窟外的风雪似乎永无止境，呜咽的风声中，隐隐夹杂着一种令人不安的尖啸，仿佛来自远方的追兵正在利用某种特殊法器进行大范围的搜寻。不能再待下去了。
柳依依率先站起身，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的清冽与坚定。她仔细感应了一下外界的气息，秀眉微蹙：“他们搜索的范围在扩大，我们得立刻离开。”她看向秦渊和夜枭，“我知道一处地方，或许能暂时避开他们的追踪。”
秦渊点了点头，没有多问。此刻，信任这个刚刚救下、并且同样被冰煞宗追杀的天剑门弟子，是看似冒险却最为合理的选择。夜枭更是沉默如影，只是微微颔首，表示同意。
三人迅速离开这处临时藏身的冰窟，身影没入漫天风雪之中。柳依依在前引路，她对这片区域的熟悉程度显然超出了秦渊的预料。她并非直线远离，而是时而迂回，时而借助巨大的冰棱和雪丘隐藏行迹，甚至偶尔会故意留下一些指向错误方向的微弱痕迹，手法颇为老道。
“早年筑基后期时，曾在此历练过一年，猎杀冰兽，磨砺剑意。”似乎察觉到秦渊一丝细微的讶异，柳依依头也不回地简单解释了一句，声音在风中有些模糊，“对这附近的地形，还算熟悉。”
在深厚的积雪和凛冽的寒风中艰难前行了约莫半个时辰，柳依依的速度慢了下来。前方出现了一道巨大的地裂痕迹，仿佛大地被一柄巨斧劈开。裂缝边缘陡峭，深不见底，只有呼呼的寒风从下方倒灌上来，带着比地表更加酷烈精纯的寒气，吹得人护体灵光都明灭不定。
“就是这里了。”柳依依指着那道漆黑的裂缝，“这冰渊之下地形复杂，寒气能极大干扰神识探查。我曾偶然发现中段有一处隐蔽的洞穴，或许可以暂避。”
她率先纵身跃下，身法轻盈，如同飘落的雪花，精准地避开裂缝壁上凸出的尖锐冰刺。秦渊和夜枭紧随其后。越往下，光线越发暗淡，温度急剧下降，四周的冰壁呈现出一种历经万载的幽蓝色泽，坚硬逾铁。呼啸的风声在狭窄的深渊中变得格外尖锐刺耳。
下降了约百丈深度，柳依依的身影忽然向侧壁一靠，手中冰璃剑轻点，一道微不可查的剑元拂过某处。只见那看似浑然一体的冰壁上，一层厚厚的水晶般透明的冰层悄然融化，露出了一个仅容一人通过的、隐蔽至极的洞口。
“就是这里，洞口有天然寒冰阵法遮蔽，不易察觉。”柳依依低声道，率先钻了进去。
秦渊和夜枭依次进入。洞口初时狭窄，但向内行走十余丈后，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下冰窟，显然并非完全天然形成。四周的冰壁被明显打磨过，显得颇为平整，上面还残留着一些模糊的古老符文印记，散发着微弱而恒久的灵力波动。一些粗大的冰柱支撑着穹顶，地面也较为平坦。虽然到处都覆盖着厚厚的冰层，但仍能看出人工开凿的痕迹。空气冰冷彻骨，却异常纯净，蕴含着一种古老而精纯的极寒意境。
“这里似乎是……”柳依依打量着洞壁上的符文和整体的结构，眼中露出惊讶之色，“某个上古时期修炼冰系功法的宗门遗留下来的废墟遗迹？”
这发现让她有些意外。北寒冰原环境恶劣，上古时期确有宗门在此立足，利用极端环境修炼，但大多早已湮灭在漫长的岁月和酷寒之中，没想到此地竟还残留着一处。
遗迹内部空荡而破败，除了冰还是冰，看不到任何有价值的物品残留，岁月早已将一切可能的东西都冻结、风化或掩埋。然而，此地残留的那种精纯而古老的极寒意境，对于修炼冰系或者阴寒属性功法的修士而言，却是难得的宝地。
柳依依深吸一口冰冷的空气，只觉得体内天剑门的冰系剑诀运转都加快了一丝，肩头那顽固的邪咒侵蚀似乎都被稍稍压制了些许。她立刻寻了一处相对平整的地方盘膝坐下：“此地极寒意境对我疗伤有益，我需要抓紧时间驱除体内煞气。”说完便再次闭目运功起来。
秦渊和夜枭也各自寻地方调息。秦渊尝试运转《神霄引雷真诀》，发现此地寒气过于酷烈，对雷霆真元的运转略有抑制。但他心念一动，又暗中运转起得自黑煞宗矿洞之下的《生死噬煞诀》。果然，这门奇特的功法不仅能吞噬死气、煞气，对此地精纯的冰煞之力竟也能缓慢转化吸收，虽然效率远不如直接吞噬生灵死气，但聊胜于无，还能进一步锤炼肉身，适应严寒。
另一边，夜枭并没有立刻疗伤。她的目光被冰窟深处的一幅巨大壁画吸引了。那壁画被冻结在厚厚的幽蓝冰层之后，保存得相对完整。上面用某种古老的矿物颜料描绘着一幅宏大的场景：无数身着兽皮、表情虔诚敬畏的上古先民，正跪拜在一座巨大的冰雪祭坛之下，祭坛上方，悬浮着一个模糊而威严的身影。那身影并非人形，更像是由暴风雪和极光凝聚而成的某种自然之灵或神只，散发着一种掌控冰雪、主宰严寒的宏大意志。
夜枭静静地看着那壁画，尤其是那个冰雪神只的形态。寂灭之力，代表着终结、消亡、万物的归宿，与这种象征着自然伟力、甚至带着一丝“生命”（极寒中亦有生机）意味的神只形态，在本质上似乎存在着某种隐晦的对立和冲突。这让她潜意识里感到一丝极其微弱的不适，并非恐惧，而是一种源自力量本能的排斥感。她银色面具下的眼眸微微闪动，不知在想些什么。
调息约莫一个时辰后，秦渊感觉自身状态恢复了不少，金丹的刺痛感也减轻了些。他站起身，开始仔细探索这处遗迹。柳依依仍在全力疗伤，夜枭则依旧在观摩那幅壁画。
这遗迹规模似乎不小，除了这个主窟，侧面还有几条通道，但大多已被坍塌的冰石堵死。秦渊选择了一条半坍塌的通道，费力地清理开一些碎冰，向内探索。
通道尽头是一间石室，比主窟小得多，坍塌了大半，几根断裂的石柱歪斜地倒在地上，被冰层覆盖。秦渊的目光扫过角落，忽然定格在一处。那里，几块灰白色的东西半埋在碎冰和冻土之中，看形状，似乎是……玉简？
他心中一动，立刻上前，小心翼翼地用雷元化开周围的坚冰，费力地将那几块东西挖了出来。果然是三枚玉简，但材质似乎一般，在漫长岁月的侵蚀和冰封下，其中两枚已经彻底黯淡无光，布满了裂纹，显然灵性尽失，一碰就碎。只有一枚，虽然也布满冰霜和细微裂痕，但隐约还能感觉到一丝极其微弱的灵力残留。
秦渊将其上的冰霜仔细擦拭干净，然后分出一缕神识，小心翼翼地探入其中。
玉简内部的情况比外部看起来更糟，绝大部分信息都已经被时光之力磨灭，只剩下一些支离破碎、模糊不清的片段残影，难以辨认。
【代价核心，启动。辅助解析残存信息碎片，尝试重构。】秦渊在心中默念。
【指令收到。解析中……能量注入……信息碎片捕捉……尝试拼接……】脑海中，【代价核心】散发出微光，如同一个精密的织机，开始捕捉那些散乱的信息流，试图将它们重新编织起来。过程缓慢而艰难，大量的内容永远丢失了。
断断续续的、扭曲的画面和文字片段在秦渊意识中闪过：“……地脉异常波动……魔气……渗出……”“……加固……北寒镇魔碑……封印……”“……第七巡逻队……在……西北象限……发现……小型魔穴通道……已处理……”“……警告……核心碑文……力量衰退……需……冰魄……核心……”最后，还有一副极其模糊的、残缺不全的区域地形图，其中一个点被着重标记，旁边有几个几乎无法辨认的古文字，【代价核心】勉强解析出大致含义：“……监测点……癸九……”
玉简不堪重负，在【代价核心】退出后，发出一声轻微的“咔嚓”声，表面的最后一丝灵光彻底消散，彻底化为了凡物。
秦渊站在原地，眉头紧锁。
北寒镇魔碑？地脉异动？魔穴通道？
这些词语组合在一起，指向了一个令人不安的可能性。难道这北寒冰原之下，也镇压着类似黑煞宗废矿深处那样的魔物？甚至存在着通往魔域的通道？那“冰魄核心”又是指什么？
他猛地联想到柳依依被追杀的原因——冰魄雪莲。冰煞宗抢夺此物，声称“另有大用”……难道，与此有关？
一个模糊的猜想在他心中逐渐成形。如果真是这样，那冰煞宗所图非小，而这北寒冰原的局势，恐怕远比表面看上去的更加复杂和危险。
他深吸一口冰寒的空气，将心中的震动压下，不动声色地返回主窟。柳依依仍在入定，夜枭也回到了原地盘坐，似乎对那壁画失去了兴趣。
秦渊看了她们一眼，没有立刻将自己发现的信息说出来。有些事情，需要更谨慎地处理。但这个意外的发现，无疑为他们接下来的行动，增添了新的变数和……方向。
窟外风雪依旧，窟内寒意深重，却仿佛有更冷的暗流，开始悄然涌动。