预选赛终于在所有人心思各异中落下了帷幕。空气中弥漫着未散尽的硝烟味、淡淡的血腥气，以及比这些更为浓重的、名为“胜负”的沉重压力。月光疾风咳嗽着，确认了最终晋级第三场正式考试的名单后，如同卸下重担般悄然退至阴影处。这时，三代火影猿飞日斩，这位木叶村的支柱，再次缓步登台。他沉稳的脚步踏在满是伤痕的地板上，发出的轻微声响却奇异地压下了全场所有的窃窃私语。
他环视着台下。这些经历了残酷淘汰后剩下的精英下忍们，状态各异：有的虽身上挂彩却意气风发，有的查克拉耗尽面色苍白却眼神明亮，更有甚者，如我爱罗，周身散发着令人不寒而栗的冰冷气息，仿佛刚才的战斗只是热身。三代的目光如同温润却深邃的古玉，缓缓扫过每一张年轻却已初显峥嵘的脸庞，缓缓开口道：“恭喜各位，成功通过了第二场考试和预选赛，获得了参加第三场正式考试的资格。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中。
“接下来的决赛，将与以往不同。”三代的语气陡然变得庄重，脊梁也挺直了几分，一股属于“影”的威严自然流露。“届时，将会有来自火之国以及其他友好国家的大名、贵族、以及重要的委托方莅临观礼。”他特意顿了顿，让这个消息在年轻下忍们心中沉淀、发酵。“这意味着，你们的战斗，将不仅仅是个人的胜负，更将直接代表着各自村子和国家的威信与实力！你们的每一次结印，每一次攻防，都将在世界舞台上被审视！”
他顿了顿，给众人消化这巨大压力的时间，然后继续说道：“因此，为了确保决赛的隆重与公正，同时也为了让各位有充足的时间调整状态、提升实力，经组委会决定，第三场正式考试，将安排在一个月后举行。”
“一个月后？！”漩涡鸣人一听就急了，金色的脑袋猛地抬起，忍不住嚷嚷起来，打破了短暂的寂静：“为什么要等那么久啊！现在直接开始不好吗？我都等不及了！”他挥舞着拳头，脸上写满了迫不及待，与他身旁春野樱一脸“这个笨蛋”的无奈表情形成鲜明对比。
三代对于鸣人这略显无礼的打断并未动怒，他看向鸣人，耐心地解释道：“鸣人，稍安勿躁。这一个月的时间，并非单纯的等待。”
他目光再次扫过所有考生，这一次，眼神变得如同导师般循循善诱：“首先，是必要的流程。我们需要时间，将预选赛的结果和对战表正式通知各国的大名和忍者头目，并精心准备和发出观礼的邀请。国与国之间的外交礼仪，需要时间。”
“而更重要的是——”三代的语气骤然加重，每个字都像小锤子敲在众人心坎上，“这一个月，是给予你们每一位晋级者的、无比宝贵的‘准备时间’！”
台下有来自其他村子的考生似乎听得有些不耐烦，小声嘀咕：“啰啰嗦嗦的……这老头讲话怎么绕来绕去的，直接说不就完了……”
站在不远处的手鞠，闻言眉头一挑，不客气地直接顶了回去，清脆的声音毫不掩饰地传入众人耳中，也清晰地传到了台上：“火影大人，请恕我直言！我还是不太懂，您所说的‘准备时间’，具体要我们准备什么？”她的话语带着砂隐忍者特有的直率甚至些许挑衅，却也问出了部分人心中的疑惑。
三代将目光转向手鞠，这位风影之女的身上已然透出领袖气质。他依旧保持着极大的耐心，详细解释道：“手鞠，问得好。所谓准备，其核心便是我们东方古老智慧中的‘知己知彼，百战不殆’。”
“在这一个月里，”三代的声音变得极具引导性，“你们需要做的，是像最精锐的间谍分析师一样，仔细复盘、剖析在预选赛中观察到的所有潜在对手的情报——不仅仅是他们施展过的忍术、体术、幻术特点，更要深入分析他们的战斗习惯、性格弱点、乃至可能隐藏的杀手锏。然后，基于这些情报，思考如何针对不同的对手，制定出几套完全不同的应对战术。”说到这里，三代的目光若有若无地、极其自然地扫过一旁闭目养神、却散发着生人勿近气息的我爱罗，意有所指地举例道：“比如，在场的诸位，或许现在就应该开始思考，如果在对战表中不幸遭遇了那位能够操控‘绝对防御’沙子的对手，该如何破解那看似无懈可击的防御，找到近身制胜的机会。”
这话如同一道闪电划过夜空。奈良鹿丸下意识地“啧”了一声，双手插在兜里，眼神却已经不由自主地飘向我爱罗，眉头紧锁，显然那超高效率的大脑已经开始疯狂运算各种战术的可能性与成功率。油女志乃则默默地推了推墨镜，镜片反光下，无人知晓他正在通过体内寄坏虫的信息素记录，分析着我爱罗沙子的查克拉属性与流动规律。就连一直表现得冷静的日向宁次，也微微睁开了白眼，远远地凝视着我爱罗，仿佛要透过那层厚厚的沙壳，看清其下的查克拉经络。
三代将台下这些细微的反应尽收眼底，知道自己的话已经起到了效果。他最后总结道，声音恢宏而充满期望：“这一个月，不是为了拖延，而是为了蓄力！是为了让你们能够在最终的对手面前，在万众瞩目之下，将自己苦修多年的全部实力，最完美、最毫无保留地展现出来！所以，各位年轻的精英们，请务必珍惜这一个月，最大限度地挖掘自身潜力，精进自己！”
这番话，不再是简单的解释，而是如同沉重的战鼓，轰鸣着敲打在每一位晋级者的心上。
瞬间，整个会场的气氛为之一变。几乎所有的考生，眼神都变得锐利如鹰隼，坚定如磐石。他们彻底明白了，这一个月，绝不是用来玩乐和休息的假期，而是一场没有考官、没有规则、却更为残酷和重要的“赛前冲刺”！他们必须抓住每一分每一秒，拼尽全力让自己变得更强，才能在不久后的那个舞台上，不仅为了个人的胜负，更是为了背负在身后的村子和国家的荣耀与未来，去战斗！
一股无形的、紧张而充满斗志的火焰，在所有晋级者之间无声地点燃、弥漫开来。
随着三代火影极具分量的话语落下，会场内弥漫的斗志几乎凝成实质。月光疾风轻咳几声，再次走到台前，吸引了所有人的目光。他身后巨大的电子屏幕重新亮起，上面清晰地显示着所有晋级者的名字。
“接下来，将进行第三场正式考试的对阵抽签。”月光疾风的声音带着惯有的沙哑，却在此刻显得格外清晰，“规则为单败淘汰制，胜者晋级，直至决出最终胜者。现在，开始随机配对。”
话音落下，屏幕上的名字开始飞速滚动、闪烁，令人眼花缭乱。每一次短暂的定格，都像一只无形的手，轻轻拨动台下年轻下忍们紧绷的心弦。空气中弥漫着一种混合了期待、紧张甚至是一丝恐惧的复杂情绪。呼吸声不自觉地放轻了，无数道目光死死锁住那变幻莫测的光影，仿佛想用自己的意志影响结果。
宇智波佐助（钟明）也平静地注视着屏幕，黑色的眼眸深邃如古井，不起丝毫波澜。当屏幕最终定格，清晰显示出完整的对战表时，他心中了然。
（果然，基本上和原着一样。）
具体的对阵顺序或许因他这只“蝴蝶”扇动的翅膀（比如白的意外晋级替代了某个龙套，或是某些原本该走到这里的小角色在预选赛被提前淘汰）而有了细微的调整，但主要角色之间的对阵关系，和他记忆中的“历史”大致吻合。他看到了鸣人对宁次，鹿丸对手鞠……
（熟悉的“剧本”……真是毫无新意。）佐助（钟明）内心毫无波澜，甚至感到一丝无聊。这场在旁人看来决定命运的对阵，于他而言不过是按部就班的过场。他真正的战场，不在这公开的赛台之上。
（重点还是在我爱罗的那场战斗，以及……大蛇丸的木叶崩溃计划。这一个月，才是关键。）
（至于我的比赛……只要确保不出意外，走个过场就好了。）
与佐助的淡然形成鲜明对比的，是台下考生们各异的神情：
漩涡鸣人瞪大了蓝色的眼睛，手指顺着对阵表一路下滑，找到了自己的名字和对手——“日向宁次”。他先是愣了一下，随即脸上爆发出强烈的战意，拳头紧握，毫不畏惧地看向不远处那个一脸冷傲的天才：“哼！日向家的臭屁家伙！等着被我打倒吧！”
而日向宁次感受到鸣人灼热的目光，只是淡淡地回瞥了一眼，眼神中充满了宿命般的淡漠与一丝不易察觉的怜悯，仿佛在说：“吊车尾的，你根本无法理解命运的残酷。”
奈良鹿丸看着屏幕上“手鞠”的名字，顿时露出了一个“麻烦死了”的表情，挠了挠后脑勺，小声嘀咕：“啧，居然是那个女人……看起来就很不好对付的样子，真是麻烦啊……”
手鞠则冷哼一声，抱着双臂，自信满满地看向鹿丸，嘴角勾起一抹挑衅的弧度，心中已然开始盘算如何用扇子把这个看起来懒洋洋的家伙吹到天边去。
也有考生在看到我爱罗的名字没有立刻出现在自己对面时，如释重负地长舒一口气，暗自庆幸：“太好了……第一轮没碰到那个怪物……至少能多活一阵子。”
当然，也有对赛制本身感到疑惑的，低声向同伴确认：“就是简单的单败淘汰赛吗？输一场就彻底结束了？没有败者复活的机会？”
更有甚者，当看到自己对手名字旁标注的显眼特征或战绩时，直接脸色发白，头皮发麻，冷汗瞬间就浸湿了后背：
“开……开玩笑吧？第一场就碰到那个油女家的虫子使？”
“完了……是砂隐的那个玩沙子的杀神……”
“宇智波……写轮眼……这怎么打？”
几家欢喜几家愁，担忧、兴奋、恐惧、战意……种种情绪在晋级者们之间交织、碰撞。这张最终确定的对阵表，如同一份宣判书，为每个人接下来一个月的努力，标定了一个清晰而残酷的靶心。
月光疾风再次确认了对阵表无误后，宣布道：“第三场正式考试的对阵顺序已确定。一个月后，请各位准时在此集合。”