何维听到消息之后,立刻带着木青和石木赶到了现场。
那根在空中缓缓飘落的、晶莹的丝线,成了揭开谜团的唯一线索。
“别碰它!”
何维在木青想要伸手去接的瞬间,厉声喝止了她。
这位经验丰富的女生物学家立刻意识到了危险,缩回了手。
那根丝线轻飘飘地落在了一片宽大的漆树叶上,在昏暗的林间光线下,依旧反射着一丝诡异的光泽。
何维、石木、木青三人小心翼翼地围了上去。
“老师,这是……”石木的声音带着一丝困惑。
“是蛛丝,但不是我们认知里的任何一种蜘蛛丝。”木青的声音无比凝重,她从自己的工具包里取出一根细长的青铜探针,小心翼翼地触碰了一下那根丝线。
探针的尖端,立刻被牢牢地黏住了。
木青用力地扯了扯,那根看似纤细的蛛丝,竟然展现出惊人的韧性,将青铜探针拉扯得微微弯曲,都未能挣断。
“好强的韧性!好大的粘性!”木青的眼中闪烁着震惊与难以置信,“老师,根据我的研究,蜘蛛丝的强度,与蜘蛛的体型和捕食对象成正比。能吐出这种强度蛛丝的生物,它的体型,恐怕超乎我们的想象。”
一个可怕的推论,在三人的脑海中同时浮现。
一种体型巨大、以强韧蛛丝为武器、擅长从高处进行偷袭的未知节肢动物。
何维若有所悟:“难怪这座岛上没有任何野兽和飞鸟,原来它们早就成了这种生物的食物。这里不是世外桃源,而是一个被顶级掠食者清理干净的狩猎场。”
他转身,看了一眼那个依旧处在极度惊恐中、说不出话的年轻水手,和那个脸色发白的老兵。
“石木,先把他们两个安全送回营地。”何维的声音冷静得可怕,“然后,挑选二十名最精锐的卫兵,带上所有的手弩和火油。我们去会会这些蜘蛛。”
“老师,太危险了!”石木立刻反对,“我们对它一无所知,贸然行动……”
“没时间了。”何维打断了他,“我们失踪了四名同伴,如果他们还活着,那就一定是被这种生物带回了巢穴。拖延一刻,他们生还的希望就渺茫一分。而且,不除掉这个威胁,我们一天也无法安心采集海漆。”
他的目光变得锐利如刀:“既然它不愿意露面,那我们就把它逼出来。”
一个小时后,一支二十人的精锐小队,再次进入了这片寂静的漆树林。
何维走在最前面。
这一次,他没有携带笨重的长矛和塔盾,而是换上了一身轻便的皮甲,手中提着一柄锋利的青铜短刀,另一只手则反握着一把厚重的石斧。
“它依靠的是从高处发起的偷袭。”何维一边走,一边低声分析着,“这说明它在地面上的行动能力,可能并不灵活。而且,它能悄无声息地将一个成年人拖走,证明它的力量极大。”
他停下脚步,在一片相对空旷的林间空地上站定。
“石木,以我为中心,五十步为半径,让你的人散开,寻找掩体,三人一组,呈品字形分布。”何维的声音清晰地传达给每一个人,“所有手弩上弦,箭头蘸上火油,随时准备点火。记住,你们的目标不是地面,是你们头顶的树冠!”
卫兵们立刻行动起来,迅速消失在周围的灌木和树干后,一双双警惕的眼睛,死死地锁定了头顶上那片血红色的、交错的枝叶。
整片森林,再次陷入了死一般的寂静。
只有何维一个人,孤零零地站在空地中央。
他像一个最完美的诱饵。
他甚至开始用手中的青铜斧,不紧不慢地砍伐着身边的一棵小树,发出的“砰砰”声,在寂静的林间传出很远。
他将自己的后背,毫无防备地暴露给了那片未知的、隐藏着致命威胁的树冠。
时间一分一秒地过去,压抑的气氛让隐藏起来的卫兵们额头都渗出了汗水。
就在一个卫兵几乎要忍不住扭动一下僵硬的脖子时,何维砍树的动作,突然停了下来。
他缓缓地,抬起了头。
一道巨大的、几乎与树干融为一体的黑影,正倒挂在他头顶正上方一根粗大的树杈上。
那不是阴影。
那是一头体型堪比猴子的巨型蜘蛛!
它有着八条布满了狰狞黑色刚毛的长腿,腿的末端是锋利的、闪烁着金属光泽的倒钩。
它的身体覆盖着一层仿佛树皮般粗糙的、黑褐色的甲壳,这让它在树冠中拥有完美的伪装。
而最让人不寒而栗的,是它头部那八只猩红色的、如同红宝石般闪烁的复眼!
此刻,那八只眼睛,正贪婪而又冰冷地,锁定着下方那个渺小的猎物。
“嘶——”
一声尖锐的、如同金属摩擦般的声音,从它的口器中发出。
它动了!
它并非跳下,而是从腹部的喷丝口中,猛地喷出了一张巨大的、白色的蛛网!
那张网在空中迅速张开,如同一朵死亡的白云,当头向何维罩来!
“孽畜!”何维怒骂道。
他在蛛网落下的瞬间,身体猛地向前一窜,同时将手中的青铜斧,用尽全力向上甩去!
青铜斧在空中高速旋转,像一柄回旋的飞镖,精准地切入了那张巨大的蛛网!
蛛网的韧性惊人,但依旧被锋利的石斧撕开了一道口子。
何维就从那道口子中钻过!
“放箭!”石木的咆哮声同时响起。
“嗖!嗖!嗖!”
埋伏在四周的二十支手弩,在同一时间发出怒吼。
燃烧的弩箭如同一群愤怒的蜂群,从四面八方,呼啸着射向那头刚刚吐完蛛丝网的巨型蜘蛛!
“噗噗噗!”
弩箭精准地命中了它那相对柔软的腹部!
火焰瞬间腾起,尖锐的箭头深深地刺入了它的甲壳之下!
“嘶——嘎!!”
巨型蜘蛛发出了一声凄厉到极点的惨叫,八条长腿疯狂地在空中乱蹬。
然而,噩梦才刚刚开始。
就在它受创的同时,周围的树冠上,又有四道同样巨大的身影,从不同的方向,闪电般地扑向地面上的卫兵!
这是一场有预谋的集体狩猎!
“结阵!背靠背!”何维一边指挥,一边点燃了自己手中的弩箭,射向离他最近的一头蜘蛛。
卫兵们训练有素,立刻三人一组,背靠背组成了最小的防御单元,用塔盾护住头顶,长矛斜向上刺出,形成了一个个移动的钢铁堡垒。
战斗,瞬间进入了白热化。
这些巨型蜘蛛的战斗方式极其狡猾,它们从不轻易落地,而是在一棵棵漆树之间高速移动,利用蛛丝和复杂的地形,不断地寻找着卫兵们的防御死角。
一名卫兵稍有不慎,脚下的地面突然被一张从侧方射来的蛛网黏住,整个人重心不稳,露出了破绽。
他头顶的一头蜘蛛立刻抓住了机会,两条前肢如同铁钳般落下,瞬间刺穿了他的塔盾!
“啊!”
惨叫声中,卫兵连人带盾被提离了地面!
“救我!”
千钧一发之际,一道黑影从旁闪过。
何维一刀斩断黏住那名卫兵的蛛网,紧接着身体如陀螺般一转,手中的青铜短刀,顺势向上划出了一道优美的弧线。
“嗤啦——”
一声令人牙酸的切割声响起。
那头将卫兵吊起的巨型蜘蛛的两条前肢,竟被何维这精妙的一刀,从关节处斩断!
失去支撑的卫兵重重地摔回地面。
而那头受创的蜘蛛则发出一声愤怒的嘶鸣,八只红眼死死地锁定了何维,将他视为最大的威胁。
它放弃了其他目标,庞大的身躯从树干上一跃而下,如同一辆失控的战车,向着何维猛冲而来!
“来得好!”
何维不退反进,身体压低,如同捕食的猎豹,迎着那股腥风冲了上去。
一人一蛛,即将正面碰撞!
就在两者相距不到三米时,何维的脚下猛地一踏,整个身体以一个不可思议的角度向左侧滑出,避过了蜘蛛的正面冲击。
而在错身的瞬间,他反手握着的短刀,自下而上,如同一道毒蛇的獠牙,精准地刺入了巨型蜘蛛腹部下方,那个最柔软、最没有甲壳保护的喷丝口!
然后,他狠狠地向上一捅,再猛力一绞!
“嘶嘎嘎嘎嘎——”
巨型蜘蛛发出了此生最凄厉的惨叫,绿色的、散发着恶臭的汁液,如同决堤的洪水般从它的腹部喷涌而出。
它庞大的身躯轰然倒地,八条长腿无力地抽搐了几下,便彻底失去了生机。
何维一击得手,毫不停留。
他环顾战场,另外三头蜘蛛,在卫兵们的结阵死守和火箭的持续骚扰下,虽然也被重创,但凶性不减。
何维如同一阵黑色的旋风,冲入战团。
他的每一次出手,都简单、直接、高效。
或斩断关节,或刺穿复眼,或攻击腹部。
短短十几息的时间,伴随着一声声凄厉的嘶鸣,剩下的三头蜘蛛,也相继倒在了他的刀下。
五具庞大的、散发着焦臭味的蜘蛛尸体,横七竖八地躺在林间空地上,景象骇人。
战斗,结束了。
所有卫兵都用一种看神明般的眼神,望着那个手持滴血短刀、浑身沾满绿色体液的何维。
“打扫战场,清点伤亡,救治伤员。”
何维的声音恢复了平静。
清点结果很快出来,两人重伤,三人轻伤。
木青立刻上前,从蜘蛛的口器中提取了毒液样本,又从伤员的伤口上提取了毒素,开始紧张地调配解毒剂。
何维则走到一头体型最大的蜘蛛尸体旁,蹲下身。
他注意到,在这头蜘蛛的尾部,有一根比其他蛛丝要坚韧得多的细丝。
那根丝线,一直延伸向森林深处,消失在浓密的树冠之中。
何维站起身,眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“石木。”
“在!”
“让伤员原地休整,留下五人警戒。剩下的人,补充火油和弩箭,跟我来。”
“去它们的老巢,把我们的人,接回来。”