夜，将天穹门笼罩在一片漆黑之中。山间的夜风裹挟着寒意，吹得屋檐下的铜铃叮当作响。老刀和阿水并肩走在青石路上，两人的影子被月光拉得老长，在斑驳的树影间忽明忽暗。
老刀摩挲着腰间那枚古朴的玉佩，这是祖传之物，据说曾属于他那位结丹期的先祖。指尖触碰到玉佩上凸起的符文，老刀心中泛起一阵苦涩。
同样是天穹门弟子，自己却因灵根太差，卡在炼气五层数年之久，无论如何苦修都难以突破。反观那些天赋异禀的同门，年纪轻轻便踏入更高境界，甚至有人已触摸到筑基的门槛。
“老刀，你到底发现了什么？”阿水压低声音问道，打破了沉默。他裹紧身上单薄的衣衫，警惕地扫视着四周。
作为护法酒后乱性的产物，阿水在门派中一直饱受冷眼，靠着察言观色和见机行事才勉强生存下来。炼气三层的修为，在这强者如云的天穹门中，实在算不得什么。
老刀左右张望了一番，确定附近无人后，凑到阿水耳边，声音低沉而急促：“周历吩咐这件事情我们这样…………如果在这样……。”说到这里，他的呼吸变得急促起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。
阿水瞪大了眼睛，眼中满是难以置信：“这可是是九死一生！”
“不入虎穴，焉得虎子？”老刀握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“你我在门派中受尽白眼，若再没有突破，这辈子就只能永远被人踩在脚下。这或许是我们唯一的机会！”他想起内门弟子那副高高在上的样子，心中涌起一阵怨恨。
同样是炼气期，他们凭借家族背景和不错的天赋，在门派中呼风唤雨，而自己却只能在角落里默默挣扎。
阿水沉默了片刻，眼中闪过一丝犹豫，但很快被渴望取代。他何尝不想改变现状？在这个以实力为尊的世界里，没有修为就没有尊严。“好，这事我听你的。”
两人又低声商议了一番具体计划，直到三更天，才悄然回到住处。屋内鼾声此起彼伏，其他弟子早已进入梦乡。
老刀轻手轻脚地推开门，借着月光，看到众人横七竖八地躺在简陋的床铺上。他的目光扫过赵锋那张平静的睡脸，心中的贪婪如同野草般疯狂生长。如果得到那件宝贝，他不仅能突破修为，还能狠狠踩在赵锋这些人头上，让他们为曾经的轻视付出代价！
“都睡了？”老刀故意压低声音，装作若无其事地和还没睡熟的弟子打招呼。他强迫自己保持镇定，生怕被人看出异样。躺在硬邦邦的床板上，老刀却怎么也睡不着。
一闭上眼睛，眼前就浮现出自己手拿重宝，以及自己突破修为后受人敬仰的画面。但同时，他也忍不住担心计划是否会暴露，万一遇到危险该怎么办……
阿水躺在不远处，同样辗转反侧。他比老刀更加小心翼翼，毕竟在这险恶的门派中，稍有不慎就可能万劫不复。但一想到改变命运的机会就在眼前，他又觉得无论如何都要拼上一把。
夜越来越深，老刀和阿水怀揣着各自的心思，在忐忑与期待中，等待着行动的时刻到来。
“哐当——”黑铁锄柄重重砸在木门上的声响刺破死寂，惊得屋内众人从半梦半醒间猛然坐起。周历那张棱角分明的脸隐在阴影里，唯有眼尾的刀疤泛着冷光，“都死起来去挖矿！宗门有令，今日产量比平日多三成，完不成谁也别想出矿洞！”他刻意拖长尾音，铁靴碾过门槛发出刺耳的刮擦声，临走前还朝蜷缩在角落的老刀剜了一眼。
赵锋率先翻身下床，腰间玉佩随着动作轻晃，折射出细碎的光。他活动着筋骨，皮笑肉不笑地扫过众人：“不想饿肚子的就麻利点，省得被周管事抽鞭子。”
张哥默默套上磨破边的粗布麻衣，布满老茧的手指无意识摩挲着矿镐——上个月他弟弟就是因为完不成定额，被押去矿洞最深处再也没能回来。
王二却赖在草席上嘟囔：“三成？当我们是铁打的不成！前日刚塌了半面岩壁，还让不让人活......”话音未落，周历折返的脚步声骤然逼近，吓得他慌忙抄起工具。老刀攥紧被褥下的玉佩。
他望着众人佝偻着往外走的背影，忽然想起昨夜与阿水密谋的计划—，这些繁重的劳役、周历的欺压，岂不是都能化作过眼云烟？
矿洞外的晨雾还未散尽，潮湿的寒气裹着铁锈味扑面而来。老刀磨磨蹭蹭落在队伍末尾，瞥见阿水朝自己使了个眼色。
两人默契地错开几步，借着巷道里忽明忽暗的火把，用脚尖在泥地上划出一道隐晦的箭头——那是赵锋挖矿方向。此刻远处传来监工的呵斥，老刀慌忙跟上队伍，心跳却不受控地加快，仿佛已经看到法器在手，将所有看不起他的踩在脚下的模样。
矿洞里弥漫着刺鼻的硫磺味，赵锋倚着岩壁擦拭额头的汗珠，目光扫过张哥和王二青紫的手掌。三人沉默地挥着矿镐，只有矿石崩裂的脆响在巷道里回荡。突然，阿水的脚步声由远及近，他怀里揣着宗门发的避尘丸布袋，喘息着加入队伍。
“今天怎么不往深处去？“阿水试探着打破死寂，镐头砸在岩壁上溅起火星。赵锋冷笑一声，将凿出的矿石踢进竹筐：“周管事要的是产量，又不是深度。你要是嫌活轻，不如帮我们把这筐运出去？“
张哥抹了把脸上的黑灰，低声嘟囔：“少说两句吧，避尘丸药效快过了。“几人默默吞下褐色药丸，苦涩在喉头化开的瞬间，巷道深处传来监工的铜锣声——又半个时辰过去了。
暮色浸透矿洞时，周历的怒吼炸响：“阿水！你凿的矿石连王二的一半都不到，当宗门的饭是白吃的？“阿水佝偻着腰连连道歉，眼角余光却扫向赵锋——对方正将最后一块矿石扔进筐里。
深夜，阿水叩响周历的房门。木门吱呀洞开，烛火将周历脸上的刀疤映得狰狞可怖：“说吧，赵锋今天都干了什么？“
“他...他没去常去的矿脉，就在表层磨洋工。“阿水咽了口唾沫，“张哥和王二和他在一起...“
周历的手指在檀木桌上敲击出诡异节奏，烛芯突然爆开火星。
阿水浑身发冷，想起去年冬天那个被周历扔进矿洞裂缝的杂役。就在他膝盖发软时，半块灵石“啪“地砸在脚边。
“盯着赵锋的一举一动。“周历的声音像淬了冰，“下次带更有用的消息来。“阿水如蒙大赦，抓过灵石揣进怀里，退出门时额头已沁满冷汗。月光洒在他仓皇逃离的背影上，远处矿洞传来沉闷的爆破声，惊起一群夜枭。