最后一头冰蚀兽的尸体倒地时，苏媚正蹲在一片相对干净的冰面上，小心翼翼地收集着从冰蚀兽体内散落的几株暗绿色草药。草药的叶片边缘泛着微弱的银光，根部还沾着未被病毒污染的玄冰碎碴——这是她刚才在清理冰蚀兽残骸时发现的，叶片接触到病毒黑雾时会泛起银光，显然有微弱的抗毒效果。
“这些草药或许能用。”苏媚将草药放进一个金属研钵，抬头看向铁锋，“机械仙域的数据库里有没有关于冻土植物抗毒的记录？”
铁锋立刻调出机械义肢中的数据库，红色扫描眼快速滚动着数据：“有几则碎片记录，提到‘冰银草’能中和低浓度的腐蚀病毒，但其活性在低温下会急剧降低，需要配合灵力催化。”他指向苏媚手中的草药，“你手里的应该就是冰银草，只是这里的品种受时间源核影响，抗毒成分更浓郁。”
“足够了。”苏媚点点头，从储物袋里取出几枚从机械仙域带来的能量晶体——那是铁锋之前给她的应急材料，能释放微弱的本源能。她将冰银草捣成糊状，混入能量晶体的粉末，再滴入三滴自己凝聚的灵力精华，研钵中立刻泛起淡绿色的微光，一股清苦的草药香混着本源能的气息散开，竟压过了周围病毒黑雾的腥气。
“成了。”苏媚将淡绿色的药剂倒入几个小巧的瓷瓶，瓶身立刻蒙上一层薄薄的绿光，“这是临时净化剂，能暂时中和病毒冰层的活性，但效果持续时间不长，而且……”她顿了顿，看着瓷瓶中不断减少的绿光，“每前进百米，药剂的消耗就会翻倍。冻土的病毒浓度太深，它们会疯狂反扑。”
林凡接过一瓶净化剂，指尖触到瓶身时，能感觉到里面流淌的温和能量——那是草药的抗毒力与苏媚灵力的结合，带着一种坚韧的生机。他看向苏媚略显苍白的脸，低声道：“消耗太大就别硬撑，我们再想别的办法。”
苏媚摇摇头，将剩下的净化剂分给众人，指尖已泛起淡淡的白霜：“没时间了。墨殇肯定在前面，我们耽搁不起。”她说着抬手按住左肩，那里的石化区域因刚才凝聚灵力而隐隐作痛，皮肤下的黑色纹路似乎又深了些。
铁锋将净化剂涂抹在光剑的剑刃上，光剑立刻泛起淡绿色的光晕，他试着砍向旁边的病毒冰层，冰层上的暗紫色竟真的褪去了寸许，露出底下干净的玄冰：“有效！走吧，保持警惕，尽量别让冰层接触皮肤。”
众人再次启程，苏媚走在中间，手里握着最后一瓶未开封的净化剂，随时准备补充消耗。起初的百米路程很顺利，净化剂的绿光如同一道屏障，将周围的病毒黑雾逼退三尺，冰银草的清苦气息萦绕在鼻尖，连凝滞法则的压迫感都减轻了几分。
但刚过百米，苏媚突然闷哼一声。她手中的净化剂光芒骤暗，瓶身竟出现了细密的裂纹，周围被驱散的病毒黑雾如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间反扑过来，暗紫色的雾气舔舐着众人的衣角，发出“滋滋”的腐蚀声。
“消耗开始翻倍了！”铁锋立刻提醒，光剑上的绿光已黯淡了一半，“苏媚，补充药剂！”
苏媚咬着牙捏碎手中的瓷瓶，淡绿色的药剂化作一道光雾笼罩住众人。这一次，她明显感觉到灵力消耗比刚才快了一倍，体内的灵力池像是被戳破的皮囊，本源能正顺着药剂的光雾快速流失。她左肩的石化区域突然传来一阵刺痛，低头一看，黑色的纹路竟顺着肩膀蔓延到了脖颈，皮肤变得僵硬，连转动脖颈都有些困难。
“苏媚！”林凡注意到她的异样，伸手想扶她，却被她避开。
“别碰我，会传染。”苏媚强忍着疼痛，挤出一个苍白的笑，“没事，还能撑住。”
又前进了百米。这一次，净化剂的消耗比之前又翻了一倍。苏媚刚凝聚出的光雾甚至没能完全逼退病毒黑雾，几缕暗紫色的雾气擦过黑石的手臂，瞬间留下几个灰紫色的斑点。黑石痛得龇牙咧嘴，却死死咬着牙没吭声——他知道现在不能分苏媚的心。
苏媚的额头已布满冷汗，冷汗滴落在冰面上，瞬间被冻结成细小的冰晶。她的灵力几乎见底，凝聚光雾时指尖都在颤抖，原本清亮的眼眸此刻也蒙上了一层疲惫的灰翳。脖颈上的石化纹路还在缓慢蔓延，已经触到了下颌线，那里的皮肤失去了血色，硬得像覆盖了一层玄冰。
“这样下去不行。”铁锋停下脚步，光剑上的绿光已微弱到几乎看不见，“再走两百米，净化剂的消耗会是最初的八倍，苏媚的灵力根本撑不住。”
林凡看向苏媚，她正靠在冰壁上喘息，胸口起伏得厉害，左手紧紧按在脖颈处，显然在拼命压制石化的扩散。他能感觉到她的灵力波动已经极其微弱，像是风中残烛，随时可能熄灭。
“我来试试用噬灵玉辅助。”林凡走到苏媚身边，将噬灵玉贴近她的手掌，“借我的混沌能量给你，减少灵力消耗。”
灰金色的混沌能量顺着噬灵玉流入苏媚体内，与她残存的灵力交织。苏媚只觉一股温和的力量包裹住自己的经脉，原本枯竭的灵力池像是被注入了一汪清泉，凝聚净化剂的速度果然快了些。她感激地看了林凡一眼，重新凝聚出光雾：“再走一段，前面的病毒浓度好像变低了，可能快到源核核心的范围了。”
众人咬着牙继续前进。净化剂的消耗仍在翻倍，每一步都像是踩在烧红的烙铁上。苏媚的脸色越来越白，脖颈上的石化纹路已蔓延到脸颊，右半边脸的皮肤变得僵硬，连嘴角都无法完全扬起。她凝聚光雾时，左肩的疼痛让她忍不住发出细碎的抽气声，却始终没有停下。
林凡的混沌能量源源不断地输入，看着苏媚脸上蔓延的石化，心中像被冰锥刺着——他能清晰地感觉到，那石化不仅在侵蚀她的身体，还在吞噬她的生机，每一次凝聚净化剂，都是在透支她的本源。
“还有五十米。”铁锋的声音带着一丝沙哑，他的机械义肢已切换到节能模式，红色扫描眼紧紧盯着前方，“前面的冰层开始泛蓝光了，是时间源核的气息！”
苏媚猛地咬紧牙关，将最后一丝灵力注入净化剂。这一次，光雾只勉强笼罩住三人，淡绿色的光芒微弱得几乎看不见，周围的病毒黑雾如同潮水般涌来，舔舐着光雾的边缘，发出刺耳的嘶鸣。她的左肩彻底失去了知觉，石化纹路已爬上她的眼角，让她的视线都开始模糊。
“我……我撑不住了……”苏媚的声音带着颤抖，身体晃了晃，差点摔倒。
林凡眼疾手快地扶住她，将噬灵玉直接按在她的左肩。灰金色的光芒爆发，强行压制住石化纹路的蔓延，他看着她苍白僵硬的脸，声音低沉而坚定：“剩下的路，我来带净化剂。你撑住，我们马上就到了。”
苏媚虚弱地点点头，靠在林凡怀里，视线已模糊到看不清前方的蓝光。她能感觉到生命正在随着灵力一起流逝，却在听到“马上就到”时，嘴角艰难地牵起一丝笑意。
净化的代价，远比她想象的更沉重。但只要能靠近源核核心，找到对抗病毒的方法，一切就都值得。
冰层下的蓝光越来越亮，而苏媚眼角的石化纹路，也在无声地蔓延着。