噬骨妖狼巢穴内的腥臊与死亡气息令人作呕。道一的目光掠过那几具人类骸骨，最终定格在那枚残缺的云纹玉佩上。
他指尖微动，灵力隔空摄物，将那玉佩取到手中。
玉佩触手温凉，质地不凡，即便残缺，其上雕刻的云纹也极为精细，透着一股飘逸出尘的意境。
“这云纹…”云曦凑近细看，清冷的眸中闪过一丝讶异，“似乎是中州‘流云阁’的标识。此宗门擅长炼器与御风之术，门人弟子多以玉佩为信物，云纹层数代表其在门内地位。”
她指着玉佩上仅存的两层半云纹道：“看此纹路，此人生前至少是流云阁的内门精英弟子，修为当在金丹五重以上。”
金丹五重以上的中州大宗精英弟子，悄无声息地陨落在这北境冰原，葬身狼腹？道一眉头紧锁。这绝非寻常。
“流云阁弟子为何来此？又与那操控狼群的诡异嗥声有何关联？”道一沉吟道，“师姐，此事恐怕比我们想的更复杂。这北地，吸引来的不止是我们和暗瞳会。”
他将玉佩小心收起，这或许是一条重要的线索。随后，他的目光扫过巢穴内散落的其它妖兽材料，那枚金丹后期的狼王冰核自是价值不菲，其余一些筑基期、金丹初期妖狼的利爪、獠牙、皮毛以及未破碎的妖丹，也都是不错的炼材。
“这些材料，或许能换些有用的东西。”道一动手将值钱的材料一一收起。云曦则在一旁，以冰系术法将一些保存完好的灵材迅速冻结，保持其活性。
离开狼巢，两人继续向北而行，但速度放缓了许多，更加警惕。途中又遭遇了几波妖兽，皆被道一以重山或拳脚轻易解决，材料尽数收起。
数个时辰后，前方风雪中再次出现了一座规模比镇北关小许多的堡垒，名为“冰风堡”。这里是真正深入北冥寒域前的最后一个大型补给点，修士明显更多，鱼龙混杂，气氛也更加粗野和紧张。
堡内街道狭窄，两旁挤满了各种摊位和店铺，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
“上好的黑冰铁！打造冰系法器的极品主材！”
“刚猎杀的雪蟒胆，活血抗寒，只要三百灵石！”
“组队探‘冰煞裂谷’，缺一位阵法师！报酬面议！”
道一与云曦对视一眼，先寻了一处收售材料的店铺“冰风阁”。
掌柜是个精明的老者，看到道一拿出那枚金丹后期狼王冰核时，眼睛顿时亮了。
“啧啧，道友真是好本事！这噬骨狼王的冰核可是稀罕物，能量纯净磅礴…五百，不，六百上品灵石！”老者伸出手指。
道一面色平淡，又将其他妖狼材料一一拿出，堆了一小堆：“一起。”
老者快速清点，眼珠转了转：“这些零散材料嘛…品质还行，打包价，再给您加两百上品灵石如何？”他试图压价。
道一尚未开口，云曦清冷的声音响起：“狼王冰核市价八百，其余材料至少值三百五。一千一百五十灵石，不二价。”她语气平淡，却带着不容置疑的笃定。
老者一愣，没想到这貌美的女修如此懂行，干笑两声：“道友是个明白人…成，就这个价！”他爽快地付了灵石。
这笔交易引得店内其他修士纷纷侧目，目光在道一和云曦身上扫过，有羡慕，也有忌惮。
收起灵石，道一并未离开，反而问道：“掌柜，此地可有丹师协会认证点？或者出售高品阶丹方、灵药的地方？”
他深感实力提升的迫切。地元重山虽强，但消耗巨大，且无法轻易动用。
自身金丹五重的修为，面对北冥深处的危险和潜在的强敌，仍显不足。他需要丹药辅助修炼，更需要掌握更高深的丹道，以便能自行炼制所需丹药，甚至为云曦、王虎等人提供助力。
他药圃多年积累的底蕴和丹鼎阁炼制筑基丹的经验，是时候系统提升，并转化为实实在在的战斗力了。
老者闻言，态度更恭敬了几分：“原来道友还是位丹师！认证点堡内没有，需回镇北关或更大的城池。不过本店后院倒是有位三品丹师客卿坐镇，也收售一些丹方和灵药，道友可要去看看？”
“带路。”道一点头。
穿过店铺后门，是一处温暖的小院，药香弥漫。一位头发花白的老者正在小心翼翼地将一株“冰须草”装入玉盒。
道一目光扫过院中晾晒的几种北地特有灵药，脱口而出：“这‘寒髓花’需以玄冰盒盛放，方能保持其花蕊寒毒不散。玉盒虽能封灵，却易使其药性变得燥烈，用于炼制‘冰心丹’时，成丹率会低一成半。”
那老丹师手一顿，猛地抬头看向道一，眼中闪过惊异：“阁下好眼力！竟对北地灵药习性如此了解？老夫受教了！”
他态度立刻变得热切起来，“不知阁下是几品丹师？欲求何物？”
道一略一沉吟：“尚无认证。欲求三品以上炼体或增进金丹期修为的丹方，若有四品丹方，价格好商量。另需一些炼制‘紫府丹’的辅药‘凝露草’。”
紫府丹是他目前所知能较快提升金丹期修为的三品丹药，主药已有，缺几味辅药。
老丹师眼中惊色更浓，能一眼看出寒髓花问题，又开口便是三品、四品丹方，此人绝非凡俗。
他苦笑一声：“三品丹方小店还有一两张，四品丹方就…那是各大宗门秘传，罕有流出。至于‘凝露草’，北地严寒，此草难存，店里暂时没有，不过道友或可去堡内‘百草堂’碰碰运气，他们专营灵植。”
最终，道一以两百灵石的价格，从老丹师这里购得一张三品“淬骨丹”丹方，此丹对王虎的体修之路大有裨益。云曦则在一旁的材料摊位上，用刚才所得的部分灵石，购买了几种冰属性的阵法材料，用于加固她随身的阵旗。
离开冰风阁，两人又去了百草堂，果然寻到了新鲜的“凝露草”，虽价格不菲，但道一毫不犹豫地买下。
正当他们准备离开集市时，道一耳廓微动，听到旁边两个散修打扮的汉子正在低声交谈：
“…听说了吗？前几天‘黑冰崖’那边不光死了巡逻队，好像还有人看见几个穿北寒仙宫服饰的人在那里鬼鬼祟祟的…”
“嘘！小声点！北寒仙宫的人也敢议论？不过说起来，他们的人最近好像确实在找什么东西，不是在采冰…”
“可不是，神神秘秘的…”
道一与云曦脚步未停，却将这番对话听在耳中。
北寒仙宫的人，出现在黑冰崖？是在调查巡逻队遇袭，还是…另有所图？
线索似乎开始交织，指向更深的迷雾。
提升实力，刻不容缓。而这北地之谜，也要主动去揭开。