甘露殿内，烛火摇曳，将武则天的影子投在背后的墙壁上，如同一尊俯瞰众生的神只。
“那与废太子贤相比，他又如何呢？”
这个问题，像一柄无形的冰锥，穿透了所有伪装和客套，直抵陆羽的肺腑。空气仿佛在这一瞬间被抽空，殿内的墨香和龙涎香，都带上了一丝血腥的铁锈味。
这是一个陷阱，一个由无数前人鲜血浇筑而成的绝命陷阱。
说李旦强过李贤，是为李旦树敌，更是将自己推上“拥立新主”的断头台。
说李旦不如李贤，等于承认自己眼光拙劣，投资了一个废物，那他之前对李旦的所有“心理疏导”和“开阔心胸”都成了笑话，更显得他别有用心。
而无论怎么评价李贤，都是在触碰这位母亲心中最深、最痛，也最狠厉的那道伤疤。
陆羽的后心，瞬间被冷汗浸湿。他能感觉到，武则天那看似随意的目光，实则像最精密的猎鹰，锁定了他的每一次心跳，每一个呼吸的起伏。
他的大脑以前所未有的速度运转，【大势推演】的技能在疯狂消耗着他的心神。他推演的不是天下，而是眼前这个女人心中的那片，比万里江山更难测的深渊。
她问的不是李贤与李旦的优劣。
她问的是，忠诚。
她问的是，价值。
她问的是，他陆羽，究竟是一把能为她所用的刀，还是另一颗会反噬自身的棋子。
殿内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻响，敲打着陆羽的神经。
他没有立刻回答。
他躬下身，深深一揖，动作缓慢而郑重，仿佛带着千钧之重。
“回禀天后，臣，不敢比，亦不能比。”
武则天的凤目微微眯起，没有说话，只是端起了那杯早已失了热气的茶，静待他的下文。这反应，在陆羽的预料之中。一个“不敢”，是为臣本分；一个“不能”，则是他要展开的论点。
“废太子殿下，天资聪颖，文采风流，光华夺目，犹如一柄出鞘的绝世宝剑。”陆羽的声音，沉稳而清晰，回荡在空旷的书房里。他没有回避，反而先是给予了李贤一个极高的评价。
这出乎了武则天的预料，她端着茶杯的手，停顿了一瞬。
“宝剑锋利，可开疆拓土，可斩将夺旗，光芒万丈，令人心折。”陆羽抬起头，迎上武则天的目光，眼神清澈，不带一丝谄媚或畏惧，“然，剑有双刃，既可伤人，亦能伤己。剑有其锋，亦有其傲。它渴望被执掌，却也渴望着饮血。若执剑之人与剑心意不合，则剑鸣不止，终有一日，或会反噬其主。”
他说的，是李贤的才华，也是李贤的悲剧。他没有说一个“反”字，却将李贤的野心与威胁，描绘得淋漓尽致。
武则天眼中的审视之色，渐渐被一丝复杂的追忆所取代。她想起了那个才华横溢、却也日益桀骜的儿子，想起了《黄台瓜辞》中那泣血的哀鸣。陆羽的话，精准地刺中了她心中那根名为“母爱”与“权欲”交织的刺。
看到她神情的变化，陆羽知道，自己赌对了第一步。他话锋一转，声音变得温润平和。
“至于豫王殿下……”他微微一笑，那笑容里，带着一种仿佛洞悉了一切的了然，“若说废太子是剑，那豫王殿下，便是一块上好的璞玉。”
“玉？”武则天终于开口，声音里带着一丝玩味。
“是。”陆羽肯定地回答，“玉，温润内敛，不露锋芒。它不能杀敌，不能陷阵。它的价值，不在于征伐，而在于承载。”
“承载？”
“承载德行，承载孝道，更承载……天命正统。”陆羽的声音压得很低，却字字千钧，“宝剑，人人可见其锋，人人欲夺之。而璞玉，藏于石中，非有大智慧、大毅力的巨匠，不能识，不能雕。”
他向前一步，目光灼灼地看着武则天，语气中充满了不加掩饰的敬佩与……“忠诚”。
“天下人，只道天后您将豫王殿下安置于安业坊，是冷落，是厌弃。可臣斗胆揣测，这恰恰是天后您对豫王殿下最深沉的爱护，亦是最高明的雕琢之法！”
“哦？”武则天嘴角那抹玩味的弧度更深了，“此话怎讲？”
“宝剑需千锤百炼，方能成器。美玉，则需去其浮华，琢其本质。”陆羽的声音里，带上了一丝恰到好处的激昂，“天后您让豫王殿下远朝堂，习道经，正是要磨去他身上属于皇子的骄奢之气，让他静心，让他内省，让他明白何为‘无为而治’，何为‘上善若水’。您要的，不是一柄会挑战您权威的利剑，而是一尊能够完美彰显您文治武功、承载李唐国祚的礼器！”
“臣今日与豫王殿下清谈，正是惶恐于殿下过于清静，怕他辜负了天后您的苦心。故而才想以诗文棋局，稍稍砥砺其心性，让这块璞玉，能早日焕发其内蕴的光华，以待天后您这位万古唯一的巨匠，亲手将其雕琢成传世之国器！”
一番话说完，陆羽再次深深躬身，不再言语。
整个甘露殿，陷入了死一般的寂静。
武则天没有说话，只是用那双深不见底的凤目，静静地看着他。陆羽头顶的系统面板上，那代表着【猜忌】的黄色，在剧烈地闪烁、变淡，而代表【审视】的紫色，则变得愈发深邃，其中，甚至还夹杂进了一丝难以言喻的【欣赏（淡金）】。
陆羽的心，提到了嗓子眼。
他知道，自己刚刚完成了一场豪赌。他将自己所有的智慧、口才和对人心的揣摩，都押在了这番话上。他没有去回答那个非黑即白的问题，而是重新定义了问题。
他将武则天的冷酷，解读成了高明的“雕琢之术”。
将李旦的懦弱，包装成了温润的“璞玉之质”。
将自己的结交，升华成了“为君分忧”的忠诚之举。
这番话，既捧了武则天，又保了李旦，更把自己从一个“与废子结党”的嫌疑人，塑造成了一个能深刻领会圣意、并主动执行的“知心之臣”。
每一句，都搔在了武则天的痒处。
每一字，都敲在了帝王心术的鼓点上。
许久，许久。
武则天忽然低声笑了起来。
那笑声，初时很轻，而后越来越大，在空旷的大殿里回响，震得烛火都跟着跳动。
“好，好一个‘剑与玉’，好一个‘雕琢之术’！”她站起身，缓缓走到陆羽面前，一股无形的威压扑面而来。
她伸出手，用那保养得宜、却蕴含着无上权力的手指，轻轻抬起了陆羽的下巴，迫使他与自己对视。
她的眼中，再无半分笑意，只剩下冰冷的、仿佛能穿透人心的锐利。
“陆羽，你很聪明。是朕……是哀家自掌权以来，见过的最聪明的年轻人。”
“但你这番话，也让哀家有了一个新的疑问。”
她的声音，轻得像情人间的呢喃，却让陆羽浑身的汗毛，根根倒竖。
“你说，哀家是雕琢美玉的巨匠。”
“那么你呢？”
“你这双，能识得璞玉，又能砥砺其心性的手……”
武则天凑近了些，温热的呼吸，几乎拂到了陆羽的脸上。
“……是想做哀家手中的刻刀，还是想做那执刀之人？”