上官仪的身影，连同他手中那盏昏黄的灯笼，很快便重新融入了宫道尽头的黑暗，仿佛只是夜色中一个悄然浮现又瞬间破灭的泡影。
陆羽却久久地站在原地，一动不动。
子夜的寒风，带着紫微宫深处特有的、混合着草木与石料的凉气，灌入他的领口，让他四肢百骸都感到一阵难以言喻的僵硬。
那不是冷，而是一种被彻底看穿后的无力感。
“太平府上的厨子，做的杏仁酪天下无双。”
“但她最近似乎更偏爱西市‘福记’的桂花糕。”
“天后让你提醒公主殿下，那家的糕点，糖放得太多了。”
三句话，轻飘飘的，没有一个字涉及朝政，没有一个字带着杀气。
然而，这三句话，却像三根烧红的铁钎，狠狠地烙进了陆羽的脑子里，烫得他灵魂都在滋滋作响。
杏仁酪，宫中御制，是身份的象征，是正统的滋味。那是母亲希望女儿品尝的味道，代表着安分守己，代表着兄长李旦，代表着那条最安全的路。
桂花糕，西市“福记”，来自宫外，是新奇的玩意儿，是野心的诱惑。那是他陆羽亲手递过去的、包装精美的毒饵。
而那句“糖放得太多了”，则是来自九天之上的最终裁决。
甜，太甜了。
他给太平公主描绘的“龙凤呈祥”的蓝图，他许诺的“君临天下”的未来，都太甜了。甜到了虚假，甜到了危险，甜到了让那位女帝，连多看一眼都觉得腻味。
这已经不是警告，而是赤裸裸的嘲弄。
武则天在用一种近乎羞辱的方式告诉他：你那点小聪明，你以为能搅动风云的计策，在我眼里，不过是一块做得过于甜腻、上不得台面的糕点。我不仅知道这块糕点是你做的，我还知道我女儿正在吃，我甚至懒得亲自动手打翻它，我只是派人告诉你一声——这东西，吃多了，会坏了身子，丢了性命。
他刚刚在偏殿里那场赌上性命的表演，那番“护主心切”、“愚蠢冲动”的自辩，在这一刻，都成了一个天大的笑话。
女帝根本没信。
一个字都没信。
她之所以放他走，甚至“恩赏”他一个钦差的身份，让他去做太平公主的“说客”，不过是觉得这场戏，还可以更有趣一点。
她要亲手将他这块“桂花糕”，天天送到太平的嘴边，然后饶有兴致地看着，她的女儿，是会因为恐惧而吐出来，还是会因为贪婪而继续吃下去。她也要看着，他这块“桂花糕”，为了不被丢掉，会如何变着花样地，继续散发着诱人的甜香。
这盘棋，他不是棋手，太平也不是。
他们是棋盘上，两只被主人用丝线牵引着，互相撕咬的蟋蟀。
“大人？您……没事吧？”
赵三的声音将陆羽从冰冷的思绪中拉回。他不知何时已经将马车赶了过来，正一脸担忧地看着自家主子煞白的脸色。
陆羽缓缓地转过头，看了他一眼，那眼神里的东西太过复杂，让赵三没来由地打了个寒噤。
“回家。”
陆羽的声音有些沙哑，他转身上了马车，将自己重重地扔在座位上。
马车再次“咯噔咯噔”地动了起来，车厢内，陆羽闭上了眼睛。他脑海中那片代表着武则天情感状态的面板，此刻显得格外刺眼。
【杀意】的赤红虽然消退了，但那【猜忌】的深紫和【冷眼旁观】的死灰，却像是两座无法逾越的大山，沉甸甸地压在他的心头。
最可怕的是，他发现，自己引以为傲的系统，在面对这位千古一帝时，似乎也开始“失灵”了。
系统能看到情感，却无法完全解析出情感背后的、那九曲十八弯的帝王心术。它能提示【杀意】，却无法预警一块“桂花糕”里藏着的、比刀锋更锐利的杀机。
他自以为是“情感操盘手”，手握K线图，能看透涨跌。可如今才发现，人家是交易所本身，随时可以拔掉你的网线，修改你的规则，甚至，直接宣布你这只股票有毒，强制退市。
“妈的……”陆羽在心里低低地骂了一句，不知是在骂谁。
他忽然觉得有些滑稽。
自己拼死拼活地搞“情感投资”，又是刷好感，又是建羁绊，结果最大的“百倍返利”，竟然是把自己变成了女帝测试女儿忠诚度的“试纸”。
这买卖，亏到姥姥家了。
回到陆府，已是寅时。
赵三还想再问些什么，却被陆羽一个眼神制止了。他看着陆羽孤身一人走进书房的背影，那背影在凌晨的微光中，透着一股说不出的萧索与疲惫。
陆羽没有点灯，只是在黑暗中坐了许久。
他知道，自己不能倒下。游戏还没结束，他还没被将死。
女帝给了他一个“钦差”的身份，给了他“每日入公主府”的旨意，这既是陷阱，也是机会。
陷阱在于，他的一举一动都会被放大，被解读。
机会在于，他拥有了合法合理的身份，可以光明正大地介入到储位之争的核心，可以更近距离地观察、投资他棋盘上的每一个人。
他必须把这场戏演下去，而且要演得比之前更卖力。
他要当好那块“桂花糕”，一块明知有毒，却又让人忍不住想尝一口的桂花糕。
……
第二天，陆羽没有去兵部，也没有去查案。
他换上了一身崭新的官服，带上两名随从，径直去了太平公主府。
当他踏入那座熟悉的暖阁时，发现今日的气氛与昨夜截然不同。
太平公主显然是精心打扮过，她穿着一袭华贵的石榴红长裙，云鬓高耸，金步摇在发间熠熠生辉。她斜倚在软榻上，脸上带着一丝慵懒而得意的笑意，正听着几名清客文人吟诗作对。
见到陆羽进来，她眼波流转，对着众人笑道：“说曹操，曹操就到。本宫的头号谋士来了。”
众人立刻纷纷向陆羽行礼，言语间充满了奉承与敬畏。
“龙凤呈祥”的流言，显然已经在他们这个小圈子里传开了。这些人，都想搭上“凤”的东风，青云直上。
太平屏退左右，只留下心腹宫女。她走到陆羽面前，那双美丽的凤目里，闪烁着兴奋的光芒，压低了声音问道：“如何？母亲那边……可还顺利？”
她期待着一个好消息，期待着他们共同导演的大戏，成功骗过了那位至高无上的君王。
陆羽看着她满是期盼的脸，心中一阵苦涩。
他没有立刻回答，而是走到一旁，自顾自地提起茶壶，给自己倒了一杯茶，然后又为太平倒了一杯。
他的动作不疾不徐，仿佛只是在品味茶香。
太平公主的眉头微微蹙起，察觉到了一丝不对劲。
“陆羽？”
陆羽端起茶杯，轻轻吹了吹热气，才抬起眼帘，看着她，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：“公主殿下，下官昨夜……见到陛下了。”
他将昨夜偏殿中的对话，半真半假地复述了一遍。隐去了系统面板上的惊心动魄，只强调了自己如何“急中生智”，将一切罪责揽下，又如何将“龙凤呈祥”的计策，描绘成了一次笨拙的、为了保护公主的冲动之举。
太平公主听得心惊肉跳，当听到武则天非但没有降罪，反而命陆羽为钦差，彻查流言时，她才长长地舒了一口气，脸上重新绽放出笑容。
“好！好一个陆羽！你果然没让本宫失望！”她拍着手，赞叹道，“如此一来，查案的刀，就握在了我们自己手里！母亲这是信了你的说辞，觉得你虽鲁莽，却是一片忠心！”
她显然认为，这是他们计划的巨大成功。
陆羽看着她雀跃的样子，喉咙有些发干。他知道，最残忍的时刻，要来了。
他放下茶杯，状似不经意地提起：“对了，殿下。下官出宫时，遇到了上官老宰相。”
“哦？祖父？”太平随口应道，显然没太在意。
“老宰相说，是奉了陛下的口谕，特地来嘱咐下官几句。”陆羽的声音很平稳，听不出任何波澜。
太平公主的注意力终于被吸引了过来，她好奇地问：“母亲又说什么了？”
陆羽看着她的眼睛，一字一句，清晰地说道：“天后说，您府上的杏仁酪天下无双。但您最近，似乎更偏爱西市‘福记’的桂花糕。”
太平公主脸上的笑容，瞬间凝固了。
暖阁内，方才还其乐融融的气氛，仿佛被一只无形的大手瞬间抽空，变得死寂。
她呆呆地站在那里，脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得苍白如纸。那双方才还闪烁着野心与兴奋光芒的凤目，此刻只剩下无边的惊恐与骇然。
陆羽没有停下，他必须将这把刀，插得更深。
他直视着她，将那最后一句，也是最致命的一句话，轻轻地吐了出来。
“天后还让下官提醒殿下……那家的糕点，糖放得太多了。”
“哐当——”
太平公主手中的暖玉茶杯，脱手而出，摔在光洁的地面上，四分五裂。滚烫的茶水溅湿了她华贵的裙摆，她却浑然不觉。
整个暖阁，安静得能听到彼此的心跳声。
许久，许久。
太平公主缓缓地抬起头，那张苍白的脸上，已经看不到一丝一毫的情绪。她看着陆羽，眼神陌生得可怕，像是在看一个平生从未见过的仇人。
她红唇轻启，声音冰冷得像是数九寒冬的风。
“所以，陆侍郎……”
“这块太甜的桂花糕，是母亲让你告诉我的……”
她顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“还是……你告诉母亲的？”