，下意识想催生藤蔓防御，可体内的木元素刚凝聚，就被子弹带来的热浪压制，只能狼狈地向旁边翻滚，躲开子弹的扫射。李阳则迅速掏出一块金属板挡在身前，子弹击中金属板，发出 “叮叮当当” 的声响，金属板瞬间被打穿数个小洞，灼热的弹孔烫得他手指发麻。
“我们被围堵了！他们想把我们困死在这里！” 绿芽躲在一块岩石后，声音带着颤抖，却依旧努力调动体内的木元素，在岩石表面催生了一层薄薄的藤蔓，试图挡住可能射来的子弹，“右侧还有机械兵过来了！他们的包围圈越来越小！”
黄叶抬头望去，果然，右侧的四个机械兵正缓缓推进，重机枪的枪口对准了他和李沐的方向，热能护盾的红光在通道里格外刺眼。火使则站在包围圈的正前方，手中的火焰长剑再次举起，剑身上的火焰比之前更旺，显然在准备第二次攻击。通道尽头，李沐之前搭建悬浮平台时残留的金属残骸还在，火使的目光扫过残骸，突然挥剑 —— 一道比之前更粗的火焰剑气劈向残骸，“轰隆！” 金属残骸瞬间被劈成两半，高温让断口处的金属融化成暗红色的液体，碎石和熔液飞溅，险些砸中躲在旁边的绿芽。
“没用的挣扎。” 火使的声音带着傲慢的笑意，“你们以为能躲得过机械神教的追捕？从你们进入熔岩地带开始，就已经在我们的监控范围内了。交出黄叶脖子上的玉佩，我可以让你们死得痛快些，否则……” 他顿了顿，长剑指向地面，一道细小的火焰剑气射在火山灰上，瞬间点燃了干燥的灰烬，橙色的火焰顺着灰堆蔓延，很快就到了众人脚边，“你们会被活活烧死在这条通道里，连骨头都剩不下。”
“做梦！想拿玉佩，先过我这关！” 张强猛地站起身，举起能量枪，对准最前面的一个重甲机械兵扣下扳机。这次他没有攻击机械兵的重甲，而是瞄准了机械兵头盔上的观察口 —— 那里是重甲防御的薄弱点。蓝色的水元素弹精准击中观察口，“咔嚓” 一声，观察口的玻璃瞬间碎裂，机械兵的动作顿了顿，显然内部元件受到了损伤。
“干得好！攻击他们的观察口和关节！那些地方没有重甲保护！” 李沐立刻喊道，战甲的右臂弹出能量束发射器，对准另一个机械兵的关节处射击。淡蓝色的能量束击中机械兵的膝盖关节，“咯吱” 一声，关节处的金属瞬间变形，机械兵踉跄了一下，重重地跪在地上，重机枪也掉在了火山灰里。
黄叶深吸一口气，集中注意力调动体内的火元素。虽然刚掌握火束的基础操控，但现在形势危急，容不得他犹豫。他指尖燃起一团淡红色的火束，比之前练习时更粗了一些，他瞄准一个正准备向绿芽射击的机械兵，将火束射了出去 —— 火束虽然有些晃动，却精准地击中了机械兵的观察口，观察口内瞬间燃起火焰，机械兵发出一阵刺耳的电子尖叫，疯狂地挥舞着手臂，撞向旁边的岩壁。
“黄叶，好样的！” 绿芽惊喜地喊道，趁机械兵混乱，她终于成功催生了几根藤蔓，藤蔓像灵活的鞭子，缠住了一个机械兵的脚踝，让他无法移动，为张强和李沐创造了攻击机会。
可火使的攻击再次袭来。他见机械兵接连受损，脸色变得阴沉，手中的火焰长剑快速挥舞，三道火焰剑气同时射向张强、李沐和黄叶！张强急忙向旁边翻滚，剑气擦着他的肩膀飞过，击中身后的岩壁，留下一道深深的焦痕；李沐用战甲的盾牌挡住剑气，盾牌表面的焦痕越来越深，能量条又掉了 10%；黄叶则下意识调动玉佩的能量，一道淡红色的火纹屏障在身前展开 —— 剑气撞在屏障上，发出 “滋滋” 的声响，屏障剧烈晃动，却没有破碎，只是表面的红光黯淡了不少。
“哦？玉佩还能自动防御？” 火使的眼睛亮了起来，语气里带着贪婪，“看来这枚玉佩的价值比我想象的更高，不仅能引导火之心脏，还能自动形成防御屏障。这样一来，就更不能让你们带走了！” 他再次举起长剑，这次剑身上的火焰几乎凝聚成了实体，显然在准备更强大的攻击，“机械兵，全力攻击！别给他们喘息的机会！”
剩下的重甲机械兵立刻发起猛攻，重机枪的子弹像雨点般射来，通道里的火焰越来越旺，灼热的气浪让每个人都汗流浃背，呼吸也变得越来越困难。李沐的战甲能量条已经降到了 50%，盾牌上的焦痕密密麻麻，随时可能破碎；张强的能量枪只剩下三发子弹，刚才的连续射击消耗了太多弹药；绿芽的藤蔓也开始枯萎，高温让木元素的消耗速度越来越快；黄叶的火束虽然能造成伤害，却需要集中注意力，每次释放后都要喘息几秒，才能再次凝聚。
包围圈越来越小，火使的剑气也越来越密集，众人渐渐被逼到了通道的死角 —— 身后是坚硬的岩壁，身前是熊熊燃烧的火焰和步步紧逼的机械兵，重机枪的枪口已经对准了他们，只要火使一声令下，子弹就会瞬间射来。
“黄叶，怎么办？我们快撑不住了！” 绿芽靠在黄叶身边，指尖的绿芒几乎要消散，脸上满是焦急。
黄叶看着身前的火使和机械兵，又看了看身边疲惫却依旧坚持的伙伴，握紧了胸前的玉佩。玉佩的红光在灼热的空气中微微跳动，像是在呼应他的决心。“别放弃！” 他的声音虽然有些沙哑，却带着坚定，“李沐，你能分析出火使的弱点吗？张强，你还有几发子弹？绿芽，能不能再催生藤蔓缠住火使的脚？我们一起配合，说不定能冲出包围圈！”
李沐的战甲快速分析着火使的动作，摇了摇头：“火使的战甲防御太全面，暂时没找到弱点，他的剑气需要时间凝聚，我们只能趁他蓄力的时候反击！”
张强摸了摸能量枪的弹夹，皱着眉说：“只剩两发了，必须精准击中要害！”
绿芽咬了咬牙，集中全身力气调动木元素：“我试试！但只能催生一根藤蔓，而且撑不了多久！”
火使看着众人的小动作，冷笑一声：“还想反击？太晚了！受死吧！” 他手中的火焰长剑高高举起，剑身上的火焰凝聚成一道巨大的剑气，比之前任何一次都要粗、都要亮，灼热的气浪让通道里的温度瞬间升高，火山灰被烤得四处飞溅，岩壁上的小石子都开始微微发烫。
剑气即将射出的瞬间，通道入口突然传来一阵熟悉的声音 ——“空间涟漪！” 紧接着，一道淡紫色的光从入口处扩散开来，火使的动作突然变得缓慢，像是被无形的力量束缚住了！
众人惊喜地回头，只见赵影从空间裂缝中跳了出来，她的脸色有些苍白，显然使用空间能力消耗了不少体力：“快！我只能困住他十秒！趁现在冲出去！”
“是赵影！” 绿芽兴奋地喊道，之前在天空之境分别后，他们就一直没见过赵影，没想到她会在这个关键时刻出现！
“快！按计划来！” 黄叶大喊一声，指尖再次凝聚火束，对准火使的头盔射击；张强也掏出最后两发子弹，射向旁边的机械兵；绿芽用尽全身力气，催生了一根粗壮的藤蔓，缠住了火使的脚踝；李沐则用战甲的最后能量，发射出一道最强的能量束，炸开了包围圈的一个缺口！
火使被空间涟漪困住，又被藤蔓缠住脚踝，剑气的凝聚被迫中断，只能愤怒地怒吼：“又是你！空间能力者！我不会放过你们的！”
“走！” 赵影大喊一声，率先冲向李沐炸开的缺口，众人紧随其后，穿过机械兵的包围圈，向通道入口跑去。身后传来火使的怒吼和机械兵的追击声，淡紫色的空间涟漪渐渐消散，火使很快就能恢复行动，但此刻，他们已经冲出了最危险的围堵，向着熔岩溶洞的方向狂奔 —— 那里或许有能躲避追击的地方，有能让他们重新调整的机会。
通道里的火焰依旧在燃烧，机械兵的脚步声和火使的怒吼越来越远，众人跑了约五分钟，才在一个隐蔽的熔岩溶洞前停下。赵影靠在岩壁上，大口喘着气：“我…… 我只能再用一次空间能力了，暂时…… 暂时能挡住他们。”
众人也纷纷停下脚步，靠在溶洞里休息，每个人都疲惫不堪，却又带着一丝劫后余生的庆幸。黄叶看着身边的伙伴，又看了看胸前的玉佩，知道这场与机械神教的战斗，才刚刚开始 —— 火使不会善罢甘休，接下来的路，只会更加危险。