纲手径直来到火影办公室，推开虚掩的门，就看到一片狼藉的景象——宽大的办公桌几乎被两侧堆积如山的文件卷宗彻底淹没，只勉强露出中间一小块可供书写的区域。而那位号称“拷贝忍者”的六代目火影旗木卡卡西，此刻正深陷在文件海洋之后，只露出一个标志性的银色刺猬头，以及一双因缺乏睡眠而显得无精打采的死鱼眼。他手中的笔机械地在卷轴上划动着，整个人散发着一股被文书工作榨干的疲惫气息。
看到这副情景，纲手原本想说的话瞬间卡在了喉咙里，心中不由自主地冒出一个念头：（这火影的位置……看起来真不是什么好差事。比在赌场输个精光还要折磨人。）
卡卡西察觉到有人进来，懒洋洋地抬起眼皮。当他看清来人是纲手时，那双死鱼眼里似乎勉强亮起了一点点微弱的光。他放下笔，身体向后靠在椅背上，发出一声微不可闻的叹息，然后用那标志性的、带着几分慵懒和疲惫的嗓音提议道：
“纲手大人，您来了啊……这里太闷了，要不要出去走走？边散步边聊？”
纲手瞥了一眼那两座几乎要倒塌的“文件山”，又看了看卡卡西那副快要燃尽的模样，很是理解地点了点头：“也好。”
卡卡西如蒙大赦般站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀，很是光棍地指了指桌上堆积如山的公务，语气带着一种摆烂般的坦然：
“反正这些文件，一时半会儿也处理不完。就先放着吧……”他顿了顿，毫无心理负担地补充道，“到时候，只好再辛苦鹿久帮忙分担一下了。”
那语气，仿佛将工作甩锅给能干的奈良族长是天经地义的事情。
夕阳的余晖将南贺川的河水染成一片暖金色，水流潺潺，带着舒缓的节奏奔向远方。两人沿着河岸缓步而行，一时间只有风声与水声相伴。
纲手停下脚步，目光从流淌的河水转向身旁的卡卡西，那双总是带着几分锐利的琥珀色眼眸里，此刻难得地流露出坦诚与一丝歉意。
“卡卡西，”她开口，声音比平时柔和了许多，“我必须向你道歉。”
她微微抬手，指向远处依稀可见的、正在重建中的村落轮廓，以及更远处那些焕发着生机的街道。
“这段时间，我看到村子的变化了。你推行的那些政策，关于医疗体系扩建、关于任务分配向平民忍者倾斜、还有那些鼓励生产的举措……都很不错，是实实在在为村子着想的。” 她语气诚恳，带着认可，“是我之前了解得太片面了。”
她顿了顿，目光重新回到卡卡西身上，带着些许自嘲：“没想到，我刚回来，就……抢了你的火影之位。”
这句话她说得有些艰难，但最终还是坦然地说出了口。
“说实话，”纲手轻轻呼出一口气，看向河面，声音变得更加坦诚，“火影这位子，就算我坐上去，估计……也不会干得比你更好。至少，在处理那些堆积如山的文件和平衡各方势力上，你比我更有耐心。”
这番开诚布公的、甚至带着自我剖析的话，像一阵温和的风，轻轻吹散了卡卡西心中最后的一丝顾虑和可能存在的芥蒂。他能感觉到，纲手此刻的道歉和认可，并非客套，而是发自内心。
卡卡西闻言，那双总是半眯着的死鱼眼里也难得地流露出一丝深有同感的疲惫。他抬手抓了抓自己那头本就乱翘的银发，语气里带着毫不掩饰的、想要摆烂的欲望：
“纲手大人，您这么说，我反而要松一口气了。”他坦诚得近乎彻底，“不瞒您说，我其实早就不想待在这个位置上了。”
他指着自己眼底下那几乎无法掩饰的黑眼圈，抱怨道：“每天忙得跟旋转的陀螺一样，从天亮到深夜，连喘口气的时间都没有。就连最基本的忍术修炼都彻底荒废了。再这样下去，我怕我这‘拷贝忍者’的名号，就只剩下‘拷贝文件’了。”
说到工作，他的语气更是带上了一股浓浓的无奈和怨念：
“更可气的是现在村子里的情况。之前三代目……还有团藏长老他们及其势力覆灭后，很多关键部门空出了大量职位。虽然现在由各大家族推举了些子弟临时顶着，但说句实话，基本都是半桶水，经验不足，能力也有限。”
他叹了口气，望向河面，仿佛那流淌的河水能带走他的烦恼：“这样凑合下去，终究不是长久之计，很多工作的效率和质量都大打折扣。”
“而且，”卡卡西的声音里透出一种无力感，“以前三代目在位时，掌控欲太强，事无巨细都要向他汇报请示，几乎形成了定式。虽然我上任后已经明确取消了这条不成文的规定，反复解释让他们放手去干，有自己的决断……”
他无奈地摊了摊手：“可下面那些人，尤其是那些‘半桶水’，大概是习惯了，或者更怕担责任，一个个都成了‘不求有功，但求无过’的典范。稍微有点拿不准、甚至明明是他们分内职责的事情，都一股脑地往我这里推，等着我拿主意、签字画押。”
卡卡西最后长长地、带着真情实感地吐出一口气，总结道：
“真心累啊。感觉不是在当火影，是在当全村的保姆兼盖章机器。”
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的，河面的粼粼金光映照在纲手若有所思的脸上。她沉吟片刻，忽然侧头看向卡卡西，带着几分探究的意味问道：
“说起来……你那个黑发的小弟子，宇智波佐助，很有意思。他的一些想法相当独特，也很有见地。村子现在面临这么多难题，你就没去问问他有什么看法吗？”
卡卡西闻言，略显疲惫的死鱼眼里闪过一丝惊讶，随即露出了一个“果然如此”的了然神色。他微微挑眉，语气带着点意味深长：
“哦？纲手大人您已经见过他了？” 他并不意外，反而有些期待地问道，“感觉如何？是不是……很不一般？”
纲手郑重地点了点头，金色的瞳孔中带着尚未完全散去的震撼和欣赏：“是很不一般。无论是看待问题的角度，还是分析的深度，都远远超出了他这个年龄应有的层次，甚至……” 她斟酌了一下用词，带着一丝难以置信的感慨，“甚至于让人觉得，他不像是……这个世界的人。”
她这话本是无心的比喻，意在形容佐助思想的超脱和独特。
没想到卡卡西听了，却轻笑出声，那笑声里带着一种共享秘密的意味：“看来纲手大人您也……察觉到他的‘真实身份’了？”
“真实身份？”纲手顿时蹙起秀眉，脸上写满了疑惑，“什么真实身份？他不就是宇智波一族的遗孤，你的弟子吗？”
卡卡西见状，意识到自己似乎说多了。他连忙摆了摆手，用一贯慵懒的语气打了个哈哈：“这个嘛……具体情况，还是等我有时间亲自去问问他吧。如果他本人同意，我再把他的‘身份’详细告诉您。”
他故意在“身份”二字上加了重音，显得更加神秘莫测。
这番欲言又止、语焉不详的回答，反而极大地勾起了纲手的好奇心。她盯着卡卡西，眼神锐利，显然对那个“真实身份”充满了探究的欲望。
卡卡西被看得有些不自在，赶紧轻咳一声，生硬地将话题拽了回来：“咳咳……不过纲手大人您说的对，找他问问办法，确实是个不错的选择。那小子脑子里总有些出人意料的东西。”
看着卡卡西这副自然而然地就把自己弟子当成“万金油”和“问题解决器”的模样，再联想到他刚才提到的“真实身份”，纲手心中对佐助的好奇不由得又加重了几分。这个看似冷漠的少年身上，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密？