静心苑内，萧瑟即将远行，心中最放不下的，便是青莲与红莲这两个与他命运早已紧密相连的丫头。他沉吟片刻，自怀中取出一物。那是一枚约莫鸽卵大小、形状并不规则、却通体呈现出一种温润柔和、仿佛蕴含着无尽生机与智慧光晕的奇特晶体——正是那枚得自天宝阁拍卖会的稀世奇珍，菩提之心。
他没有丝毫犹豫，将这枚足以引起无数修士疯狂争夺的宝物，递到了如同影子般守在一旁的福伯面前。
“福伯，菩提之心，于我目前修为，用处已然不大，但于温养神魂、澄澈灵台颇有奇效。”萧瑟语气恭敬而诚恳，“我此行前往万兽山，归期未定，最放心不下的便是她们二人。恳请福伯，在我离开期间，代我守护青莲与红莲周全。此物，便算是我的一点心意，请福伯暂代为保管。”
福伯那古井无波的浑浊眼眸，在看到菩提之心时，微微波动了一下。他深深看了萧瑟一眼，并未推辞，干枯的手掌接过那枚温暖的晶体，点了点头，声音沙哑：“有心了。这两个丫头，老夫会看着。你放心去便是。”
有福伯这句承诺，萧瑟心中一块大石总算落地。他知道，只要福伯在，静心苑便是天武最安全的地方之一。
临近傍晚，夕阳给静心苑披上了一层暖金色的外衣。诸葛问天匆匆来访，被引至凉亭。
红莲乖巧地为诸葛先生奉上香茗，然后便与青莲习惯性地一左一右，安静地侍立在萧瑟身后，如同两朵悄然绽放的空谷幽兰。
诸葛问天品了口茶，神色间带着一丝凝重和迟疑，放下茶杯后，压低声音对萧瑟道：“世子殿下，关于新兵武文子……属下观察多日，此人虽吃苦耐劳，进步神速，但其言行举止、骨子里的那股贵气……若属下没看错，他恐怕是……当朝大皇子殿下吧？”
他语气中带着询问和担忧：“将皇子殿下置于如此险境，参与这等任务，是否……是否有些不妥？万一有所闪失，后果不堪设想啊。”
萧瑟似乎早料到他会问这个，微微一笑，示意他不必紧张：“先生好眼力。不错，他正是武泰。”
他语气平静地解释道：“此事先生不必忧心。安排他进入北风烈，并非我擅自做主，而是已然与陛下和他本人都深谈过。所有可能的后果，陛下和他本人，都已清楚并自愿承担。我们只需按北风烈的规矩行事即可。当然，历练途中，在不影响任务的前提下，尽量保障他的人身安全，这也是应有之义。”
诸葛问天闻言，这才稍稍松了口气，但眉头依旧微蹙：“即便如此，让其深入民间，是否太过冒险？”
萧瑟目光投向远处，声音变得深沉：“先生可知我为何特意派他去祭城？其一，便是要让他脱去那身皇子的锦绣外衣，真正用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听，去看看他未来可能统治的子民，过的是什么样的日子。让他明白，京城之外的天下，并非奏折上描绘的那般花团锦簇，更多的是民生多艰，百姓困苦。唯有体会过民间疾苦，将来若真有一日身登大宝，或许才能多一分悲悯，少一分苛责，才能真正做到善待黎民。”
“其二，”萧瑟收回目光，“便是对他自身的历练。在我天武境内，又有萧七这等老成持重之人带领，以及众多兄弟从旁策应，相对而言已是最安全的选择。温室里养不出参天大树，皇室更需要有经历风雨的继承人。”
诸葛问天听完萧瑟这番深远考量，眼中不禁露出钦佩之色，起身拱手道：“世子殿下深谋远虑，思虑之周详，问天不及！如此，问天便知道该如何做了。”
送走诸葛问天，凉亭内只剩下萧瑟和青莲红莲。
两女听着刚才的对话，虽然不太明白其中的深意，但听到萧瑟即将远行，美眸中早已盈满了不舍与担忧。
青莲忍不住轻声道：“世子爷，您……您一定要去那么危险的地方吗？不能带上我们吗？我们可以伺候您……”
红莲也用力点头，眼巴巴地看着萧瑟。
萧瑟转过身，看着这两个情深义重的丫头，心中一片柔软。他伸出手，轻轻揉了揉两人的头发，语气是从未有过的温和与宠溺：“万兽山非同小可，里面危机四伏，我现在的能力，还不足以在那种地方完全护你们周全。你们现在最重要的任务，不是跟着我去冒险，而是留在这里，好好修炼，尽快提升实力。”
说着，他取出两个早已准备好的玉瓶，分别放入青莲和红莲的手中。每个玉瓶中都装着一枚聚神丹和一枚破境丹。
“这里面是聚神丹和破境丹，对你们突破先天之境大有助益。”萧瑟看着她们，眼神充满期待，“我希望等我从万兽山回来时，能看到你们两个都已成为先天高手。只有到了先天，才算真正踏上了修行之路，未来才有能力跟随我去见识更广阔的天地。我会带你们去更高的地方，看更美的风景。”
他的话语如同承诺，深深烙印在两女心中。她们紧紧握住手中的玉瓶，感受到那沉甸甸的期望和宠爱，用力点头，眼中闪烁着坚定的泪光：“嗯！我们一定努力修炼！等世子爷回来！”
是夜，月朗星稀。
知道萧瑟明日便要离家远行，青莲和红莲心中满是不舍，亲自下厨做了几样萧瑟爱吃的精致小菜，作为夜宵送到了他的房间。
萧瑟坐在桌边用餐，两女便在一旁安静陪着，听他细细交代他离开后静心苑的各项事宜，要注意安全，要听福伯的话，要专心修炼等等，絮絮叨叨，如同寻常人家的丈夫出门前嘱咐妻子一般，充满了温馨与牵挂。
过了一会儿，红莲忽然借口说要去看看灶上煨的汤，俏脸微红地退出了房间，并细心地将房门轻轻掩上。
屋内，只剩下萧瑟和青莲。
气氛似乎变得有些微妙和暧昧。烛火跳跃，映照着青莲那张绝美而带着淡淡红晕的脸庞。她鼓起勇气，走到萧瑟身边，声音微颤，带着无限的柔情：“世子爷，夜深了，让青莲伺候您歇息吧……”
她伸出微微颤抖的纤纤玉手，为萧瑟解开外袍的衣带。或许是心绪不宁，或许是有意为之，她脚下忽然一个踉跄，“哎呀”一声轻呼，整个人便软软地向前倒去，恰好跌入了萧瑟温暖而坚实的怀抱之中。
温香软玉满怀，少女特有的馨香钻入鼻尖。萧瑟下意识地揽住了她纤细的腰肢。
青莲仰起头，那双如水的美眸中波光流转，倒映着萧瑟那张近在咫尺的、英俊中带着刚毅线条的脸庞。烛光下，他深邃的眼眸仿佛有着致命的吸引力。
长时间的陪伴、舍生忘死的守护、早已萌发的深深情愫，以及即将分离的不舍……种种情绪在这一刻轰然爆发。
青莲仿佛用尽了全身的力气，雪白的贝齿轻轻咬着下唇，脸颊红得如同熟透的樱桃，声音细若蚊蚋，却带着一种破釜沉舟的勇气，在萧瑟耳边呵气如兰：
“世子……今晚……就要了青莲吧……”
烛火轻轻摇曳，朦胧的光晕将两人相拥的身影投在墙上，空气中弥漫着无尽的缱绻与温情。
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