盛夏的樱花岛，海风卷动湿热的空气，东京湾的水面被阳光映出一片耀眼的金辉。
刚从短暂的休假归来的丰川首相脚步匆匆走进首相官邸的会议室，手中还夹着厚厚的资料夹。她的面容仍旧稚嫩，但眉宇间却挂着挥之不去的紧张。
秘书官一路小跑跟随，将最新的情报简报递到她的案头——霜谷战役的初步报告、东协能源项目的进展、以及岛内经济波动的曲线图。
随着弥林星杂交作物第一批样品从新星基地返回地球，农业与经济部门提交的联合简报摆在每位阁僚的案头上。经过基因筛选与环境适应性改造的高产谷物在地球多个试验田初步成熟，亩产量比原有品种提升了三到四倍，粮荒的压力终于得到初步缓解。
与此同时，千早爱音与椎名立希结束在地球上的短暂休假，通过彼界之门返回新星基地。她们下车时，晨光刚好从天顶泻下，映在基地银灰色的建筑上，折射出一圈淡蓝色的光晕。
此刻，新星基地的大厅比往日更为喧嚣。高层的脚步声、分析员的报告声、数据上传的蜂鸣声交织在一起，好似对她们的回归献上些许欢迎。
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长崎素世缓缓走进会议室。窗外的阳光落在木地板上，空气中弥漫着清淡的木香。
“我有睦的消息了。”她轻声开口，声音里带着一丝疲惫。
要乐奈的眼睛微微颤动，手中原本准备送入口中的抹茶芭菲停在半空。桌上的甜品在柔和的光线中泛着淡绿的光泽，空气中混杂着茶香与乳香。由于粮荒的缓解，樱花岛上的食品供应总算比几个月前宽裕了一些，但这类含有大量油脂、糖分与乳制品的甜点仍属奢侈品。
这杯芭菲采用了大量代糖和植物奶油，即便如此，对于要乐奈来说，许久未曾尝到的熟悉味道依然让她珍惜得仿佛这是重回旧日的幸福。
“她……还好吧？”
“嗯，”长崎素世缓缓点头，脸上的表情却并不轻松。“在东方的战乱最严重的时候，她的父母带她去了亚美利加，定居在当时还算相对平静的纽约市。”
“但是，”高松灯松了口气，但眼神依旧有些不安：“……现在那里可不安全。”
素世叹息一声，目光落在面前摊开的情报简报上，指尖敲了敲上面的红色标记：“没错。在当时，虽然两个主要的势力——西部的亚美利加联邦和中部的宪政内阁——虽然冲突严重，但大城市中最基本的人道主义基础还可以保证。”
“但是后来，在康涅狄格州崛起的爱国者阵线，那群极端民族主义者，从东北部迅速向亚美联邦发起攻势。”
“现在交火线距离纽约只有几十公里，那片区域的局势每天都在恶化。”
空气凝滞了几秒，房间里只剩下空调的轻微嗡鸣。
“——甚至烈度要远甚于与中部的宪政内阁的战斗。”
素世缓缓解释，“联邦依然控制着密西西比河以东的中部地区，基本上维系住了主要工业和金融命脉。但东北部大部分地区，尤其是康涅狄格州周边，已经完全落入爱国者阵线手中。”
“纽约在两者之间的夹缝里。”高松灯低声补充，“等于随时可能成为新的前线。”
“是的。”素世点头，视线掠过两人，“根据我们得到的卫星图像，爱国者阵线正在康涅狄格州集结大量武装力量。联邦军则正在试图封锁曼哈顿大桥一线的交通要道，但若他们发起攻势，纽约很可能会被直接卷入战火。”
要乐奈抿紧唇，声音有些沙哑：“唔……所以，她现在很危险。”
“非常危险。”素世直视着两人，“但暂时，我们无法插手。我们既不能派遣人员直接营救，也不能通过官方渠道进行干涉。”
“亚美利加局势极端复杂，亚美联邦与宪政内阁的内战已经够棘手，现在再加上爱国者阵线的扩张，西部的美人解，南方的极端势力……”
“没有任何一方会容许外部势力轻易介入。哪怕是东协，也无法直接派出力量将她接走。”
空气再次陷入沉默。
“我明白了……但，我们难道就这样眼睁睁的看着？”
高松灯低下头，眼中有着些许泪光和一丝无奈。
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深夜，丰川祥子结束了一整天的会议与批文处理，回到首相官邸。
东京上空的雾霭被街灯映照得泛着微弱的金色光晕，车窗外，霓虹在夜色里无声闪烁，透过玻璃落在她的眼中，却驱散不了眉间的阴霾。
她推开住宅内的门，玄关的灯光缓缓亮起，熟悉的木香与微凉空气扑面而来。
换下厚重的外套，她走进书房，坐在单人沙发上，双肘抵在膝盖上，十指交握，目光落在案头那份最新的情报简报上。
交火线逐步逼近纽约。
爱国者阵线在康涅狄格州集结。
睦的位置仍不能确定。
她的视线停在那一行字上很久，长久到茶几上那杯冒着热气的焙茶已经凉透。
“睦……”她在心底轻声念出这个名字，带着疲惫，带着一种难以言说的痛意。
她们一起度过了无数个夏日的海边假期，也曾在同一所私立女子学院并肩度过青春岁月。
睦那双金色的眼睛，在她的记忆里一向明亮而平静。可现在，那双眼睛会不会映着燃烧的街区与闪烁的警笛灯？
可她不能冲动。她是内阁首相，她的每一个决定，不只是代表个人情感，而是会牵动整个樱花岛的外交平衡。
她仰头靠在沙发上，暖黄的灯光照在她略显苍白的侧脸上，眼神却倔强地盯着天花板，脑海中飞快盘算着所有可能的方案：
派出外交人员进入纽约？不行，风险过高，且没有充足的理由。
秘密动用东协的情报网络？她没有这个权限。而且，让潜伏多年的特工们冒着生命危险去营救自己的朋友——这种事她做不出来。
借助亚美利加的内乱，走人道主义援助通道？也许是唯一可行的。
但就算如此，如何安全地接触到睦，如何穿越战火到达曼哈顿，如何不被卷入更大的政治漩涡，这一切依然是未知数。
写下之后，她的指尖在纸面上停顿了许久，力道渐渐收紧，直到关节微微泛白。
房间内的灯光静静洒下，茶几上的焙茶早已凉透，腾起的热气仿佛连同她心底的温度一同消散。
忽然，桌上的通讯器轻轻震动，低沉的提示音在安静的书房内显得格外清晰。
屏幕上闪烁着新的情报传入的标识。祥子闭了闭眼，深深吸了一口气，缓缓吐出，仿佛将积压在胸口的郁结一同呼出。她将文件推到一旁，拿起终端，指尖停在确认键上片刻，最终还是按了下去。
冰冷的光线映在她的眼底，她的目光沉静却透着一丝疲惫。她明白，时间已经不多了。若要救出若月睦，必须在局势彻底失控之前采取行动，否则一切努力都将沦为无意义的空谈。
官邸外，东京的夜幕被霓虹与雾霭交织成一片微光，城市没有入睡。车流的光带在远方穿梭，街道上偶尔掠过的风声仿佛在低语未尽的警告。
而在这座权力与责任交织的房间里，丰川祥子凝望着手中闪烁的情报，心如同夜空般沉重。
她的心和这座城市一样，注定无法安眠。