李德明被程铁军像拖死狗一样拖出医疗点石屋，他崩溃的哭嚎和语无伦次的供认，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个石壁洞天。
“什么？李特派员是内奸？”
“他拿了楚材的药想害赵队长？！”
“我的天！难怪之前粮食会莫名其妙少了！”
消息像瘟疫般在营地蔓延，震惊、愤怒、恐惧、猜疑……各种情绪如同火山喷发，瞬间将原本就紧绷的气氛推向了爆炸的边缘。战士们哗然，许多人不顾纪律围拢过来，看着被程铁军粗暴捆缚、瘫软在地的李德明，眼中几乎要喷出火来。信任，这支队伍最宝贵的粘合剂，在这一刻出现了巨大的裂痕。
“肃静！全体肃静！”周文站到一块较高的石头上，用尽全身力气嘶吼，试图压制住混乱的场面。他的脸色苍白，但眼神却异常坚定。刘肖不在，他必须站出来主持大局。
“同志们！安静！听我说！”周文的声音在谷地中回荡，“李德明的问题，组织上会严肃调查，严肃处理！但现在，大敌当前，我们绝不能自乱阵脚！白狗子就在外面等着看我们的笑话！我们不能让他们得逞！”
他的话语起到了一定的镇定作用，但战士们眼中的怒火并未熄灭。程铁军更是直接吼道：“周主席，还调查什么？他自己都承认了！这种叛徒，留着就是祸害！按我们红军的纪律，就该枪毙！”
“对！枪毙！”
“枪毙叛徒！”
群情激愤，喊杀声震天动地。
周文感到一阵头痛欲裂。他何尝不恨？但他深知，此刻贸然处决李德明，固然能平息众怒，但也可能造成更大的隐患，甚至给楚材留下口实。他需要时间，需要冷静，更需要……刘肖回来主持大局。
“程铁军！”周文厉声喝道，“我命令你，立刻将李德明押解到后山石洞，严加看管！没有我和刘团长的命令，任何人不得接近！违令者，军法从事！”
程铁军梗着脖子，满脸不情愿，但在周文严厉的目光和周围其他干部劝阻下，最终还是重重哼了一声，招呼两个绝对可靠的战士，将瘫软的李德明拖向了营地后方一个用于存放杂物的、阴暗潮湿的小石洞。
“其他人！”周文目光扫过激愤的人群，“各营连主官，立刻回到自己的岗位，安抚战士情绪，加强警戒！敌人很可能利用我们内部混乱的机会发动袭击！所有人都给我打起十二分精神！”
在周文和各层级干部的强力弹压下，骚动暂时被压制下去，但一种无形的、沉重的猜忌和不安，如同野人沟终年不散的雾气，笼罩在每个人的心头。人们看向昔日同伴的眼神中，也多了一丝不易察觉的审视。
……
接下来的两天，石壁洞天仿佛被按下了暂停键，又像是在酝酿着更大的风暴。
表面上看，一切如常。警戒依旧森严，开荒和采集工作仍在继续，炊事班用越来越少的粮食和越来越多的野菜熬煮着稀粥。但私下里，流言蜚语和相互猜忌却悄然滋生。
周文忙得焦头烂额。他一方面要处理李德明事件带来的后续影响，找相关干部和战士谈话，努力弥合裂痕，稳定军心；另一方面，他还要统筹营地的一切事务，应对可能出现的任何突发状况。他感觉自己就像一根被拉到极限的橡皮筋，随时可能崩断。
赵立仁在苏湘云的精心照料下，伤势恢复的速度似乎加快了一些，虽然依旧虚弱，但精神明显好转。那瓶来自楚材的“特效药”被周文下令封存，谁也不敢再用。赵立仁清醒时，会与周文低声商议，分析局势，他的冷静和缜密，成为了周文此刻最重要的支撑。
苏湘云强忍着身体的不适和内心的担忧，坚守在医疗岗位上。李德明的事件让她心有余悸，也更加警惕。她仔细检查着每一份药材，每一份食物，生怕再出纰漏。腹中的小生命是她坚持下去的最大动力，也是对远行丈夫最深的牵挂。
程铁军则将一腔怒火都发泄在了防卫工作上。他几乎不眠不休，亲自带人巡视每一个岗哨，检查每一处工事，对任何可疑的动静都报以最大的警惕。他手下的战士们也憋着一股劲，瞪大眼睛盯着外面漆黑的山林，仿佛楚材和白狗子随时会从哪个角落里钻出来。
而被囚禁在后山石洞里的李德明，则如同生活在地狱。黑暗、潮湿、寒冷，以及无时无刻不在啃噬他内心的悔恨、恐惧和羞耻，让他迅速憔悴下去，形同槁木。负责看守的战士对他毫不客气，送来的食物也是最差的，他几乎水米不进，只是在绝望中等待着最终的审判。
所有人都意识到，石壁洞天不能再这样下去了。内部的裂痕如果不尽快弥合，不等敌人进攻，自己就会从内部瓦解。所有人的希望，都不约而同地寄托在了那个深入险境、至今未归的人身上——刘肖。
……
就在石壁洞天内部危机爆发的第三天黄昏，狭缝入口处突然传来了约定的、表示安全的鸟鸣信号！
“团长回来了！”
消息像长了翅膀一样飞遍营地！
几乎所有人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地投向那道狭缝入口。周文、程铁军，甚至连赵立仁都挣扎着让战士搀扶他起来，苏湘云也放下手中的纱布，快步走到人群前方。
在众人期盼的目光中，几个疲惫不堪却眼神锐利的身影，终于依次穿过狭缝，出现在了谷地中。为首一人，正是离队数日的刘肖！他们每个人身上都沾满了泥泞和草屑，脸上带着长途跋涉的风霜，但眼神却亮得惊人。
“团长！”
“团长回来了！”
人群发出一阵压抑的欢呼，仿佛找到了主心骨。
刘肖一眼就看到了营地气氛的异常，看到了周文眼中的沉重，程铁军脸上的余怒，以及赵立仁虽然虚弱却明显松了口气的神情。他的心猛地一沉。
“老周，铁军，立仁，湘云，”刘肖快步走上前，目光扫过众人，声音沉稳，“我回来了。家里……出了什么事？”
周文张了张嘴，一时不知从何说起，脸上满是愧疚和疲惫。
程铁军忍不住，抢着吼道：“团长！你可算回来了！李德明那个王八蛋！他叛变了！他拿了楚材的药想害老赵！幸亏老赵机警……”
他语速极快地将事情经过讲了一遍，越说越气，唾沫星子横飞。
刘肖静静地听着，脸上的表情从最初的震惊，逐渐化为一片冰冷的沉静。他没有打断程铁军，只是那双深邃的眼睛里，仿佛有风暴在汇聚。
当程铁军讲完，整个谷地鸦雀无声，所有人都看着刘肖，等待着他的决断。
刘肖的目光缓缓扫过每一张紧张而期盼的脸，最后落在周文身上：“人控制住了？”
“控制住了，关在后山洞里。”周文连忙回答。
“药呢？”
“封存了。”
刘肖点了点头，没有再问。他走到赵立仁身边，看着他苍白的脸，沉声道：“立仁，受苦了。”
赵立仁摇了摇头：“团长……你回来……就好。”
刘肖又看向苏湘云，看到她眼中的担忧和后怕，以及那不易察觉的、因为怀孕而带来的柔弱，心中一阵刺痛。他轻轻握了握她的手，用眼神传递着安慰。
然后，他转过身，面向所有聚集过来的干部和战士，声音不高，却带着一种金属般的质感，清晰地传遍整个谷地：
“同志们！”
所有人都屏住了呼吸。
“家里发生的事情，我已经知道了。”刘肖的语气平静得可怕，“在我们最困难的时候，在我们用鲜血和生命扞卫革命火种的时候，有人，却为了个人的野心和所谓的‘理想’，背叛了同志，背叛了革命，企图从内部瓦解我们！”
他的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意：“这是什么行为？！这是最可耻的背叛！是不可饶恕的罪行！”
“对于叛徒，我们红军的纪律只有一个字——严！”
他猛地一挥手，斩钉截铁地下达了命令：
“程铁军！”
“到！”
“立刻将叛徒李德明押解过来！召开全体军人大会！”
“是！”程铁军大吼一声，带着几个人快步向后山跑去。
刘肖的目光如同利剑，扫视全场：“所有人都听着！我们红军，是从血与火中锤炼出来的队伍！我们之所以能一次次战胜强大的敌人，靠的就是钢铁般的纪律和对革命的无限忠诚！任何动摇、背叛的行为，都是在挖革命的墙脚，都是在把我们往死路上逼！对于这样的人，我们绝不姑息！绝不手软！”
他的话语如同重锤，敲打在每个人的心上，驱散了弥漫的猜疑和不安，重新凝聚起一种同仇敌忾的意志。
很快，程铁军将形容枯槁、精神恍惚的李德明拖到了谷地中央。所有人都沉默地看着他，目光中充满了鄙夷和愤怒。
刘肖没有再看李德明一眼，他面对全体战士，用尽全身力气，发出了震撼山野的声音：
“根据红军纪律，经审查，原特派员李德明，背叛革命，勾结敌人，证据确凿，罪大恶极！现判处其死刑，立即执行！”
“程铁军！”
“到！”
“执行！”
“是！”
程铁军拔出驳壳枪，上前一步，枪口顶在了李德明的后脑勺上。
李德明仿佛才回过神来，他抬起头，看着周围无数双冰冷愤怒的眼睛，看着刘肖那如同磐石般坚定的背影，眼中最后一丝光彩彻底熄灭。他没有求饶，只是发出一声含义不明的、如同叹息般的哽咽。
“砰！”
清脆的枪声在谷地中回荡，宣告了一个叛徒的终结，也如同一声惊雷，涤荡了弥漫在石壁洞天上的阴霾和疑云。
所有人都静静地看着李德明的尸体倒地，心中没有快意，只有一种沉重的凛然。
刘肖转过身，目光再次扫过全场，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的力量：
“叛徒已经得到了他应有的下场！但是，同志们，危机并没有解除！白建生和楚材还在外面虎视眈眈！我们内部的团结，经此一事，必须更加坚固！”
“我这次出去，有重要的发现！我们找到了可能的出路和补给来源！”
他话锋一转，将所有人的注意力引向了希望的方向。
“现在，我命令！所有人，收起悲伤和愤怒，擦干眼泪和汗水！让我们团结在红军的旗帜下，为了活下去，为了革命的明天，继续战斗！”
“红军万岁！”
“革命必胜！”
在刘肖的带领下，震耳欲聋的口号声再次响彻石壁洞天，比以往任何时候都更加整齐，更加坚定。雷霆手段之下，动摇的基石被强行加固，濒临涣散的队伍，重新凝聚起了钢铁般的意志。而刘肖带回的“重要发现”，则为这支绝境中的队伍，点燃了新的、通往生存的希望之火。