郑汉采捏着手中那张薄薄的汇款单，指尖因用力而微微泛白。这不是他第一次收到稿费，但这一次，数额清晰地印在单子上，比他过去几个月加起来的还要多。更重要的是，随汇款单附上的还有一封编辑的亲笔信，字里行间透着赞赏与期待，询问他是否有兴趣将正在连载的短篇扩写成长篇。
一股温热的气流从他胸腔深处涌起，驱散了连日来盘踞在心头的阴霾与自我怀疑。这感觉，陌生又熟悉，仿佛是久旱逢甘霖的土地，每一寸龟裂的肌肤都在贪婪地吸收着这肯定与希望。他几乎是下意识地挺直了总是有些佝偻的背脊，将那封信和汇款单小心翼翼地折好，塞进贴身的内侧口袋，仿佛那是无价的珍宝，需要用心跳去熨帖。
傍晚回到家，屋内的气氛依旧压抑。朴贞子坐在客厅里打着毛衣，眼神时不时锐利地扫过门口，像是在盘算着什么。金珠则歪在沙发上，百无聊赖地翻着一本时尚杂志，嘴里抱怨着新款春装的价格。
郑汉采深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静如常，甚至带着一丝不易察觉的轻快：“我回来了。”
他换了鞋，没有像往常一样直接钻进那间充当书房的狭窄房间，而是破天荒地走到了客厅，在朴贞子对面的椅子上坐了下来。
这个举动立刻引来了母女俩的注目。朴贞子撩起眼皮，冷哼一声：“今天倒是回来得早，不用去‘加班’了？”她特意加重了“加班”两个字，语气里的嘲讽毫不掩饰。在她看来，丈夫所谓的写作，不过是逃避家庭责任和不务正业的借口。
金珠也放下杂志，探究的目光在父亲脸上逡巡，带着一丝本能的不悦。阿爸最近似乎……有些不一样了。具体哪里不一样，她说不上来，但那种不再完全沉浸于自身郁闷、偶尔会流露出细微神采的样子，让她感到莫名的不安。
郑汉采没有理会妻子的嘲讽，他从内侧口袋里，缓慢而郑重地掏出了那张汇款单，轻轻放在桌上，推向朴贞子。“这个月的稿费，”他顿了顿，声音不高，却带着一种前所未有的稳定，“编辑说，反响不错，问我愿不愿意写长篇。”
朴贞子的目光落在汇款单的数字上，织毛衣的动作猛地停住了。她的眼睛瞬间睁大，像是被那数字烫了一下。她一把抓过汇款单，凑到眼前，手指几乎要将纸张戳破，反复确认着那个让她心惊的数额。
“这……这么多？”她失声叫道，声音里充满了难以置信，随即是一种复杂的、掺杂着惊喜与更深的猜疑的情绪，“你……你写的什么歪门邪道的东西，能赚这么多钱？”她狐疑地上下打量着丈夫，仿佛想从他脸上找出作奸犯科的证据。
金珠也凑了过来，看到数字后，漂亮的脸蛋瞬间扭曲了一下，嫉妒像毒蛇一样噬咬着她的心。银珠那个贱丫头离家出走，阿爸非但没有一蹶不振，反而好像……更得意了？这怎么可以！
“阿爸，”金珠的声音甜得发腻，却带着刺，“您可要小心点，现在外面骗子多，别是被人骗了，或者写了什么不该写的东西，到时候连累我们家……”她意有所指，眼神瞟向银珠曾经房间的方向，暗示着银珠的“不检点”可能源自父亲的“不良影响”。
若是往常，听到这样的质疑和诅咒，郑汉采早已羞愧地低下头，或者讷讷地辩解几句，最终在妻子的咆哮中败下阵来。但今天，口袋里那封编辑的信，和胸腔中那股许久未曾有过的、名为“价值感”的热流，给了他一丝微弱的勇气。
他没有退缩，反而迎上妻子审视的目光，语气平和却坚定：“是正规的文学杂志，全国发行的。编辑的信在这里，你可以看。”他将那封措辞严谨、盖着杂志社公章的信也拿了出来，“写的是市井故事，歌颂普通人的坚韧善良，没什么不该写的。”
他顿了顿，目光扫过女儿那张写满嫉妒的脸，心中第一次涌起一股清晰的失望。他继续说道：“这笔钱，可以补贴家用。明元的学费，家里的开销……还有，”他像是下了很大决心，“银珠那边……她一个女孩子在外面，总需要……”
“不行！”朴贞子像被踩了尾巴的猫一样尖叫起来，猛地将汇款单拍在桌上，打断了郑汉采的话，“你想都别想！补贴家用是应该的！但那个死丫头？一分钱都别想！她不是有本事吗？不是能自己赚钱吗？让她自己过去！这钱是我郑家的，谁也别想拿去填那个白眼狼的无底洞！”
她的胸膛剧烈起伏着，仿佛郑汉采提议的不是给女儿一点生活费，而是要剜她的肉。银珠的脱离掌控，以及丈夫此刻因“外快”而隐隐挺直的腰杆，都让她感到了权威被挑战的恐慌和愤怒。她必须死死按住这笔钱的流向，这是她维持控制的底线。
金珠立刻挽住母亲的手臂，附和道：“就是，欧妈说得对！阿爸，您辛辛苦苦赚的钱，凭什么给银珠？她眼里还有这个家吗？说不定她在外头早就……早就找到人养她了！”她恶毒地揣测着，试图彻底断绝父亲对银珠的念想。
郑汉采看着眼前如同护食母兽般的妻女，那股刚刚升起的勇气如同被针扎破的气球，迅速瘪了下去。一股深深的无力感攫住了他。他张了张嘴，最终却什么也没说出来，只是默默地收回了桌上的信，将汇款单留在那里，颓然地站起身，走向自己的书房。
关门声轻微，却像一记重锤，敲在他自己的心上。他靠在门板上，听着外面妻子和女儿兴奋地讨论着这笔“意外之财”该如何花费（主要是为金珠添置新衣和化妆品），巨大的荒谬感和悲哀几乎要将他淹没。文学带来的微光，似乎永远无法照亮这个家根深蒂固的冰冷与偏执。
---
而在城市的另一端，银珠正面临着她重生以来，在校园里最大的一场舆论风暴。
课间休息时，她像往常一样想去接水，却发现几个平时还算友善的同学，目光闪烁地避开了她。教室里那种窃窃私语的音量，明显提高了，甚至带着一种不加掩饰的指点和恶意。
“就是她……看起来挺清纯的，没想到……”
“听说了吗？不止是住在男人家里那么简单……”
“什么？还有更劲爆的？”
“有人看到她晚上从那种……不太正经的酒吧出来……”
“天啊！真的假的？她还去做那种事？”
“不然她哪来的钱生活？听说她家里根本不管她……”
“怪不得成绩那么好，说不定是用了什么特殊手段讨好老师呢……”
“真脏……离她远点……”
污言秽语如同冰冷的污水，从四面八方泼来，比之前任何一次都要汹涌、具体和恶毒。原身银珠的意识在脑海中剧烈地颤抖、哭泣，那种被全世界抛弃、被钉在耻辱柱上的感觉几乎让她窒息。『没有……我们没有……为什么她们要这样……』屈辱的泪水盈满眼眶，几乎要夺眶而出。
“忍住！”上官银珠的声音如同淬火的钢铁，在脑海中炸响，“眼泪和辩解此刻毫无用处，只会让她们更兴奋！这是有预谋的，目的就是彻底搞臭我们的名声！金珠……她这是狗急跳墙了！”
银珠死死咬住口腔内侧的软肉，用尖锐的痛感强迫自己冷静。她端着水杯的手指稳如磐石，脸上没有任何表情，仿佛那些恶意的议论只是耳边风。她平静地接完水，平静地走回自己的座位，目光甚至没有在那些议论者身上停留一秒。
然而，她越是这样不动声色，某些人就越是恼怒。
一个平时就喜欢围着金珠转、名叫慧珍的女生，故意提高了音量，对着银珠的方向，阴阳怪气地说：“哟，有些人脸皮可真厚啊，都被说得这么难听了，还能若无其事地坐在这里，心理素质可真‘好’呢！”
银珠翻动书页的动作没有丝毫停滞，仿佛根本没听见。
慧珍觉得被无视，脸上挂不住，更加口无遮拦：“喂！郑银珠！说你呢！装什么清高？敢做不敢当啊？是不是晚上‘工作’太辛苦，白天没精神说话？”
教室里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在银珠身上，有好奇，有鄙夷，也有少数带着一丝同情。
银珠终于缓缓抬起头，目光平静地看向慧珍，那眼神清澈、坦荡，甚至带着一丝若有若无的怜悯，仿佛在看一个跳梁小丑。她没有愤怒，没有慌张，只是用清晰而稳定的声音，一字一句地问道：“慧珍同学，你亲眼看到了吗？”
慧珍一愣，没想到她会直接反问，梗着脖子道：“我……我听别人说的！”
“哦？听谁说的？”银珠的语气依旧平和，却带着一种不容置疑的追问，“时间、地点、人证、物证，有吗？如果没有，你这样在公共场合散布针对同学的、带有明显侮辱性的不实言论，已经构成了诽谤。根据校规，恶意诽谤他人，破坏校园风气，是可以被记过甚至更严重处理的。需要我现在陪你去教务处，找老师核实一下你听到的‘别人说’，到底是谁说的吗？”
她的话语逻辑清晰，条理分明，直接点出了问题的核心——证据，并抬出了校规和教务处，一下子将私人恩怨提升到了校纪校规的层面。
慧珍的脸瞬间涨红了，她哪里有什么证据，不过是听金珠和其他几个小姐妹嚼舌根，再加上自己的臆想罢了。“你……你吓唬谁啊！”她色厉内荏地喊道，眼神却开始慌乱地瞟向金珠的方向。
银珠顺着她的目光，看向了坐在不远处，正假装看书，实则竖着耳朵听动静的金珠。银珠的嘴角，几不可察地勾起一抹冰冷的弧度。
她站起身，没有再看慧珍，而是径直走向金珠。全班同学的目光都跟随着她，教室里落针可闻。
银珠在金珠的课桌前站定，居高临下地看着她这位血缘上的姐姐。金珠被迫抬起头，强装镇定，但眼底一闪而过的慌乱没有逃过银珠的眼睛。
“欧尼，”银珠的声音不大，却清晰地传遍了安静的教室，她用了一个许久未曾使用的、带着疏离礼貌的称呼，“最近关于我的很多不好的流言，似乎都跟欧尼的朋友圈有关。我不知道是不是我哪里做得不好，让欧尼误会了，或者得罪了欧尼的朋友。”
她顿了顿，目光扫过刚才议论得最起劲的几个人，那几个人纷纷低下头或移开视线。
“但是，”银珠的声音提高了一些，带着不容置疑的坚定，“我希望欧尼和各位同学明白，我郑银珠，行得正，坐得直。我靠自己的努力学习和工作赚钱，支付我的学费和生活费，我问心无愧。如果任何人，有确凿的证据证明我做了任何有违校规、有损德行的事情，欢迎随时去教务处举报我。”
她的目光最后定格在金珠脸上，眼神锐利如刀：“但是，如果没有任何证据，仅仅凭借一些恶意的猜测和谣言，就在这里肆意污蔑同学，破坏班级团结，那我也不会坐视不理。必要时，我会寻求老师和学校的帮助，维护我的正当权益。毕竟，马上就要期中考试了，我想，大家都不希望把精力浪费在这种无谓的事情上，影响学业吧？”
她这一番话，软硬兼施，既表明了自己的立场和底气，又警告了造谣者，最后还抬出了“学业”这个所有学生都无法忽视的重点。一时间，教室里鸦雀无声，不少原本看热闹的学生也露出了深思的表情。是啊，马上就要考试了，谁有工夫整天传这些没影的闲话？
金珠的脸色一阵青一阵白，银珠的冷静和犀利完全超出了她的预料。她本想看到银珠崩溃哭泣、声名扫地的样子，却没想到反而被她将了一军，在众人面前下不来台。她张了张嘴，想反驳，却发现找不到任何有力的言辞，只能从牙缝里挤出几个字：“你……你胡说什么！关我什么事！”
银珠没有再理会她，只是淡淡地扫了一眼全班，那眼神平静却自带一股凛然之气，然后转身，步伐沉稳地回到了自己的座位。
这场看似汹涌的舆论风暴，就在银珠一番有理有据、不卑不亢的回应中，被暂时压制了下去。至少，在明面上，没有人再敢公然对她指指点点了。然而，银珠知道，暗流仍在涌动，金珠绝不会就此罢休。
---
明元这几天过得异常沉默。他像一头警惕的小兽，暗中观察着家里的每一个人。
他看到了阿爸拿到稿费时那一闪而过的光彩，也看到了欧妈和金珠欧尼如何迫不及待地将那笔钱与银珠怒那切割。他更清楚地记得那天晚上，金珠欧尼塞钱给那个太妹模样的女生时，脸上那狠毒的笑容。
一个计划在他心中慢慢成形。
这天晚上，趁着金珠在浴室洗澡，明元溜进了她和银珠曾经的房间（现在几乎是金珠独享）。他的心怦怦直跳，既有害怕，也有一种执行任务的紧张感。他快速而小心地翻动着金珠的书桌抽屉，床头柜，寻找着任何可能的证据。
终于，在金珠一个不常用的旧书包夹层里，他摸到了一个硬硬的东西。掏出来一看，是一个小巧的、看起来价格不菲的化妆镜，这不像金珠平时会用的风格。他打开镜子，镜盖内侧，用口红潦草地写着一串数字——像是一个电话号码。
明元的心脏猛地一缩。他迅速拿出早就准备好的纸笔，将那串号码抄了下来，然后将镜子小心翼翼地放回原处，抹平一切痕迹。
做完这一切，他溜回自己的房间，将那张写着号码的纸条藏进语文课本的封皮夹层里，这才感觉心跳稍微平复了一些。他不知道自己找到的这个号码有没有用，但这至少是一个线索，一个可能指向那些骚扰银珠怒那的混混的线索。
他决定，要找个机会，把这个号码交给阿爸。也许……也许阿爸这次会做点什么？
然而，还没等他找到合适的机会，新的风波又起。
这天放学，银珠因为值日稍晚了一些，她刻意选择了最繁华的大路回家。然而，就在离志浩家还有一个路口的时候，两个穿着流里流气的男人拦住了她，其中一个，正是上次那个职高的领头混混！
“小妞，挺横啊？上次让你跑了，这次看谁还能帮你？”领头混混狞笑着，眼神不怀好意地在银珠身上打转。
银珠的心猛地一沉，光天化日，人来人往，他们竟然敢这么嚣张？她迅速环顾四周，寻找脱身的机会和可能的求助对象。
就在这时，一个身影猛地从旁边冲了过来，挡在了银珠面前，是明元！
他跑得气喘吁吁，小脸涨得通红，却张开双臂，像一只护崽的小鸡，对着那两个混混大声喊道：“你们想干什么！我……我已经记住你们的样子了！我也知道是谁指使你们的！我阿爸是警察！他马上就到！”他虚张声势地喊着，声音因紧张而有些变调，但眼神却异常凶狠地瞪着那两个混混。
那两个混混显然没料到会突然冒出个半大孩子，还声称父亲是警察，愣了一下。
银珠也愣住了，她没想到明元会出现在这里，更没想到他会如此勇敢地挡在自己面前。看着弟弟那单薄却坚定的背影，一股复杂的暖流冲破了冰冷的愤怒，涌上她的心头。原身银珠的意识更是激动得几乎要落泪。『明元……明元长大了……他在保护我们……』
“臭小子，滚开！少多管闲事！”领头混混反应过来，恼羞成怒地伸手想推开明元。
“住手！”
一声低沉而带着怒气的喝斥响起。
众人回头，只见郑汉采不知何时站在了几步开外，脸色铁青，手里紧紧攥着一个似乎是刚从出版社拿回来的、装着样刊的牛皮纸袋。他显然是正好路过，看到了这一幕。
郑汉采的目光扫过那两个混混，最后落在张开双臂挡在银珠面前的明元身上，眼中充满了震惊、心痛，以及一种前所未有的、如同被侵犯了领地的雄狮般的愤怒。
他大步走上前，没有看银珠，而是直接面向那两个混混，尽管他的身材并不算魁梧，但此刻那股因极度愤怒而散发出的气势，竟让那两个混混下意识地后退了半步。
“你们，想对我儿子和女儿做什么？”郑汉采的声音不高，却带着一种冰冷的、斩钉截铁的力量，“需要我立刻报警，请警察来跟你们谈谈吗？”
或许是郑汉采出现得突然，或许是明元那句“警察父亲”的虚张声势起了作用，又或许是郑汉采此刻的眼神太过骇人，那两个混混对视一眼，啐了一口，丢下一句“算你们走运”，便悻悻地快速离开了。
危机暂时解除。
郑汉采这才转过身，目光复杂地看向银珠，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只化作一句干涩的：“你……没事吧？”
银珠看着父亲，又看了看因为紧张和后怕而微微发抖、却依旧坚持站在她身前的明元，心中百感交集。她摇了摇头，轻声道：“我没事。谢谢……阿爸，还有明元。”
明元抬起头，看着父亲，又看看二姐，眼圈突然红了，他猛地从口袋里掏出那张皱巴巴的纸条，塞到郑汉采手里，带着哭腔喊道：“阿爸！是这个号码！我偷听到金珠欧尼打电话，还看到她给那个太妹钱！就是她找人害银珠怒那的！阿爸你管管啊！”
郑汉采握着那张还带着儿子体温的纸条，看着小儿子脸上混合着恐惧、愤怒和期盼的泪水，再看向大女儿那张与亡母有几分相似、却写满了超越年龄的冷静与疲惫的脸庞，他只觉得一股热血直冲头顶，巨大的羞愧和责任感如同海啸般将他淹没。
他第一次如此清晰地意识到，他的沉默和退缩，不仅伤害了银珠，也将明元逼到了不得不挺身而出的境地。这个家，真的已经到了悬崖边缘。
他紧紧攥住了那张纸条，像是攥住了一根救命的稻草，也像是攥住了一个必须履行的承诺。
他看着银珠，眼神不再躲闪，充满了沉痛和一种下定决心的光芒：“银珠啊……先进去吧。这件事……阿爸知道了。”
银珠看着父亲眼中那与以往不同的神色，心中微微一动。这一次，阿爸真的会有所行动吗？
而此刻，站在不远处的街角，出来闲逛恰好看到这一幕的金珠，脸色惨白如纸。她看着父亲手中那张纸条，看着明元愤怒的眼神，看着银珠那张依旧平静却仿佛胜券在握的脸，一股寒意从脚底直窜头顶。
她完了吗？
不！绝不！
她的眼中闪过一丝疯狂的狠厉。
（第40章 完）