牛大壮与孙大力服下疗伤丹药，又经王凡以精纯混沌真元稍加疏导，伤势迅速稳定。
孙大力的左臂虽仍需休养，但已无大碍，不影响行动。
“痛快！实在痛快！”孙大力面色犹带苍白，却兴奋地挥动右拳，
“小师叔，您方才那几手太解气了！看那群青竹门的杂碎往后还敢不敢张狂！”
牛大壮亦是满面欣慰与激动，望向王凡感慨道：
“小师叔筑基功成，实是我黑岩宗大幸！如此一来，我们救回宗门、挫败赤阳宗阴谋的希望便更大了！”
王凡微笑道：“宗门有难，凡力所能及，自当竭尽全力。如今人手再聚，首要之务是尽快查明赤练那批人的确切踪迹，绝不能容他们潜入后山禁地。”
他目光扫过众人。历经连番恶战与机缘，队伍实力已今非昔比。
他自身虽为筑基初期，真实战力却远超同阶；
牛大壮炼气九层，经验老到；
孙大力炼气八层巅峰，勇猛无畏；胡灵儿与田小丫皆已达炼气七层，一个心细如发，一个迅捷灵敏；即便修为最低的柳小翠，也已至炼气五层，且机灵懂事。
这样一支队伍，只要不遭遇筑基中期以上高手或大队人马围困，在这黑瘴谷中已具备相当的自保与反击之力。
“小师叔，可接下来该如何寻找？黑瘴谷如此辽阔，瘴气浓重，要寻一伙有意隐匿之人，无异于大海捞针。”胡灵儿提出现实困难。
王凡略作沉吟，道：“赤练率人潜入，目标明确，必是能绕过护宗大阵的薄弱点而去。后山禁地方向，有哪些阵法覆盖较弱或易于突破之处？”
牛大壮常年执行宗门任务，对地形颇为熟悉，皱眉思索道：
“后山范围甚广，阵法薄弱处确有数处。但论最适合潜入且能直抵禁地核心的…恐怕唯有‘一线天’与‘蛇盘道’两地。”
“一线天地势险峻，易守难攻，然若从内部突破，却也麻烦。蛇盘道则更为隐蔽，路径崎岖复杂，毒虫遍布，寻常弟子绝不会前往，阵法监控也相对稀疏。”
孙大力补充道，他曾负责宗门部分巡务，有所了解。
“蛇盘道…”王凡想起此前青竹门弟子出没方位，心中已有判断，
“赤阳宗之人活动区域似更近蛇盘道。且那里环境复杂，更利于隐藏行迹。我们便先从蛇盘道方向搜寻。”
计划既定，众人不再耽搁。
王凡再度取出清瘴散材料，熟练配制足量分予众人。此次他尝试将一丝混沌真元融入药散，发觉其抵御毒瘴之效与持续时间竟显着提升！
“混沌真元对炼制、强化此类低级药物亦有奇效。”
王凡暗自记下，此货日后可堪大用。
准备妥当，一行六人离了此地，向黑瘴谷深处、传闻中的蛇盘道方向进发。
越往深处，地势越发崎岖，怪石嶙峋，枯木虬结，状若鬼怪张牙舞爪。
瘴色转为更深，甚至透出淡淡粉红，毒性更烈。
脚下早已无路，全凭王凡强大神识探路，于乱石沼泽间艰难前行。
不时有毒虫毒蛇自暗处袭出，皆被警惕的众人轻松解决。
田小丫于此显得格外敏锐，其手中短刺往往精准命中要害，一击毙敌。
“小丫师妹，你这手功夫真厉害！”柳小翠羡慕赞叹。
田小丫略羞抿嘴一笑：“山里野惯了，与野兽斗得多了，便会了。”
语气平淡，却透着一股常人不及的坚韧。
途中，他们亦发现些许新鲜人为痕迹：
被斩断的藤蔓、泥地中的特殊足迹、甚至一小块遗弃的赤阳宗服饰碎片。
“他们果然是从这个方向走的！”牛大壮拾起碎片，面色凝重。
王凡细察周遭痕迹，忽蹲下身，指尖捻起一点几乎难以察觉的黑色粉末，轻嗅一下。
“这是…黑火药混了破阵粉的痕迹？”
胡灵儿亦认出，脸色微变，“他们果然带了破阵器具！”
“看来其择蛇盘道，非仅为隐蔽，更因那里阵法可能较为古旧，易被外力所破。”
王凡起身，目光锐利，“加快脚步，必须在其得手前阻住他们！”
又前行约半个时辰，前方现出一片巨大、半坍的古老建筑群遗迹。
断壁残垣覆满厚苔藤蔓，依稀可见昔日规模。
此地瘴气异常浓稠，几欲凝滞，视线严重受阻。
“此处似是…宗门古籍所载的废弃矿坑驿站？”
牛大壮打量遗迹，不太确定道，
“传闻早年宗门曾欲开采黑瘴谷中某种矿产，于此设中转站，后因毒瘴妖兽损失惨重，遂废弃。”
“当心，此地气氛有异。”王凡忽抬手示警，神识敏锐捕捉到深处传来几道气息波动，似有人刻意潜藏。
他示意众人收敛气息，悄无声息靠近一处相对完整的断墙后，向外望去。
但见遗迹中央空地上，竟设有一处简陋临时营地！
周遭布置了隐匿与防御阵法，若非王凡神识特殊，几难察觉。
营内有七八名身着赤阳宗服饰者正在休整，修为最低亦是炼气八层，其中两人更达炼气九层巅峰！
营地角落，一名面容阴鸷、身着赤红镶金边法袍、气息赫然已达筑基初期的青年男子正盘膝而坐，面前摊开一张古老兽皮地图，手指缓缓划动，似在研读什么。
其身旁，尚恭敬立着一名炼气九层弟子。
“赤练师兄，依地图所示，穿过这片遗迹，再往前三里，便是蛇盘道入口。
那里的‘戊土磐石阵’年久失修，阵眼处灵石应早已耗尽，正是我最易突破之处。”那炼气九层弟子低声禀报。
那筑基青年——赤练，抬起头，露出一张苍白而倨傲的脸，嘴角勾起冷笑：
“甚好。令兄弟们再休整一炷香，而后一鼓作气，拿下阵眼！只要打开缺口，师尊他们便能里应外合…黑岩宗的护宗大阵，哼，旦夕可破！”
“是！”
王凡等人藏身断墙之后，将此番对话听得清清楚楚，心中俱是一凛！
果然寻到了！且对方即刻便要行动！
“一名筑基初期，两名炼气九层巅峰，五名炼气八层…”
牛大壮脸色发白，压低声道，“小师叔，对方实力太强，我们…”
硬拼，绝无胜算。
王凡目光疾扫营地布局与周遭环境，脑中飞速权衡。
强攻不可取，唯有智取，制造混乱，拖住其步伐！
他目光最终落于营地侧后方——那里堆放着几个鼓囊储物袋，旁侧还有几件专用破阵的法器工具。
一个计划，瞬间于其脑中成形。
“小翠，小丫，”王凡压低嗓音，对身旁两名身形最灵动的少女吩咐，
“看见那边那些储物袋和破阵工具了吗？我设法制造小乱，你俩趁机摸过去，能偷便偷，特别是那几件破阵工具，尽力毁去或盗走！”
又看向牛大壮与孙大力：“牛师兄，孙师兄，备好远程攻击，听我信号，朝营地人多处狠砸！务求动静最大！”
“灵儿师妹，备好你最强的防御符箓，随时准备接应小翠和小丫撤回！”
最后，他望向那盘坐的赤练，眼中寒光一闪。
“至于那名筑基期…交由我来打个招呼！”
偷袭与反击，一触即发！